Browsing: Region

File photo of Christopher Musa. Nigerian President Bola Tinubu yesterday nominated former top military commander General Christopher Musa as new minister of defence as the country grapples with a wave of mass kidnappings.The nomination of Musa is the latest military leadership shake-up as the Nigerian armed forces face a tumultuous few weeks, and comes as Africa’s most populous country undergoes intense criticism for the handling of its myriad conflicts.The country faces a long-running militant insurgency in the northeast, while armed “bandit” gangs conduct kidnappings and loot villages in the northwest and farmers and herders clash in the country’s centre over dwindling land and resources.Musa had been serving as chief of defence staff until October, when Tinubu sacked a slew of the country’s top military brass following media reports of a coup attempt.The administration officially denied the reports of a coup plot, though military, intelligence and government sources said that there had been a foiled plot to oust the country’s civilian leaders and install a junta.Weeks later, the west African country was hit by a wave of mass kidnappings, including of hundreds of schoolchildren.While such abductions for ransom are common in the country, the sharp uptick saw Tinubu declare a “nationwide security emergency”.Separately, Nigeria has faced a diplomatic offensive from the US, which has alleged that Christians are being killed en masse.On Monday, defence minister Mohammed Badaru Abubakar resigned, citing health reasons.Musa will need to be confirmed by the Senate to take up his new post.In a letter to the Senate, Tinubu “expressed confidence in General Musa’s ability to lead the Ministry of Defence and further strengthen Nigeria’s security architecture,” according to a statement from the presidency.Since Boko Haram militants kidnapped nearly 300 schoolgirls from the northeastern town of Chibok in an infamous raid more than a decade ago, Nigeria has struggled to contain mass abductions.But Washington’s rhetoric about Christian persecution — a framing rejected by the Nigerian government and independent security analysts who note the country’s conflicts leave victims across religious lines — has again placed the nation’s security crisis under the spotlight.With diplomatic tensions ongoing, the wave of kidnappings in November saw schoolchildren and teachers, worshippers and priests, a bride and her bridesmaids, farmers, women and children all taken hostage.In the largest attack, armed gangs seized more than 300 teachers and staff at St Mary’s co-education school in north-central Nigeria on November 21. Fifty escaped, but the rest remain in captivity.Nigerian authorities on Monday promised the pupils would be home “soon”.  Source link

Raghad al-Fara is struggling to rebuild her teenage life in Athens, not least because she now moves around with crutches because of injuries suffered in the Gaza war.Evacuated from the besieged Palestinian territory in February she now lives in a shelter for refugee women. “I never thought I would survive, let alone set foot on European soil,” the 15-year-old said.Raghad is one of 10 Gazan minors suffering from “complex” orthopaedic and psychological injuries, according to Heracles Moskoff, secretary general for vulnerable persons at the migration ministry.Injured during an Israeli bombing, she was evacuated with her mother Shadia and her younger sister Argwan.    Palestinian refugees Raghad al-Fara, 15 (left) and her mother Shadia al-Fara, 44 (centre), who now live in Athens, stand outside a refugee shelter.   The rest of the family — three other children and the father — remain in Gaza.In total, 26 Palestinians arrived in Athens at the end of February, according to the Greek foreign ministry.”When we learned that Greece agreed to host us, it was a relief,” said Shadia al-Fara, the teenager’s mother.Sara al-Sweirki, 20, who now also lives in Athens, is determined to “not just be a survivor.””I want to be a girl my age like others, learn guitar and piano, and study,” stressed the young woman, who left Gaza in September with her mother and brother.Accepted by the private Deree American College of Greece, al-Sweirki will begin her studies in January.She chose psychology “to help others overcome their traumas,” she said.Raghad could use such expertise. Her mother noted that the teenager still has not received psychological support “even though she wet the bed for months” due to the severe shock she experienced.Raghad was injured in a July 2024 Israeli bombing in the Gaza city of Khan Younis that caused hundreds of casualties.Her right leg and back were crushed under the rubble of a building.”For two months, my daughter was on a respirator and for seven months, bedridden, unable to move,” al-Fara recalled painfully.Upon her arrival in Greece, Raghad was treated by an orthopedist and a physiotherapist at a children’s hospital.But she had to wait months for a support belt, and her mother, a former hairdresser, had to find orthopedic shoes on her own.”Greece took responsibility for us but then abandoned us,” Raghad’s mother said, stating that the Greek state provides no financial assistance.Even though the Palestinian community in Athens has asked the government to host more injured Gazans, there is “no political will” by the conservative Greek government, said Palestinian official Latif Darwesh.”The current government has forgotten its historic friendship with the Palestinian people,” Darwesh said.Many Palestinian students found refuge in Greece in the 1980s, under the socialist administration of Andreas Papandreou, who cultivated close relations with late Palestinian leader Yasser Arafat.Israel’s tactics used against Gaza since the Hamas storming of Israel in October 2023 set off the war, has heightened solidarity towards Palestinians among the Greek population.The government of Prime Minister Kyriakos Mitsotakis has yet to recognise a Palestinian state, even though 74% of Greeks would support such a move, according to a recent study by aboutpeople, a Greek social research group.Sara al-Sweirki does not know if she will stay in Athens “forever,” though she acknowledges that “the future in Gaza remains very uncertain.”A truce agreement that came into effect on October 10 “does not mean reconstruction,” said Shadia al-Fara, who has enrolled her daughters in Greek school.”We cannot return to live under tents with the fear of bombings resuming!” said the mother.”My three other children in Gaza ask me to get them out of this hell” but al-Fara says she feels “powerless” to help them.Sara al-Sweirki, meanwhile, looks to the future.”My dream was interrupted” after the October 2023 incident. “But now I am more determined than ever to pursue my goal (of studying),” she said.  Source…

