The World Food Programme (WFP) is ending the contracts of all 365 staff in Houthi-controlled Yemen, a UN official told AFP yesterday, effectively ending operations in a zone gravely afflicted by hunger.The United Nations agency suspended work in rebel-held areas in late August after the Iran-backed Houthis detained 38 employees in a series of raids, the official said, requesting anonymity. “These circumstances, combined with a challenging funding environment, have resulted in the need for WFP to end the contracts of 365 staff members” from the end of March, he said.The 365 Yemeni employees constitute “all the WFP members in the areas under the control of the de facto Houthi authorities”, the official added. International staff have already been pulled out. Around 19.5mn people in Yemen – more than half the population – were in need of humanitarian assistance in 2025, according to UN figures.Most Yemenis live under Houthi rule. In November, the WFP and the UN’s Food and Agriculture Organisation (FAO) named Yemen as one of the countries with populations at “imminent risk of catastrophic hunger”.However, the Houthis have repeatedly targeted UN agencies as part of a crackdown on alleged Israeli espionage rings since the start of the war in Gaza. “Work stopped at our facility on August 25 due to the campaign of arbitrary arrests,” the official said.Sixty-nine UN staff have been detained altogether, the official said, with the world body having strongly rejected allegations of spying. The Houthis seized the capital, Sanaa in 2014, forcing out the internationally recognised government.The war, largely on hold since a UN-brokered ceasefire in 2022, left hundreds of thousands dead and created one of the world’s worst humanitarian crises.The global aid sector is grappling with a sharp drop in funding, with key donor countries led by the United States slashing their contributions. – AFP  Source link

Direct flights between Bangladesh and Pakistan resumed yesterday after more than a decade, as ties warm between the two nations that have long had an uneasy relationship.Bangladesh and Pakistan – geographically divided by about 1,500 kilometres (930 miles) of Indian territory – were once one nation. They split after a bitter war in 1971. Since 2012, travellers between Bangladesh and Pakistan had to use connecting flights through Gulf hubs such as Dubai and Doha.Yesterday national carrier Biman Bangladesh Airlines departed for the Pakistani city of Karachi, the first regular flight since 2012. Mohammad Shahid, one of 150 Karachi-bound passengers on board, said he was happy to be able to travel more frequently than before, when he could only make the journey once every two or three years.“We had been waiting for such an opportunity because we travel continuously,” he told AFP in Dhaka. “There are so many people waiting in Pakistan to come here, and some waiting here to go there.”Direct flights will now operate twice weekly. Biman said in a statement that their resumption would “play a significant role in promoting trade and commerce, expanding educational exchanges, and fostering cultural ties between the two countries”.Ties with fellow Muslim-majority nation Pakistan have warmed since a student-led revolt in Bangladesh overthrew Sheikh Hasina in 2024, ending her autocratic 15-year rule. Over the same period, relations between Bangladesh and Hasina’s old ally India have turned frosty. Cargo ships resumed sailing from Karachi to Bangladesh’s key port of Chittagong in November 2024.Trade has risen since then and cultural ties have grown, with popular Pakistani singers performing in Dhaka, while Bangladeshi patients have travelled to Pakistan for medical care.  Source link

Noble International School celebrated the 77th Republic Day with great patriotic zeal at the Al Wukair Campus. The solemn ceremony began with the unfurling of the national flag by the directors of the school, R S Moideen, and Nazer, in the presence of the principal, Dr Shibu Abdul Rasheed, vice-principals, teachers, and students. Following the national anthem, the campus resonated with the spirit of the motherland through a series of vibrant cultural programmes, including stirring patriotic songs, energetic dance performances, and an impressive school orchestra. The formal event commenced with a welcome address by the vice-principal (Academics), Jayamon Joy. In his keynote address, Principal Dr Shibu Abdul Rasheed highlighted the vital role of youth in shaping the nation’s future and reflected in the guiding principles enshrined in the preamble of the Constitution. He encouraged teachers to instil in students a deep understanding of the fundamental rights and the values embodied in the preamble. The principal further highlighted the life and contributions of Dr B R Ambedkar and reflected on the history of the nation, emphasising that great leaders emerged through their own potential and calibre, not through patronage or external influence. The celebration, which beautifully blended solemnity with cultural pride, concluded with a gracious vote of thanks by Shihabudheen Maruthath, vice-principal (CCA), leaving the students inspired to uphold the democratic values of the nation.  Related Story Source link

The 77th Republic Day of India was celebrated at Ideal Indian School with great enthusiasm, patriotism, and solemnity. Observed on January 26 each year, Republic Day commemorates the day the Constitution of India came into effect, establishing India as a sovereign democratic republic. The celebrations began with the hoisting of the national flag by school president Dr Hassan Kunhi MP, accompanied by the school choir’s rendition of the national anthem.The event was attended by Zaheeruddin Ibrahim, chairman of the HR and Finance Committee; Binu Kumar, member of the committee; acting principal Mohammad Azam Khan; heads of departments and sections; staff; scouts and guides; parents; and students. In his address, Dr Hassan Kunhi MP emphasised that the Republic Day is a reminder of the Constitution’s strong foundations, highlighting the ideals of justice, liberty, equality, and fraternity. He encouraged students and attendees to uphold these values, stressing the importance of responsible citizenship in building a united and progressive India. Khan urged students to take pride in their heritage while embracing progress and innovation. He motivated them to pursue careers in the humanities and civil services to contribute meaningfully to the nation. He reminded them to represent India with discipline, civic sense, and dignity wherever they go. A guard of honour by the School Scouts and Guides added solemnity to the occasion. The flag-hoisting ceremony commenced with a prayer by Mohammed Misbahuddin (class IX). Students expressed their patriotic sentiments through speeches, with Danish Ishaq Rasulbhai (class VIII) speaking in Hindi and Hishana Manoj (class IX) delivering her address in English. Performances by students from boys’, girls’, and junior sections of the morning and evening sessions enthralled the audience with a stirring patriotic song. During the ceremony, the school’s academic excellence was recognised at the CBSE Gulf Sahodaya Principals’ Conference for outstanding performance in the grade XII Examinations 2025. Certificates and mementoes were presented to parents, and Scouts and Guides received awards for their services. Saja Amina, assistant head-girl, welcomed the gathering, while Leonel Mathew, assistant head-boy, proposed the vote of thanks. The programme was conducted by Tanu Madvi, a teacher in the junior section.  Related Story Source link