Singapore has flatly rejected any suggestion it would pay transit fees to Iran for passage through the Strait of Hormuz, with Foreign Minister Vivian Balakrishnan telling parliament the right of free navigation is enshrined in international law — not a toll concession for Tehran to extract. Responding to a parliamentary question, Balakrishnan said Singapore would continue engaging Iran diplomatically but ruled out any negotiation over safe passage fees. “It is not a privilege to be granted by the bordering state, it’s not a licence to be supplicated for, it is not a toll to be paid,” he said. The remarks come as Iran has imposed what shipping sources describe as a de facto toll system — administered by the Iranian Revolutionary Guard Corps — in the wake of US and Israeli strikes on Iranian infrastructure. Reports suggest demands of up to $2mn per vessel, payable in cryptocurrency or yuan, ostensibly to fund reconstruction. Traffic through the strait plummeted by an estimated 90% during peak hostilities, with only partial recovery following a tentative ceasefire. Tehran, which signed but never ratified the UN Convention on the Law of the Sea (UNCLOS), maintains it is not bound by its transit passage provisions and retains the right to regulate movement through its territorial waters on security grounds. Balakrishnan dismissed that argument, saying non-ratification was not a “get-out-of-jail-free card” and that the principle of free transit applied universally as customary international law. Singapore’s hard line is rooted as much in strategic interest as legal principle. Balakrishnan drew an explicit parallel with the Strait of Malacca and the Strait of Singapore — chokepoints that carry roughly a quarter to two-fifths of global seaborne trade, including nearly half of China’s oil imports. Were Hormuz tolls to go unchallenged, he warned, similar demands could follow on the very waterways Singapore depends on for its economic existence. The shipping industry has broadly backed Singapore’s stance, with insurers and major operators advised against payment to avoid legitimising the practice. A clip of Balakrishnan’s remarks, posted to social media on April 11, drew more than 3mn views and sharp debate over the tension between legal norms and geopolitical realities. Related Story Source link

Medecins Sans Frontieres (MSF), Doctors Without Borders, warned of the continued and expanding violent attacks and Israeli military control over the Gaza Strip, stressing that the living conditions of Palestinians remain dire and catastrophic amid a deliberate pattern of obstructing humanitarian aid.The MSF revealed in a statement that the so-called ceasefire implemented since October 2025 has failed to end the suffering of the people of Gaza, with at least 733 people killed and 1,913 others wounded since that date.The MSF noted that its medical teams performed more than 40,000 wound dressings for injuries resulting from violent incidents, including gunshot wounds and explosions, confirming that more than 60% of the cases in its clinics in Gaza were injuries resulting from direct attacks.MSF Emergency Manager Claire San Filippo said that Israeli authorities are imposing conditions aimed at destroying living conditions through the systematic restriction of aid entry and the cancellation of the registration of 37 international aid organizations, including Doctors Without Borders, which has been prevented from bringing in any medical supplies since the beginning of 2026.The statement noted that the health system is being systematically strangled, with more than 18,500 patients, including 4,000 children, awaiting medical evacuation, which is being prevented by the occupation authorities.The MSF statement also noted a high prevalence of skin, intestinal and respiratory diseases as a result of overcrowding and the forced displacement of about 90% of the population.On the ground, the MSF explained that the occupation has effectively divided the sector through what is called the ‘yellow line,’ confining Palestinians to only 42% of the destroyed lands, and turning the area around this line into a killing zone under constant bombardment by aircraft, artillery, and warships.The MSF called on the international community to use all political pressure to compel Israel, as an occupying power, to protect civilians, restore decent living conditions, and allow the entry of urgent humanitarian and medical aid without hindrance.  Source link

Singapore Foreign Minister Vivian Balakrishnan. (Reuters file photo) Singapore has flatly rejected any suggestion it would pay transit fees to Iran for passage through the Strait of Hormuz, with Foreign Minister Vivian Balakrishnan telling parliament the right of free navigation is enshrined in international law — not a toll concession for Tehran to extract.Responding to a parliamentary question, Balakrishnan said Singapore would continue engaging Iran diplomatically but ruled out any negotiation over safe passage fees. “It is not a privilege to be granted by the bordering state, it’s not a licence to be supplicated for, it is not a toll to be paid,” he said.The remarks come as Iran has imposed what shipping sources describe as a de facto toll system — administered by the Iranian Revolutionary Guard Corps — in the wake of US and Israeli strikes on Iranian infrastructure. Reports suggest demands of up to $2mn per vessel, payable in cryptocurrency or yuan, ostensibly to fund reconstruction. Traffic through the strait plummeted by an estimated 90% during peak hostilities, with only partial recovery following a tentative ceasefire.Tehran, which signed but never ratified the UN Convention on the Law of the Sea (UNCLOS), maintains it is not bound by its transit passage provisions and retains the right to regulate movement through its territorial waters on security grounds. Balakrishnan dismissed that argument, saying non-ratification was not a “get-out-of-jail-free card” and that the principle of free transit applied universally as customary international law.Singapore’s hard line is rooted as much in strategic interest as legal principle. Balakrishnan drew an explicit parallel with the Strait of Malacca and the Strait of Singapore — chokepoints that carry roughly a quarter to two-fifths of global seaborne trade, including nearly half of China’s oil imports. Were Hormuz tolls to go unchallenged, he warned, similar demands could follow on the very waterways Singapore depends on for its economic existence.The shipping industry has broadly backed Singapore’s stance, with insurers and major operators advised against payment to avoid legitimising the practice. A clip of Balakrishnan’s remarks, posted to social media on April 11, drew more than 3mn views and sharp debate over the tension between legal norms and geopolitical realities. Source link

Medical sources reported that three Palestinians were martyred, Monday, and several others wounded when an Israeli drone targeted a group of Palestinians in Deir al-Balah in the central Gaza Strip.The Israeli entity continues to violate the ceasefire agreement that came into effect in October 2025 by carrying out airstrikes and artillery shelling on various areas across the Gaza Strip. Source link