People cross a road during snowfall in Tehran, Iran, January 23, 2026. Majid Asgaripour/WANA (West Asia News Agency)…

Rider claims yellow and green jerseys International cyclist Jenz Rider from the Qatar Pro Team clinched the first stage of the 11th Sharjah International Cycling Tour, named “Al Fakhr Wal Ataa” (Pride and Giving).This marks the first time in the Tour’s history that an Arab team has won the opening stage. The race is held under the patronage of His Highness Sheikh Dr. Sultan bin Muhammad Al Qasimi, Supreme Council Member and Ruler of Sharjah. The fiercely contested stage covered a demanding 129.6-kilometer route from Al Layyah Canal on Al Alam Island to the Wheat Farm in Mleiha area. Rider emerged victorious, securing both the yellow jersey for the best overall time and the green jersey for sprint points. Emirati cyclist Mohammed Al-Mutaiwei from UAE Gen Z team claimed second place, while Lorenzo Nispoli from the Hungarian MBP Bank team finished third. Stage Results and Jersey Awards:· Yellow Jersey (Best Overall Time – sponsored by Sharjah Police General Headquarters): Jenz Rider – Qatar Pro Team.· Green Jersey (Sprint Points Leader – sponsored by Sharjah Commerce and Tourism Development Authority): Jenz Rider – Qatar Pro Team. · Polka Dot / Red Jersey (King of the Mountains – sponsored by Sharjah Municipality): Mohammed Al-Mutaiwei – UAE Gen Z. · White Jersey (Best Young Rider under 23 – sponsored by Sharjah Sports TV Channel): Lorenzo Nispoli – MBP Bank Team (Hungary). · UAE Flag Jersey (Best Emirati Rider – sponsored by Sharjah Sports Council): Mohammed Al-Mutaiwei – UAE Gen Z. Source link

India and Europe hope to strike the “mother of all deals” when EU chiefs meet Prime Minister Narendra Modi in New Delhi next week, as the two economic behemoths seek to forge closer ties. Facing challenges from China and the United States, India and the European Union have been negotiating a massive free trade pact – and talks, first launched about two decades ago, are nearing the finishing line. “We are on the cusp of a historic trade agreement,” European Commission President Ursula von der Leyen said this week. Von der Leyen and European Council president Antonio Costa will attend Republic Day celebrations Monday before an EU-India summit Tuesday, where they hope to shake hands on the accord. Securing a pact described by India’s Commerce Minister Piyush Goyal as “the mother of all deals”, would be a major win for Brussels and New Delhi as both seek to open up new markets in the face of US tariffs and Chinese export controls. But officials have been eager to stress there is more to it than commerce. “The EU and India are moving closer together at the time when the rules-based international order is under unprecedented pressure through wars, coercion and economic fragmentation,” the EU’s top diplomat, Kaja Kallas said on Wednesday. Russia’s invasion of Ukraine and US President Donald Trump’s punitive tariffs have brought momentum to the relationship between India and the EU, said Praveen Donthi, of the International Crisis Group think-tank. “The EU eyes the Indian market and aims to steer a rising power like India away from Russia, while India seeks to diversify its partnerships, doubling down on its strategy of multi-alignment at a time when its relations with the US have taken a downward turn,” he said. The summit will offer Brussels the chance to turn the page after a bruising transatlantic crisis over Greenland – now seemingly defused. Together the EU and India account for about a quarter of the world’s population and GDP. Bilateral trade in goods reached 120bn euros ($139bn) in 2024, an increase of nearly 90% over the past decade, according to EU figures, with a further 60bn euros ($69 billion) in trade in services. But both parties are eager to do more. “India still accounts for around only around 2.5% of total EU trade in goods, compared with close to 15% for China,” an EU official said, adding the figure gave a sense of the “untapped potential” an agreement could unlock. EU makers of cars, machinery and chemicals have much to gain from India lowering entry barriers, said Ignacio Garcia Bercero, an analyst at Brussels think tank Bruegel, who led EU trade talks with New Delhi over a decade ago. “India is one of the most heavily protected economies in the world, with very, very high tariffs, including on many products where the European Union has a competitive advantage,” he told AFP. Its economy in the doldrums, the 27-member EU is also pushing to ease exports of spirits and wines and strengthen intellectual property rules. India – the fastest growing major economy in the world – wants easier market access for products such as textiles and pharmaceuticals.Defence pact EU officials were tight-lipped about the deal’s contents as negotiations are ongoing. But agriculture, a sensitive topic in both India and Europe, is likely to play a limited role, with New Delhi eager to protect its dairy and grain sectors. Talks are focusing on a few sticking points, including the impact of the EU’s carbon border tax on steel exports and safety and quality standards in the pharmaceutical and automotive sectors, according to people familiar with the discussions. Still EU officials said they were confident negotiations could be concluded in time for the summit. An accord on mobility to facilitate movement for seasonal workers, students, researchers and highly skilled professionals, is also on the menu, alongside a security and defence pact. The latter envisages closer co-operation in areas including maritime security, cybersecurity and counter-terrorism, an EU official said. It is also a “precondition” for the possible joint production of military equipment, said a second EU official.New Delhi, which has relied on Moscow for decades for key military hardware, has tried to cut its dependence on Russia in recent years by diversifying imports and pushing its own domestic manufacturing base. Europe is doing the same vis-a-vis the US.“We’re ready to open a new chapter in EU-India relationships, and really to unlock what we think is the transformative potential of this partnership,” said another EU official.  Source link

 The commander of Iran’s Revolutionary Guards has warned Washington that the force had its “finger on the trigger” in the wake of mass protests, as US President Donald Trump said the Islamic republic still appeared interested in talks. Trump has repeatedly left open the option of new military action against Iran after Washington backed and joined Israel’s 12-day war in June aimed at degrading Iranian nuclear and ballistic missile programmes. A fortnight of protests starting in late December shook the clerical leadership under supreme leader Ayatollah Ali Khamenei, but the movement has petered out in the face of a crackdown that activists say has left thousands dead, accompanied by an unprecedented Internet blackout. The prospect of immediate American action against Tehran appears to have receded over the last week, with both sides insisting on giving diplomacy a chance even as US media report Trump is still studying options.Addressing the World Economic Forum in Davos, Trump said the US struck Iranian uranium enrichment sites last year to prevent Tehran from making a nuclear weapon. Iran denies its nuclear programme is aimed at seeking the bomb.“Can’t let that happen,” he said, adding: “And Iran does want to talk, and we’ll talk.” Guards commander General Mohammad Pakpour warned Israel and the United States “to avoid any miscalculations, by learning from historical experiences and what they learned in the 12-day imposed war, so that they do not face a more painful and regrettable fate”. “The Islamic Revolutionary Guard Corps and dear Iran have their finger on the trigger, more prepared than ever, ready to carry out the orders and measures of the supreme commander-in-chief – a leader dearer thantheir own lives,” he said, referring to Khamenei. His comments came in a written statement quoted by state television marking the national day in Iran to celebrate the Guards, a force whose mission is to protect the 1979 Islamic revolution from internal and external threats. Another senior military figure, General Ali Abdollahi Aliabadi who leads the Iranian joint command headquarters, meanwhile warned that in the case of an attack by the United States, “all US interests, bases and centres of influence” would be “legitimate targets” for the Iranian armed forces. –  Source link