Browsing: Region

‘Israel’s killing of senior commander threatens Gaza truce’

By

Mourners carry bodies during the funeral of senior commander Raed Saed and his aides, in Gaza City, Sunday. Israel’s assassination of a senior Hamas commander threatens the viability of the Gaza ceasefire, the chief negotiator of the resistance group said Sunday, calling on US President Donald Trump to demand Israel comply with the terms of the truce.Thousands of Hamas supporters rallied in central Gaza City at a funeral for senior commander Raed Saed and three associates killed alongside him on Saturday.The mourners chanted “Martyrs are dear to God” and carried the bodies in coffins draped in green Hamas flags, in one of the group’s biggest displays of its presence since a US-backed ceasefire deal came into effect in Gaza in October.In a televised address, Hamas chief negotiator Khalil al-Hayya, who lives in exile, confirmed the killing of Saed, the highest-profile assassination of a senior Hamas figure since the truce.”The continued Israeli violations of the ceasefire agreement… and latest assassinations that targeted Saed and others threaten the viability of the agreement,” Hayya said.”We call on mediators, and especially the main guarantor, the US administration and President Donald Trump, to work on obliging Israel to respect the ceasefire and commit to it.”The Hamas armed wing said later Sunday it has chosen a replacement for Saed.Hamas sources have described Saed as the second-in-command of the group’s armed wing, after Izzeldeen Al-Hadad.Hamas has not identified an overall chief since Israel killed the group’s head, Yehya Al-Sinwar, in 2024. Instead, the group has since been led by a five-man high leadership council, of which Hayya is a member.Since the ceasefire, Israeli forces remain in control of the depopulated eastern half of Gaza, while the resistance group has reasserted its control over the western half, where nearly all of the enclave’s more than 2 million people live in the ruins.  Related Story Source link

Death toll from Israeli aggression on Gaza rises to 70,663

By

The death toll from the Israeli occupation’s offensive on the Gaza Strip since Oct. 7, 2023, has risen to 70,663 people killed and 171,139 wounded.In a statement on Sunday, the Palestinian Health Ministry in Gaza said that hospitals across the enclave received nine bodies and 45 wounded people over the past 24 hours. Of the fatalities, four were recovered from the rubble and five were newly killed.The ministry said the number of people killed and wounded since the ceasefire agreement on Oct. 11 has reached 391 killed and 1,063 wounded.It added that civil defense crews and residents have recovered 632 bodies over the past two months since the war halted. Those victims were killed in Israeli airstrikes on residential buildings.The ministry said thousands of victims are still believed to be buried under millions of tons of rubble. Source link

Dozens of settlers Storm Al-Aqsa Mosque under occupation police protection

By

Settlers on Sunday stormed the courtyards of the blessed Al-Aqsa Mosque in the occupied city of Jerusalem, under the protection of the Israeli occupation police.The Palestinian news agency WAFA reported that dozens of settlers stormed Al-Aqsa Mosque in groups, carried out provocative tours in its courtyards, and performed Talmudic rituals, protected by the occupation forces.These incursions come as part of the occupation’s efforts to erase the Islamic and historical identity of Jerusalem and to implement its plans for the temporal and spatial division of the blessed Al-Aqsa Mosque. (QNA) Source link

