Author: Publisher

India’s top court forms panel to probe allegations of violence during youth protests

By

India’s Supreme Court created a panel yesterday to investigate allegations of police violence and of attacks on security personnel by demonstrators during youth protests that forced the education minister to resign last month.  The protests were triggered by the leak of question papers for a national medical college entrance exam.  Demonstrations began in New Delhi and spread to other cities after tens of thousands of people attempting to march on parliament were met with tear gas and baton charges.  The panel will be headed by a former Supreme Court judge and include two other retired judges and two retired police chiefs, the court said in an order on its website.  It will address allegations including that female protesters faced “targeted violence, harassment, and molestation” and demonstrators suffered “grievous harm and injury” at the hands of security personnel, the court added.  The court order came in response to petitions filed by student protesters and activists saying police and paramilitary forces used excessive force and pellet guns.  Police told the court earlier this week they only used force after protesters “resorted to violence”. Police have said anti-social elements “masquerading as aggrieved students” caused “grievous injuries” to security forces. The court did not set a deadline for the investigation. It asked the panel to submit an interim report as soon as possible.  The demonstrations, seen as the worst political crisis of Prime Minister Narendra Modi’s third term, ended after then-education minister Dharmendra Pradhan resigned.  The government also agreed to exam reforms and compensation for families of students who took their own lives after the leaks.  Source link

US warns allies, China to back economic war on Iran

By

US Treasury Secretary Scott Bessent speaks to reporters at the White House in Washington, DC, yesterday. (Reuters) The US yesterday warned allies and China alike to join President Donald Trump’s new campaign to isolate the Iranian economy and “collapse” the government in Tehran.US Treasury Secretary Scott Bessent’s comments underscored how Trump is shifting to economic rather than military pressure on Tehran as his unpopular war drags towards the six-month mark.Under pressure at home over the impact of the war and with crucial midterm elections looming, Trump had on Wednesday promised the “most crushing” economic operation ever against Iran.”It is going to work in Iran and we are going to collapse this regime,” Bessent told US broadcaster CNBC.Bessent underlined that Washington expects both allies and rivals to join the ramped-up campaign on Iran.”This is going to be the greatest co-ordinated economic isolation in the history of the world. And we are going to them and saying you are either with us or against us,” he added in a message to allies.Asked whether the US would pressure China, Bessent said that “many conversations are best to have in private,” but called on Beijing “to get with the programme.”Chinese President Xi Jinping is due to visit the White House on September 24 when the topic of Iran is sure to come up, as it did when Trump travelled to Beijing for a summit in May.Bessent said the economic plan meant the US is less likely to have to return to heavy military operations against Iran.”If we are doing the maximum economic pressure, then that means that likely there will not be a large-scale kinetic restart, but I will emphasise that is for now,” Bessent said.The US treasury chief said he would give further details of the economic measures against Iran during a press conference on Monday.— ‘Economic terrorism’ —Iran dismissed Trump’s plan.”The so-called ‘Economic D-Day’ is a diversion from America’s own crisis: unprecedented debt & surging interest costs,” Iran’s Foreign Minister Abbas Araghchi said in a post on X.The Iranian foreign ministry called the sanctions threats “economic terrorism.”Trump said earlier this week that talks with Iran were on hold for now as the war started by the US and Israel on February 28 appears stalemated.Tehran is keeping the key Strait of Hormuz partially shut and Washington is persisting with a naval counter-blockade of Iran.Trump has insisted that Iran cannot be allowed to develop a nuclear weapon as part of any deal. However, nearly half a year of war has failed to force Tehran to give up its enriched uranium or abandon its stated plans for nuclear energy.A new US aircraft carrier strike group arrived in the Middle East on Wednesday, after grim conditions aboard a long-deployed carrier provoked fresh domestic criticism of Trump’s war.The USS George Washington is replacing the USS Abraham Lincoln, which had reportedly suffered food shortages, broken plumbing and a number of suicide attempts during a deployment that began in November 2025.Trump’s pledge on Wednesday of unprecedented “economic warfare” on Iran comes as the president grows increasingly frustrated with the lack of movement on the military front.In a post on his Truth Social, the US leader said he was announcing “the MOST CRUSHING ECONOMIC OPERATION EVER TAKEN AGAINST ANY COUNTRY! This will be Economic Warfare and Isolation on an unprecedented scale”.The US has maintained punishing sanctions against Iran for decades, with Trump in his 2017-2021 first term ratcheting them up as part of a “maximum pressure” strategy in which he tore up a nuclear deal negotiated by his predecessor Barack Obama.Despite the heavy international sanctions, Iran found ways to continue exporting its oil, with China the biggest buyer. Tehran operates a so-called shadow fleet of tankers, all of which are under international sanctions.In his threat to those helping Iran, Trump did not mention any country by name but listed several activities that he said needed to stop immediately: “oil smuggling, swap lines, cash transfers, exchange houses, ship registries, front companies”.  Source link

