US President Donald Trump, alongside Attorney-General Pam Bondi (right), speaks during a news conference. (AFP/File photo)) US President Donald Trump fired Attorney-General Pam Bondi Thursday and named his former personal lawyer to serve as the acting chief of the Justice Department.The move, which the Republican president announced in a social media post, comes amid criticism of Bondi’s handling of the Epstein files and her failure to successfully prosecute several perceived Trump political foes.”Pam Bondi is a Great American Patriot and a loyal friend, who faithfully served as my Attorney General over the past year,” Trump said on Truth Social. “Pam did a tremendous job overseeing a massive crackdown in Crime across our Country.”Bondi “will be transitioning to a much needed and important new job in the private sector to be announced at a date in the near future,” the president said, and will be replaced on an interim basis by Deputy Attorney General Todd Blanche.Bondi has been a staunch ally of the president but has drawn fire from some Trump supporters for her handling of the release of the Justice Department files on convicted Jeffrey Epstein.The Epstein affair has been a major political liability for Trump, who was a longtime friend of the disgraced financier.Bondi has also reportedly drawn Trump’s ire by falling short with efforts to prosecute perceived Trump opponents such as former FBI director James Comey and New York Attorney-General Letitia James.According to The New York Times, Trump may name former Republican congressman Lee Zeldin, the head of the Environmental Protection Agency (EPA), to be the next attorney-general.In the meantime, the post will be filled by Blanche, who was one of the personal lawyers who defended Trump in the multiple criminal cases he faced after he left the White House in 2021.Bondi’s ouster comes nearly a month after Trump fired Kristi Noem as the head of the Department of Homeland Security.Democratic lawmakers welcomed Bondi’s firing.”Good riddance,” said Senator Elizabeth Warren of Massachusetts.”Under Attorney-General Pam Bondi, the Department of Justice (DOJ) became a cesspool of corruption,” Warren said. “Bondi will be remembered for blocking the release of the Epstein files (and) weaponising the DOJ to go after Trump’s political opponents.”Senator Mark Warner of Virginia said Bondi’s “botched handling of the Epstein files” had “denied victims transparency and further undermined trust in our justice system.””Americans deserve a Justice Department that is actually focused on delivering justice, not on serving a president’s agenda of personal and political self-interest,” Warner said.Bondi joined Trump’s legal team during his first term impeachment trial, in which he was alleged to have pressured Ukrainian President Volodymyr Zelensky to find political dirt on Democrat Joe Biden.Trump was impeached by the Democrat-controlled House of Representatives but acquitted by the Republican-majority Senate.Bondi helped push Trump’s false claims of voter fraud after he lost the 2020 election to Biden.She made television appearances on behalf of Trump and pushed to delegitimise vote counting in battleground states as part of the push by the former president to overturn the results of the vote.Bondi also criticised the criminal cases brought against Trump, appearing in solidarity at his New York trial, where he was convicted of falsifying business records to cover up hush money payments to a porn star.Bondi served as a prosecutor for 18 years before being elected Florida’s attorney-general in 2010, the first woman to hold the post. She was re-elected to a second term in 2014.  Related…

