The San Francisco 49ers thrashed the Los Angeles Rams 27-7 Friday in the NFL’s first-ever regular-season game in Australia, quarterback Brock Purdy throwing for three touchdowns to dismantle this season’s heavily hyped favorites.Much of the pre-game talk had surrounded the two California-based teams’ wildly different approaches for navigating the epic flight and 17-hour time zone difference to Melbourne and its iconic 100,000-capacity cricket stadium. The Rams had jetted in just the morning before.How far that affected the game will be debated. But reigning MVP quarterback Matthew Stafford and star off-season acquisition Myles Garrett undoubtedly looked sluggish up against their San Francisco counterparts, who arrived a week earlier to acclimatize.Purdy put on a clinical performance, shrugging off a poor early interception to find Demarcus Robinson with a 39-yard touchdown pass, before finding the dangerous Mike Evans and Deebo Samuel in the end zone to seize the game.”Just so proud of this team. Hey, we embraced going to Australia — 15-hour flight, we’re here the whole week. It was a grind, but we did it,” said 49ers tight end George Kittle.The Rams entered this new NFL season as the clear favorites to win a Super Bowl being held at their SoFi Stadium home in Los Angeles in February, with a formidable defense bolstered by Garrett. 100,021 FANS AT THE MELBOURNE CRICKET GROUNDBut the giant 100,021 crowd packing into the Melbourne Cricket Ground — the seventh-biggest ever for a regular-season NFL game, despite an unusual morning kickoff time to accommodate US television audiences — skewed toward San Francisco.”I love when they (Rams) came out and they were booing. We was out here for a week. We enjoyed the city. I don’t think you can fly 16 hours and be ready to play,” 49ers receiver Samuel told Australia’s Channel Seven.The Niners started brightly, swiftly forcing a Rams punt and then driving to the red zone and taking an early field goal.The Rams briefly sparked to life with Matthew Stafford’s 41-yard pass to Puka Nacua.At 2nd & goal, Stafford handed the ball to Kyren Williams, and the running back sprinted through the heart of the Niners’ defensive line for touchdown.Purdy then threw a poor pass that was easily intercepted by Quentin Lake, prompting the Rams defense to pull out a “jet lag” celebration, lying down and pretending to nap in the endzone.The Niners did not seem to appreciate the taunt. Renardo Green snaffled an interception off Stafford, and a long drive resulted in a Demarcus Robinson touchdown from a 39-yard Purdy sling. ‘NO EXCUSES’It meant San Francisco took a slender lead into halftime, as play paused for a Jonas Brothers concert on a game broadcast globally by Netflix.San Francisco immediately picked up where they left off, some powerful running by Christian McCaffrey taking them back to the red zone.Evans — the veteran receiver acquired from Tampa Bay this summer, and a constant dangerous target in the first half — grabbed a short touchdown pass for 17-7.Another long pass to Nacua advanced the Rams, who reached 1st & goal, but they could not convert the critical chance and yielded a turnover on downs after a resolute 49ers goal-line stop.In the ensuing 99-yard San Francisco drive Samuel grabbed a third touchdown pass from Purdy, who paused and scrambled to his right before picking out his man for 27-7.With barely three minutes remaining, Stafford was strategically withdrawn by coach Sean McVay. The Rams’ attention swiftly turned to the flight home.”I make no excuses. Whether you want to say it’s about travel, whatever. We just weren’t good enough,” said McVay.”I didn’t coach good enough, and we’ll look at it and we’ll move forward.”  Related Story Source link

A child places a flower near inscribed names in one of the reflecting pools at the 9/11 Memorial during a ceremony marking the 25th anniversary of the September 11, 2001 attacks on the World Trade Center, in New York City, on September 11, 2026 Source link

 Iran’s foreign ministry said the country would meet with Gulf states in Oman on Monday to discuss the strategic Strait of Hormuz, which the Islamic republic has blockaded during the Middle East war. “This meeting is intended to promote better understanding among the countries of the region and help strengthen shared regional security,” the ministry said in a statement yesterday, adding: “Iraq and other littoral Persian Gulf states” will participate.   Source link

* Rybakina overcomes home favourite Gauff in three sets* In-form Sabalenka sees off Pegula in first semi-final Elena Rybakina overpowered Coco Gauff 3-6 6-4 6-4 in a fierce U.S. Open semi-final on Thursday to secure a title showdown with defending champion Aryna Sabalenka and stay on course for a third Grand Slam crown.Sabalenka eliminated top-ranked American Jessica Pegula 7-5 6-2 to move one victory away from a third straight title at the year’s final Grand Slam, a feat last achieved by Serena Williams in New York from 2012 to 2014.Rybakina already knows she will leave Flushing Meadows as the new world number one and can deliver another body blow to the Belarusian by denying her a fifth major title.”She’s an unbelievable player, she played really well today, so I definitely need to step up my game,” said Rybakina, who beat Sabalenka in the Australian Open final in January.”I must serve better than I did today and stay aggressive.”Gauff absorbed relentless pressure and stayed strong from the back to draw errors from the Kazakh, breaking in the sixth game and taking the first set in front of a roaring crowd that included former first lady Michelle Obama.”I felt in the first set that it was a very good start and it was one break, but of course, there are nerves,” a relieved Rybakina said after reaching her maiden U.S. Open final.”Coco’s a great player, it’s always tough to play against her … it’s very difficult to dictate the rallies. I just took a deep breath and just had a positive talk with myself to try and show some good tennis.” RYBAKINA COOL UNDER PRESSURERybakina capitalised on some sloppy play by the fourth-seeded American in the second set to level the match at one set apiece and silence the Arthur Ashe Stadium crowd, before ramping up the intensity in the decider.The 27-year-old gained control with her power and broke to go 5-3 ahead in the decider, before Gauff hit back with a break of her own, but the American’s comeback bid faltered when she could not hold serve and Rybakina broke to close out the win.Gauff’s defeat, coupled with that of compatriot Jessica Pegula in the earlier semi-final, means that no American woman will have played in a Grand Slam final this year, marking the first time this has happened since 2006.”I know you guys wanted Coco to win, but it was a real battle,” Rybakina told the crowd.”A few moments went my way and in the end, I tried to stay focused and aggressive and win the match.” SABALENKA FINDS HER GROOVEEarlier on Thursday, Sabalenka took her time to find top gear but once she hit her stride there was no stopping her.Third seed Pegula had no answer to the Belarusian’s power and allowed mistakes to creep into her game in the second set.”I was so desperate for the win, I wanted it badly,” said Sabalenka, who will play in the final for a fourth straight year.Sabalenka is bidding to join Williams and Chris Evert as the only women to win three straight U.S. Opens in the Open Era, which began in 1968.”You guys are the best, your respect for me is priceless,” Sabalenka told a the crowd after beating Pegula.”I know you wanted her to win but thank you for being so respectful to me.”   Related Story Source link