Nepal's government unveiled yesterday its first budget since sweeping to power after a youth-led uprising, promising reforms and a push to revive growth following months of political turmoil.Prime Minister Balendra Shah, 36, assumed office in March after a landslide victory for his party in the first elections since the deadly 2025 uprising ousted the previous government.Finance Minister Swarnim Wagle presented a 2.1-trillion-rupee ($13.8-billion) spending plan focused on boosting infrastructure, technology, health and education, while pledging to stabilise the economy.’The nation is standing at a decisive crossroad of comprehensive economic reform,’ Wagle said in parliament.’The vicious circle of political instability has come to an end.’The budget seeks to spur domestic demand by doubling the income tax exemption threshold and raising salaries for government employees, while also introducing reforms aimed at improving the business environment and attracting investment.Poor planning and sluggish bureaucracy hampered the country's growth in previous years, with the government routinely failing to spend funds allocated in annual budgets.’This budget… attempts to redefine the state's role not just as a controller and a regulator but an institution that creates opportunities,’ Wagle said, promising more jobs and improving living standards.The nationwide demonstrations in September 2025, initially sparked by anger over a brief government ban on social media, were driven by deeper frustration over economic hardship and corruption.Violence during the protests killed at least 76 people.Rameshore Khanal, who served as finance minister in the interim administration that led the country following the uprising, lauded the budget and said it had steered away from populist agendas.’This budget focuses on reforms more than ever before… it will be a turning point if implemented effectively,’ Khanal told AFP.Business leaders also welcomed the proposals, particularly measures aimed at easing regulatory burdens.The budget would make ‘it easier for investors to navigate the complex legal regime in the country’, said Birendra Raj Pandey, president of the Confederation of Nepalese Industries.On Wednesday, the government's economic survey projected growth of 3.85 percent as Nepal grapples with the impact of global economic pressures.In April, the World Bank said better political stability and progress in structural reforms could boost investor confidence in the Himalayan nation of 30 million people.Wagle said that ‘the economy is expected to grow by seven percent in the coming financial year as a result of the reform programmes, while the inflation rate will remain at six percent.’  Source link

 Israeli air strikes on several areas in southern Lebanon have killed at least 18 people and injured several others, according to Lebanese state media. Lebanon’s National News Agency said civil defense teams recovered four bodies, including children, after a strike targeted a house in the town of Adloun. Another strike on the outskirts of the same town reportedly killed eight Syrians. Additional strikes hit a building in the town of Abbassiyeh, killing four people, while two others were killed in Deir Qanoun Al-Nahr. Separately, an Israeli drone strike targeting a motorcycle on the Abbassiyeh–Tyre road caused several injuries. Lebanese authorities say the overall death toll from Israeli attacks since the escalation of hostilities has risen to 3,355, with more than 10,000 people injured. The strikes come despite an ongoing truce agreement that took effect on April 16 and was extended for a second time on May 15 for an additional 45 days, amid growing international concern over worsening humanitarian and security conditions in the region Source link

Brazilian teenager Joao Fonseca knocked Novak Djokovic out in the third round of the French Open on Friday to scupper the Serbian great's latest quest for a record 25th Grand Slam. The 19-year-old Fonseca rallied from two sets down for the second straight match to stun Djokovic with a phenomenal display of power-hitting. Fonseca triumphed 4-6, 4-6, 6-3, 7-5, 7-5 after four hours and 53 minutes to make it through to the last 16 of a major for the first time. Asked how he kept believing after falling behind, Fonseca replied: ‘I actually didn't. I just kept playing. I just enjoyed being on court. What a pleasure it was stepping on court with him (Djokovic) for the first time. I was trying to hit the ball as fast as I could. Djokovic, he does not miss.’ Fonseca will next play two-time Roland Garros runner-up Casper Ruud or American 24th seed Tommy Paul. Djokovic's exit comes a day after the shock elimination of world number one and red-hot title favourite Jannik Sinner. It means there will be a first-time men's Grand Slam champion this year at the French Open, ending a run of nine successive majors won by Sinner or Carlos Alcaraz. ‘What an incredible match to be part of,’ said Djokovic. ‘Huge credit to Joao for really deserving to win the match. Without a doubt he was the better player in crucial moments.’ Djokovic has been stuck on 24 majors since the 2023 US Open and may not get a better chance to add to that haul. Two-time defending champion Alcaraz was already absent in Paris due to injury. ‘You just have to say well done and congratulate him. He played lights-out tennis,’ Djokovic said of Fonseca. ‘I don't think I've done much wrong with my game. He was just better.’ Alexander Zverev, a three-time Grand Slam finalist, is best placed to capitalise on the wide open draw. The second seed plays Frenchman Quentin Halys in the night session. Swiatek and Andreeva move onIga Swiatek booked her place in the last 16 of the women's draw with a 6-4, 6-4 win over Magda Linette in an all-Polish affair. Four-time women's champion Swiatek dug herself out of an early 2-0 hole against the 35th-ranked Linette, who won their most recent meeting at Miami in March. Swiatek broke three times in the opening set to nose ahead, and then surged into a 4-1 lead in the second set. She overcame a stumble as she tried to close it out, before sealing victory to set up an intriguing match-up with the in-form Marta Kostyuk. ‘It was a good match. I played much better than Miami,’ said Swiatek, who moved to appoint Francisco Roig, a longtime coach of Rafael Nadal, in the wake of her loss to Linette two months ago. Kostyuk, the 15th seed, continued her fine run with a 6-4, 6-3 win over Switzerland's Viktorija Golubic. She is unbeaten in 15 matches on clay this season following titles in Madrid and Rouen. ‘Marta is having a great season. She always had a game to play well,’ said Swiatek. ‘So good for her. But I'm going to focus on myself, prepare tactically, as before any other match, and we'll see.’ Russian teenager Mirra Andreeva swept into the last 16 with a 6-4, 6-2 victory over Czech 27th seed Marie Bouzkova. The eighth-seeded Andreeva goes on to face Swiss world number 170 Jil Teichmann, who knocked out former French Open runner-up Karolina Muchova. Elina Svitolina extended her winning run to nine matches, easing into the second week with a 6-2, 6-3 win over Tamara Korpatsch. Svitolina, who ended an eight-year wait for another WTA 1000 title in Rome, meets Swiss 11th seed Belinda Bencic or American Peyton Stearns for a place in the quarter-finals. Romanian 18th seed Sorana Cirstea demolished Argentina's Solara Sierra 6-0, 6-0. Source link

