Lionel Messi engineered a spectacular comeback for Argentina against England in their World Cup semi-final on Wednesday to keep the defending champions on track for back-to-back titles.Thomas Tuchel’s men were within minutes of England’s first World Cup final for 60 years before succumbing to relentless pressure from Lionel Scaloni’s team, who won 2-1.It sets up a mouthwatering contest between reigning European champions Spain and South American champions Argentina in New Jersey on Sunday.Anthony Gordon fired England ahead in the 55th minute but Argentina refused to be beaten, pouring forward in waves and forcing their opponents back.Enzo Fernandez smashed home an equaliser from Messi’s assist 30 minutes later but still they were not done.Substitute Lautaro Martinez then rose to head home Messi’s cross in stoppage time to complete the comeback and England ran out of time.It is a bitter blow for the Three Lions, who have come so close at recent major tournaments but have been unable to get over the line.Captain Harry Kane said the English disappointment was enormous.”Gutted for the boys, gutted for everyone — the team, the staff, the fans,” Kane said.”We played a good game the large majority of it. When we went 1-0 up we seemed to try and hold on, which at this level is not enough.”So, just gutted because we’ve worked so hard to be here and the lads have given every last bit of running, blood, sweat, tears.”TENSE ATMOSPHEREEnglish national anthem “God Save the King” was drowned out by Argentine singing in a crowd dominated by supporters in the blue-and-white shirts of the defending champions.David and Victoria Beckham were in the crowd at the air-conditioned Mercedes-Benz Stadium, along with Rolling Stones frontman Mick Jagger.The first half was a cagey affair with little goalmouth action and plenty of fouls, with neither team able to settle into a rhythm.Argentina were ahead on the foul count, though England midfielder Elliot Anderson was the first player to be booked, for a foul on Lionel Messi.England broke the deadlock 10 minutes after the restart when Gordon burst into the box, getting in front of Nahuel Molina to sidefoot home Morgan Rogers’ cross.Argentina coach Lionel Scaloni made a triple change after the second-half hydration break as he searched for a way back into the game.Alexis Mac Allister thundered a header against England ‘keeper Jordan Pickford’s right-hand post and then drew another save as England clung on to their slender lead. REWARD IN THE 85TH MINUTEThree-time champions Argentina got their reward in the 85th minute when Chelsea midfielder Fernandez lashed home from outside the penalty box after being set up by the irrepressible Messi.Argentina stayed on the front foot, determined to press home their advantage and Messi was again the man for the big moment, producing an inch-perfect cross for Martinez to head home in stoppage time.The 39-year-odl has produced the magic again and again in his final World Cup, dragging his team to a third final in three tournaments.He has scored eight goals so far to sit joint top of the Golden Boot standings and now has four assists as well.TENSIONSThe fixture between two of the big beasts of global football was given added spice by a lingering sovereignty dispute over the Falkland Islands, known in Spanish as the Malvinas, in the South Atlantic Ocean.Argentina’s Vice President Victoria Villarruel upped the stakes ahead of kick-off in Atlanta by calling the English “usurping pirates”, despite efforts by head coach Scaloni to keep the focus on the game.After the game Argentina players held up a banner saying “The Falklands are Argentinian”.The fixture has a rich World Cup history.Their most storied World Cup encounter was a 2-1 victory for Argentina in the quarter-finals in Mexico in 1986, featuring two goals from the late Diego Maradona — one the infamous “Hand of God” goal and the other a dazzling solo effort.Twelve years later, at France 1998, David Beckham was sent off for a foul on Diego Simeone as Argentina beat England on penalties.Luis de la Fuente’s Spain produced a masterclass in Arlington, Texas, to beat favourites France 2-0 on Tuesday.  Related Story Source link

The US Capitol is reflected in water in Washington, DC US. (Reuters) US House Republicans unveiled a $95 bn spending framework Wednesday, launching their final major push to pass defence, farm and voting restriction measures before midterm elections that could cost them control of Congress. The plan would provide $73 bn for the military and intelligence agencies, including funding tied to the war with Iran, along with $12 bn in aid for farmers hurt by President Donald Trump’s trade war. It would also direct $10 bn toward election-related grants, as Republicans try to revive parts of Trump’s SAVE America Act, a voting restrictions bill that would require proof of citizenship to register to vote and photo identification at polling places. The House has passed a different version of the SAVE Act separately, but it has stalled in the Senate, where some Republicans have warned that it lacks support and may not qualify for the fast-track budget process party leaders hope to use. That process allows certain tax and spending bills to pass the 100-member Senate by a simple majority, avoiding the higher, 60-vote threshold usually needed to overcome Democratic opposition. The budget resolution released Wednesday is only a framework. If adopted by the House and Senate, it would allow Republicans to assemble a fuller bill later this summer and try to pass it without Democratic votes. House Republican leaders want to pass the framework next week before lawmakers leave Washington for a long summer break, leaving only a narrow window to complete the package before November. But the plan faces resistance from fiscal conservatives inside the party because it does not pair the new spending with cuts elsewhere. Representative Warren Davidson, a Republican fiscal hawk, has warned that the package could not advance without savings to offset the cost. After the framework was released, Davidson posted a blunt prediction on X: “DOA,” shorthand for “dead on arrival.” The fight underscores the competing pressures on Republicans as they try to show voters action on national security, agriculture and election security while also maintaining their claim to fiscal discipline. Trump had demanded far more defense spending than the House framework provides, but Republican leaders are trying to balance White House pressure with concerns from lawmakers wary of adding to the deficit.  Related Story Source link