Bahrain’s Ministry of Interior announced on Saturday the arrest of 41 individuals belonging to an organization linked to Iran.In a statement by the Bahrain News Agency, the Ministry stated that security services uncovered the organization based on the findings of investigations and security reports, and what was established by previous investigations conducted by the Public Prosecution in cases of espionage with foreign entities and sympathy with blatant Iranian aggression.The statement added that 41 members of the organization’s main body had been arrested.The Ministry noted that legal procedures are being completed against the individuals concerned, while search and investigation operations continue to take the necessary measures against anyone proven to be involved in the activities of this organization and to have committed acts in violation of the law.  Source link

Indian Prime Minister Narendra Modi’s party named a chief minister of West Bengal state yesterday, cementing its thumping win in key elections in the bastion long held by its adversary.Modi’s Bharatiya Janata Party (BJP) claimed a landmark 207 out of 294 seats in the legislative assembly in Monday’s results, marking its first electoral victory in the largely Bengali-speaking state of more than 100 mn.The results should put Modi on a stronger footing while he battles a series of economic and foreign policy challenges, including high unemployment rates and a pending US trade deal, ahead of a general election in 2029.The BJP named Suvendu Adhikari as chief minister of West Bengal, the party’s leader and Indian interior minister Amit Shah said yesterday.”It was decided unanimously,” Shah told reporters after a meeting of BJP’s elected members in the eastern state.Adhikari will be sworn in today, the BJP’s West Bengal president Samik Bhattacharya said.Votes were counted under tight security in West Bengal – one of five states and territories across India that held elections in April and May and where results were also announced on Monday.The BJP’s campaign in West Bengal was marked by protests over the purge of millions of names from voter rolls, billed as removing ineligible voters but which critics said was skewed against marginalised and minority communities.Violence that erupted after the election results killed at least five people, including Adhikari’s close aide who was shot dead near his home in Kolkata as supporters of the rival parties clashed.The BJP had waged an aggressive campaign to dislodge the powerful regional party of firebrand leader and three-time chief minister Mamata Banerjee, who held power in West Bengal since 2011.Analysts say the ruling party’s victory West Bengal is one of its most significant since Modi was elected prime minister in 2014, expanding its dominance beyond the Hindi-speaking heartland of north and central India.The BJP also returned to power in the northeastern state of Assam for a third time in a row, and in the small coastal territory of Puducherry, where it was a part of the ruling coalition.But in the southern state of Kerala, the opposition Congress party-led coalition triumphed and Indian film superstar C Joseph Vijay’s two-year-old Tamilaga Vettri Kazhagam (TVK) emerged as the single largest party in Tamil Nadu.At 108 seats, TVK fell short of a majority in the 234-member state legislature.Local media reported yesterday that the former film star had secured the support of two communist parties and the opposition Congress party to cross the majority mark.Popularly known as Vijay, the 51-year-old is now almost sure to lead the state.  Source link

Leaders of the Association of Southeast Asian Nations (ASEAN) today adopted an emergency plan aimed at mitigating the impact of the war in the Middle East on their populations and economies, while acknowledging that implementing complex measures such as establishing a regional fuel reserve to ensure stable supplies would be difficult.During the opening of the annual ASEAN leaders' summit in Cebu, President of the Phillippines Ferdinand Marcos Jr. said that the highly volatile situation in the Middle East would affect the Asian region, making it necessary to remain flexible in confronting uncertainty that threatens livelihoods, living standards, and lives.He noted that ASEAN's emergency plan calls for measures including ratifying an agreement paving the way for coordinated fuel-sharing during emergencies, planning for a regional electricity grid and a shared fuel reserve, diversifying crude oil sources in the region, encouraging the use of electric vehicles, and studying the potential use of new technologies, including nuclear energy for civilian purposes.Marcos stressed that emergency measures would be implemented immediately, but said that establishing a regional fuel reserve and a unified power grid would be complicated and could take a long time. He questioned whether the fuel reserve would be located in one place or distributed across ASEAN countries.He also pointed out that the idea of creating a regional electricity network allowing countries to exchange power had been discussed for years, but had so far only been implemented on a relatively limited scale, while emphasizing that leaders had not abandoned the project.The 11 ASEAN member states rely heavily on oil imports from the Middle East, with more than 55% of the region’s crude oil imports coming from the area. This leaves them vulnerable to supply disruptions, especially as the continued closure of the Strait of Hormuz severely affects energy security in Southeast Asia.  Source link

UN Secretary-General Antonio Guterres called today for restraint to avoid further escalation in the Strait of Hormuz, expressing concern over the exchange of fire between Iran and the United States in the strait.During a press conference, the spokesperson for the Secretary-General of the United NationsStephane Dujarric said that the Secretary-General considers this a critical moment for de-escalation and urged all parties to exercise maximum restraint to prevent further escalation.Dujarric added that Guterres called on all sides to refrain from any action that could reignite tensions or undermine ongoing diplomatic efforts. The United States and Iran exchanged limited fire yesterday, Friday, in the Strait of Hormuz before a fragile calm returned between the two sides.  Source link