Browsing: Region

His Excellency Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim Al-Thani met in Tehran on Saturday with the Secretary of the Supreme National Security Council of the Islamic Republic of Iran, Ali Larijani. During the meeting, they reviewed ongoing efforts to de-escalate tensions in the region. HE Prime Minister and Minister of Foreign Affairs reiterated the State of Qatar’s support for all efforts aimed at reducing tensions and achieving peaceful solutions that enhance security and stability in the region. He also stressed the need for concerted efforts to spare the peoples of the region the consequences of escalation and to continue coordination with brotherly and friendly countries to address differences through diplomatic means. Related Story Source link

A man sells newspapers in a street, following an attack on the international airport in Niamey, Niger, yesterday.  Islamic State ‍claimed responsibility for an attack on the airport in Niger’s capital ⁠Niamey in a ⁠statement yesterday, according to SITE Intelligence Group, which ‍tracks militant activity and communications worldwide.The Islamic State affiliate in the region has been linked to high-profile attacks in Niger in recent months, killing over 120 people in the Tillaberi region in September and abducting an American pilot in October.The ‌attack on the airport began on Wednesday night and involved gunfire and loud explosions before calm returned on Thursday morning.Niger’s ‍military ruler, Abdourahamane ⁠Tiani, accused ‌the presidents of France, Benin and Ivory Coast on Thursday of sponsoring the attack, without offering any evidence. He also vowed retaliation.  Security forces control traffic in a street,…

 South Africa ordered Israel’s top diplomat to leave the country within 72 hours yesterday, citing a “series of violations” and prompting the Israeli government to expel Pretoria’s own diplomatic representative.Ties between the nations are already strained by South Africa’s case before the UN top court in 2023 to argue that Israel’s war on Gaza amounts to genocide.The South African foreign ministry said it had informed Israel that its charge d’affaires, Ariel Seidman, was “persona non grata” and “required to depart from the Republic within 72 hours”.”This decisive measure follows a series of unacceptable violations of diplomatic norms and practice which pose a direct challenge to South Africa’s sovereignty,” it said.Breaches included “the repeated use of official Israeli social media platforms to launch insulting attacks” on President Cyril Ramaphosa, the statement said.The foreign ministry also accused the embassy of a “deliberate failure” to inform South Africa of visits by senior Israeli officials.The Israeli foreign ministry swiftly responded that South Africa’s senior diplomatic representative, Shaun Byneveldt, “is persona non grata and must leave Israel within 72 hours”.South African officials were angered by a tweet from the Israeli embassy in November that commented: “A rare moment of wisdom and diplomatic clarity from President Ramaphosa.”The post was in reaction to a news story citing Ramaphosa as saying “boycott politics doesn’t work”, in reference to US President Donald Trump’s decision to not attend the G20 summit in Johannesburg.South African government officials also condemned as a breach of protocol a visit by an Israeli delegation this month to the Eastern Cape province where delegates reportedly offered to provide water, healthcare and agriculture expertise.South Africa is sharply critical of Israel and largely supportive of the Palestinian cause.The government filed a case against Israel with the International Court of Justice in 2023 saying that its war on Gaza — which followed the October 2023 storming of Israel by fighters from the Palestinian group Hamas — breached the 1948 UN Genocide Convention.Israel has denied that accusation.When more than 150 Palestinians flew into South Africa in November without departure stamps from Israel on their passports, South African Foreign Minister Ronald Lamola said there appeared to be “a clear agenda to cleanse Palestinians out of Gaza and the West Bank”.There have been regular protests in South Africa against the Israeli government’s and military’s actions in Gaza, including calls for the embassy in Pretoria to be closed.South Africa’s ties with the Trump administration — a strong ally of Israel — have also deteriorated over the past year, with the case before the ICJ a major sticking point.  Source link