UN health chief Tedros Adhanom Ghebreyesus visited the Democratic Republic of the Congo (DR Congo) yesterday, where authorities are struggling to contain the spread of a deadly Ebola outbreak.Uganda confirmed two new cases but, in some rare good news, a patient in the DR Congo was confirmed to have recovered – a first since the outbreak was detected in mid-May.World Health Organisation (WHO) head Tedros, who arrived in Kinshasa late on Thursday, had been due to travel yesterday to Ituri, the remote northeastern province at the epicentre of the country's 17th outbreak of the highly contagious haemorrhagic fever, but the trip has been pushed back by a day.There have been at least 1,077 suspected cases of Ebola since the outbreak was declared on May 15, including 246 deaths, the Africa Centres for Disease Control and Prevention (Africa CDC) said on Thursday.However, the true reach of the outbreak, which is thought to have been circulating before it was detected, is likely to be much wider, the WHO has warned. The DR Congo, impoverished and wracked by three decades of conflict in the east, has limited capacity to conduct laboratory tests to confirm cases.The virus is already present in three provinces and in neighbouring Uganda, where nine confirmed infections, including one death, have been recorded.Uganda's health ministry said yesterday that two new cases were detected in Congolese nationals.One had been isolated with Ebola symptoms, while the other was a contact of a previously confirmed case. ‘All contacts of this new confirmed case have been identified and are under close follow up,’ the ministry said.Uganda closed its border with the DR Congo this week and ordered a 21-day quarantine for anyone arriving from that country.’That thing can be stopped,’ Tedros said of the Ebola outbreak on his arrival on Thursday after assuring the Congolese people in a message on X: ‘I want you to know that you are not alone.’Yesterday the WHO announced that a patient had recovered on Wednesday, left hospital and was discharged into the community after two negative tests.The WHO's Anais Legand told reporters in Geneva that it marked the ‘first’ among patients who had been confirmed Ebola carriers in the current outbreak.The WHO said that testing capacity is being improved and that it was hopeful that most of the backlog of test samples from suspected cases will be processed in the coming days.The number of suspected cases is likely to go up, Legand said, but added it was a sign that surveillance is working.’As for whether the peak has passed, investigations are still ongoing. I don’t think we can say that at this stage,’ she said. Ebola, which is passed on through close contact and bodily fluids, has killed more than 15,000 people in Africa over the past 50 years.The deadliest outbreak in the DR Congo claimed nearly 2,300 lives out of 3,500 cases between 2018 and 2020.Congolese Health Minister Samuel Roger Kamba said on Thursday that 105 people were in treatment centres.’We need to put the alarmist outcries into perspective,’ he told reporters in Bunia, the Ituri provincial capital.’We're not in the situation that people think we are in internationally,’ he said, adding: ‘We cannot be told that the epidemic is out of control.’State services are largely lacking in Ituri province, where access is hindered by insecurity due to the presence of Islamic State-affiliated ADF militants and other militias that regularly kill civilians.The nearby North and South Kivu and South Kivu provinces, that have also seen Ebola cases in the outbreak, have been plagued by near continuous violence for three decades.Swathes of the regions are controlled by the Rwanda-backed armed group M23 which has been battling government forces.Millions of people have fled the fighting and are living in displacement camps with poor hygiene conditions.Nearly a million of those displaced are in Ituri province, where the prospect of the epidemic spreading throughout the camps has sparked alarm.’If Ebola comes, we'll be wiped out as we're packed like sardines,’ Dorcas Mapenzi said at the Kingonze camp on the outskirts of Bunia.Deborah Nzale, a widow and head of her family, lives with nine people in a small tarpaulin shelter of barely 2sq m (32sq feet).’We sleep piled on top of each other, with everyone's sweat,’ Nzale said. ‘If a single person gets infected here in this camp, everyone will die.’No vaccine or specific treatment exists for the Bundibugyo strain of Ebola, which is behind the current outbreak.However, the head of the Africa CDC said on Thursday that a vaccine should be ready by the end of the year.The WHO said says its advisory groups had recommended clinical trials for vaccines and treatments that could be useful against the Bundibugyo strain.  Source link