Oil prices zig-zagged between negative and positive territory yesterday as traders weighed supply ‌disruptions against the potential restart of peace talks between the US and ‌Iran that ⁠could help limit those ‌disruptions. Prices rose 2% earlier in the ‌day on fears of renewed military escalation in the region after Iran released footage ⁠on Thursday of commandos boarding a cargo ship in the Strait of Hormuz, and as progress stalled on re-opening the key waterway.Crude futures then pulled back after Reuters reported that Iranian Foreign Minister Abbas Araqchi was expected to arrive in Islamabad late on Friday to discuss proposals for resuming peace talks with the US after talks collapsed earlier this week.Prices fell further after CNN reported ​that US President Donald Trump was sending special envoy Steve Witkoff and Jared Kushner to Pakistan for talks with Iran’s foreign minister. “The (Strait of Hormuz) disruption has created a complex logistical challenge that ‌will take time to resolve …. Clearing ⁠this backlog will ​take weeks, as vessels are sequenced through ports that are themselves ​operating under constrained conditions,” said Saxo Bank analyst Ole Hansen in a note.Brent crude futures were down 58 cents, or 0.6%, at $104.49, and US West Texas Intermediate futures were down $2.31, or around 2.1%, to $93.54. “Traders are liquidating length ahead of an unusually unpredictable weekend and will readjust their positions Sunday night based on Iranian developments,” said Tamas Varga of oil broker PVM.For the week, Brent is up about 16% and WTI 11%, the second-largest weekly gains since the war began. Navigation through the Strait of Hormuz, which ‌before the war carried about a ‌fifth of global oil output, ⁠remains effectively blocked. Iran’s capture of two cargo ships highlighted Washington’s difficulties in trying to ⁠control the passage.Only five ships, ⁠including an Iranian oil products tanker, have moved through the Strait of Hormuz in the past 24 hours, shipping data showed. – Reuters  Source link

Italy’s Prime Minister Giorgia Meloni on the day of a summit of the European Union and regional partners’…

Iranian FM Abbas Araqchi in Islamabad yesterday.  * US negotiators Witkoff and ‌Kushner depart for Islamabad today* Iranian FM Araqchi and delegation land in Pakistan capital* US Vice-President JD Vance to join talks if there’s breakthrough US President Donald Trump’s special envoy Steve Witkoff ‌and son-in-law Jared Kushner will travel ​to Islamabad today for talks with ‌Iran mediated ⁠by ‌Pakistan, White House ‌press secretary Karoline Leavitt said yesterday. Speaking to ⁠reporters at the White House, Leavitt said the Trump administration has seen “some progress” from the Iranian side in the last couple of days, without elaborating.”Steve and Jared will be heading to ​Pakistan tomorrow to hear the Iranians out. We hope progress will be made and we ‌hope that positive developments ⁠will come ​from this meeting,” she told reporters yesterday. Leavitt said Vice President JD Vance, who led a first round of unsuccessful talks with Iran in ‌Islamabad earlier this ‌month, is ready to ⁠travel to Pakistan to join talks ⁠if they ⁠prove successful. “The president, the vice-president, the secretary of state, will be waiting here in the United States for updates and the vice-president, I understand, is on standby ​and will be willing to dispatch to Pakistan if we feel it’s a necessary use of his time,” Leavitt said.In the meanwhile, Iranian Foreign Minister Abbas Araqchi arrived in the Pakistani capital Islamabad late on Friday to discuss proposals for restarting ‌peace talks with the United States, amid conflicting signals on whether he would meet with US negotiators there.Pakistan’s foreign minister said Araqchi would meet with senior Pakistani officials to discuss the peace efforts. Araqchi wrote on X that he was visiting Pakistan, Oman and Russia to co-ordinate with partners on bilateral matters and consult on regional developments, adding that Iran’s neighbours remained Tehran’s priority. The tour will include consultations ​on the latest efforts to end the war, Iran’s Foreign Ministry spokesperson later told state media.Two Pakistani government sources aware of the discussions said Araqchi’s visit would be brief and focus on Iran’s proposals for talks with the US, which mediator Pakistan would then convey to Washington. US Defense Secretary Pete Hegseth told a briefing earlier on Friday that Iran had a ‌chance to make a “good deal” with the United States.”Iran knows ⁠that they still have an open ​window to choose wisely … at the negotiating table. All they have to do is abandon a nuclear weapon in meaningful and verifiable ​ways,” he said.Reports on Araqchi’s trip in Iranian state media and the Pakistani sources made no mention of Mohammad Baqer Qalibaf, the speaker of Iran’s parliament, who was the head of its delegation at the talks earlier this month.The Iranian parliament’s media office denied a report that Qalibaf had resigned as head of Iran’s negotiating team, and added that there was no new round of talks scheduled yet.Pakistani sources said earlier that a US logistics and security team already was in place in Islamabad for potential talks.The last round of peace talks had been expected to resume on Tuesday but never took place, with Iran saying it was not yet ready to commit to attending and a US delegation led by Vance never leaving Washington. Trump unilaterally extended a two-week ceasefire on Tuesday at the 11th hour to allow more time to reconvene the negotiators.  Source link

