Dancing for culture, unity and a sustainable future

Every rhythm, dance step and colourful costume carried a message beyond entertainment as Kenyans Green Maasai Qatar (KGMQ) represented Africa at the Diamond League in Doha, showcasing the richness of Maasai culture on one of the world’s premier athletics stages.

The performance also underscored the power of sport and culture to unite communities while promoting cultural preservation, diversity and the UN Sustainable Development Goals (SDGs).

For the troupe, appearing at the Diamond League at Qatar Sports Club on June 19 was more than a cultural presentation. It was an opportunity to represent not only Kenya but the entire African continent before a global audience.

KGMQ founder Zacchaeus Njuguna told Gulf Times that the group’s appearance reflected a broader mission of advancing sustainable development through culture and sport.

“Our dance carried a deeper message of the SDGs, promoting quality education, gender equality, environmental conservation, cultural preservation, good health and peaceful communities,” he said.

“Through every step, rhythm and movement, we shared a vision of a sustainable future where no one is left behind. Together, we celebrate diversity, inspire youth and promote sustainable development through culture and sport.”

Beyond the cultural performances, KGMQ members also contributed to the event through community service. A team of volunteers distributed tickets and guided spectators to the appropriate entrances and seating areas, an initiative coordinated by the group’s organising secretary for sports, John Oshea.

For Francis Muturi, representing Africa at the Diamond League was both a privilege and a responsibility.

“Representing Africa at the Diamond League in Doha was a profound honour for our group. It symbolised more than just a performance. It was about carrying the spirit, colour and unity of the continent onto a global stage,” he said.

Muturi added that the troupe showcased African heritage through rhythm, dance and cultural expression, reminding audiences that Africa’s identity is vibrant, dignified and deeply rooted in community.

He pointed out that participating in major events across Qatar has enabled the group to build bridges between cultures by sharing the warmth and resilience of African traditions with diverse audiences.

“Each performance became a moment of pride not only for us as artists but for every African watching their culture celebrated internationally,” he said.

Qatar’s position as a global destination for sports, tourism and cultural exchange has also amplified the group’s message.

Josephat Muchiri, another KGMQ member, said the country provides a unique platform for sharing Maasai culture because it attracts millions of visitors, expatriates and professionals from around the world.

“Qatar has established itself as a global hub for tourism, business, sports and cultural exchange. That creates a unique opportunity for cultural communities such as ours to introduce Maasai traditions to audiences far beyond Kenya,” Muchiri said.

He noted that major international events, particularly the 2022 FIFA World Cup, demonstrated how cultural programmes can bring together traditions from around the globe. Such occasions, he said, have enabled Maasai performers to showcase traditional dance, music, clothing, storytelling and handcrafted beadwork while helping visitors gain a deeper understanding of Maasai history, language, pastoral traditions, conservation practices and contemporary life.

“These experiences not only promote our rich cultural heritage but also challenge misconceptions and foster greater appreciation of the Maasai way of life,” Muchiri added.

Elizabeth Nyambura, also a KGMQ member, believes sport and culture naturally complement one another because both create opportunities for people to connect.

“Traditional culture unites people through dance, music, art, costumes and other cultural traditions, while sports encourage participation, teamwork and shared experiences,” she said. “Together, they help preserve these traditions and pass them on to younger generations.”

Meanwhile, Njuguna thanked the Kenyan Embassy in Qatar, the Diamond League organisers and the Government of Qatar for providing the opportunity to showcase Maasai culture on an international stage.

“It was a great honour to represent Kenya, Africa and our rich cultural heritage at such a prestigious global sporting event,” he said