Korean container ship will test Arctic route to Europe amid Western concern

By

 Republic of Korea will flag off on Saturday a container ship bound for Europe via the Arctic, testing whether a route opened by melting sea ice can be commercially viable, but risking friction with Western allies, as the voyage requires Russian cooperation. If successful, the trip would be South Korea’s first such commercial voyage to Europe via the Arctic, placing it with China and Russia among the few countries whose shipping firms have tested or run cargo services along the route. Sailing north from the port of Busan, the PanStar Acro will make stops at Felixstowe in Britain, Rotterdam in the Netherlands and Poland’s Gdansk before returning in a journey expected to take 40 to 45 days, its operator PanStar said. “Around September, when this voyage will mainly take place, Arctic sea ice is at its lowest level of the year, making safer navigation possible,” an official of the group said on condition of anonymity, as he was not authorised to speak to media. President Lee Jae Myung has made Arctic shipping a priority, with officials saying it could help transform the southeastern port of Busan into a global maritime hub and position the Arctic as a regular trade route by 2030. Western diplomats, however, are unhappy with the plan, as it has required Seoul to consult Russia and seek permits for the ship’s voyage. “We want to isolate Russia, we don’t want engagement with Russia,” said one European diplomat, citing Russia’s war in Ukraine, and adding that the concerns had been voiced to Korean officials. Arctic shipping experts also said Korea could be at risk of breaching sanctions if the ship sought Russia’s help to tackle problems encountered on the route, such as getting stuck in ice. Korea’s Oceans Ministry and Russia’s Foreign Ministry did not respond to requests for comment. The faster melting of Arctic sea ice attributed to global warming has made it more feasible this summer to try out the Northern Sea Route (NSR), as it is known. As traffic on the route grows, Norwegian tracking foundation, the Centre for High North Logistics, said 88 vessels made 103 transits through the NSR last year, up from 97 in 2024 and 43 in 2022, chiefly from nations such as Russia and China.Republic of Korea’s Oceans Ministry said the Arctic route could shorten voyages by up to 35% over the traditional Suez Canal route, and require less fuel. But commercial feasibility could be harder to assess. Unit transport costs for the Arctic route are swelled by factors such as vessel size limits and insurance costs, former naval officer Hyewon Choi, said in a study published last year in the journal, Ocean Policy Research. “We cannot use the NSR year round,” he told Reuters, adding that the route is only navigable by container vessels during the three summer months when the ice melts. PanStar, picked in a government-backed tender for the pilot voyage, bought a 2,700-TEU (Twenty-Foot Equivalent Unit) container ship from HMM that it is modifying for polar navigation, with a crew of 20 Koreans and Indonesians. The company told Reuters it is seeking at least 1,300 TEU of cargo such as automobile parts, food and cosmetics, along with shipments from China and Japan, with clients from the latter expressing interest.  Related Story Source link

US set to impose ‘toughest sanctions in history’ on Iran

By

The US will impose “the toughest sanctions in history” on Iran, Treasury Secretary Scott Bessent said yesterday, a focus on economic measures he suggested would lessen the need for new major military operations against Tehran. His statement followed President Donald Trump’s threat a day earlier of “Economic Warfare” and warning of economic consequences against any country that provided “any type of lifeline to Iran”. Oil prices rose to more than a three-week high yesterday following those US threats of financial penalties aimed at forcing an end to a nearly six-month-old war that has stranded millions of barrels of Middle Eastern oil.“I’m not sure why oil has popped up on this,” Bessent told CNBC. “If we are doing the maximum economic pressure, then that means that likely there will not be a large-scale kinetic restart,” he said, using a term referring to military force. Thousands have been killed in the conflict, which drew in Gulf nations and shocked markets as Iran flexed its ability to curb shipping through the Strait of Hormuz — a waterway that carried about a fifth of all traded oil before February. The US and Iran have twice announced ceasefire deals, in April and June, aiming to restore the free flow of shipping through Hormuz on a path towards ending the conflict, but both quickly crumbled. Before Bessent spoke, Iran’s foreign ministry said it condemned US economic and trade sanctions, calling them “economic terrorism” that would target ordinary Iranians and amount to crimes against humanity. Bessent told CNBC he would share more details and “talk about exactly what we’re going to do” on Iran at a press conference on Monday. “It is a one-two punch. We have the blockade (on Iran), and we are going to have the toughest sanctions in history,” he added, referring to a US naval blockade imposed on Iran in April and paused for a month in mid-June. “It is going to work in Iran and we are going to collapse this regime. It is time for our allies and the rest of the world to make a decision,” he said.When asked if the United States could target China for doing business with Iran, Bessent said many conversations were best to have in private. “Keep in mind that the Chinese get 50% (of their) energy from inside from the Gulf. So it would do them a big service to get with the programme,” he said. China buys more than 80% of Iran’s shipped oil, according to 2025 data from analytics firm Kpler, but engaging in further economic warfare with China, a major exporter to the US including vital rare-earth minerals, risks retaliation against Washington. In a social media message on Wednesday, Trump promised “Economic Warfare and Isolation on an unprecedented scale,” although details were scant.Iran has weathered near-continuous, punishing economic sanctions for nearly 50 years, since the Islamic Revolution of 1979. “ANY country that allows its financial institutions, businesses, airports, or government entities to provide any type of lifeline to Iran will itself face TREMENDOUS Economic Consequences,” Trump wrote.Iranian Foreign Minister Abbas Araqchi called Trump’s comments an attempt to divert American public opinion from domestic financial problems, including record debt and rising interest rates. He said Washington’s insistence on policies he described as failed would bring further failures and alienate Iranians.“America’s economic terrorism threatens the global economy and the national sovereignty of countries around the world,” he said on X. Trump has yet to achieve the objectives he set out at the start of the war: dismantling Iran’s nuclear programme, curbing its ability to attack regional rivals and creating conditions for Iranians to overthrow their clerical rulers.Trump’s social media threats and announcements do not always get implemented as written. He did not say what specific steps the US would take or name any country, though the warning would appear to extend to US allies that have helped mediate peace talks. Iran has separately been negotiating an agreement on managing the Strait of Hormuz with Oman and has said several times in recent weeks that an agreement was close.Trump responded on Monday to those negotiations with a threat, warning he might bomb the Gulf state, a longstanding U.S. security partner, if it “gets in the way”.Omani Foreign Minister Badr Albusaidi, speaking after meeting his Japanese counterpart, said yesterday that lasting security in the strait required a permanent peace in the region and rejected further escalation.  Source link

