President Donald Trump’s Pentagon chief has announced plans to demote US Senator Mark Kelly from his rank as a retired Navy captain for alleged “reckless misconduct” after he and other Democratic lawmakers urged troops to refuse any illegal orders.  US Defence Secretary Pete Hegseth said the Pentagon has begun proceedings that would ultimately slash Kelly’s retirement pay and attach a letter of censure to his military record. Kelly, who represents Arizona in the Senate, is a decorated military veteran and former National Aeronautics and Space Administration (Nasa) astronaut.  Kelly said that he would “fight this with everything I’ve got”. “Pete Hegseth wants to send the message to every single retired service member that if they say something he or Donald Trump doesn’t like, they will come after them the same way,” Kelly said in a statement on X. “It’s outrageous and it is wrong. There is nothing more un-American than that.”  Kelly could face additional measures in the future depending on his actions, Hegseth said in a statement on X.The steps announced by Hegseth represent the latest actions taken by the Trump administration targeting critics of the Republican president.  Democrats and other critics have accused Trump of seeking to stifle dissent. Although extraordinary, the censure of Kelly stops short of the threat previously made by the administration to recall Kelly to active military duty status in order to prosecute him after what it described as seditious behaviour. Hegseth noted that Kelly has 30 days to respond and that the administrative process would conclude 15 days later.“Captain Kelly’s status as a sitting United States Senator does not exempt him from accountability, and further violations could result in further action,” Hegseth wrote in his social media post. Kelly and the other lawmakers have defended their remarks made in a November 18 video message, saying that they were merely stating what US law requires of troops if they are given an unlawful order. The video message was released at a time of heightened concern among Democrats, echoed privately by some current US military officials, that the administration is violating the law by ordering the US military to kill suspected drug traffickers in strikes on their vessels in Latin American waters. The Pentagon has called those strikes justified because the alleged drug smugglers are considered terrorists.However, Hegseth said Kelly’s actions were “seditious in nature”. Trump also has accused Kelly and the other Democrats of sedition, saying in a social media post that the crime was punishable by death. Under the Uniform Code of Military Justice, sedition and mutiny are among the most serious offences and can be punishable by death.“As a retired Navy Captain who is still receiving a military pension, Captain Kelly knows he is still accountable to military justice. And the Department of War – and the American people – expect justice,” Hegseth said, referring to the name that the administration informally has given the Department of Defence. A formal change of the department’s name requires an act of Congress. The censure of Kelly follows a purge at the Pentagon during Trump’s second term in office of senior members of the US military, including the chairman of the Joint Chiefs of Staff, the head of the Navy and the director of the National Security Agency. Since returning to the presidency in January 2025, Trump has sometimes called for imprisoning political adversaries. His Justice Department has brought criminal charges against three prominent critics of the president – former Federal Bureau of Investigation (FBI) chief James Comey and former White House national security adviser John Bolton as well as New York state Attorney-General Letitia James. The charges against Comey and James subsequently were thrown out by a judge. Bolton has pleaded not guilty.  Source link

The Commission against the Wall and Settlements said that Israeli authorities, represented by the so-called “Israel Land Authority,” have issued a major tender for the construction of 3,401 settlement units in the area designated as E1, east of occupied Jerusalem.  In a statement, the Commission affirmed that this step constitutes a highly dangerous escalation in the repercussions of the accelerated assault on Palestinian lands through colonial settlement plans.It emphasized that Israeli authorities have effectively moved from the planning and approval phase to the implementation phase with regard to this plan.  The head of the Commission Mu’ayyad Sha’ban explained that this tender comes as a continuation of the E1 plan, which was approved in August 2025.He pointed out that initiating the tender process effectively means completely separating Jerusalem from its Palestinian surroundings and linking the Ma’ale Adumim settlement to the city, within the framework of the “Greater Jerusalem” project, thus undermining any realistic possibility of establishing a geographically contiguous Palestinian state. Source link

The Board of Directors of the Organising Committee for the 21st Asian Games – Doha 2030 held its first meeting today, chaired by HE Sheikh Joaan bin Hamad Al Thani, President of the Qatar Olympic Committee and Chairman of the Organising Committee’s Board. The meeting comes as part of the ongoing preparations to host this major continental sporting event in the State of Qatar.  ‏During the meeting, HE Jassim bin Rashid Al Buenain, Secretary General of the Qatar Olympic Committee and Member of the Board of Directors of the Organising Committee for the Doha 2030 Asian Games, reviewed the main master plan for the Games and its key pillars, and highlighted the latest updates related to the organisational and preparatory aspects, supporting the integrated preparation process for this major continental sporting event.   The Board also appointed Dr. Ahmed Abdullah Al Buainain as Chief Executive Officer of the Doha 2030 Asian Games Organising Committee. In his new role, he will play a central part in overseeing the executive operations of the Organising Committee and ensuring the effective implementation of approved plans and strategies, in line with the highest organisational standards and the objectives set for delivering this major continental sporting event. The meeting also addressed ways to enhance coordination and integration among relevant stakeholders from both the public and private sectors, with the aim of unifying efforts and ensuring close cooperation to deliver a successful edition of the Games that reflects Qatar’s standing and organisational capabilities in hosting major continental and international sporting events.   Discussions further covered several themes related to the sustainable legacy of the Games, optimal utilisation of existing sports infrastructure, and leveraging accumulated national expertise in organising major championships. Emphasis was also placed on the importance of adopting best practices in innovation, sustainability, and governance. The first meeting of the Organising Committee’s Board of Directors marks a key foundational step in the preparations for the Doha 2030 Asian Games, in line with Qatar National Vision 2030, and reinforces the country’s leading role and growing influence in the development of sport across the Asian continent. Source link

 India has reported 11 outbreaks of the highly pathogenic H5N1 ‌bird flu on ‌farms in ‍the southern Kerala state last month, the World Organisation for Animal ‍Health (WOAH) said. The spread of avian influenza, commonly called bird flu, has raised concerns among governments and ‌the poultry industry after it ravaged flocks around the ‍world in recent years, ‌disrupting supply, fuelling higher food prices and raising the risk of human transmission. The H5N1 virus caused the death of a total of 54,100 birds, mostly ducks, the Paris-based ​WOAH said, ‌citing a report from the Indian authorities. ‍Another 30,289 birds were subsequently culled as a precaution.The outbreaks were detected from December 9 ​and were confirmed on December 22, the report says. They were the first ones reported among poultry since May, the report says.  Source link