Browsing: Region

Nearly three years after a catastrophic storm tore through eastern Libya’s port city of Derna, killing almost 4,000 people, the city is getting back on its feet, but the trauma persists.New roads and bridges, thousands of new homes, and a hospital have risen from the rubble since a storm swept the coastal city in 2023, leaving thousands missing and over 40,000 homeless.Memories from that September disaster remain vivid: apartment blocks ripped open, bodies buried beneath debris, and cars swept into the sea. However, reconstruction provides a glimmer of hope here, where some residents said it helps them cope with the tragedy they lived through.Asmaa Algzhiri, who lives abroad but comes back to her native city often, said that the losses went beyond the death of her aunt and nephews: “Derna is a very close-knit city where everyone is connected. Even your neighbours are family.”  This picture taken on September 18, 2023 shows a tilted car above debris in Derna. – AFP  She said she was astonished by what has been built in less than three years: “new hospitals, schools, mosques and a stadium”. AFP journalists saw multiple newly completed constructions.However, the grief in Derna remains profound.Like many, Algzhiri has yet to fully mourn the loss of her relatives whose bodies were never found. Authorities, she said, should focus “more on mental health” now.“It’s really important because even if people are working and carrying on with daily life, I know everyone is still traumatised,” said the 40-year-old woman.  This picture taken on September 18, 2023…

A drone strike hit a market in central Sudan on Saturday, killing 11 civilians and wounding dozens more, a rights group said, as escalating aerial attacks deepen the toll of one of the world’s worst humanitarian crises. The attack targeted the main market in Abu Zaeima, a paramilitary-controlled town in North Kordofan state, according to the Emergency Lawyers, a rights group that has documented abuses since fighting erupted in April 2023 between the army and the paramilitary Rapid Support Forces (RSF). The group said the casualty figures could rise, but did not specify who carried out the attack. Neither side has commented.Emergency Lawyers said similar drone attacks had struck nearby villages and civilian vehicles less than a day earlier. Two witnesses told AFP that another drone hit a fuel station later on Saturday in El-Obeid, the capital of North Kordofan, which has been partially encircled by RSF forces for months.A medical source at a hospital there said the facility received four wounded civilians. The attacks followed a deadly week in the broader Kordofan region.Nearly 70 people were killed in two separate drone strikes in West and North Kordofan states, according to Emergency Lawyers and a local leader. Drone warfare has become an increasingly prominent feature of Sudan’s conflict. The UN says that between January and April, at least 880 civilians were killed in drone strikes nationwide.Fighting has intensified in Kordofan and Blue Nile state near the Ethiopian border since the RSF captured El-Fasher last October, the military’s last major stronghold in western Darfur. Since then, more than 300,000 people have fled frontline areas, including El-Fasher and parts of Kordofan and Blue Nile, according to the UN.Kordofan, rich in oil and arable land, is strategically significant, linking RSF strongholds in the neighbouring Darfur region to the country’s army-controlled east. The region remains largely contested between the army and the RSF.Having entered its fourth year, the war has killed tens of thousands of people and forced more than 11mn from their homes, creating what the UN describes as the world’s largest displacement and hunger crises.  Source link

 Israeli authorities yesterday released a Palestinian national women’s football team player after six days in detention. Wissam Halawani said Israeli police released her daughter Rand Halawani, 20, on Sunday evening, with an order to remain under house arrest for five days. An Israeli police spokesperson stressed that “this ruling does not indicate or determine the outcome of any future legal proceedings. ” Police had said last week that Halawani was arrested along with an 18-year-old man following an incident in Jerusalem in which objects were allegedly thrown at demonstrators marching on a street below.   Source link

