With US gas prices up, President Donald Trump’s approval ratings down and the Iran war dragging on, Republicans are recalibrating their blueprint ahead of November’s midterm elections. The strategy? Seek to tap Trump’s ‌turnout power without making the races a referendum on an increasingly unpopular president. In a closed-door meeting this week with top conservative campaign officials, ​Trump’s political advisers, including White House chief of staff ‌Susie Wiles, political chief James Blair and longtime pollster Tony Fabrizio, outlined a plan for candidates to promote Republicans’ tax cuts and inflation-fighting ‌policies, according to four people familiar with the gathering. But Republicans want to avoid ‌making Trump himself the focus of the campaign, as strategists worry ‌that his sagging political fortunes could hurt candidates in competitive congressional races. Trump’s party faces an uphill battle to keep its House of Representatives majority, and a growing risk of losing control of the Senate. Among some Republican operatives, concern is increasing that Trump’s presidency — and political clout — are running out of gas, according to three of the people, plus another seasoned Republican campaign source, who spoke on the condition of anonymity to discuss private meetings and offer candid assessments. Trump appears mired in a deadlock with Iran, with both military and diplomatic efforts falling far short of denuclearising the Islamic Republic and reopening the Strait of Hormuz after two months of war. Rising gas prices — the national average is near $4 per gallon – threaten to neutralise new tax policies from Republicans’ “One Big Beautiful Bill Act,” the signature legislative achievement of Trump’s second term. Only 36% of Americans approve of Trump’s job performance, the lowest of his current term, a Reuters/Ipsos poll ​found. And many Americans, including some Republicans, have some concerns about the 79-year-old president’s temperament and mental sharpness following a series of explosive outbursts. “Are going to try to nationalise the election and say we’re a rubber stamp for Trump,” a Trumpworld political strategist told Reuters. “We have to break out of that and show race by race why we’re the better ‌choice.”Inside the president’s political operation, enthusiasm remains strong that Trump is an effective messenger. Kiersten Pels, ​national press secretary for the Republican National Committee, said that Trump would remain “the most powerful driver” of conservative voter turnout in the ​midterms, and that Republican candidates are eagerly seeking his endorsement. White House spokeswoman Olivia Wales said Trump was the “unequivocal leader of the Republican party and he is committed to maintaining Republicans’ majority in Congress.” Over coffee and pastries in the meeting on Monday held at what was once Trump’s luxury Washington hotel, now the Waldorf Astoria, Trump’s team asked guests to sign non-disclosure agreements, then predicted Republicans would win a redistricting election the next day in Virginia. The mood was optimistic, the people familiar with the gathering said. Details of the meeting leaked immediately. A day later, Virginia voters approved the new congressional map Democrats drew to favor their party in November. “If the people framing this approach are confident about Virginia and they get beat in Virginia, you have to question, are they overconfident about the whole package?” one of the people familiar with the meeting said. Some Republican insiders are quick to point out that the midterm elections are months away, and that much can change before voters go to the polls. If armed hostilities with Iran slow, gas prices ‌could fall and inflation could cool more broadly. “The panic is ‌people looking at things right now, but I think the key is to project where it could be over the summer, and it’s still very fluid,” said David McIntosh, president of the Trump-aligned Club for Growth.Headed into the election cycle, Republicans planned to promote Trump as the party’s standard-bearer, and as the figure who, in his oft-repeated phrase, turned the US into “the hottest country anywhere in the world.”Wiles in December said Republicans would upend the traditional midterm playbook by putting Trump “on the ballot,” rather than keeping the sitting president at a distance. Now, the people said, that plan is less attractive. Republicans will look to emphasise local issues rather than allegiance to the president, they added. “The politics have changed,” said another of the people familiar with the meeting. “In January, nationalising the race around him made some sense. “Voters don’t feel the president is doing enough to make their lives cheaper, but they still believe Republicans want to do that,” the person said. The Trumpworld strategist added that the ​Democratic Party’s low popularity gives Republicans an effective foil with which to contrast policy ideas. Trump’s faltering support could give Democrats fertile ground to attach Republican candidates to the president’s shortcomings, making some conservative campaign operatives skeptical of the White House’s political approach. After campaigning in 2024 as a critic of “stupid wars” and styling himself as a “peace president,” Trump is now overseeing the largest US military operation since the 2003 invasion of Iraq.Critics say Trump’s administration showed little consideration of how Iran would respond to the joint US-Israeli attack or the vast economic fallout, including an unprecedented global energy supply shock and the threat of a worldwide financial downturn. Trump’s decision on Tuesday to indefinitely extend what was originally a two-week ceasefire was widely viewed as a retreat, with Tehran maintaining its grip on the Strait of Hormuz and commitment to a nuclear program.Aaron David Miller, a former Middle East negotiator for both Democratic and Republican administrations, said Iran believes it holds leverage with Hormuz and ‌can also endure economic pain.  Source link

