The Democratic Republic of Congo has recorded more than 6,000 confirmed cases and nearly 3,000 deaths from the country’s worst Ebola epidemic ever, according to the Congolese authorities’ latest toll .Since being declared in mid-May, the latest bout of the viral haemorrhagic fever has surpassed a 2018-2020 outbreak to become the deadliest in the vast central African country’s history.The current epidemic is being caused by the Bundibugyo strain of the virus, for which no approved vaccine nor specific treatment exists.It rapidly spread across six provinces in the DRC’s restive north and east, plagued by a plethora of armed groups fuelling long-running violence in the mineral-rich region.According to yesterday’s toll from the Congolese health authorities, 2,911 people have died, while 1,366 more have made a recovery out of the 6,041 cases confirmed since the epidemic began.The response to the epidemic, already underfinanced, has struggled to keep up with the explosion in cases.With the state having long been absent in many parts of the epidemic’s epicentre in the eastern DRC, health workers have also had to contend with the distrust of the authorities from some within the affected communities.According to the Congolese health authorities, the Bundibugyo variant often causes apparently mild symptoms in its initial stage, which complicates detection.Most of the DRC’s previous Ebola epidemics have been caused by the Zaire strain of the virus. Several vaccines and treatments are currently being tested to see if they are effective against the Bundibugyo strain.  Source link

Russia's Vladimir Putin and China's Xi Jinping began talks yesterday in Kyrgyzstan, where a dozen other heads of state also gathered for a two-day summit of the Shanghai Co-operation Organisation (SCO), which seeks to be a counterbalance to the West.Iran's leader Masoud Pezeshkian, Turkiye's Recep Tayyip Erdogan, India's Narendra Modi and Pakistan's Shehbaz Sharif were also among those in Bishkek to attend the summit of the regional SCO bloc, which celebrates its 25-year anniversary.The summit takes place four-and-a-half years into Moscow's Ukraine invasion and six months into the war between Washington and Tehran.Putin and Xi have previously used SCO summits to promote their vision of a multipolar world and present a united front against the West.Xi told Putin he was ‘happy’ to see him, saying Russia-Chinese ties have become ‘more solid’ and that their ‘prospects will be even brighter’.’The amount of uncertainty and unpredictability in the international order has obviously increased,’ the Chinese leader said.Putin told Xi: ‘Cooperation is successfully developing on all fronts.’ The pair last met in May.Russia's economy has become increasingly dependent on China during its invasion of Ukraine. Western countries have called on Beijing to pressure Moscow to end its offensive.The Kremlin's spokesman Dmitry Peskov told Russian media the pair only discussed the Ukraine war ‘in passing’.Putin also met with Indian Prime Minister Narendra Modi, with both leaders arriving in the same car for the talks.The Russian leader said Moscow was ‘following the path’ towards resolution of the conflict in Ukraine, without elaborating.The peace talks, brokered by the US, remain stalled.Putin is also expected to hold separate talks with Iranian President Masoud Pezeshkian.Russia and Iran — among the most sanctioned states in the world — have massively deepened their military and economic ties since Moscow invaded Ukraine.US President Donald Trump has warned Moscow and Beijing against arming Iran.Putin's meeting with Pezeshkian will come days after the CIA's director John Ratcliffe made a rare trip to Moscow, with US media speculating he could have discussed Ukraine and Iran with his Russian counterparts.Speaking in Bishkek after the first exchange of fire between the US and Iran in a month, Iran's Pezeshkian said continuing the war was not in Tehran's interests.’We continue to strive for a path of agreement and understanding, and we believe that continuing the war is neither in our interest, nor in the interest of the region,’ he told India's Modi.Putin, Xi, Pezeshkian, Modi and Sharif are due to take part in a plenary session chaired by Kyrgyz leader Sadyr Japarov.The SCO has historically focused on economic issues but has gained momentum in recent years under Moscow's and Beijing's leadership.On top of its 10 members, it now has 15 ‘dialogue partners’, including Turkiye, Saudi Arabia and Qatar.It also has two observer countries: Afghanistan and Mongolia.The Bishkek summit takes place at a time when some SCO members are in the midst of real wars — the Ukraine and Iran conflicts — or trade wars, with the imposition of US tariffs on Chinese and Indian goods.This month, the US slapped secondary sanctions on Iran's trading partners in the sectors of gold, technology, digital assets, aviation and maritime transport, aiming to cripple Tehran's economy.Washington has also threatened Iran's allies with sanctions.China, a major importer of Iranian oil, responded by saying it would ‘firmly defend’ its interests.Iran, living under sanctions since its 1979 revolution ended with Islamic authorities taking charge, has regularly said it will not cave to economic pressure.But Pezeshkian has acknowledged his country faces ‘economic difficulties’.Iran only joined the bloc in 2023.Mohammad Hassan Najmi, an international relations expert, told AFP that Tehran ‘believes its membership and active participation in these alliances can enable it to circumvent US and European sanctions’.But concrete benefits of the group are uncertain, he said, as ‘in times of crisis, these alliances have rarely allowed Iran to resolve its difficulties’.While the bloc claims to represent some 40% of the world's population and 25% of global GDP, it remains diverse, with disagreements among members.  Source link

Sri Lanka Cricket Transformation Committee Chairman Eran Wickramaratne (left) speaks with Secretary Prakash Schaffter during a press conference…

The State of Kuwait has vehemently denounced the Iranian attack on the United Arab Emirates using a one-way attack drone Monday as a flagrant violation of its sovereignty and territorial integrity and a peril to the security and stability of the region.In a statement, the Ministry of Foreign Affairs reiterated that Kuwait stands firmly with the United Arab Emirates in all measures pursued to protect its sovereignty, security and territorial integrity.  Source link