Browsing: Region

The Iraqi Parliament elected MP Hebat Al Halbousi as its Speaker during the first session of the legislature’s sixth term on Monday.Al Halbousi, representing the Taqaddum Party, won with 208 votes after Muthanna Al Samarrai, head of the Azm Alliance, withdrew from the race, leaving the competition between the three candidates: Hebat Al Halbousi, Salem Al Issawi, and Amer Abdul-Jabbar.The Iraqi National Political Council, which includes Sunni majority forces, announced the nomination of Hebat Al Halbousi for the speakership of the new parliament the day before the session.According to the Iraqi constitution, the election of the Speaker of Parliament is to be followed by the election of his two deputies, and then the election of the President of the Republic within 30 days of the first session. The President will then task the largest bloc with forming the new government. Related Story Source link

The Statistical Centre for the Cooperation Council for the Arab Countries of the Gulf (GCC-Stat) on Monday released data which explicitly unveiled that the GCC countries’ experience in social protection marks an advanced regional and global model, combining social justice with economic efficiency.In its report entitled “The Reality and Policies of Social Protection in the GCC Countries”, GCC-Stat affirmed that investing in human capital remains the foremost and most reliable pathway to achieving stability, prosperity, and sustainable development, while entrenching a more inclusive and tight-knit Gulf society, both in the present and the future. The report explained that GCC countries outperform across wide-ranging international indicators related to social protection, as all member states are classified within the very high human development category, according to the Human Development Index 2025. This classification reflects their progress across core indicators, including health, education, and quality of life.GCC countries also exceed the global average in the Social Progress Index 2025, underscoring their leadership in enhancing human well-being and advancing comprehensive and inclusive development. The report further noted that average per capita GDP in GCC countries in 2024 reached a level approximately three times higher than the global average, while all GCC states ranked among the top six positions in the Global Competitiveness Index at the regional level of West Asia and Africa. This performance reflects the resilience of their economies and their capacity to finance extensive social protection networks with relatively high levels of public spending.It highlighted that 100 percent of GCC populations have access to education, healthcare, clean water, and electricity, and that GCC countries are free of slums or inadequate housing, compared to 24.7 percent globally. This milestone confirms the comprehensiveness of social policies and the effectiveness of service infrastructure, reinforcing the region’s standing as an advanced model in urban planning and equitable access to adequate housing. According to the report, government expenditure on social protection in GCC countries ranged between 19.2 percent and 22.9 percent of total government spending in 2022, indicating the prioritization of investment in people as a fundamental driver of economic growth and social stability.  GCC-Stat stated that social protection systems in GCC countries cover all stages of the life cycle, beginning with childhood- where the civil registration rate of children under the age of five reached 100 percent, compared to 77.2 percent globally- progressing through working age via unemployment insurance programs, work injury coverage, and maternity and paternity benefits, and extending into old age through mandatory and generous pension systems, with retirement replacement rates reaching 100 percent of the contributory wage in some countries. The report indicated that the total number of insured persons under pension systems in GCC countries exceeded 15 million, while the total number of retirees surpassed 985,000, alongside more than 497,000 beneficiary heirs, with total annual insurance benefits exceeding USD 31 billion. This reflects the scale and socio-economic impact of these systems.The report also shed light on the Insurance Protection Extension Initiative as one of the most prominent outcomes of Gulf social and economic integration.The number of GCC citizens covered by pension and social insurance systems in GCC countries other than their home states reached approximately 34,000 citizens in 2023, representing growth of more than 330 percent compared to 2007- an unmistakable indicator of the success of the GCC Common Market in strengthening the social rights of Gulf citizens. Source link

The death toll from the Israeli offensive on Gaza since Oct. 7, 2023 has risen to at least 71,266, with 171,222 others injured, according to the Gaza health ministry.In its daily statistical report, the ministry said that one person was killed and three others wounded over the past 48 hours, with casualties continuing to arrive at hospitals across the territory. The report added that since a ceasefire came into effect on October 10, at least 414 people have been killed and 1,145 injured. Health officials said 680 bodies had been recovered from under the rubble during that period. However, they warned that an unknown number of victims remain trapped beneath collapsed buildings or lying in streets, as ambulance and civil defence crews are still unable to reach some areas. Separately, the ministry reported the death of a man after a building collapsed due to severe weather conditions affecting the enclave, bringing the total number of storm-related deaths recorded in hospitals to 17.  Source link

