Britain, France and Canada said yesterday they will ban imports of goods from Israeli settlements in the occupied West Bank, with London accusing Israel of turning a blind eye to what it called “ethnic cleansing” of Palestinians by settler extremists. The three Western allies revealed the curbs alongside nine other countries — Denmark, Finland, Iceland, Ireland, Norway, Poland, Portugal, Spain and Sweden — in a joint foreign ministers’ statement saying they planned to introduce or support restrictions on trade with settlements, which they described as illegal under international law.British Foreign Secretary Ed Miliband told parliament the UK government agrees “there is ethnic cleansing of Palestinians in areas of the West Bank — perpetrated by settler terrorists,” and accused Israeli officials of supporting the forced displacement of Palestinians. He said the import ban would cover all goods from settlements and that the UK would also act against companies and individuals providing construction, infrastructure, financing or real-estate services for settlement expansion, with advertising or promoting land and property within settlements to be prohibited. The measures are expected to take six to nine months to come into force.France cited the “frenzied expansion” of settlements and a “flare up of violence” as reasons for its action, while Canada stressed that illegal settlements “significantly undermine” the two-state solution it has long backed.In a separate joint declaration, British Prime Minister Andy Burnham, French President Emmanuel Macron and Canadian Prime Minister Mark Carney warned that settlements “pose a direct and urgent threat” to a two-state solution and said they would promote their efforts at the UN General Assembly later in September.Israel responded furiously, ordering the closure of Britain’s consulate in East Jerusalem, which is accredited to the Palestinian Authority in the West Bank. Israeli Foreign Minister Gideon Saar said British representatives would also be removed from a US-led Civil-Military Coordination Center for Gaza, that Britain’s training mission for Palestinian Authority security forces would be ended, and that 12 Britons — including lawmakers from the governing Labour party and figures such as Jeremy Corbyn — would be banned from entering Israel.Saar called Miliband’s accusations “outrageous lies” and said the British move was “morally distorted” and constituted “blatant interference” in Israel’s sovereignty and upcoming elections, due in late October. He said he had coordinated the response with Prime Minister Benjamin Netanyahu.The settlements mainly export agricultural products — such as dates, citrus fruits and herbs, Dead Sea cosmetics and various industrial goods, but this trade makes up only a tiny fraction of Israel’s total exports. UK trade with the occupied Palestinian Territories was around £38mn ($51mn) in 2025, according to the British government, underscoring the largely symbolic nature of the bans even as they signal a tougher diplomatic stance.More than 500,000 Israelis live in settlements in the West Bank, among some three million Palestinians, and the International Court of Justice concluded in 2024 that Israel’s occupation was unlawful. Miliband said the UK’s official view is now that the occupation is unlawful because of Israel’s entrenchment of control and expansionist agenda via illegal settlements.Ireland and Spain have already taken measures against trade with settlements, and France has been pushing for a similar EU-wide decision but has been blocked by some members, including Germany. US Secretary of State Marco Rubio said Washington would not join the new sanctions, noting it did not want to destabilise the occupied territory.In Britain, the moves signal a toughening stance towards Israel under Burnham, who replaced Keir Starmer as prime minister in July; Starmer’s government formally recognised a Palestinian state in 2025 and announced earlier sanctions on selected entities. Miliband also said he was immediately sanctioning additional extremist settlers, bringing the total number of people hit with UK sanctions over settler activity to 38, and announced sanctions on a Hezbollah-run financial institution and the reimposition of economic sanctions on Iran in line with the EU and US.According to an AFP tally based on Palestinian health ministry data, Israeli forces or settlers have killed at least 1,105 Palestinians in the West Bank since the start of the Gaza war.  Source link

