The US government will invest $3bn in critical minerals and battery projects as part of a push to increase domestic production and boost national security and industrial policy, President Donald Trump said on Friday.”We’re reclaiming America’s rightful place as the minerals superpower of the world,” Trump told more than 200 mining executives, educators, investors and fellow politicians at a roundtable at the State Department aimed at supporting the industry, which he said had not received enough attention from Washington in recent years.He announced a slew of investments during his speech, including a $1.4bn conditional loan from the Defence Department’s Office of Strategic Capital for Sila Nanotechnologies, which makes lithium-ion battery parts.The OSC also extended a $400mn conditional loan to scandium miner Sunrise Energy Metals and a $150mn conditional loan to magnet developer Niron Magnetics.The US Export-Import Bank will lend $58mn to Westwater Resources, Global Advanced Metals and 5E Advanced Materials, which Reuters reported earlier on Friday.”Critical minerals are the raw materials of American strength that power everything from advanced weaponry to automobiles, and we want these essential products to be mined, refined and made right here in the USA,” Trump said.Interior Secretary Doug Burgum, Secretary of State Marco Rubio, Commerce Secretary Howard Lutnick and National Security Council official David Copley attended the announcement.The White House needs critical minerals to replenish weapons stockpiles depleted during the Iran conflict and reduce US dependence on Chinese supply chains.Several executives came with gifts for Trump. Tom Albanese, chairman of deep-sea mining firm American Ocean Minerals, gave Trump a gold replica of a nodule that the company hopes to mine from the Pacific seabed. Trump last year said he may bypass the UN-backed International Seabed Authority and issue international seabed mining licenses.Jim Litinsky, CEO of rare earths firm MP Materials, which is financially supported by the Pentagon, gave Trump magnets that had been produced for General Motors in the company’s Texas plant.Other attendees included executives from Lithium Americas, which is building the largest US lithium mine, NioCorp, which is building a scandium mine to supply defence contractor Lockheed Martin, and Energy Fuels, which received a $725mn OSC conditional loan in June.US forces have burned through large numbers of precision-guided missiles and air-defence interceptors during the five-month-old Iran war. Defence officials and lawmakers have warned that replenishing some inventories could take years given existing production constraints. The Trump administration has disputed reports of significant shortages.Supplies of minerals including rare earths, tungsten, germanium and scandium are essential for manufacturing precision-guided missiles, fighter aircraft, armored vehicles, infrared sensors and other advanced weapons systems, according to Pentagon officials and defence companies.The Department of Energy on Friday hosted representatives from all 14 accredited US mining schools to promote mining careers and encourage more students to enter the field.The department announced $100mn in grants to help boost educational programs and set a goal of doubling the number of mining-related graduates at the nation’s universities within two years.”We need to work on some systemic changes to how we as a nation want to offer our brightest students an opportunity to participate in this industry,” said Assistant Energy Secretary Audrey Robertson.The Pentagon also said it would fund $80mn in projects at three US mining schools.Officials have pointed to China’s extensive network of mining universities as a key advantage in its dominance of global mineral production.Since returning to office, Trump has launched a $12bn strategic minerals stockpile, backed equity investments in companies developing US mines and processing facilities, and sought to limit defence contractors’ reliance on supplies from China.The administration says government support is needed to counter decades of Chinese investment that left Beijing dominant in the mining and processing of many strategic minerals.Australia’s government Saturday welcomed the Trump administration’s loan to Sunrise Energy Metals, which is developing a scandium mine in the country’s New South Wales state.”The Sunrise Scandium Project hosts the world’s largest and highest-grade known scandium resource, which has a range of vital aerospace, defence and clean energy applications,” Resources Minister Madeleine King said in a statement.  Related Story Source link

Jorge Martin led from start to finish to win ‌the British Grand Prix sprint at Silverstone on Saturday, extending his MotoGP ​championship lead as the Italian ‌manufacturer locked out the podium in dominant fashion.The Spaniard converted pole ‌position into a ⁠commanding 10-lap sprint win, ‌with Trackhouse rider Ai Ogura finishing ‌second and Martin’s team mate Marco Bezzecchi completing an all-Aprilia podium in third.Martin’s victory moved ⁠him to 220 points in the championship standings, opening up a 17-point gap over second-placed Ogura while Bezzecchi leapfrogged Marc Marquez to move up to third, 27 points behind.Marquez’s title aspirations suffered a significant blow as the Ducati rider slumped from sixth on the grid to ninth at the chequered flag after suffering from tyre wear. He now sits 29 points behind Martin ahead of Sunday’s race.”A lot ​of work during summer, finally, all the work we did was worth it. So I’m really, really happy. Today, what can I say? Incredible job,” Martin said.The polesitter, who smashed the lap ‌record in qualifying, made a perfect ⁠getaway but had ​to manage his resources carefully as tyre degradation became a significant factor.”I ​tried to be as fast as possible, trying to manage. At the end, I had no rear tyre (grip),” he added. “So I thought Ai would catch me, but I was able to manage the distance and another sprint victory is always amazing.”Ducati riders had won the last three sprints at Silverstone but the best they could manage was Gresini Racing’s Alex Marquez finishing fourth, while VR46 Racing rider Fabio Di Giannantonio was fifth.While Martin controlled proceedings at the front, the drama unfolded behind as Marquez made contact with Bezzecchi at the start before recovering to ‌move up to fourth. MARQUEZ SUFFERS WITH ‌GRIPHowever, the Aprilias’ superior corner ⁠speed soon proved decisive, with Bezzecchi overtaking the reigning champion on lap five and pulling ⁠clear.Marquez’s afternoon went from bad to ⁠worse as tyre wear hampered his pace, allowing his brother Alex to move past him before KTM’s Pedro Acosta, Joan Mir and Franco Morbidelli also found their way through.The reigning world champion barely held on to ninth place as Diogo Moreira closed in during the final moments, with Ducati mechanics immediately examining his rear tyre upon his return to ​the pits.But the day belonged to Aprilia and, while Martin was elated, an emotional Bezzecchi was in tears after securing a podium on his return from collarbone surgery, with the Italian still not fully fit and riding through pain.”It was a tough period, as you probably can imagine. So it was very important to come back and enjoy on the bike. We did a very good job,” Bezzecchi said.”It’s difficult for me to say what I’m feeling right now. But I want to say just a ‌massive thanks to all ​the team and all the people that stayed close to me. They worked hard with me.” Related Story Source link