Israeli settlers could face further sanctions in coming days in protest at the escalation of illegal settlements in the West Bank and a ‌surge in violence by settlers against Palestinians, French ​Foreign Minister Jean-Noel Barrot said ‌yesterday. The European Union imposed sanctions on ‌Israeli settlers and organisations that ‌support them late last ‌month.Speaking to Public Senat television and RTL radio, Barrot did not name the European countries he said could impose further measures. But in a reference to the previous EU sanctions, he said: “We could go further, and in the coming days, further sanctions could be imposed.” His remarks follow escalating violence by Israeli settlers in the occupied West ​Bank and underscore anger in many Western countries toward Prime Minister Benjamin Netanyahu’s government, which has expanded settlements. Diplomats say that expansion ‌is aimed at undermining prospects for a ​Palestinian state. Reuters reported on Saturday, citing European diplomats, that ​France is working with several countries to step up pressure on Israel by pressing ahead with co-ordinated national sanctions targeting individuals linked to violence in the West Bank. “I am extremely concerned about the escalation of illegal settlement activity in the West Bank and the surge in violence by Israeli settlers against Palestinians,” Barrot said. “This is why I have pushed for sanctions ‌to be imposed not only ‌on those responsible for this violence, but also on the entities, companies and organisations in Israel that are providing these extremist settlers with the means to drive Palestinians from their land, burn their crops and destroy their public buildings,” he said.  Source link

Lebanon launched the rehabilitation of its second airport yesterday, in preparation for an opening within months, at a time when the country faces constant fighting between Hezbollah and Israel. Lebanon currently has one international airport, in Beirut next to the capital’s southern suburbs, a Hezbollah stronghold that has been subjected to heavy Israeli bombardment during successive wars.The new airport, in the town of Qlayaat in Lebanon’s northernmost province of Akkar, near the border with Syria, has been used as a military base by the Lebanese army for decades. Lebanese Minister of Transport and Public Works Fayez Rasamny inaugurated the airport yesterday “after more than fifty years of promises, delays and waiting”. “Today we are moving from promise to execution,” Rasamny said, adding that the goal is for the airport to be “operational in a few weeks” to serve travellers to Mersin, Istanbul and Dubai, adding there are plans to expand the destinations to Saudi Arabia, Cairo and Athens at a later stage. Lebanon is also in contact with low-cost airlines, such as Ryanair and Pegasus, he said.Rehabilitation is due to begin next week and will take at least three months, going through a pilot phase before the airport is put into full service in November 2026, according to local media. The work is being carried out by the Lebanese company Sky Lounge, which posted yesterday on its Instagram page a video of a test flight between Beirut airport and Qlayaat airport.In a speech during the opening ceremony, the company’s chairman, Ziad Munla, said, the passenger terminal will be completed “within 90 days after completing the required approvals and licences”. The airport will be able to handle about 114,000 passengers in its first year, rising to more than 600,000 by its fourth year, the official said.The opening of the airport aims to create jobs in Akkar, one of Lebanon’s poorest governorates with a high unemployment rate. Rene Mouawad Airport, named after a former Lebanese president who was elected in the 1980s, was built by the French army as an airstrip in the 1930s.It was used for civilian purposes in the 1960s and was bombed by Israel during an earlier war between Israel and Hezbollah in 2006.Beirut airport has continued to operate despite the ongoing Israel-Hezbollah war that began on March 2, and during earlier wars in 2023 and 2024. Lebanon has been forced to repeatedly pursue international guarantees that Israel will not target Beirut airport, which it has previously accused Hezbollah of using to transport money and weapons.Lebanese authorities have repeatedly denied the Israeli allegations.  Source link

