The toll of Thursday’s explosion at a ski resort in southwestern Switzerland’s Alps is 40 people killed and 115 injured, many critically, Swiss authorities have said.Frederick Gisler, head of police in the Valais canton, said authorities are still verifying the identities of the victims amid the scale of the disaster.President Guy Parmelin described the incident as one of the worst tragedies Switzerland has experienced, adding that New Year celebrations have turned into a period of national mourning.  Officials said the blast was caused by a fire, ruling out any deliberate attack.Stefan Ganzer, Valais security adviser, said the explosion was significant and destroyed part of the resort. The number of casualties exceeded the capacity of the main Valais hospital, prompting transfers of patients to hospitals in Zurich, Lausanne, Geneva, and France.At least nine French nationals were injured, with eight others missing, and three were hospitalized in Lyon and Paris, according to the French Foreign Ministry. About 15 Italians were also injured, with a similar number reported missing, the Italian Foreign Minister Antonio Tajani said.Investigations are ongoing to determine the exact cause of the fire. Source link

The Executive Committee of the Organization of Islamic Cooperation (OIC) has convened an extraordinary meeting at its headquarters in Jeddah to discuss the situation in Somalia, following Israel’s announcement recognizing the self-declared region of Somaliland as an independent state. In remarks delivered on his behalf by Assistant Secretary-General for Political Affairs Yousef Al Dubaie, OIC Secretary-General Hissein Brahim Taha stressed that the unity, sovereignty, and territorial integrity of the Federal Republic of Somalia remain a firm and fundamental principle that allows no compromise or concession. He said the meeting comes at a critical moment, as Somalia faces complex challenges affecting its security, stability, and sovereignty, underscoring the collective responsibility to intensify efforts, close ranks, and stand united in support of the Somali federal government. The OIC reaffirmed its full and unwavering support for Somalia, emphasizing the country’s inalienable right to preserve its national unity, sovereignty, and territorial integrity. The organization also reiterated its categorical rejection of any attempts to impose a new political reality that could undermine regional stability and threaten security in the Horn of Africa.  Source link

Seventeen people have died and 11 others have been injured in floods and heavy snowfall that swept across Afghanistan over the past three days. Mohammad Yousuf Hamad, spokesman for the Afghan National Disaster Management Authority, said Thursday that the first heavy rains and snowfall of the season ended a long drought but also caused widespread flooding in many areas. He added that the severe weather has disrupted daily life in the central, northern, southern, and western parts of the country. aHe said that the floods damaged infrastructure in the affected provinces, caused livestock deaths, and impacted approximately 1,800 families, further exacerbating the already fragile situation in rural and urban areas. Hamad noted that the National Disaster Management Authority had dispatched assessment teams to the worst-affected areas and was conducting surveys to determine the additional needs of those affected. Afghanistan is subject to extreme weather fluctuations, with seasonal rains often followed by waves of flooding, which further weakens the infrastructure and threaten the lives of residents and farm  Source link

South Korean President Lee Jae-myung is set to discuss ways to strengthen economic cooperation and promote peace on the Korean Peninsula during an upcoming summit with Chinese President Xi Jinping in Beijing next week.South Korea’s National Security Advisor, Wiآ Sung-lak, said the leaders would explore practical collaboration across multiple sectors, including supply chain investment, the digital economy, environmental and climate initiatives, tourism, and cross-border crime prevention. “We share a common goal of achieving peace and stability on the Korean Peninsula and in Northeast Asia,” he added. North Korea is expected to be a central topic on the summit agenda, as Seoul seeks to build momentum for dialogue with Pyongyang. The planned visit comes less than two months after President Xi’s first trip to South Korea in 11 years, which coincided with the Asia-Pacific Economic Cooperation (APEC) summit in Gyeongju.  Source link