It only took a matter of minutes after the heavy overnight rain first began to fall for Jamil al-Sharafi’s tent in southern Gaza to flood, drenching his food and leaving his blankets sopping wet.The winter rains have made an already precarious life worse for people like Sharafi, who is among the hundreds of thousands in the Palestinian territory displaced by the war, many of whom now survive on aid provided by humanitarian organisations. A displaced Palestinian woman collects wet clothes at a beach tent camp, after it was flooded by rising seawater during a winter storm in Khan…

The Arab League Council, at the level of permanent representatives, strongly condemned Israel’s recognition on December 26 of the secession of Somalia’s northwestern region, known as “Somaliland”, describing the move as driven by political, security and economic agendas that are categorically rejected.In a statement issued at the conclusion of an extraordinary session held at the Arab League’s headquarters in Cairo, convened at the request of the Federal Republic of Somalia, the Council rejected any measures arising from what it described as an invalid recognition. It warned against attempts to exploit northern Somali ports for military purposes or to facilitate plans aimed at the forced displacement of the Palestinian people.The Council reaffirmed the longstanding Arab position, as enshrined in Arab League resolutions and international charters, that the northwestern region of Somalia is an integral part of the Federal Republic of Somalia. It rejected any attempt to recognise its secession, directly or indirectly.The statement said the Israeli move formed part of broader efforts to undermine international peace and security and violate Arab national security, calling for legal, political, economic and diplomatic measures in response.The Council expressed full support for Somalia’s unity, sovereignty, territorial integrity, and stability, and for the Federal Government’s efforts to safeguard its sovereignty on land, sea and air. It affirmed Somalia’s right to legitimate self-defence under Article 51 of the UN Charter and pledged support for any lawful measures Somalia may take to counter aggression.The Arab League also declared its full solidarity with Somalia’s position that any recognition of the so-called “Somaliland” is null and void, unacceptable, and a blatant violation of international law. Such actions, it said, constitute interference in Somalia’s internal affairs and risk destabilising Somalia, the Red Sea, the Gulf of Aden and the Horn of Africa.The Council warned that these actions represent a dangerous attempt to reshape the geopolitical landscape of the Red Sea and Gulf of Aden, and called on the international community to confront them as a threat to regional and global peace, freedom of navigation and international trade.It also reiterated its categorical rejection of any displacement of the Palestinian people or attempts to alter the demographic composition of Palestinian territory, describing such actions as grave violations of international law. In this context, it rejected the use of Somali territory to advance such plans.The Council further opposed the use of any part of Somali territory by external actors for hostile or intelligence activities targeting other states. It called for cooperation with Somalia, a non-permanent member of the UN Security Council for 2025–2026, to secure international resolutions affirming Somalia’s unity and sovereignty and rejecting the Israeli recognition as null and void.The Arab League requested its ambassadors in major international capitals to convey the statement to relevant governments and organisations, highlighting the serious political and security implications of the move.It also urged all states and international and regional organisations to refrain from any official or semi-official dealings with the authorities of the northwestern region outside the framework of Somali sovereignty, stressing that any violation of Somalia’s territorial integrity constitutes an act of aggression under international law.  Related Story Source link

The Israeli occupation forces renewed their incursion into Syrian territory on Sunday, detaining six people.The Syrian Arab News Agency (SANA) said that the Israeli forces detained these young men from the Daraa governorate as they were searching for wild mushrooms in farmlands near the town of Qudna, in the southern Quneitra countryside.SANA added that the occupation forces transferred the detainees to the Tal Al Ahmar Al Gharbi military base, with no information available regarding their fate or the reason behind their detention.The Israeli forces, driving four military vehicles, also carried out an incursion into Saida Al Hanout village in southern Quneitra countryside, where it detained a local young man. Related Story Source link