Palestinian children wearing goggles and holding a joy stick experience virtual reality as a medical technology support team launches an initiative in the city of Al-Zawayda,…

Israeli forces withdrew late last night from the city of Tubas and the town of Aqaba after two days of aggression and siege.The Palestinian news agency (WAFA) stated that over the past two days, Israeli soldiers had turned several homes into military posts after forcing their residents to leave in both Tubas and Aqaba.The occupation forces also carried out a large-scale raid on citizens’ homes, detaining several residents and subjecting them to field interrogations. Meanwhile, Israeli warplanes also fired intermittently over the Tubas governorate throughout the operation.Occupation vehicles and infantry were heavily deployed in the neighborhoods of Tubas and Aqaba throughout the incursion, coinciding with the imposition of a curfew and the closure of entrances with earth mounds.The occupation forces had re-invaded Tubas and Aqaba at dawn on Monday, a day after withdrawing following a four-day offensive that lasted from dawn on Wednesday until Saturday evening.   Source link

The Israeli occupation forces (IOF) murdered at least 70,117 Palestinian civilians and injured at least 170,999 others since the beginning of the genocide that the Israeli occupation has been committing against the Gaza Strip in October 2023.  Palestinian Ministry of Health said in a statement that the hospitals across the Gaza Strip received five Palestinian martyrs over the past 24 hours, indicating that four of them were bombed and burned by the IOF, while one was pulled out of the rubble of one of the buildings that have been demolished by the IOF.  Hospitals across Gaza also received 13 injured civilians, the ministry added, pointing out that the Israeli occupation has been violating the ceasefire agreement repeatedly, having murdered at least 360 Palestinians and injured at least 922 others since the agreement went into effect in October.  The ministry also said that 617 bodies were pulled out of the rubble of demolished buildings since the ceasefire agreement, pointing out that civil defense and ambulance teams continue their efforts to search for the remaining victims trapped under thousands of tons of concrete piled up in all parts of the Gaza Strip, after having been destroyed by the Israeli occupation.  Source link