 The Qatar Red Crescent Society (QRCS), through its Eid al-Adha Sacrifice Campaign 1447 AH, reached 247,344 beneficiaries in Qatar and 13 nations across Asia and Africa: Palestine/Gaza, Syria, Jordan, Lebanon, Yemen, Sudan, Somalia, Niger, Bangladesh, Afghanistan, Uganda, The Gambia, and Guinea-Bissau. In a statement issued yesterday, the QRCS said that this year’s campaign, launched under the slogan MakeTheirEid, achieved its primary objective of enabling the religious observance to be performed within its prescribed time, while also bringing joy and happiness to needy, underprivileged, displaced, and refugee families during the blessed days of Eid al-Adha in those countries. The QRCS said that the project was marked this year by efficient organisation and swift implementation through the co-ordination of qualified field teams with trusted local partners. This helped ensure that the sacrificial animals reached the intended communities, with slaughtering conducted in accordance with the requisite Sharia regulations, the statement reads, affirming that transportation and distribution operations were carried out in line with the highest standards of quality and safety to ensure timely delivery to beneficiaries. The distribution of sacrificial meat was marked by the joy of beneficiary families, who received their allocations either at their homes or through designated distribution points, the statement shared. QRCS managing board member and secretary-general Eng. Ibrahim bin Hashem al-Sada highlighted that the contributions of benefactors had a profound impact on bringing joy and relief to beneficiary families while reinforcing the values of humanitarian solidarity and social cohesion. He noted that the campaign was implemented based on a well-organised plan and clear mechanisms that ensured the sacrifices reached eligible beneficiaries in the targeted areas. Al-Sada said that the campaign was not confined to providing meat to beneficiary families; rather, it relayed a noble humanitarian message that helped mitigate the suffering of thousands of families afflicted by crises, conflicts, and disasters, while giving them a sense of care, support, and solidarity during the blessed Eid days. He added that such initiatives embody the values of compassion and solidarity encouraged by the teachings of Islam and contribute to strengthening the resilience of vulnerable communities and supporting their ability to cope with livelihood challenges. The official said that the QRCS will continue its humanitarian efforts to serve the most vulnerable communities, and called for sustained support for charitable and humanitarian campaigns that help improve the lives of beneficiaries and reinforce the spirit of giving and compassion across society. The statement further noted that the QRCS implemented the 2026 sacrifice project through a humanitarian partnership with Al Meera Consumer Goods Company.A total of 493 sacrifices were distributed to 619 families registered under community care programmes, benefiting almost 3,714 individuals. The project was carried out during the third and fourth days of Eid al-Adha, the statement said, which emphasised that the multiplicity of distribution sites helped ensure easy access for beneficiaries within their residential areas. The QRCS further affirmed that this initiative reflects its local-action approach, which serves as the primary driver of humanitarian response and emanates directly from its humanitarian mission and strategic vision aimed at strengthening community care, supporting priority groups, promoting a culture of social solidarity within Qatari society, and advancing effective partnerships with community institutions.  Source link

An Israeli strike killed at least seven Palestinians, including two women, in Gaza yesterday, health officials said, as mediators restarted negotiations in Cairo with Hamas and other factions over safeguarding a strained ceasefire agreement. Medics said seven people were killed and 15 others, including children, were wounded when an Israeli airstrike targeted a large tent encampment in the heart of Gaza City.An Israeli military spokesperson told Reuters the military had carried out a strike targeting “terrorists”, but provided no further details.Muhannad Othman Farwana, 25, was killed in the morning in a strike on a tent, the civil defence said. Nasser Hospital in Khan Yunis said the man’s body was brought in along with several wounded.The Israeli strike had hit his tent on the roof of his house, just before he was due to get married later in the day, his cousin Mohammed Farwana said. “The whole family was ready to celebrate his wedding. Now, we’re attending his funeral instead of his marriage,” he told AFP.A ceasefire brokered by US President Donald Trump has failed to halt Israeli attacks and left Israel in control of more than half the enclave after the war began with the events of October 7, 2023.Indirect talks on a second phase of the deal – including Hamas disarmament and Israeli troop withdrawals – have stalled. Israel and Hamas accuse each other of near-daily violations of the truce.Yesterday Egypt began hosting a new round of truce talks with leaders from Hamas and other Palestinian factions expected to last for a few days, Hamas and other sources close to the negotiation said. Hazem Qassem, a Hamas spokesperson in Gaza, said the talks would focus on Israel’s implementation of the first phase, and reaching common ground on proceeding toward the second phase.Hamas told mediators, Egypt, Qatar, Turkiye and envoys of Trump’s Board of Peace that ending Israeli attacks in Gaza was essential for any progress, sources from the group and officials close to the talks said. Hamas wants Israel to end attacks, allow more aid into Gaza and withdraw to ceasefire lines.Some 950 Palestinians have been killed in Israeli strikes since the truce began, according to figures from Gaza health officials.Hamas rarely provides detail on deaths among its fighters. Four Israeli soldiers have been killed by militants over the same period, Israel’s military has said.Israel says its strikes aim to thwart imminent attacks and that it allows aid and goods into Gaza.Nearly 73,000 people in Gaza have been killed since the war started, most of them civilians, according to Gaza health authorities.Some 1,200 people were killed and 251 Israelis and foreigners taken hostage in the events of October 7, 2023, Israel has said.  Source link

