West Indies’ Romario Shepherd celebrates after taking the hat trick wicket during the 2026 ICC Men’s T20 Cricket…

Francesca Lollobrigida powered to victory in the women’s 3,000 metres ‌speed skating Saturday, bringing ‌Italy its ‍first gold medal of the Milano Cortina Winter Games and ending the Netherlands’ run of three consecutive Olympic ‍titles in the discipline. Norway’s Ragne Wiklund and Canada’s Valerie Maltais joined her on the podium as the speed skating programme got underway at the Milano Speed Skating ‌Stadium. Lollobrigida clocked three minutes and 54.28 seconds to finish 2.26 seconds ahead of Wiklund. Skating ‍in her fourth Olympics, Lollobrigida ‌produced an inspired performance to secure her first gold medal, adding to the 3,000m silver and mass start bronze she won at Beijing in 2022. Celebrating her 35th birthday, she carried the weight of home expectations and lived up to them. Her victory ended a formidable ​Dutch legacy in ‌the 3,000m. The Netherlands famously swept the podium at PyeongChang ‍2018, and Irene Schouten won gold at Beijing 2022 before retiring. In Milan, Marijke Groenewoud and Joy Beune were again seen as leading Dutch contenders to extend ​that dominance, as was Wiklund – but Lollobrigida had other ideas. The Netherlands remains the sport’s powerhouse, with a record 48 Olympic gold medals – well clear of the US (30) and Norway (28). Lollobrigida’s victory was Italy’s third Olympic gold in speed skating. Meanwhile Olympic medallists Alex ‌Hall of the United States and Jesper ‌Tjader of Sweden made ‍it through the freeskiing slopestyle qualifying round at the Milano Cortina Winter Games to set up a showdown in next week’s final in the ‍Italian Alps. Hall, the defending champion, was one of three Americans to make the field of 12 who will compete for medals in the mountain town of Livigno, near the Swiss border. His teammates Mac Forehand and Konnor Ralph also advanced. The 27-year-old Hall sounded relieved after ‌securing his spot in Tuesday’s final after two smooth runs under sunny skies. “It’s always nerve-wracking during the qualifiers,” Hall said. “There is ‍a little bit of strategy involved. “‌You don’t want to show all your cards. You don’t want to try something too hard that you might not land. In the finals, you just go all out,” he added. The slopestyle event features skiers who slide across rails and perform aerial tricks to impress the judges with difficulty and originality. The best score from each of the two runs determines the rankings. Tjader, the bronze medallist at the 2022 Winter ​Games in Beijing, tumbled ‌off a rail in his initial run, putting him in danger of elimination. A strong second ‍run vaulted the 31-year-old to third place. “Everybody did amazing runs so I really had to step up to make the final,” Tjader said. “I’m really proud of my run. I did a few new tricks that I haven’t done on a ​slopestyle run before,” Tjader added. Norway’s Birk Ruud, the first men’s rider of the day, executed a flawless performance and finished at the top of the pack.  Source link

Across the Arab world, internet access has quietly become part of everyday life. Yet behind this surge in connectivity lies a deeper divide — not between those who are online and those who are not, but between those who can simply connect and those who can truly navigate the digital age.In an exclusive interview with Gulf Times, sociologist and researcher Dr Laila Omar of the Arab Center for Research and Policy Studies (ACRPS) at the Doha Institute for Graduate Studies (DI) discusses what the latest Arab Opinion Index (AOI) reveals about digital literacy, inequality, and the shifting future of work in the region.The AOI — one of the largest public opinion surveys in the Arab world — conducted face-to-face interviews with more than 40,000 respondents across 15 countries during its 2024–2025 round. Its findings point to a dramatic rise in internet usage: 79% of respondents now use the internet, and nearly two-thirds go online daily. This marks a steep increase from 42% in 2012–2013, reflecting what Dr Omar describes as “a structural shift in communication, information consumption, and social life.”Internet access, she argues, now resembles a basic utility — in some countries, even more accessible than electricity or water. Smartphones have driven this transformation, with over 90% of users going online via mobile devices. As a result, the line between digital and non-digital life has largely disappeared. Yet, Dr Omar cautions, connectivity alone tells only part of the story.Despite widespread access, digital literacy remains uneven across generations, education levels, and nations. Many people can perform basic online tasks, but skills tied to critical thinking, fact-checking, and productive online engagement are far less common. This gap, she warns, has profound consequences — particularly in an era when social media dominates how information spreads.AOI data show that around 80% of internet users rely on social media for political news, especially during times of conflict. Yet only 41% trust the information they encounter there. For Dr Omar, this paradox underscores the urgency of digital literacy: without the ability to evaluate sources and detect manipulation, access can amplify misinformation rather than foster informed participation.Governments across the region have begun responding. Qatar, Saudi Arabia, the UAE, Egypt, and Morocco are investing heavily in digital infrastructure and e-government services, and education systems are integrating online tools. However, as Dr Omar observes, educational reform has lagged behind technological progress. Infrastructure has advanced faster than teacher training, curriculum redesign, and the development of workforce-relevant digital skills.This lag, she says, has tangible social costs. Digital illiteracy now compounds economic inequality as crucial services — from job applications to banking and training — move online. AOI findings reveal that 28% of households report incomes that do not meet basic needs. Limited digital skills thus become barriers to employment, upskilling, and mobility, particularly among youth and women. “Digital competence is no longer optional,” Dr Omar stresses. “It is now a form of social capital.”Looking ahead, she believes computer literacy will form the foundation of the future labour market. As AI, automation, and remote work reshape employment, basic digital competence must evolve into what she calls “AI-era literacy” — an awareness of how automated systems operate and the critical capacity to interpret their outputs. These themes, she adds, will take centre stage at the 2027 Social Sciences and Humanities Conference, which she will chair under the theme “AI and the Social Sciences in the Arab World.”To ensure digital literacy serves as a tool of empowerment rather than exclusion, Dr Omar identifies three policy priorities: “embedding digital and media literacy into school curricula; expanding adult and workforce-focused training; and strengthening regulation around misinformation, algorithms, and data protection”.“The future,” she concludes, “will not be defined by connectivity alone — but by who has the skills to use it wisely.”  Related Story Source link