Former Iraqi president Salih picked as new UNHCR chief

By

Former Iraqi president Barham Salih is set to become the next UN High Commissioner for Refugees, according to a document seen by AFP on yesterday, taking over an agency tackling swingeing budget cuts.Salih, 65, was president of Iraq from 2018 to 2022. He will replace Filippo Grandi, who is leaving at the end of December after 10 years as the UN refugees chief.A moderate and veteran Kurdish politician, Salih’s long political career has included several senior positions in the Iraqi government and in the country’s autonomous Kurdistan region after the 2003 US-led invasion that toppled longtime ruler Saddam Hussein.A letter from UN chief Antonio Guterres, seen by AFP, said he will propose Salih for approval by the UN General Assembly — typically a routine procedure — for a five-year term starting on January 1.He will be stepping into a firefighting role from day one.The Geneva-based UNHCR, like many other UN agencies, has been clobbered by drastic international aid cuts. It has shed nearly 5,000 jobs this year — more than a quarter of its workforce.The UNHCR is grappling with surging global displacement, while under President Donald Trump, the US — traditionally the world’s top donor — has heavily slashed foreign aid, causing havoc across the globe.Washington previously accounted for more than 40% of the UNHCR’s budget, and its pull-back, along with belt-tightening by other major donor countries, has left the agency facing “bleak” numbers, according to Grandi.The right to seek asylum, agreed by states in 1951, “is under threat — more now than in living memory”, the agency’s chief spokesman Ewan Watson told a press conference on Friday.”At times, it can feel like fear and division are drowning out compassion.”More than 117mn people are forcibly displaced from their homes, whether inside or outside their own borders.UNHCR’s funding has been slashed by 35% this year to date, “leaving millions without access to safety, food, shelter and vital protection services, let alone the means to re-start independently”, said Watson.Numerous other candidates were in the running for the UNHCR job, including Paris Mayor Anne Hidalgo and Jesper Brodin, the outgoing head of the holding company managing most of furniture giant Ikea’s stores.Salih was a longstanding top official of the Patriotic Union of Kurdistan, the second-largest Kurdish Iraqi party.He was also part of an interim authority established by the US following the 2003 invasion.He was one of Iraq’s deputy prime ministers from 2006 to 2009, then served as the Kurdish prime minister from 2009 to 2012.Fluent in English, Arabic and Kurdish, Salih served for four years as Iraq’s president — a largely ceremonial office.He is a senior fellow with the Middle East Initiative and the Belfer Center for Science and International Affairs of Harvard University.Salih holds a civil engineering degree from the University of Cardiff and a doctorate in statistics and computer applications in engineering from the University of Liverpool, according to the Belfer Centre.UNHCR is hosting its biennial Global Refugee Forum Progress Review in Geneva from Monday to Wednesday, bringing together more than 1,800 participants to try to find solutions for millions of displaced people worldwide.Watson said: “The promise of asylum must be kept alive — and refugees must not be consigned to the margins. So today we send a clear message to every person forced to flee: you are not alone.”  Source link

Guterres marks end of UN mission in Iraq

By

This handout picture released by the office of Iraq’s Prime Minister Mohammed S al-Sudani Saturday, shows him (right) shaking hands with United Nations (UN) Secretary-General Antonio…

Libya’s Red Castle museum opens for first time since fall of Gaddafi

By

Libya’s Prime Minister Abdulhamid al-Dbeibah visits the National Museum, the largest in Tripoli, following its reopening after nearly 14 years of closure. Libya’s national museum, formerly known as As-Saraya Al-Hamra or the Red Castle, has reopened in Tripoli, allowing the public access to some of the country’s finest historical treasures for the first time since the revolt that toppled Muammar Gaddafi.The museum, Libya’s largest, was closed in 2011 during a Nato-backed uprising against longtime ruler Gaddafi, who appeared on the castle’s ramparts to deliver a fiery speech.Renovations were started in March 2023 by the Tripoli-based Government of National Unity (GNU), which came to power in 2021 in a UN-backed political process.”The reopening of the National Museum is not just a cultural moment but a live testimony that Libya is building its institutions,” GNU Prime Minister Abdulhamid al-Dbiebah said at a reopening ceremony.Built in the 1980s, the museum’s 10,000 square metres of gallery space features mosaics and murals, sculptures, coins, and artefacts dating back to prehistoric times and stretching through Libya’s Roman, Greek and Islamic periods.The collection also includes millennia-old mummies from the ancient settlements of Uan Muhuggiag in Libya’s deep south, and Jaghbub near its eastern border with Egypt.”The current programme focuses on enabling schools to visit the museum during this period, until it is officially opened to the public at the beginning of the year,” museum director Fatima Abdullah Ahmed told Reuters.Libya has since recovered 21 artefacts that were smuggled out of the country after Gaddafi’s fall, notably from France, Switzerland, and the United States, the chairman of the board of directors of the antiquities department Mohamed Farj Shakshoki told Reuters ahead of the opening.Shakshoki said that talks are ongoing to recover more than two dozen artefacts from Spain and others from Austria.In 2022, Libya received nine artefacts, including funerary stone heads, urns and pottery from the US.Libya houses five Unesco World Heritage sites, which it said in 2016 were all endangered due to instability and conflict.In July, Libya’s delegation to Unesco said the ancient city of Ghadames, one of the sites, had been removed from the list as the security situation had improved.  Source link