An Israeli air strike in southern Lebanon killed three soldiers, Beirut’s military said yesterday as its chief travelled to Pakistan to meet with a key mediator in efforts to end the Middle East war.Israel has launched an operation into Lebanon to root out the Tehran-backed group Hezbollah, which dragged Lebanon into the wider Middle East war by launching missiles on behalf of its sponsor. The conflict has since killed thousands in Lebanon and displaced more than 1mn people.A ceasefire meant to have gone into force in April was never observed, and a new conditional truce announced after Lebanese-Israeli talks in Washington this week was flatly rejected by Hezbollah hours later. Lebanon has vowed that it will disarm Hezbollah over time, but has also denounced Israel’s invasion, accusing it of employing scorched earth tactics to drive civilians out of southern towns and villages.In the latest incident, the Lebanese army said, two officers and a soldier were killed in a strike on a military vehicle on the road between Khardali and Nabatieh.The Lebanese army has largely stayed out of hostilities between Hezbollah and Israel and has not taken part in the fighting during the current conflict. The Israeli military said the vehicle targeted was “moving suspiciously” in “an active combat zone” in an area it had ordered evacuated ahead of operations.However, it insisted that it “operates against the Hezbollah (…) organisation, not against the Lebanese army”, and added it was “reviewing the incident”. Hezbollah dubbed the attack a “heinous crime” and accused the Lebanese government of exposing its own country to bloodshed through its “complete surrender to the enemy’s demands in Washington”. The truce deal announced this week would require Hezbollah to stop firing and withdraw from near the Israeli border, and would see Lebanon’s army deploy to new “pilot zones” in the area where it will exercise exclusive control. However, Hezbollah’s chief rejected the agreement, demanding a full Israeli withdrawal.The Lebanese army said yesterday that “the continuation of the deliberate and repeated brutal Israeli aggression… is aimed at thwarting all efforts to reach a solution”. Lebanese President Joseph Aoun also denounced the latest attack, calling it a “flagrant violation of Lebanese sovereignty… despite Lebanon’s efforts in the Washington negotiations to put an end to the continued Israeli aggression that goes unchecked”. Prime Minister Nawaf Salam called it “a heinous crime and an attack on Lebanon and all Lebanese people”.On Friday both Aoun and Salam accused Iran of using Lebanon as a “bargaining chip” in talks to end the wider war, with Aoun telling Tehran to stop interfering in his country. Iran insists Lebanon be included in any agreement with the United States to end the Middle East conflict.On Saturday, Israel renewed evacuation orders for five villages in Lebanon’s south and east, telling residents to move north of the Zahrani River. Its military conducted several strikes across south Lebanon, according to Lebanese state media.Hezbollah meanwhile said it had targeted Israeli troops in southern Lebanon, and an artillery position near Israel’s side of the border.Israel’s extensive campaign of airstrikes and a ground invasion that have killed nearly 3,600 people, according to Lebanon’s health ministry.In his remarks to CNN aired on Friday, Aoun called Iran’s treatment of Lebanon “unacceptable”, adding: “The majority of the Lebanese people are fed up with war.”  Source link

The Gulf Cooperation Council (GCC) emphasised that the Iranian regime’s persistent terrorist acts against vital infrastructure and civilian facilities clearly demonstrate its intent to destabilise security and stability in the region and undermine peace efforts.GCC Secretary-General, Jasem Mohamed Albudaiwi expressed his condemnation and denunciation in the strongest possible terms of the ongoing hostile Iranian attacks targeting the State of Kuwait and the Kingdom of Bahrain.”These treacherous Iranian terrorist acts represent a dangerous and irresponsible escalation, a blatant violation of all international laws and norms, and a direct threat to regional stability,” he underlined.He stressed that the security of Kuwait and Bahrain is an indivisible part of the security of the GCC nations, and that the Council countries stand in a united and steadfast position alongside the State of Kuwait and the Kingdom of Bahrain, fully supporting all measures and steps they undertake to protect their security, safeguard their sovereignty and territorial integrity, as well as ensure the safety of their peoples. Related Story Source link

The State of Qatar strongly condemned the repeated Iranian attacks on the State of Kuwait and the Kingdom of Bahrain, considering them a blatant violation of the sovereignty of both countries and a flagrant breach of international law.In a statement on Saturday, the Ministry of Foreign Affairs stressed the need to spare the region the repercussions of these unjustified attacks and to work towards de-escalation in order to restore regional and international security and stability.The Ministry reiterated the State of Qatar’s full solidarity with the State of Kuwait and the Kingdom of Bahrain and its support for all measures they take to preserve their sovereignty and security. Related Story Source link