Qatar’s digital and instant payment ecosystem recorded robust expansion in July 2026, driven by a sharp rise in both transaction value and volume across key processing platforms.Data released by the Qatar Central Bank (QCB) showed that total payment system transactions jumped 40% year-on-year (y-o-y) to reach QR106.81bn in July 2026, up from QR76.05bn during the same period in 2025. Total transaction volume grew by 23% to hit 72.487mn transactions, up from 58.970mn recorded a year earlier.Transfer payment systems accounted for 78.9% of total transaction value in July 2026, with cards payment systems securing the remaining 21.1%. By volume, cards payments represented 87.5% of all transactions, while transfer systems accounted for 12.5%.  The QCB’s instant payment network, Fawran, posted an identical 108% growth in both value and volume. Transaction value reached QR6.80bn, up from QR3.27bn in July 2025, while total volume rose to 3.88m transactions from 1.89mn in July 2025. Total registered accounts under the Fawran system stood at 3.91mn.Similarly, the Qatar Mobile Payment (QMP) platform experienced significant growth, with registered wallets reaching 1.474mn. Total transaction volume surged 183% to 907.452mn from 320.09mn in July 2025, while transaction value expanded 67% to reach QR461.664m in July 2026.Bank account transfers processed through the Tahweel system expanded by 63% in total value to hit QR77.05bn from QR47.25bn in July 2025. Transaction volume via Tahweel grew 170% y-o-y, reaching 4.23mn from 1.56mn in July 2025.Card payment statistics showed overall transaction value hitting QR22.49bn across 63.45mn transactions. Point-of-sale (POS) volume reached 46.46mn transactions, online e-commerce transactions recorded 11.81mn, and ATM usage stood at 5.17mn transactions.While total card transaction volume grew 15% to hit 63.45mn transactions, total card payment value contracted 11% to QR22.49bn in July 2026. ATM transaction value dropped from QR12.66bn in July 2025 to QR10.02bn in July 2026 across 5.17mn cash withdrawals, while e-commerce payments stood at QR4.21bn in July 2026 over 11.81mn online transactions. Point-of-sale transactions generated QR8.262bn last month across 46.461mn transactions.  Source link

New UK Prime Minister Andy Burnham unveiled plans yesterday to offer those sleeping rough a way off the streets by Christmas, as part of his bid to curb homelessness.’No one should have to bed down in a doorway or outside a station. But we've seen it for so long that it feels like Westminster has started to accept it,’ Burnham said in a statement, referring to the UK parliament.The announcement comes a month after Burnham replaced Keir Starmer as prime minister, and builds on his promise on his first day in office to end rough sleeping.His government is now setting out the next steps in how that could be achieved, with emergency accommodation and long-term housing support to be put in place across England this winter.Burnham expressed his disbelief that the fifth-largest economy in the world cannot ‘get our own people off the streets’, writing in The Guardian: ‘I don't believe it for a minute’.Under the programme, areas facing the highest levels of homelessness and housing pressure will receive the largest share of a boosted £442mn ($666mn) in funding.The number of rough sleepers in England reached a record 4,793 in 2025, according to government figures.Rough sleepers — those sleeping outdoors — are a minority of England's total homeless, estimated at 382,000 in 2025 by leading charity Shelter. This larger figure includes those lacking a permanent residence or security of tenure, and includes families and children.The figures show little sign of budging, with the Institute for Public Policy Research (IPPR) think tank warning earlier this year that the numbers could increase by 25% by 2030.Burnham cited efforts to move rough sleepers into temporary accommodation during the Covid-19 pandemic, saying in his statement that ‘we can do it again’.He also vowed to end rough sleeping during his almost-decade long stint as mayor of the northern city of Manchester, but ultimately failed despite some initial success.— Helping 'thousands' —He pledged on Monday that the government would convene the first national summit dedicated to tackling rough sleeping later in the year.Burnham also stressed it will be up to local leaders including mayors to drive the action before Christmas.The government said the funding package would not only provide immediate accommodation, but also support the creation of more than 1,000 permanent homes over the next three years.Housing Secretary Angela Rayner said the government was moving ‘urgently’ following Burnham's pledge.’This funding will help thousands of people leave the streets behind, move into secure homes and get the support they need to rebuild their lives,’ she said.Charities broadly welcomed the announcement, but there was scepticism from other political parties.The opposition Conservatives housing spokesman James Cleverly said it had been presented ‘without any plan for delivery’.’And as with many of his other commitments, there is very little detail on how this one will be paid for,’ he added.  Source link

North Korea denounced military drills by the US and Republic of Korea, saying it would continue exercising its right to self-defence to counter what it called military threats from the two countries, state media KCNA reported yesterday.A KCNA commentary called the US and Korea “warmongers” that raise tensions on the Korean Peninsula, denouncing the 11-day Ulchi Freedom Shield exercise.The criticism comes after US President Donald Trump on Sunday ordered the Pentagon to “substantially reduce” US participation in the annual exercise, and mentioned his “very good relationship” with North Korean leader Kim Jong-un.Trump also said on Monday that Kim had responded to his outreach, without disclosing the nature of the contact.The drills began as scheduled on Monday, but Korean media reported US Forces Korea Commander Xavier Brunson visited Korea’s Defence Ministry on Tuesday to discuss plans to scale back the exercise.Trump has sought to revive engagement with Kim, under whose leadership North Korea has expanded its nuclear weapons and missile programmes despite UN sanctions.The KCNA commentary did not mention Trump or his actions.The criticism also comes after Korean President Lee Jae Myung said on Tuesday that the Ulchi exercises were defensive in nature, and Korea had no intention of using the exercises to attack North Korea or raise tensions on the Korean Peninsula.Pyongyang routinely denounces the allies’ exercises as hostile, while Washington and Seoul say the drills are defensive and necessary to maintain readiness against North Korea’s military threats.KCNA said the allies’ actions would worsen tensions across the peninsula and wider Asia-Pacific region. The KCNA commentary did not specify the measures North Korea would take.  Source link

Key pointsA free press is critical to saving lives, mitigating the impacts of humanitarian disasters and strengthening other…