A satellite image shows trucks amassed at the Rafah border crossing, between Egypt and the Gaza Strip.  The head of the Palestinian National Committee for the Administration of Gaza (NCAG) Ali Shaath yesterday announced that the Rafah border crossing between Egypt and Gaza will reopen next Monday. In a post on his social media account, Shaath stated he is officially announcing the reopening of the Rafah crossing after the completion of the necessary arrangements between the relevant parties for its operation in both directions, starting next Monday.He explained that tomorrow will be a trial day for testing the crossing’s operational procedures. Earlier yesterday, the Israeli occupation authorities officially announced the partial reopening of the Rafah crossing between the Gaza Strip and Egypt next Sunday, provided that travellers and those returning undergo Israeli security checks, after nearly 20 months of complete closure.They stated that travel from the Gaza Strip will be fully co-ordinated with Egypt and subject to Israeli security approval, and that return to Gaza will be limited to those who left the Strip during the war.The Israeli occupation army completely closed the Rafah crossing on May 7, 2024, following its invasion and occupation of Rafah city in the southern Gaza Strip.The army seized control of the only land crossing connecting the Strip to the outside world, before later destroying all its buildings and facilities. Its reopening was one of the provisions of the first phase of the ceasefire agreement, but the occupation refused to implement it.The closure of the Rafah land crossing throughout the past period has posed a major dilemma for residents of the Gaza Strip. It prevented the entry of humanitarian and medical aid during and after the war. According to the ministry of health, its closure resulted in the deaths of more than 1,000 patients and wounded individuals who were waiting to travel for treatment outside Gaza.Meanwhile, approximately 20,000 others are waiting to travel urgently for treatment. The closure has also shattered the dreams and futures of thousands of students who received scholarships to study at Arab and international universities. (QNA)  Source link

People inspect one of the tents, housing displaced Palestinians in the Mawasi area of Khan Yunis, in southern Gaza Strip, following Israeli strikes. Two Palestinians were martyred and six injured yesterday as Israeli forces struck Maghazi refugee camp in central Gaza and Khan Yunis in the south.  A woman…

The death toll from the Israeli aggression on the Gaza Strip has risen to 71,769 martyrs in addition to 171,483 wounded since October 7, 2023.Medical sources reported today that a total of 17 martyrs have arrived at Gaza Strip hospitals in the past 48 hours, including 12 new martyrs since dawn today, and 49 wounded. A number of victims remain under the rubble and in the streets, as ambulance and rescue teams have been unable to reach them.The sources indicated that the total number of martyrs since the ceasefire on October 11 has risen to 509, and the total number of wounded to 1,405, while 715 bodies have been recovered.She noted that 85 martyrs were added to the cumulative statistics of martyrs, whose data was completed and approved by the Martyrs Approval Committee from January 23 to January 30.  Source link

 Egypt has welcomed the announcement of a ceasefire agreement between the Syrian government and the Syrian Democratic Forces (SDF), including an understanding on initiating a phased integration process.In a statement issued today, the Egyptian Ministry of Foreign Affairs affirmed Egypt’s steadfast position on the necessity of preserving Syria’s unity and supporting its national institutions.The statement also expressed Egypt’s continued support for all efforts aimed at reaching a comprehensive and sustainable political settlement that fulfills the aspirations of the Syrian people for security, stability, and development, and paves the way for recovery and reconstruction.  Source link