Doctors Without Borders (MSF) has appealed to the international community and neighboring countries to open their doors to the tens of thousands of Gaza residents in urgent need of medical evacuation, warning that hundreds have lost their lives while waiting for treatment.In a statement, MSF project coordinator for medical evacuations Hani Isleem, said that the numbers received by countries so far are just a drop in the ocean, explaining that the real number of people in need of medical evacuation is three to four times higher than the patients currently registered.The World Health Organization estimates indicate that more than 8,000 patients have been evacuated since the outbreak of the war on Oct. 7, 2023, while over 16,500 patients still need treatment outside the Gaza Strip, including children suffering from serious illnesses such as cancer and congenital heart defects, he noted.Isleem pointed out that the pace of evacuations has slowed significantly since the Rafah crossing into Egypt was closed in May 2024. The monthly average of outgoing patients has dropped from around 1,500 to about 70. He added that the lengthy and highly politicized process countries employ to accept patients, along with the tendency of many states to prioritize children while overlooking adults, is compounding the suffering of thousands who require urgent care and treatment.The project coordinator for medical evacuations called on governments to stop treating medical evacuation as if it were a shopping list and to focus instead on actual needs and saving human lives. He stressed that the continued decline in evacuation rates threatens the lives of many and increases the number of those dying while awaiting treatment Source link

Pope Leo XIV shakes hands with Lebanon’s President Joseph Aoun during a farewell ceremony before departing from Beirut International Airport at the end of his journey,…

Amid international interest, the 46th session of the Supreme Council of the Gulf Cooperation Council (GCC) at the summit level commences today, Wednesday, in Manama. This is the eighth summit to be held in the Kingdom of Bahrain since the GCC’s establishment on May 25, 1981.The Summit’s agenda focuses on supporting and strengthening joint Gulf action and exploring ways to develop mechanisms for cooperation among its member states and their people across various sectors.The Manama Summit is of great importance in terms of timing, especially in light of the current situation and the increasing severity of the challenges and risks facing the region, which requires joint coordination to deal with these repercussions in order to maintain regional security and stability, and to advance efforts to establish a just and comprehensive peace in the region.The State of Qatar had participated Sunday in the 166th ministerial meeting, preparatory to the 46th session of the Supreme Council of the Gulf Cooperation Council (GCC), held in Manama, Bahrain. The Qatari delegation was headed by HE Minister of State for Foreign Affairs Sultan bin Saad Al Muraikhi. The meeting addressed the topics on the Council’s agenda, including follow-up on the implementation of Supreme Council and Ministerial Council resolutions, and discussed recommendations submitted by specialized ministerial councils and committees, as well as reports from the General Secretariat concerning strengthening Gulf cooperation and integration in various political, economic, security, defense, development, and social fields.The Ministerial Council also discussed the final communiqué and declaration of the Gulf Summit and decided to submit its recommendations to the Supreme Council for adoption at the 46th Summit. In his address during the meeting, Secretary General of the Gulf Cooperation Council (GCC) Jassim Mohammed Al Budaiwi said that the Meeting’s agenda included a number of topics that embody the dimensions of Gulf integration and strengthen the axes of regional and international Gulf cooperation.The decisions and recommendations of the Ministerial Meeting will add a new building block to the journey of the Cooperation Council, and the depth of the agenda clearly reflect the regional and international importance of the Cooperation Council, and reinforce the fact that the achievements made by the Council States on the path of Gulf integration, which is what the leaders of the Council States aspire to, are moving steadily in the right direction, consistent with the aspirations of the Gulf peoples and their ambitions for more cohesion and prosperity, he added.In previous statements during the 22nd session of the Joint Defence Council, held on November 25th in the State of Kuwait, Al Budaiwi affirmed that joint military action in the GCC countries enjoys special attention and care from Their Majesties and Highnesses, the leaders of the GCC countries, based on their deep belief in the bonds of unity that unite their countries, and their awareness of the essential role played by the armed forces in protecting the security and stability of the GCC countries, preserving their safety and sovereignty, and elevating it to meet the aspirations of the peoples of the GCC countries, stressing the importance of continuing to strengthen this Gulf journey, in a way that enhances its ability to deal with various challenges and threats in the present and the future.Secretary General of the Gulf Cooperation Council (GCC) Jassim Mohammed Al Budaiwi affirmed that member states are exerting significant efforts to enhance economic cooperation and integration, as part of their ongoing pursuit of Gulf economic unity and to strengthen the GCC’s position as a leading global hub for finance, investment, and economics. This statement was made during the 69th meeting of the GCC Trade Cooperation Committee, held on October 29th in Kuwait.  