An internal Pentagon email outlines options for the United States to punish NATO allies it ‌believes failed to support U.S. operations in the war with Iran, including suspending Spain from the alliance and reviewing the U.S. position on ​Britain’s claim to the Falkland Islands, a U.S. official told ‌Reuters.The policy options are detailed in a note prepared by Elbridge Colby, the Pentagon’s top policy adviser, who expressed frustration at some ‌allies’ perceived reluctance or refusal to grant ⁠the United States access, basing and ‌overflight rights – known as ABO – for the Iran war, said the official, ‌who spoke on condition of anonymity to describe the email.Colby wrote that ABO is “just the absolute baseline for NATO,” according to the official, who added that the options were ⁠circulating at high levels in the Pentagon.One option in the email envisions suspending “difficult” countries from important or prestigious positions at NATO, the official said.President Donald Trump has harshly criticized NATO allies for not sending their navies to help open the Strait of Hormuz, which was closed to global shipping following the start of the air war on February 28.He has also declared he is considering withdrawing from the alliance.”Wouldn’t you if you were me?” Trump asked Reuters in an April 1 interview, in response to a question about whether the U.S. pulling out of NATO was a possibility.But the email does not suggest that the United States do so, the official said. It also does not propose closing bases in Europe.The official declined to say whether the options included a widely expected U.S. drawdown ​of some forces from Europe, however.Asked for comment on the email, Pentagon Press Secretary Kingsley Wilson responded: “As President Trump has said, despite everything that the United States has done for our NATO allies, they were not there for us.”The War Department will ensure that the President has credible options to ensure that our allies are no longer a paper tiger and instead do ‌their part. We have no further comment on any internal ⁠deliberations to that effect,” Wilson said.TRUMP ​ADMINISTRATION SEES EUROPEAN ‘SENSE OF ENTITLEMENT’The U.S.-Israeli war with Iran has raised serious questions about the future of the 76-year-old bloc and ​provoked unprecedented concern that the U.S. might not come to the aid of European allies should they be attacked, analysts and diplomats say.Britain, France and others say that joining the U.S. naval blockade would amount to entering the war, but that they would be willing to help keep the strait open once there was a lasting ceasefire or the conflict ended.But Trump administration officials have stressed that NATO cannot be a one-way street.They have expressed frustration with Spain, where the Socialist leadership said it would not allow its bases or airspace to be used to attack Iran. The United States has two important military bases in Spain: Naval Station Rota and Morón Air Base.The policy options outlined in the email would be intended to send a strong signal to NATO allies with the goal of “decreasing the sense of entitlement on the part of the Europeans,” the official said, summarizing the email.The option to suspend Spain from the alliance would have a limited effect on U.S. military operations but a significant symbolic impact, the email argues.The official did not disclose how the United States might pursue suspending Spain ‌from the alliance, and Reuters could not immediately determine whether there ‌was an existing mechanism at NATO to do so.”We do not ⁠work off emails. We work off official documents and government positions, in this case of the United States,” Spanish Prime Minister Sanchez said when asked about the report ahead ⁠of a meeting of European Union leaders in Cyprus to discuss topics including ⁠NATO’s mutual assistance clause.POSITION ON FALKLAND ISLANDS COULD BE RECONSIDEREDThe memo also includes an option to consider reassessing U.S. diplomatic support for longstanding European “imperial possessions,” such as the Falkland Islands near Argentina.The State Department’s website states that the islands are administered by the United Kingdom but are still claimed by Argentina, whose libertarian President Javier Milei is a Trump ally.Milei was upbeat about the prospects.”We are doing everything humanly possible so that the Argentine Malvinas, the islands, the entire territory return to the hands of Argentina,” Milei said in a radio interview he posted on his X account on Friday.”We’re making progress like never before.”Britain and Argentina fought a brief war in 1982 over ​the islands after Argentina made a failed bid to take them. Some 650 Argentine soldiers and 255 British troops died before Argentina surrendered.A spokesperson for British Prime Minister Keir Starmer said the sovereignty of the islands rests with Britain.”Sovereignty rests with the UK and the islands’ right to self-determination is paramount. It’s been our consistent position and will remain the case,” the spokesperson told reporters on Friday.Trump has repeatedly insulted Starmer, calling him cowardly because of his unwillingness to join the U.S. war with Iran, saying he was “No Winston Churchill” and describing Britain’s aircraft carriers as “toys.”Britain initially did not grant a request from the U.S. to allow its aircraft to attack Iran from two British bases, but later agreed to allow defensive missions aimed at protecting residents of the region, including British citizens, amid Iranian retaliation.Addressing reporters at the Pentagon earlier this month, Defense Secretary Pete Hegseth said “a lot has been laid bare” by the war with Iran, noting that Iran’s longer-range missiles cannot hit the United States but can reach Europe.”We ‌get questions, or roadblocks, or hesitations … You don’t ​have much of an alliance if you have countries that are not willing to stand with you when you need them,” Hegseth said.  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