As the blue-and-white tram carriages rattle into a large square in the heart of Alexandria, doors creak open to a crush of passengers, many of whom can recite every stop by heart.However, the clatter of single and double-deck trams along this century-and-a-half-old line – a source of civic pride and transport alike for tens of thousands of daily commuters in Egypt’s second city – is soon to be stopped.Next week, authorities are starting a sweeping renovation aimed at replacing the nearly 14km (nine-mile) line’s worn but beloved trams with a digitally controlled light rail system, one of the latest projects in a broader push to revamp Egypt’s road and rail networks under President Abdel Fattah al-Sisi. Passengers are seen inside a moving tram in Alexandria. – Reuters The National Authority for Tunnels says the renovations should roughly double current speed, cutting end-to-end travel time along a similar route by over half an hour, and boost passenger capacity.While some commuters welcome the renovation plan, others worry that construction could ensnarl narrow streets, that ticket prices could jump, or that works, planned over two years, might have to be extended.Some are mourning the loss of one of the Mediterranean city’s most treasured features.”It’s not just a means of transport,” said Fatma Hussein, 63, a retired agricultural engineer who has ridden the tram since her school days. “It’s our memories… our history. You can develop it, but why stop it? Why deprive employees, students and the people who use it all the time?”Launched in the 1860s, the Raml line is a rare holdout of double-decker trams.Wide carriage windows frame Alexandria’s tree-lined streets, dilapidated apartment blocks and historic villas.With standard tickets costing just five Egyptian pounds (about $0.10), it also remains an affordable option for workers, students and pensioners amid rising living costs.Alexandrian novelist Alaa Khaled, who grew up near the tramline, recalls how he used to make rides into a game with his father, climbing between the tram’s floors to see the city from different angles.”Even now, I still take the whole journey and gaze at the villas and trees as a window onto the history of the city, or just sit down and read,” he said.Architect and urban mobility specialist Yasmin Kandil said she worried that the light rail project, which includes elevating parts of the line to bypass intersections, will prioritise vehicles and speed while distorting the city’s aesthetics.Residents’ concerns have been fuelled by the recent suspension of the local Abu Qir rail line for conversion into a metro line, which commuters say worsened congestion and left travellers scrambling for alternatives.Authorities say they will deploy replacement buses during the construction of the light rail to limit disruption.The National Authority for Tunnels, which manages the tram and its renovation, did not respond to a Reuters request for comment.The European Investment Bank is providing €138mn ($165mn) for the project and lists the total cost at about €592mn ($708mn).France’s development agency is also providing financing.Alexandria has another tram line, the City Line, which has newer trams and has yet to be slated for renovations.However, the loss of the Raml line will be “painful”, said 52-year-old tram driver Mahmoud Ramadan, who has worked on the tram network since 1997 and said he met his wife on the job.”Not everyone will understand,” he said. “It’s your home and your life for 30 years.”  Related Story Source link

 The World Food Programme (WFP) is ending the contracts of all 365 staff in Houthi-controlled Yemen, a UN official told AFP yesterday, effectively ending operations in a zone gravely afflicted by hunger.The United Nations agency suspended work in rebel-held areas in late August after the Iran-backed Houthis detained 38 employees in a series of raids, the official said, requesting anonymity. “These circumstances, combined with a challenging funding environment, have resulted in the need for WFP to end the contracts of 365 staff members” from the end of March, he said.The 365 Yemeni employees constitute “all the WFP members in the areas under the control of the de facto Houthi authorities”, the official added. International staff have already been pulled out. Around 19.5mn people in Yemen – more than half the population – were in need of humanitarian assistance in 2025, according to UN figures.Most Yemenis live under Houthi rule. In November, the WFP and the UN’s Food and Agriculture Organisation (FAO) named Yemen as one of the countries with populations at “imminent risk of catastrophic hunger”.However, the Houthis have repeatedly targeted UN agencies as part of a crackdown on alleged Israeli espionage rings since the start of the war in Gaza. “Work stopped at our facility on August 25 due to the campaign of arbitrary arrests,” the official said.Sixty-nine UN staff have been detained altogether, the official said, with the world body having strongly rejected allegations of spying. The Houthis seized the capital, Sanaa in 2014, forcing out the internationally recognised government.The war, largely on hold since a UN-brokered ceasefire in 2022, left hundreds of thousands dead and created one of the world’s worst humanitarian crises.The global aid sector is grappling with a sharp drop in funding, with key donor countries led by the United States slashing their contributions. – AFP  Source link

Turkiye’s Foreign Minister Hakan Fidan has held a phone call with his Iranian counterpart Abbas Araghchi to discuss efforts to reduce tensions in the region. According to Turkish sources, the talks focused on regional developments and ways to prevent further escalation. The call follows a separate phone conversation between Turkish President Recep Tayyip Erdogan and Iranian President Masoud Pezeshkian, during which the two leaders discussed bilateral relations and regional issues. President Erdogan said his country attaches great importance to Iran’s security and stability, stressing that resolving disputes and preventing rising tensions in the region is in Turkiye’s interest.  Source link