India pushed manufacturing to the forefront ‍of its budget as it prioritised sectors such as semiconductors, biopharma and renewables, but stopped short of the bold reforms sought by investors to boost investment amid rising geopolitical tensions. The absence of ambitious reforms and an increase in the transaction tax on derivatives ‍spooked equity markets, which tumbled nearly 2% for their worst budget-day performance in six years. The Indian economy has so far weathered the 50% US tariff on some Indian goods and geopolitical flux, with gross domestic product growth expected at 7.4% in the financial year ending March 31, 2026. But foreign investors have sold a record amount of Indian equities, adding up to $22bn since last January, and the rupee has weakened sharply to all-time lows.Economists and a ‌rating agency said that yesterday’s budget for next fiscal year lacked firepower to buoy markets and was not a “breakthrough”. “I think what we saw was a very tactical budget. It wasn’t a breakthrough kind of budget ‍where groundbreaking kinds of measures were announced,” said Christian de ‌Guzman, senior vice president at Moody’s Ratings.Finance Minister Nirmala Sitharaman cut tariffs on capital goods and doubled the budget for an electronics manufacturing scheme to Rs400bn. Sitharaman also announced foreign companies like Apple can freely provide machines to their contract manufacturers, removing any tax risk.The finance minister committed to scaling up manufacturing priorities in seven sectors including pharmaceuticals, semiconductors, rare-earth magnets, capital goods and textiles. Trideep Bhattacharya, president and CIO-Equities at Edelweiss Asset Management, said that while the budget provides some support for manufacturing, it “stopped short of the firepower that could have delivered immediate excitement to the markets”. The Nifty 50 fell 1.96% to 24,825.45, while the BSE Sensex lost 1.88% to 80,722.94. Market sentiment was also hit by a hike ​in the securities transaction tax by more ‌than 50% on futures trading to 0.05% from 0.02% and to 0.15% from 0.01% on options.Indian bond and forex markets were closed yesterday.The government raised the ‍capital spending to Rs12.2tn ($133.08bn) from the current revised estimate of about Rs11tn, in an environment where private investment remains tentative.  Source link

 A Palestinian child was martyred on Monday in Israeli shelling targeting the southern Gaza Strip.Palestinian news agency (WAFA), citing medical sources in the Strip, reported that the three-year-old child was martyred after Israeli naval boats shelled tents housing displaced persons in the Al-Mawasi area of Khan Younis. The total number of martyrs since the ceasefire came into effect on October 11 has risen to 523, with 1,433 wounded and 715 bodies recovered. Source link

Gemini_Generated_Image_hb9uszhb9uszhb9u Pakistan will boycott their February 15 match ‌of the Twenty20 World Cup against arch-rivals India in Colombo, the ‌Pakistan government said yesterday ‍while approving the team’s participation in the global showpiece. “The government… grants approval to the Pakistan cricket team to participate in the ICC World T20 2026, however, the Pakistan Cricket Team shall not take the field in the ‍match scheduled on 15th February 2026 against India,” the post on the government’s official X account said without elaborating on reasons behind the decision.     Pakistan would forfeit two points if they boycotted the India match. There was no clarity on what would happen should the bitter neighbours meet in a knockout game. Pakistan are scheduled to play their Group A matches in Sri Lanka in keeping with ‌their policy of not touring India due to geopolitical tensions. Bilateral cricket remains suspended between the nuclear-armed neighbours, who engaged in a military conflict that nearly snowballed into a fully-fledged war ‍last year.Their fraught political relations prompted the governing International ‌Cricket Council (ICC) to broker an arrangement allowing them to play at a neutral venue when their neighbour hosts a global tournament. The 2009 champions had earlier announced their squad for the 20-team tournament beginning on February 7, maintaining that their participation was subject to government approval. Their decision to boycott the India match is a serious blow to the tournament because an India-Pakistan clash remains cricket’s greatest blockbuster, which is why they are clubbed together in the same group in ICC events. This is not the first example of geopolitical tension affecting the tournament though.Bangladesh have been replaced by Scotland in the global ​showpiece following their refusal to travel ‌to India over safety concerns. The latest setback is a continuation of the soured India-Pakistan relations which manifested in last year’s Asia Cup in Dubai.India ‍beat Pakistan three times in the tournament, including in the September 28 final, but declined to shake hands with their opponents and refused to accept the trophy from Asian Cricket Council chief Mohsin Naqvi,who is also Pakistan’s interior minister. Namibia, United States and the Netherlands are also in Group A from which two sides will advance to ​the tournament’s Super Eight stage.“I extend my best wishes to the Pakistan team for the World Cup,” Naqvi, also the Pakistan Cricket Board chairman, was quoted as saying by Geo TV. “I hope the team will return with the T20 World Cup trophy.” The PCB supported Bangladesh’s demands to shift their matches to Sri Lanka. The ICC ruled out any threat to Bangladesh players or fans in India and rejected their late demand for a schedule change. An ICC spokesperson did not immediately reply to a Reuters message seeking comments on the development.  Source link

A student rides a bicycle as snow falls on the historic Horseshoe at the University of South Carolina…