The Iran war has led the shipping sector to wade through risk-priced, not demand-priced, waters; giving windfall gains to tankers and opening arbitrage opportunities across regions; even as the global economy stares at stagflation.Disruption in the shipping sector, facing war risk premium, hits critical upstream inputs, leading to unsustainable cost-push factors, especially in the food, manufacturing and construction sectors, thus raising the risk of higher inflation and lower growth.Demand destruction, margin compression and rising subsidy burdens have become the offshoot of disruption in the shipping sector, now grappling with industry consolidation pressures.Geopolitical shock is affecting availability of both ships and tradable routes, as the Strait of Hormuz, which normally carries about 20% of global oil/LNG, leads to supply-side squeeze in available tonnage and operational inefficiencies.The war has temporarily broken the global energy shipping system at its most critical chokepoint, which is reportedly operating at 1-5% of normal capacity. Some five to eight tankers pass through now compared to as many as 100-120 ships pre-war.Only “approved” or “non-hostile” vessels are being allowed through the Strait of Hormuz, which has shifted from a free global trade route to a restricted, permission-based corridor.Since March 13, Lloyd’s have traced 33 transits via the Larak detour route. There have been no transits tracked via the “normal” route since March 15. Bulk carrier activity has been dominating, with an increase in westbound traffic after a weeks-long lull in activity.Freight rates today are less a reflection of trade, more a price of navigating war. Logistics shock turned into a supply shock with the tanker segment witnessing unprecedented day rate spikes to $400,00 to $420,000 for VLCCs (very large crude carriers); and $250,000 for Suezmax, mainly driven by risk compensation and reduced fleet participation.The resultant shocks led to supercharging of shadow fleet, which acted as central and shock absorber for the disrupted supply chains but with higher systemic risks.Shadow fleet, a network of oil tankers operating outside standard regulatory, insurance, and tracking systems to transport sanctioned crude, has accounted for 83% tanker/gas carrier transits captured between March 19 and 25. This figure was 76% between March 12 and 18, according to Lloyd’s database.Global insurers have begun signing new war risk contracts for ships entering the Gulf and the Strait of Hormuz at 3%-5% of a vessel’s hull replacement value, renewable every seven days, compared to 0.15%-0.25% pre-war.The supply shocks due to spiking oil and gas prices further turns into an economy-wide inflation, leading to many economies, especially in Southeast Asia resort to emergency.Nigel Green, founder of deVere Group, an independent financial advisory firm which serves over 80,000 clients across 100 countries, had said households, businesses and investors should brace up for global stagflation.“The figures show the severe impact the Iran war is already having on the euro zone economy,” he said, adding “but, like in the 1970s, stagflation could become a widespread global phenomenon characterised by high inflation, low growth, and high unemployment, heavily driven by oil price shocks.”Besides, the shipping industry has to weather the challenges of crew safety risks, uninsurable exposure and political constraints as it meanders uneven crisis-driven super cycle.Nevertheless, container shipping, which operates on network logistics, has not experienced the same upside as tankers owing to structural insulation (not heavy dependent on Hormuz Strait), operational flexibility (plausible rerouting), prior adaptation (due to Red Sea disruptions) and economic buffering.The global shipping industry’s resilience will depend on diversification of routes and energy sources, investment in risk intelligence and alignment with geopolitical realities.  Related Story Source link

The Artemis II crewed lunar mission lifts off from Pad 39B at Kennedy Space Center in Cape Canaveral,…

Gulf Cooperation Council Secretary-General Jassim al-Budaiwi delivered a sharp rebuke of Iranian attacks in the Middle East on Wednesday, telling the UN Security Council that the latest wave of ballistic missile and drone strikes has endangered civilian infrastructure across GCC states and Jordan and demanded a firmer international response.The briefing marked the first time a GCC secretary-general addressed the council, underscoring the bloc’s growing role in shaping the regional security agenda.Al-Budaiwi said the strikes had hit airports, oil installations, ports and residential areas, calling them a “flagrant violation” of sovereignty and international law. He argued that attacks on civilians and civilian assets cannot be justified under any circumstances, and said GCC states retain their right to self-defence under the UN Charter.The secretary-general welcomed Security Council Resolution 2817, adopted on 11 March, which condemned the Iranian attacks and demanded their immediate cessation. He urged full implementation of the text to ensure accountability, warning that the council must not allow repeated violations to become normalised.Al-Budaiwi also broadened the warning beyond the region, saying instability in the Gulf has direct consequences for maritime routes, energy supplies and global trade. Security Council reporting on the April agenda noted that the GCC has pressed the council to act on attacks that threaten navigation and the flow of oil, gas, fertilisers and petrochemicals worldwide.Qatar featured prominently in the wider GCC message to the United Nations. On March 12, Qatar’s permanent representative, HE Sheikha Alya Ahmed bin Saif al-Thani, joined a GCC media stand at the UN backing the draft resolution condemning Iranian attacks and reaffirming Qatar’s right to respond in self-defence under Article 51 of the UN Charter.That message echoed Doha’s continuing diplomatic profile in regional crises. The GCC has also publicly backed Qatar’s mediation efforts on Gaza, including coordination with Egypt and the United States to secure a ceasefire and facilitate aid deliveries.Al-Budaiwi used the council session to cast GCC-UN co-operation as a “new beginning,” highlighting nearly five decades of engagement on peace, security and development. He praised Saudi Arabia’s leadership on the Palestinian file, reaffirmed support for Yemen’s political process under UN auspices, and called for respect for Lebanon’s sovereignty and Syria’s reconstruction.He said GCC states contributed more than $14bn in humanitarian assistance between 2020 and 2025, and warned that any disruption in the Arabian Gulf immediately reverberates through global markets. “We stand at a crossroads,” he said, framing the choice as one between collective security and the rule of force.  Source link