A general view of housing in the capital city of Thimphu. (Reuters/File Photo) The tiny Himalayan kingdom of ​Bhutan is worried about ‌its declining population and has announced cash incentives ‌to families to ‌produce more children.Nestled between China ‌and India in the eastern Himalayas, Bhutan, a country of fewer than 800,000 people, is offering families monthly incentives of 10,000 ngultrums (about $105) for every third and subsequent children born on or after June 4, 2026 until the child reaches three, the government said in a statement on Thursday. It will also cover eligible third and ​more children who were born before but have not yet attained three years of age as of the above date. Cabinet Secretary ‌Kesang Deki said the incentive would ​be given to families for any number of ​children after the second child. “They can have three, four, five, six or seven children,” she told Reuters yesterday. Bhutan’s total annual births have fallen from 11,001 in 2015 to 8,153 in 2024, a decline about 26%, and the total fertility rate — children per woman — has declined to almost the replacement level of 2.1 in the period, official data show. A ‌declining and ageing population, ‌together with outward migration, has long-term implications for Bhutan’s workforce, communities, and socio-economic development, the statement said.Young Bhutanese people are increasingly seeking opportunities abroad mainly in Australia amid growing economic unhappiness in the landlocked Buddhist kingdom. The new policy reflects the government’s “commitment to the welfare of mothers, children, and families, and to the long-term sustainability of Bhutan’s population”, ​it added. The neighbouring Indian state of Sikkim also announced in 2023 incentives such as year-long maternity leave for women, month-long paternity leave for men, and financial support for those seeking pregnancy through in-vitro fertilisation.Bhutan is known for its pioneering Gross National Happiness index, an alternative economic gauge that takes into account factors normally ignored by gross ‌domestic product ​measures, such as recreation and emotional well-being.  Source link

Mountaineer Dawa Sherpa’s wife Damu Sherpa (right) and daughter Mendo Lhamu Sherpa wait outside the intensive care unit…

The State of Qatar strongly condemned the repeated Iranian attacks on the State of Kuwait and the Kingdom of Bahrain, considering them a blatant violation of the sovereignty of both countries and a flagrant breach of international law.In a statement on Saturday, the Ministry of Foreign Affairs stressed the need to spare the region the repercussions of these unjustified attacks and to work towards de-escalation in order to restore regional and international security and stability.The Ministry reiterated the State of Qatar’s full solidarity with the State of Kuwait and the Kingdom of Bahrain and its support for all measures they take to preserve their sovereignty and security. Related Story Source link

Ukrainian President Volodymyr Zelenskyy has suggested a personal meeting with Russian President Vladimir Putin to negotiate an end to the more than four-year-long conflict.In an open letter carried by Ukrinform, Zelenskyy said the proposal to end the war “must be done honestly, with dignity, and with guarantees that the war will not be reignited”. Zelensky said the proposed meeting could take place in a third country that traditionally served as a venue for international negotiations, suggesting Switzerland, Turkiye, or countries of the Arab world. He added that his country was ready to implement a full ceasefire for the duration of the negotiation process, noting that international partners, including the United States, could help monitor compliance with a truce.Yet, Zelenskyy stressed Kyiv would pursue fighting for its existence if Russia rejected the proposal. “If you do not personally come to the conclusion that it is time to end this war, Ukraine will continue fighting for its existence.” In response, Kremlin spokesperson Dmitry Peskov said Russia welcomed the idea of a meeting and stated that Zelenskyy could travel to Moscow at any time. However, Peskov noted that President Putin had not yet reviewed the open letter and would be briefed on it soon.The exchange comes as diplomatic efforts to resolve the conflict remain stalled. Putin has previously reiterated Moscow’s position that any long-term settlement must address what it describes as the “root causes” of the war, including Russia’s security concerns. Source link