Aspire Academy, in cooperation with the Referees Department of the Qatar Football Association (QFA), launched on Monday, 9 February 2026, the “Qatar Player App for Referees” at the Academy’s headquarters.The launch was attended by Hani Taleb Ballan, Chairman of the QFA Referees Committee; Ivan Bravo, Director General of Aspire Academy; and Professor Valter Di Salvo, Director of Football Performance and Science at the Academy. They were joined by several elite referees, coaches, assessors, experts, and Aspire Academy officials. This new step aims to support and enhance the physical and technical performance of elite referees through advanced technology. Hani Taleb Ballan, Chairman of the QFA Referees Committee, confirmed that this initiative represents an important milestone in the development of refereeing in Qatar. He noted that the application delivers real added value for referees and reflects a strong belief in leveraging technology to serve the game. He expressed his gratitude for the ongoing cooperation with Aspire Academy and praised its significant efforts in developing all aspects of football. He added that he is confident the application will make a significant difference, both technically and in performance, particularly because it provides all the necessary tools to support referees throughout their careers. He emphasised that believing in this technology and investing in it properly is a key factor in ensuring the success of the application. For his part, Ivan Bravo, Director General of Aspire Academy, praised the efforts of the QFA Referees Committee and Ballan in developing referees’ performance. He expressed his appreciation to the Referees Department for its partnership with the Academy, affirming that referees are among the most important partners within the football ecosystem. Bravo explained that the nature of referees’ work and the significant pressures they face on the field require continuous support, noting that the application will be highly beneficial to them. He added that Aspire Academy is building a comprehensive archive of data, knowledge, and scientific expertise to transfer this experience to future generations and ensure sustainable development.Professor Valter Di Salvo, Director of Football Performance and Science at the Academy, explained how the application's features work. The “Qatar Player App for Referees” was developed by the Football Performance and Science Department and the Information Technology Department at Aspire Academy to meet the individual needs of each referee. The application provides referees with immediate access to their personal performance data, along with analytical video clips of matches and training sessions, enhancing technical evaluation and decision-making. The application includes several features, most notably the ability to view video clips of referee-specific incidents from past games, as well as monitoring physical performance data during matches. These indicators help assess a referee’s ability to meet match demands and maintain game flow. The app also allows access to daily training data and enables referees to provide feedback on their physical condition, helping fitness coaches design training sessions tailored to each referee’s individual needs. In addition, it integrates results from specialised performance tests and body composition assessments conducted at Aspire Academy, enabling referees to track their individual, continuous development over the long term using precise scientific principles.The launch of the “Qatar Player App for Referees” reflects the commitment of Aspire Academy and the Qatar Football Association to harness the latest technologies and sports sciences to support the refereeing system, elevate its standards in line with global best practices, and strengthen the position of Qatari football at all levels. Source link

Doctor, pianist and cultural leader Dr Waseem Kotoub tells Gulf Times that culture, empathy and wellbeing are no longer peripheral, but central to leadership, diplomacy and societal progress in Qatar and the Gulf. A life where disciplines meet Dr Waseem Kotoub does not see medicine, music and cultural leadership as competing identities. He sees them as a single language. “I studied medicine and I studied music, and some people joke and call me ‘MNM’,” he said with a smile. “But both helped shape who I am.” “Medicine taught me empathy. Music taught me discipline,” he explained. “And as a cultural leader, I use both to serve people and connect them.” For Dr Kotoub, the coexistence of science and art is not theoretical. “All three talk to each other,” he said. “At the end of the day, it’s about the skills you acquire in life and how you use them.” Culture as trust-building diplomacy As Country Director of the British Council in Qatar, Dr Kotoub places culture and education at the heart of international relations. “Culture is a universal language,” he said. “Through art, culture and education, we build bridges between nations.” Reflecting on the Qatar–UK Year of Culture, he said its impact extended far beyond exhibitions and performances. “Those initiatives created real connections between Qatari and UK organisations,” he said. “From those connections came partnerships—and from partnerships came dialogue.” “Through dialogue, you build trust. And when nations trust each other, everything else becomes possible.” Qatar’s cultural transformation Having arrived in Qatar in 2013, Dr Kotoub says he has witnessed a cultural shift that is both rapid and deliberate. Related Story Source link

 When the next mission to the International Space Station blasts off from Florida next week, a special keepsake will be hitching a ride: a small stuffed rabbit. American astronaut and mother, Jessica Meir, one of the four-member crew, revealed yesterday that she’ll take with her the cuddly toy that belongs to her three-year-old daughter.It’s customary for astronauts to go to the ISS, which orbits 250 miles (400 kilometres) above Earth, to take small personal items to keep close during their months-long stint in space.  “I do have a small stuffed rabbit that belongs to my three-year-old daughter, and she actually has two of these because one was given as a gift,” Meir, 48, told an online news conference. “So one will stay down here with her, and one will be there with us, having adventures all the time, so that we’ll keep sending those photos back and forth to my family,” she said. US space agency Nasa says SpaceX Crew-12 will lift off on a SpaceX Falcon 9 rocket from Cape Canaveral in Florida to the orbiting scientific laboratory early Wednesday. The mission will be replacing Crew-11, which returned to Earth in January, a month earlier than planned, during the first medical evacuation in the space station’s history. Meir, a marine biologist and physiologist, served as flight engineer on a 2019-2020 expedition to the space station and participated in the first all-female spacewalks. Since then, she’s given birth to her daughter. She reflected yesterday on the challenges of being a parent and what is due to be an eight-month separation from her child. “It does make it a lot difficult in preparing to leave and thinking about being away from her for that long, especially when she’s so young, it’s really a large chunk of her life,” Meir said.“But I hope that one day, she will really realise that this absence was a meaningful one, because it was an adventure that she got to share into and that she’ll have memories about, and hopefully it will inspire her andother people around the world,” Meir added. When the astronauts finally get on board the ISS, they will be one of the last crews to live on board the football field-sized space station. Continuously inhabited for the last quarter century, the ageing ISS is scheduled to be pushed into Earth’s orbit before crashing into an isolated spot in the Pacific Ocean in 2030.The other Crew-12 astronauts are Jack Hathaway of Nasa, European Space Agency astronaut Sophie Adenot, and Russian cosmonaut Andrey Fedyaev.  Source link

 India will slash tariffs ‌on high-end American cars to ‍30% from as high as 110% and eliminate duties on Harley-Davidson bikes under an interim trade pact, an official said, but will not make concessions ‍for electric vehicles, a move that pointedly leaves Tesla out. The US and India moved closer to a trade pact after releasing an interim framework on Friday, days after President Donald Trump said duties on Indian exports would be cut to 18% from 50% in exchange ‌for New Delhi halting purchases of Russian oil. Under the deal, tariffs on traditional internal-combustion cars with engine capacity above 3,000cc ‍would fall gradually to 30% over 10 ‌years, an Indian government official said. Electric vehicles have been excluded from the deal, the official added, shutting the door on a possible lower-tariff entry route for Tesla – ignoring a key demand from Elon Musk, who has frequently criticised India’s high duties. The stance contrasts with the broader auto access India has offered to the European Union, where New Delhi agreed to steeper tariff ​cuts to as low ‌as 10%, across a wider range of vehicles, including eventual concessions on some electric vehicles. India has long protected its domestic auto industry with steep import tariffs of 70% to 110%. It currently imports few cars from the US, although it does bring in high-end motorcycles such ​as Harley-Davidsons, and other premium motorbikes will also receive reduced duties, the official said.  Source link