US media reported that Secret Service agents evacuated Donald Trump from the hall of an official event after gunshots were heard, as a precautionary measure to ensure his safety.NBC reported that the incident occurred during the annual White House Correspondents’ Dinner, held at the Washington Hilton, where security personnel immediately escorted President Trump out of the hall.Reports confirmed that the president and members of his administration were unharmed, while authorities quickly evacuated and secured the event venue.Preliminary information indicates that the gunman was killed inside the hotel lobby, while security agencies continue their investigation to determine the circumstances of the incident. Source link

Meta Platforms Inc plans to cut 10% of workers, or roughly 8,000 employees, in an effort to boost efficiency and offset its heavy spending on artificial intelligence. The company disclosed the move in a memo sent to employees on Thursday, saying the layoffs will come on May 20. Meta also won’t hire workers for 6,000 open roles that it had intended to fill. The job cuts come as Chief Executive Officer Mark Zuckerberg is spending aggressively on the talent and infrastructure needed to develop state-of-the-art artificial intelligence products, including large language models and chatbots. Meta already projected record capital expenditures this year, and has announced several multibillion-dollar deals with AI partners over the past few months. Employees have been encouraged to use AI agents internally to help with writing code and other tasks. Meta alluded to its AI spending in the memo, which was written by Janelle Gale, chief people officer. “We’re doing this as part of our continued effort to run the company more efficiently and to allow us to offset the other investments we’re making,” she wrote in the note, which was reviewed by Bloomberg. Meta employees have spent much of the year fretting about job cuts, which already hit the Reality Labs division and other teams. Gale said that the company was announcing the layoffs early since details of the plan had already leaked. Reuters first reported on Meta’s planned workforce reductions earlier this month. “I know this is unwelcome news and confirming this puts everyone in an uneasy state, but we feel this is the best path forward, given the circumstances,” Gale wrote. Other big tech companies are making cuts in the face of booming AI spending. Microsoft Corp offered voluntary retirement to thousands of US employees on Thursday.Meta had almost 79,000 employees at the start of the year. The company is scheduled to report first quarter earnings next week. Source link

A US security official announced that an officer was injured by a bullet that struck his protective vest during the White House Correspondents’ Dinner.Another official from the Federal Bureau of Investigation (FBI) confirmed that the suspect had fired at a member of the Secret Service, adding that the agent was unharmed.In the same context, the head of the White House Correspondents’ Association said that everyone was safe following the shooting and confirmed that the event would be rescheduled.The shooting took place at a hotel hosting the White House Correspondents’ Dinner, attended by Donald Trump.Secret Service agents quickly escorted Trump and the First Lady out of the event hall on Saturday night after gunfire was heard.About an hour after being removed from the event, Donald Trump said on the Truth Social platform that the gunman had been arrested. He added that it had been an eventful night in Washington and that the Secret Service and law enforcement had done an excellent job.The US president went on to say that the shooter had been apprehended and that he had suggested allowing matters to proceed as they were, but that he would fully adhere to law enforcement guidance, which would soon determine the next steps.He added that regardless of that decision, the evening would be very different from what had been planned and would have to be reorganized.In a later post, he noted that law enforcement had asked them to leave the building in accordance with standard procedures and that he would comply immediately.He also said that the First Lady, the Vice President, and all cabinet members were in good health, adding that they would address the public shortly.He concluded by saying that he had spoken with all officials responsible for the event and that it would be rescheduled within 30 days.In the same context, the United States Secret Service confirmed that President Donald Trump and First Lady Melania Trump were safe after the shooting during the dinner they were attending. Source link