Pakistan’s Shan Masood during practice at Edgbaston Cricket Ground in Birmingham, Britain. (Reuters) Pakistan will try to salvage something from the wreckage of a woeful tour of England with an upset victory in the third Test at Edgbaston starting on Wednesday.Mammoth defeats in the opening two encounters mean Pakistan have already lost the three-match series in emphatic fashion.But their response to a 194-run loss in the second Test at Lord’s — which followed an innings reverse in the series opener at Headingley — surprised even longstanding observers of Pakistan’s often volatile cricket scene.The Pakistan Cricket Board (PCB) took the extraordinary step of sending seven players home and calling up another seven, five of whom are uncapped at Test level.At the same time, the PCB also sacked Test coach Sarfaraz Ahmed and bowling chief Umar Gul, replacing them with Pakistan white-ball counterparts Mike Hesson and Ashley Noffke.Salman Ali Agha — Pakistan’s captain at Headingley when Babar Azam was injured — and left-arm spinner Ali Usman, who took a five-wicket haul in that match, were among those told to leave.So too were experienced wicket-keeper Mohammad Rizwan and opener Imam-ul-Haq, who did not bat in either innings at Lord’s because of a calf injury.No wonder Hesson said last week: “The guys are probably more used to a little bit of chaos than I am. I don’t think anyone wants this to happen in the middle of a series.”Hesson, a former head coach of his native New Zealand, added: “From my perspective, it is about putting a balanced squad together, not only for this Test, so we actually have some variety in our attack.”Pakistan is known for the pace, unusual actions, mystery spin — we haven’t really been able to present any of that.” ‘BACKFIRES’Azhar Ali, a member of the Pakistan side that topped the Test world rankings a decade ago, said much of the blame for the current debacle rests with Aaqib Javed, the PCB’s high performance director since 2024.”Every decision he makes backfires and he then says: ‘It’s not me'”, former Pakistan captain Ali told the Guardian, with Jason Gillespie, an ex-Pakistan coach, saying Javed needed to “look at himself in the mirror”.The PCB subsequently announced Monday an investigation into the squad’s conduct in England.Of more immediate concern, however, to the incoming Pakistan players is with no tour games between the second and third Tests they will have little chance to acclimatise to conditions. ‘PERFECT STORM’England captain Joe Root, second in Test cricket’s list of all-time run-scorers, said after Lord’s that a combination of seam-friendly pitches, overcast skies and responsive cricket balls had created a “perfect storm” for batsmen on both sides.But it is Pakistan, yet to reach 200 in any of their four innings this series, who have really struggled against England’s revamped pace quartet of Ollie Robinson, Jofra Archer, Josh Tongue and Gus Atkinson.The challenge for England, is to maintain the professionalism — a sharp contrast to the extravagances at the end of the Bazball era — that has carried them to a first Test series win in over a year by rounding off returning skipper Root’s first series back in charge with a whitewash.The fear among Pakistan supporters is even a win in Birmingham could do more long-term harm than good by papering over the cracks in a dysfunctional set-up.One of cricket’s enduring cliches is Pakistan are a “mercurial” team.But a side who have lost 15 of their last 20 Tests are now all too predictable, with Ali lamenting: “We’ve become totally consistent — in the most negative way.”  Related Story Source link

Flights at major British airports were disrupted on ‌Tuesday by a technical fault at air traffic control provider NATS, the latest in a series of failures ‌that renewed questions about ⁠the resilience of Britain’s aviation infrastructure.The ‌cancellation of hundreds of flights and delays to hundreds more ‌renews scrutiny of NATS three years after a flight-plan processing failure caused even more widespread disruption.As passengers waited for information in departure halls across ⁠the country on Tuesday, airlines questioned whether the country’s air traffic control system was fit for purpose.NATS said at 1934 BST (1834 GMT) that the issue, which had impacted its flight data processing system, had been resolved. It had earlier said that “safety was not compromised.””Recovery from today’s system issue has taken longer than we had hoped. Our system issue is now resolved, we are operating normally and working as hard as possible to clear the backlog of flights,” NATS said on X. The traffic control provider later said in an update on X that it would take time to recover from the disruption, adding that “this has been ​a very complex recovery and has created difficulties for the whole aviation network”.CEO Martin Rolfe told Sky News that NATS hadn’t “fully done the investigation” to find the reason behind the technical issue that caused the disruption.”We don’t have an idea yet of exactly what went wrong,” Rolfe said. HUNDREDS OF ‌FLIGHTS DELAYED AND MANY CANCELLEDClose to a ⁠thousand flights were disrupted on ​Tuesday, including to and from the largest UK airport, Heathrow.Heathrow said at 2119 BST that arrivals to ​the airport had been suspended for the remainder of Tuesday, and while departures had resumed, the disruption was expected to continue.Data on flight-tracking platform FlightAware said some 490 departures were delayed at six airports, including Heathrow, Gatwick, London City, Luton, Edinburgh and Bristol as of 1518 GMT.Some 525 arrivals at those six airports were either cancelled or delayed, the website data shows.At Heathrow, 38 of 661 scheduled arrivals had been cancelled or were unable to operate, according to aviation analytics company Cirium. British Airways was the most affected carrier at the airport, cancelling 16 of 333 scheduled departures. “The severity of the issue means there will be a significant knock-on impact for customers