(FILE PICTURE) Atletico Madrid’s French forward #07 Antoine Griezmann holds the ball during the UEFA Champions League knockout…

French President Emmanuel Macron called on Iran to “engage in good faith in negotiations” aimed at de-escalating the ongoing war in the Middle East, following a phone call with his Iranian counterpart Masoud Pezeshkian.In a post on X, Macron said he urged Iran to engage in good faith in negotiations to open a path toward de-escalation and to establish a framework addressing the international community’s expectations regarding Iran’s nuclear and ballistic missile programs, as well as its destabilizing regional activities. Source link

In a meeting on the Palestinian issue, the United Nations Security Council listened last night to a briefing by UN Deputy Special Coordinator and Resident Coordinator at the Office of the UN Special Coordinator for the Middle East Peace Process (UNSCO) Ramiz Alakbarov regarding settlement activities.The UN coordinator provided a briefing to the Security Council on the implementation of UN Security Council Resolution 2334, concerning settlement activities in the Occupied Palestinian Territory, including East Jerusalem.The resolution, adopted by the Security Council in 2016, affirms that “Israel’s establishment of settlements in Palestinian territory occupied since 1967, including East Jerusalem, had no legal validity, constituting a flagrant violation under international law and a major obstacle to the vision of two States living side-by-side in peace and security, within internationally recognized borders.”At the outset of his review of UN Secretary-General Antonio Guterres’ report on the implementation of the resolution, Alakbarov noted that the resolution reiterates its demand that Israel immediately and completely cease all settlement activities in the occupied Palestinian territory, including East Jerusalem.He said that settlement activities nevertheless continued at high levels. During the reporting period from Dec. 3 to March 13, Israeli planning authorities advanced or approved more than 6,000 housing units in the occupied West Bank.Alakbarov also reported an acceleration in the demolition and seizure of Palestinian-owned structures, attributing this to the lack of Israeli-issued building permits, which are nearly impossible for Palestinians to obtain. He added that the eviction of Palestinians from their homes in occupied East Jerusalem has continued, while violence against civilians persists, with numerous deadly incidents recorded.Regarding the situation in Gaza, the UN coordinator said that the ceasefire remains highly fragile. He referred to ongoing Israeli air operations, shelling, and live fire across the Gaza Strip, including around what is known as the ‘Yellow Line.’ At the same time, he noted that high levels of violence in the occupied West Bank, including East Jerusalem, have continued at an alarming pace.During the period covered by the report, 32 Palestinians, including 7 children, were killed in large-scale operations carried out by Israeli security forces, exchanges of fire, settler attacks, and other incidents in the West Bank.The UN official also noted that daily settler attacks have escalated, often in the presence of Israeli forces, resulting in casualties, property damage, and displacement among Palestinian communities across the occupied West Bank.He conveyed the condemnation of the UN Secretary-General of the continued and unrelenting expansion of Israeli settlements in the West Bank, stating that it fuels tensions, restricts Palestinian access to their land, and threatens the viability of an independent, contiguous Palestinian state.Alakbarov called on Israel to comply with its obligations under international law, expressing concern over unilateral Israeli measures to deepen administrative and territorial control over the West Bank. He said these steps are likely to further entrench Israeli control over the land and contribute to settlement expansion.In his report, the UN Secretary-General reaffirmed his commitment to supporting Palestinians in ending the unlawful occupation and resolving the conflict in line with international law, UN resolutions, and bilateral agreements aiming to achieve the vision of a two-state solution, with two states living side by side in peace and security based on the pre-1967 lines. Source link

France’s Kylian Mbappe arrives before training. REUTERS French superstar Kylian Mbappe says the knee injury that kept him sidelined for almost two months is “behind him” and there had never been a concern he would miss this year’s World Cup.The 27-year-old Real Madrid striker admitted he had not been at his best mentally during the 54-day absence – the longest of his career. “There was a lot of frustration, anger and anxiety,” the French captain said.Mbappe, who along with the French squad flew to the United States for friendlies against Brazil on Thursday and then Colombia Sunday, came on as a substitute for a few minutes in last week’s Champions League last-16 match at Manchester City.He also played over 25 minutes for Real – for whom he is top scorer this campaign with 38 goals in 34 appearances – in the 3-2 derby win over Atletico on Sunday. “It is behind me,” he said of the injury. “I put myself under a regime where I wanted to return gently but with a hunger to play. I hope I am going to be able to play during the international break and make a difference.”The France captain – a World Cup winner in 2018 and runner-up in 2022 – said he had been annoyed by the rumour mill suggesting his injury was more serious than it actually was. He had avoided undergoing surgery after scans he had in Paris at the beginning of March revealed he would not require an intervention. “Lots of people gave their own diagnosis, I heard many false things,” said Mbappe, who was appearing at an event of an insurance company he invested in in Paris on Monday.Mbappe said there had never been a doubt about the injury preventing him from playing at what will be his third World Cup finals in June. “No, that was never a topic of discussion,” he said. “At worst I could have had a partial rupture (of the ligament) which would have ruled me out till April. There was never a debate about the World Cup or the climax to the season with Real Madrid.”In spite of the sprain and the resulting pain the former PSG star played part of January and February, admitting he and Real “had tried to manage it as best as possible”. “One has to look at the positive, today, I have no pain and we are still in the hunt for trophies, that is what is most important,” he said. “We will have time afterwards to assess how it was handled. I am not going to go into the details, I will say I was not at my best in handling this period, I was not the happiest of players but I am delighted that is behind me now. All (the pain) is gone.”Mbappe said he was looking forward to pitting his wits against the Brazilians, who are managed by Carlo Ancelotti, who coached the Frenchman in his first season at Real. “It might be a friendly but when you play Brazil, the greatest footballing nation with five World Cup wins, it is unbelievable to play against them,” he said.”It is a team who could win the World Cup, it is good to compare how we are at the moment with them. Even if we cannot take a lot of learnings out of this get together, we can nevertheless take some. One thing is for sure we are not going there for a holiday, we are going there as a step in our preparations for the World Cup.”  Related Story Source link