Al Ahli midfielder Julian Draxler created the opening goal for Erik Exposito before scoring the second directly from…

France and Poland planned increased defence co-operation in a meeting of their leaders Monday held against a background of Russia’s expansionist threat and a waning US commitment to Europe. French President Emmanuel Macron and Polish premier Donald Tusk told a news conference in Gdansk, northern Poland, that the scope of the boosted ties between the two Nato members could cover elements of nuclear deterrence, military satellites, joint drills, defence industry and shared intelligence. “Our co-operation, whether in the nuclear domain or in joint exercises… is a co-operation that knows no bounds,” Tusk said. Macron said work would be done in the next few months allowing “concrete progress”, notably when it came to nuclear deterrence. “There may be deployments” to Poland of French warplanes carrying nuclear warheads, he said. While France has specified it would retain full control over the decision to use force, Polish forces could contribute in areas such as early warning and air defence, both sides say. The public display of closer relations between the countries reflected adaptation by European Union nations of a changed threat environment, and to US President Donald Trump publicly disparaging Nato and toying with the idea of pulling his country out of the alliance. Trump has called Nato allies “cowards” and the alliance itself a “paper tiger” in frustration that its members did not join the US-Israeli war in the Middle East. Russia’s invasion of Ukraine — which shares a border with Poland — and growing concern, particularly among Baltic states, that Moscow may use its military and wartime economy to threaten Nato’s eastern rim are also spurring greater focus on defence. Macron’s trip to Gdansk to see Tusk followed their two countries signing a treaty of friendship and enhanced co-operation in May last year. During Monday’s visit, European industry giant Airbus, France’s Thales and Poland’s Radmor group announced an agreement on developing military communications satellites. The accord on the geostationary orbiters, which would serve Poland’s armed forces, was signed in the presence of the French and Polish defence ministers. On the eve of Macron’s arrival, Tusk said Warsaw and Paris “have very similar views on how to build Europe’s strength”. One theme Macron has repeatedly come back to is a “European preference” for military procurement to ensure greater independence and self-reliance on the continent. That has led to some tension with eastern European countries, including Poland, which are strongly attached to their relationship with the US and whose forces rely on US-made weapon systems. Poland, though, has in recent years massively invested in modernising its armed forces. Its military spending is among the highest in Nato, and is expected to exceed 4.8% of GDP in 2026. But the country has placed “colossal orders for American F-35s, Apache attack helicopters, Patriot missiles, and Abrams tanks”, a European diplomat close to the matter told AFP. Poland participates in a new EU programme called SAFE (Security Action For Europe) that came into effect last year and under which countries can get EU loans to buy weapons and expand defence manufacturing. But Tusk faces friction over that from his country’s nationalist president, Karol Nawrocki, who has called SAFE as a threat to Poland’s “independence”. Poland is now led once again by a pro-European government following Tusk’s electoral victory in 2023, but it remains fundamentally attached to its relationship with the US. “Washington’s strategy has indeed changed” toward Europeans, Tusk told a press conference. But “Polish-American and Euro-American relations” remain “very important,” he said.  Source link

Hoardings are mounted on lamp posts as Pakistan prepared Monday to host the US and Iran for a…

Tennis ruled the red carpet in Madrid on Monday as Aryna Sabalenka and Carlos Alcaraz were crowned Sportswoman and Sportsman of the Year ‌at the Laureus Awards.The pair were honoured after glittering ​2025 campaigns that saw ‌them finish atop the women's and men's tennis ‌rankings respectively.Spaniard ⁠Alcaraz, 22, reclaimed ‌the year-end world number one ‌spot after capturing two Grand Slam titles at the French ⁠Open and US Open, underlining his supremacy across surfaces.Belarusian Sabalenka, 27, meanwhile, stood alongside him in the winners' circle in New York and also reached the final in Australia and France, capping a season of relentless consistency.With her triumph, Sabalenka joins a roll call of Laureus Sportswoman of the Year ​recipients from her sport including Serena Williams, Jennifer Capriati, Justine Henin and Naomi Osaka. In a first for the awards, the ceremony was ‌hosted by two athletes – both ⁠former Laureus ​winners – Novak Djokovic and Eileen Gu. Last year's top ​honours went to gymnast Simone Biles and pole-vaulter Mondo Duplantis.MCILROY TAKES COMEBACK PRIZEElsewhere, Rory McIlroy claimed the World Comeback of the Year Award after ending an 11-year wait to complete the career Grand Slam with a playoff victory at the 2025 Masters, a title he defended in 2026.Formula One's Lando Norris was named World Breakthrough of the Year, while Paris St Germain took World Team of the ‌Year after a trophy haul ‌in 2025 that included ⁠the French league and Cup plus their first Champions League crown.The ⁠Laureus World Sports ⁠Awards nominees are selected by the global media, while the winners are determined by the 69 members of the Laureus World Sports Academy.The awards have been presented annually since 2000. Winners: World Sportsman of the Year Award: Carlos Alcaraz World Sportswoman of the Year ​Award: Aryna Sabalenka World Team of the Year Award: Paris St Germain World Breakthrough of the Year Award: Lando Norris World Comeback of the Year Award: Rory McIlroy World Sportsperson of the Year with a Disability Award: Gabriel Araujo World Action Sportsperson of the Year Award: Chloe Kim World Young Sportsperson of the Year Award: Lamine Yamal Laureus Sporting Inspiration Award: Toni ‌Kroos Laureus Lifetime ​Achievement Award: Nadia Comaneci Laureus Sport for Good Award: Futbol Mas Source link