Iga Swiatek, a three-time Qatar champion, is the top seed. The season’s first WTA 1000-level event – $4.1mn Qatar TotalEnergies Open 2026 will swing into big action at the Khalifa International Tennis & Squash Complex Sunday with seven of the Top 10 players in action. The draw for the tournament has thrown up some interesting prospects where defending champion Amanda Anisimova could face Elina Svitolina in the quarter-finals, while Mirra Andreeva sits on a collision course with Australian Open champion Elena Rybakina at the bottom. With World No. 1 and former champion Aryna Sabalenka not in the field, three-time champion Iga Swiatek is the top seed, followed by Rybakina, Anisimova, Coco Gauff and Andreeva. Swiatek could run into Italian Jasmine Paolini, seeded sixth, in the last eight. Swiatek has won their first six matches, including the Cincinnati final last year, but Paolini turned the tables at the WTA Finals last year with a commanding 6-1, 6-2 win that took everyone by surprise. Rybakina, fresh off her second Grand Slam title and winner of 20 of her last 21 matches, tops her part of the draw. Her biggest threat is Andreeva, who won the title in Adelaide last month. This section also includes Victoria Mboko, Diana Shnaider and the returning Zheng Qinwen. Anisimova, who won the biggest title of her career here last year (till then), is the top seed in a section that also includes Australian Open semi-finalist Elina Svitolina, fresh into the Top 10. American Emma Navarro and Karolina Muchova are also in this quarter, as are Filipina sensation Alexandra Eala (who will attract a large number of fans in Doha) and 2017 champion Karolina Pliskova. Among the opening day matches would be the meeting between 2019 winner Elise Mertens of Belgium and Anastasia Pavlyucehnkova, scheduled for 3pm on centre court.The first round also features a clash between Czech Linda Noskova, seeded nine, and Australian teen Maya Joint. Noskova, now up to No. 12 in the world will take on Joint in their first meeting in a match between potential future superstars. There will also be American Emma Navarro against German Tatjana Maria. It’s been a slow start to the year for Navarro, who went just 2-3 during the Australian swing and lost her opener in Abu Dhabi. She’s fallen to No. 17 in the rankings, and is very much in need of a deep run in Doha to get some momentum back. And her opponent, 38-year-old Maria, is always a joy to watch. They’ve only played once, a 6-3, 6-2 win for Maria in Rome, Italy way back in 2022. Meanwhile, Emma Raducanu, who missed the chance to win her first title since her US Open triumph in 2021 after losing in straight sets to home favourite Sorana Cirstea in the Transylvania Open final Saturday, will also feature in Doha hoping to swing her fortunes. Unfortunately, Czech Barbora Krejcikova and Spaniard Paola Badosa had to withdraw from the tournament Saturday due to injuries. Krejcikova suffered a left knee injury while Badosa was pulled down by a troubled right hip. Seedings at the $4.1mn Qatar TotalEnergies Open 1. Iga Swiatek 2. Elena Rybakina 3. Amanda Anisimova 4. Coco Gauff 5. Mirra Andreeva 6. Jasmine Paolini 7. Elina Svitolina 8. Ekaterina Alexandrova 9. Linda Noskova 10. Victoria Mboko 11. Clara Tauson 12. Emma Navarro 13. Liudmila Samsanova 14. Karolina Muchova 15. Diana Shnaider 16. Elise Mertens. Today’s order of play atCentre Court (3pm start)Anastasia Pavlyuchenkova vs 16-Elise Mertens (BEL)Followed by:Ann Li (USA) vs Leylah Fernandez (CAN)Not Before 6Pm:Marie Bouzkova (CZE) vs 10-Victoria Mboko (CAN)Followed by:Jaqueline Cristian (ROU) vs 14-Karolina Muchova (CZE)  Related Story Source link