and colleagues,” British Airways said in a statement.EUROPE’S TRAFFIC-FILLED SKIESAir traffic control is a tightly timed system in Europe’s extremely busy skies.Aviation analyst John Strickland said the consequences of even a relatively short outage can be severe because ‌delays quickly cascade through tightly scheduled airline networks.”A ‌few hours of outage may on the face ⁠of it sound limited but the impact is enormous when a substantial number of airports across the UK are affected,” Strickland said.Ryanair said ⁠around 150,000 of its passengers had been affected by delays ⁠of up to eight hours and that it had cancelled more than 200 flights, and called on NATS Chief Executive Martin Rolfe to resign.”How many more failures do passengers have to suffer before overpaid failure NATS CEO, Martin Rolfe, accepts responsibility for his repeated mismanagement and resigns?” Ryanair Chief Operating Officer Neal McMahon said.NATS did not immediately respond to a request for comment on McMahon’s statement.Wizz Air also called for urgent reform of the air traffic controller, saying airlines, passengers and airports should not continue to bear the consequences of recurring system failures.”A ​critical national infrastructure provider should not repeatedly bring the aviation system to a standstill. NATS is simply not fit for purpose in its current form,” Wizz Air said.Britain’s aviation regulator said it would expect NATS to share a full report of Tuesday’s incident.The Civil Aviation Authority said it would then consider whether any further steps need to be taken to secure the reliability of the UK’s air traffic control system.In 2024, the CAA said NATS needed to review its contingency plans for outages after the automatic processing of flight plans had malfunctioned a year earlier, causing chaos across Britain’s airports.Airline bosses said that outage had cost them over £100 million ($135.49 million) in refunds and compensation.In July last year, a radar-related technical issue in Britain’s air traffic control system disrupted flights for over four hours ‌at major airports in London and ​elsewhere, including Heathrow. Source link

Russian President Vladimir Putin and US President Donald Trump. (AFP/File Photo) Donald Trump told Russian President Vladimir Putin by phone yesterday that he wanted a swift end to the war in Ukraine, which would allow US-Russia ties to be fully restored, the Kremlin said, adding that Putin had supported the US president’s view.The call, which the Kremlin said lasted an hour, followed a weekend visit to Moscow and Kyiv by US envoys Steve Witkoff and Jared Kushner, who are trying to revive stalled talks designed to find a way to end the fighting.Their weekend diplomacy did not appear to result in any immediate public breakthrough although they did raise the possibility that three-way talks between Russia, Ukraine and the US could be resumed. The Kremlin, which has said it does not rule that out, made no mention of the possibility in its readout of the Putin-Trump call.Instead, Kremlin aide Yuri Ushakov told reporters that the two leaders had rated the US envoys’ weekend diplomacy “with a plus sign” and that Putin had told Trump what he believed the US could do to help end the conflict and given him an assessment of what the situation on the battlefield was.Trump, Ushakov said, had made it clear he wanted the war quickly finished.”Donald Trump clearly emphasised the desirability of bringing the conflict to an end as soon as possible, which would immediately open up prospects — impressive and far-reaching ones at that — for the full restoration of relations between the US and Russia,” said Ushakov.”In his view, this would have a particular impact on trade and economic ties, promising enormous benefits for both countries. Donald Trump is keen to see a breakthrough achieved during his presidency. Vladimir Vladimirovich Putin supported this approach.”Russia and Ukraine remain far apart on how to end the war, the deadliest in Europe since World War Two, and both sides have escalated their attacks on each other in recent months. A person close to the Kremlin, speaking before the trip by Trump’s envoys, said Putin remained intent on taking full control of the remainder of the Donetsk region in eastern Ukraine, something Kyiv has vowed to continue fiercely opposing with every weapon at its disposal.Ushakov — who said Putin and Trump had also agreed on the need to continue prisoner exchanges — said he was not able to get into more detail about what had been discussed, but described the conversation as constructive and said the two leaders had agreed they would stay in touch and speak to each other by phone again if the need arose.He said Putin had told Trump that Russia had no hostile intentions when it came to Europe despite repeated claims to the contrary by various European politicians.”In light of speculation regarding Russia’s alleged hostile intentions towards European states, it was emphasised that we have absolutely no aggressive plans whatsoever towards Europe,” said Ushakov.”The myths being spread about the Russian threat merely serve as a pretext for Europeans to ramp up their support for Ukraine and their own military spending,” he added.  Source link