Reform UK leader Nigel Farage (left) poses with Westminster City councillor Laila Cunningham at the end of a…

Al Maqam successfully defended the Baiddaa Algaa Cup at Al Rayyan Racecourse Wednesday, landing the Local Purebred Arabian Novice over 1,700m for the second consecutive year in the colours of Khalifa bin Sheail al-Kuwari. Drawn wide, the six-year-old faced an early test of patience. Jockey Pierre Charles Boudot settled him quietly at the back, allowing the race to unfold before asking for his effort. When the field turned for home, Al Maqam found another gear. Striding forward with determination, he answered every challenge, digging deep as Mared Al Zaeem launched a late bid. The finish was tight, but Al Maqam held on bravely, prevailing by a neck. Saad Ali al-Kubaisi, Deputy Director of the QREC Registration & Studbook Department, crowned the winners. Meanwhile, Purebred Arabian Show Horses featured a solid display from Nibras Al Marroona, with Salman Fahad al-Hajri steering him to a length victory. Corinth dominated the Thoroughbred Handicap (0–95) under Alberto Sanna, stretching clear to score by an emphatic 7½ lengths, while Purebred Arabian Handicap (60–80) turned into a tight contest as Lwich De Bozouls, partnered by Boudot, edged out his rivals by a short head. Thouab Al Shahania showed consistency in the Purebred Arabian Handicap (55–75) under Saleh Faraj al-Otaibi while Local Purebred Arabian Handicap (55–75) went the way of Aaneef Zakhir, with Arnaud De Lepine delivering a well-timed ride to win by a length. Ruling Master was impressive in the Thoroughbred Handicap (0–70), as Salman Fahad al-Hajri guided him to a commanding five-length victory. Local Thoroughbred Handicap (0–45) saw Malik and Soufiane Saadi assert their authority to win by two lengths. White Christmas delivered a strong performance in the Thoroughbred Maiden Plate, with Louis Nomis aboard for a convincing 2½-length win in the first contest Wednesday. RESULTS33rd Al Rayyan Race Meeting – Baiddaa Algaa CupWINNERS (Horse, Trainer, Jockey)1 – Baiddaa Algaa Cup – Local Purebred Arabian Novice Plate (Class 5)Al Maqam, Julian Smart, Pierre Charles Boudot2 – Purebred Arabian Show HorsesNibras Al Marroona, Mohammed Hassan al-Matwi, Salman Fahad al-Hajri3 – Thoroughbred Handicap (0-95), three-year-olds, 1700mCorinth, Hadi al-Ramzani,Alberto Sanna4 – Purebred Arabian Handicap (60-80)Lwich De Bozouls, Hamad al-Jehani, Pierre Charles Boudot5 – Purebred Arabian Handicap (55-75)Thouab Al Shahania, Ahmed Hassan al-Malki al-Jehani, Saleh Faraj al-Otaibi6 – Local Purebred Arabian Handicap (55-75)Aaneef Zakhir, Eng. Osama Omer al-Dafea, Arnaud De Lepine7 – Thoroughbred Handicap (0-70)Ruling Master, Jassim al-Ghazali, Salman Fahad al-Hajri8 – Local Thoroughbred Handicap (0-45)Malik, Gassim Al Ghazali, Soufiane Saadi9 – Thoroughbred Maiden Plate, four-seven-year-olds, 1200mWhite Christmas, Ahmad al-Sheeb, Louis Nomis  Source link

Ukrainian President Volodymyr Zelenskiy on Wednesday pressed ‌allies for ironclad security ‍guarantees against any renewed Russian attack while also seeking progress on EU membership talks and tougher sanctions on Moscow.Zelenskiy ⁠met Cypriot President Nikos Christodoulides in Nicosia ⁠as Cyprus took over the European Union's rotating presidency, which runs for six months.’We are ‍working to make as much progress as possible during this period on opening negotiating clusters and on Ukraine’s accession to the European Union,” Zelenskiy said after the meeting, in a statement posted on X.Ukraine applied to join the EU days after Russia launched its full-scale invasion in February 2022, seeking to anchor itself politically and economically to the West. It has been pushing to make progress on its bid, despite ‌the challenges of the war and opposition from EU member Hungary to a fast-track process for Kyiv.’The President and I talked about strengthening sanctions against Russia, which must remain in place as long ‍as Russia’s aggression and occupation continue,’ ⁠Zelenskiy said.The two leaders ‌also discussed reinforcing Ukraine's air defence and the production and supply of drones. ‘We hope that support for Ukraine will remain strong,’ he said.Zelenskiy later met with European Commission chief Ursula von der Leyen and European Council President Antonio Costa.Wednesday's meetings, he said, would provide an opportunity to discuss details of a meeting in Paris on Tuesday, where the United States backed a broad coalition of Ukraine's allies in promising to provide security guarantees in the event of a ceasefire to support the country if Russia attacks again.Zelenskiy, who is seeking solid post-war security guarantees to deter Russia from attacking again, told reporters he had not received a clear ​answer from Ukraine's partners of ‌what their response to such an attack would be.’As long as we don't have such security guarantees, legally binding, supported by ⁠parliaments, supported by the United States ‍Congress, this question cannot be answered,’ Zelenskiy said in a Whatsapp group chat.Cyprus, which traditionally had close political and cultural ties with Russia, has fully backed sanctions on Moscow. Many on the island draw parallels between Russia's invasion of Ukraine and Turkey's invasion of north Cyprus in 1974 after a brief coup engineered by the military then ruling Greece.’Cyprus reaffirms its ​steadfast commitment to Ukraine's sovereignty and territorial integrity. As a country that still lives with the consequences of illegal invasion and ongoing military occupation, we fully understand what is at stake,’ Christodoulides wrote in a post on X after meeting Zelenskiy.’Ukraine will be a central priority of our Presidency, and will work to ensure sustained support at all levels,’ he said.A ceremony later in Nicosia marking the start of its six-month term will include Middle Eastern leaders, including Lebanese President Joseph Aoun, highlighting the ambition of the eastern Mediterranean ⁠island to serve as a bridge between Europe and the region.  Source link

United Arab Emirates emerged 2-0 winners against Qatar to get their AFC U-23 Asian Cup campaign off to a fine start Wednesday in Jeddah, Saudi Arabia. The result means UAE join Japan as the early pacesetters in Group B with the latter having beaten Syria 5-0 in an earlier match. Qatar spurned the chance to take the lead as early as the third minute when Alhashmi Mohialdin’s penalty was saved by Khaled Tawhid. Ali Ghulais was also called into action at the other end, the UAE custodian’s outstretched leg denying Junior Ndiaye after the Montpellier forward had been put through by Ali al-Memari. Ndiaye’s threat brought about UAE’s opener in the 21st minute when the forward’s strike from outside the box bounced off Ghulais, with the rebound smashed into the bottom corner by al-Memari. A sweeping move in the 37th minute doubled UAE’s lead, Richard Akonnor exchanging passes with al-Memari to glide into space on the left with his cutback then swept home by Ndiaye. Ilidio Vale rang the changes for Qatar for the start of the second half with a triple change, bringing on Moath Taha, Mobark Hamza and Rashid al-Abdulla as the Portuguese tactician looked to find a way back into the game. A couple of long range efforts from Qatar highlighted their improved performance with Anas Abweny and Taha forcing Tawhid to make fine saves. Despite being put under more pressure in the second half, UAE – led by the impressive Leonard Amesimeku in defence – comfortably kept Qatar at arm’s length to claim the points. UAE will next face Japan while Qatar take on Syria with both matches to be played on Saturday.  Source link