Israeli occupation forces on Saturday evening detained four Palestinians, including two women, from the Al Maleh area in the northern Jordan Valley, northeast of the occupied West Bank.Local sources said Israeli forces raided the area following an earlier settler attack on local residents and detained four members of one family, including two women.Earlier in the day, a group of Israeli settlers assaulted the family, while Israeli forces accompanying the settlers prevented an ambulance from reaching a child who had been injured after being beaten during the attack. Related Story Source link

The Israeli occupation renewed today its violation of the ceasefire agreement with Gaza as air raids continued on various areas of the strip.WAFA news agency reported today that air raids continue on areas in North and Central Gaza.Since the ceasefire agreement went into effect last Oct. 10, 410 people were martyred, and 1134 others were injured. A total of 649 bodies were recovered.  Related Story Source link

Israeli occupation’s forces on Saturday arrested eight Palestinians in different towns and villages in the West Bank.Israeli occupation forces arrested eight Palestinians in the town of Dura and the villages of Abda and Marish in the Hebron Governorate of the West Bank after searching their homes, ransacking their belongings, and assaulting them, reported Palestin’s news agency (WAFA).In a separate incident, Israeli forces erected several military checkpoints at the entrances to Hebron, its towns, villages, and refugee camps, and closed a number of main and secondary roads with iron gates and barriers.The occupation forces also imposed a curfew on the neighborhoods of Jaber, Salaymeh, and Wadi Al-Haseen in Hebron, allegedly to secure access for settlers from the so-called Kiryat Arba settlement, whih is built on Palestinian land and property east of Hebron, to the Ibrahimi Mosque.  Source link

A major Gaza hospital said yesterday it had suspended several services because of critical fuel shortages in the devastated Palestinian territory, which faces a severe humanitarian crisis.Ravaged by more than two years of war, the Al-Awda Hospital in central Gaza’s Nuseirat district cares for around 60 in-patients and receives nearly 1,000 people seeking medical treatment each day.“Most services have been temporarily stopped due to a shortage of the fuel needed for the generators,” said Ahmed Mehanna, a senior official involved in managing the hospital. “Only essential departments remain operational: the emergency unit, maternity ward and paediatrics.”To keep these services running, the hospital has been forced to rent a small generator, he added. Under normal conditions, Al-Awda Hospital consumes between 1,000 and 1,200 litres of diesel per day. At present, however, it has only 800 litres available.“We stress that this shutdown is temporary and linked to the availability of fuel,” Mehanna said, warning that a prolonged fuel shortage “would pose a direct threat to the hospital’s ability to deliver basic services”.Khitam Ayada, 30, who has taken refuge in Nuseirat, said she had gone to the facility after days of kidney pain. But “they told me they didn’t have electricity to perform an X-ray… and that they couldn’t treat me,” the displaced woman said.“They gave me a painkiller and told me that if my condition didn’t improve I should go” to another hospital, she said.“We lack everything in our lives, even the most basic medical services,” she added. Hospital official Mehanna urged local and international organisations to intervene swiftly to ensure a steady fuel supply.Despite a fragile truce observed since October 10, the Gaza Strip remains engulfed in a severe humanitarian crisis. While the ceasefire agreement stipulated the entry of 600 aid trucks per day, only 100- 300 carrying humanitarian assistance can currently enter, according to the United Nations and non-governmental organisations.The remaining convoys largely transport commercial goods that remain inaccessible to most of Gaza’s 2.2mn people. The vast majority of Gaza’s residents rely on aid from UN agencies and international NGOs for daily survival.Gaza’s health sector has been among the hardest hit by the war. During the fighting, the Israeli miliary repeatedly struck hospitals and medical centres across Gaza, accusing Hamas of operating command centres there, an allegation the group denied.International medical charity Doctors Without Borders now manages roughly one-third of Gaza’s 2,300 hospital beds, while all five stabilisation centres for children suffering from severe malnutrition are supported by international NGOs. The war in Gaza was sparked by an unprecedented Hamas storming of Israel in October 2023.In Israel’s ensuing military campaign in Gaza, at least 70,942 people – also mostly civilians – have been killed, according to the health ministry in the Hamas-run territory.These figures are considered reliable by the United Nations.  Source link