The United States condemned “dangerous and aggressive actions” by China following a clash with the Philippine navy in the South China Sea, as US Secretary of State Marco Rubio arrived in Manila Tuesday for a meeting of Southeast Asian nations.”China’s troubling pattern of provocations against the Philippines’ legitimate maritime operations undermines regional peace and stability and directly contradicts China’s repeated commitments to resolve disputes peacefully,” the US State Department said in a statement.The US secretary of state landed in Manila on Tuesday morning for a meeting of his counterparts from the 11-member Association of Southeast Asian Nations (Asean).While his entourage has not publicly confirmed talks with his Chinese counterpart, Wang Yi, who will also be in Manila Wednesday and Thursday, Rubio has said he is open to the possibility of a meeting.The two met last year on the sidelines of the Asean summit in Kuala Lumpur and again in Munich in February.In an op-ed published in Philippine media outlets Tuesday morning, Rubio heralded Washington’s commitment “to freedom of navigation in Southeast Asia” while reaffirming the US defensive umbrella in the region.”This freedom is by no means guaranteed. If these waters were to fall under the control of a power willing to use trade as a geopolitical weapon, both the United States and the Asean states would face serious new threats to their sovereignty, security, and economic future,” he wrote, in a clear allusion to China.Beijing claims sovereignty over almost the entire South China Sea, a vital global trade route, despite an international ruling that its claims have no legal basis.Multiple Asean member states, including the Philippines, have territorial claims that overlap with China’s.The Philippine military accused the Chinese coast guard of wounding a Filipino sailor on Monday near an outpost in a disputed area of the crucial waterway.The Chinese coast guard responded to the accusations in a statement, calling Manila’s version of events a “complete distortion of the truth”.Rubio is making his first visit to the Philippines as secretary of state, where he intends to reaffirm the strengthened partnership with the United States.The visit comes as the United States and Iran are once again embroiled in conflict, more than a week after the resumption of hostilities over another strategic waterway, the Strait of Hormuz.Speaking to the press before his departure from Washington on Sunday, he indicated that he would participate in a meeting with fellow Quad countries Australia, Japan and India on the sidelines of the Asean summit, as well as meetings with South Korea and possibly Vietnam.Rubio intends to raise the issue of US economic commitment to energy infrastructure, critical minerals, and artificial intelligence during these meetings, he said.  Related Story Source link

Morgan Rogers is the most expensive signing in Chelsea’s history. (Reuters) Chelsea signed England midfielder Morgan Rogers from Aston Villa on Tuesday in a deal British media valued at £117mn ($157mn), a price that smashed the transfer record for a British player.”The 23-year-old forward has signed a contract at Stamford Bridge until 2033,” the London club posted on their web site.Rogers passed a medical on Monday following his return from the World Cup in North America.”I’m so excited,” said Rogers. “For me, Chelsea are the biggest club in London and a club I’ve always admired since I was a kid,” Rogers was quoted as saying by the club.”I’m really excited about the project with the new manager, the players we’ve got and where the club is heading. That’s why I’m here and I can’t wait to get started.”The transfer surpasses the previous record fee for a British player set by Manchester City when they signed England midfielder Elliot Anderson from Nottingham Forest for £116mn earlier in July.Rogers is the most expensive signing in Chelsea’s history, eclipsing the £107mn paid to sign Enzo Fernandez from Benfica in 2023.The swoop is a significant statement of intent from Chelsea, who convinced Rogers to leave Villa even though – unlike his former club – the west Londoners will not play in the Champions League in the coming season.Chelsea had been chasing Rogers for two years and beat Arsenal to his signature after the Premier League champions refused to match the eye-watering fee demanded by Villa.Rogers’ departure is another blow for Villa boss Unai Emery after Youri Tielemans’ move to Manchester United and Lucas Digne’s expected switch to Paris Saint-Germain.”A player with impeccable behaviour and commitment, Morgan leaves Aston Villa with the best wishes of everyone at the football club for both his service to the club and for his future career,” said Villa on their website.Championship side Middlesbrough will receive 20 percent of the fee due to a sell-on clause in the deal when they sold Rogers in Villa in 2024.Rogers scored 21 goals in 85 league appearances for Villa and was a key figure in their Europa League final victory over Freiburg in May.’Cold’ celebrationHe enjoyed a breakout campaign last season, netting 14 times and producing 11 assists in 55 appearances.”He will always remain a core part of our recent great moments and memories,” said Villa.Chelsea’s new manager Xabi Alonso will have to find a way to fit Rogers, Cole Palmer, Pedro Neto, Estevao Willian and another close-season signing Geovany Quenda into his attacking midfield positions.Following Rogers’ arrival at Stamford Bridge, Argentine winger Alejandro Garnacho is expected to be sold by Chelsea before the transfer window shuts.Rogers is close friends with Palmer after their time together in Manchester City’s youth academy.Palmer’s famous ‘cold’ celebration was inspired by Rogers, who first struck the pose as a Middlesbrough player.Rogers’ signing shows Chelsea can still attract top-class signings despite their failure to qualify for Europe after a dismal 10th place finish in the Premier League last season.Rogers will link up with Chelsea after taking a break following his role in England’s run to the World Cup semi-finals.  Related Story Source link