Regarding the economic and trade activity of the Gulf Cooperation Council (GCC), the GCC Statistical Center announced a 7.4% increase in the volume of GCC merchandise trade (excluding intra-GCC trade), reaching approximately US$1.6 trillion in 2024, compared to US$1.5 trillion in 2023, thus recording its highest level in history during the period 2017-2024.The Center indicated that the total value of merchandise exports reached approximately US$850 billion in 2024, compared to about US$821 billion in 2023, representing an increase of approximately 3.4%. According to the Center’s data for 2024, China, India, and Japan topped the list of the GCC countries’ main trading partners. These three countries maintained their ranking from the previous year, 2023, collectively accounting for about 36% of the GCC’s total merchandise trade with the world. This underscores the pivotal role of Asia in the structure of Gulf global trade. China ranked first with a trade volume of approximately US$299 billion, followed by India with approximately US$158 billion, while Japan came in third with approximately US$114 billion. The United States ranked fourth with a trade volume of approximately US$89 billion, followed by South Korea with approximately US$88 billion.Data from 2024 confirms that the GCC maintained its position among the world’s largest trading economies, ranking fifth globally in terms of merchandise trade volume, with a 3.2% share of total global trade, valued at nearly US$1.6 trillion, compared to approximately US$1.5 trillion in 2023, registering strong growth of 7.4%.This outstanding performance highlights the GCC’s rise from sixth place in 2023 to fifth place in 2024, underscoring its growing prominence in the international trade system and reinforcing its pivotal role in global supply and energy chains.On November 13th, the Gulf Cooperation Council (GCC) pavilion was inaugurated at the Bahrain National Museum, coinciding with the Manama Summit. The pavilion embodies the essence of the GCC’s journey since its establishment 44 years ago, documenting its various historical milestones, including the founding stage, the statements of the leaders, the organizations and bodies affiliated with the Council, joint Gulf achievements and projects, the paths of joint Gulf action, political cooperation and strategic dialogue, economic, security, military, social and legislative cooperation, and statistical figures and indicators, in addition to a special pavilion for commemorative photos.Since the establishment of the Gulf Cooperation Council (GCC) 44 years ago, the Council has become a well-established and effective system at the Gulf, regional and international levels, playing its constructive role on all political, economic, defense, security and humanitarian levels, and establishing the foundations and pillars of comprehensive development and economic progress, represented by the Gulf Common Market, electrical interconnection, railways, infrastructure, transportation and communications, and Gulf entities active in various developmental fields.The Gulf Cooperation Council (GCC) is a reliable economic player internationally. It is a huge market for exports from all over the world, and its member states play a distinguished role in supplying global energy markets with oil and gas, which are the main drivers of the global economy. Its member states have also become a center for investment and trade in the region, and their role as a major player in the global economy is strengthened by their strategic geographical location, natural resources, and reliance on strong economies. Related Story Source link

A Palestinian was martyred Tuesday in Al-Bureij refugee camp in the central Gaza Strip, as Israeli occupation forces continued demolishing homes and launching attacks across the Gaza Strip, in an ongoing violation of the ceasefire agreement.The Palestinian news agency (WAFA) said that Israeli warplanes launched intensive airstrikes on Jabalia refugee camp in the northern Gaza Strip, while residential buildings were demolished in northern Gaza.Armored vehicles and explosive-laden military robots were detonated near the Shuja’iyya intersection in the Shuja’iyya neighborhood east of Gaza City, and drones dropped bombs on Palestinian homes near the al-Sanafir intersection in the al-Tuffah neighborhood, amid heavy gunfire.Israeli artillery also shelled the eastern areas of Khan Younis in the southern Gaza Strip, while military vehicles opened fire east of the city.Meanwhile, helicopter drones also targeted Rafah in the southern Gaza Strip, while artillery and military vehicles fired on the northern and eastern parts of al-Bureij refugee camp in central Gaza.Since the ceasefire agreement entered into force on Oct. 11, the number of martyrs has risen to 356, with 909 injured. Related Story Source link

Palestinian Hamas fighters and Egyptian workers accompanied by members of the International Committee of the Red Cross (ICRC) use a digger as they search for the…