Hind Rajab’s family says criminal probe attempt by Israel army to ‘justify’ killing

By

Hind Rajab’s grandmother shows a photo of her on a mobile phone as her grandson Ahmed sits beside her, in Gaza City. (Reuters) The grandmother of Hind Rajab told AFP her family had no faith in a criminal probe into the five-year-old’s death in Gaza in 2024, calling it little more than an attempt by the Israeli military to “justify” her killing. Hind Rajab’s body was recovered from a car riddled with bullets in Gaza City days after she was last heard from in a desperate, hours-long phone call to the Palestinian Red Crescent on January 29, 2024.Her death sparked international outrage and calls for an independent investigation. The Israeli military on Wednesday admitted its troops fired on the car carrying Rajab and her family, after previously denying soldiers were present in the area.It said it had ordered a criminal investigation by the military police following a “review of the findings and due to alleged failures in the coordination of the movement of the Palestine Red Crescent ambulance”. “We were surprised by the statement issued by the Israeli army,” Hind Rajab’s grandmother, also called Hind Rajab, told AFP, acknowledging it was the first time the military had “admitted its mistake”. “But for us this is not an admission but rather an attempt by the Israeli army to justify to the world how it committed the crime and how they executed Hind,” she added. “The army is trying to justify its position to the world, claiming that what happened was a mistake and that the soldiers who committed it will be prosecuted.” Five-year-old Rajab made the harrowing emergency call after her family’s car came under fire during an attempt to flee Gaza City amid an Israeli advance.Her body was eventually recovered along with those of six family members and two Red Crescent rescuers sent to find her. The original audio recordings of her plea for help were incorporated into the Oscar-nominated feature film The Voice of Hind Rajab. Israel’s foreign ministry said the opening of the criminal investigation showed that the country was a “law-abiding democracy”, which Rajab’s grandmother disputed. “We do not trust Israel’s justice system, we don’t trust them because they have committed numerous crimes,” she told AFP. “They acknowledged the Hind incident because it was documented, but many more crimes have occurred in Gaza that have not been documented.” Israel’s military campaign in Gaza has killed more than 73,300 Palestinians since October 2023, according to figures from Gaza’s health ministry, which operates under Hamas authority and whose figures are considered reliable by the UN. Despite a ceasefire in effect since October, the Israeli military controls more than 60% of the territory and the bloodshed there has continued, with its forces continuing to target Palestinians it says are fighters. On Wednesday, the military also published reviews into four other high-profile incidents in Gaza, saying it was launching a criminal probe into the 2025 killing of 15 Palestinian medics and humanitarian personnel. In the three other cases, involving the killing of seven employees from World Central Kitchen and four from Doctors Without Borders (MSF), it said criminal investigations would not be launched. In the family’s home in Gaza City, Rajab sat quietly beside a collection of her granddaughter’s toys, flicking through old photos on her phone.“We call upon the countries that witness the daily crimes of the occupation to stand with the Palestinian and Gazan people,” she told AFP.“We demand justice not only for Hind’s case, but also for the children of Gaza, whose rights are violated, whose right to life is lost, and who are the most targeted group in Gaza.”  Source link

At least 50 killed, mostly children, as overloaded boat capsizes in Nigeria

By

At least 50 people, mostly children, died after an overloaded boat capsized yesterday in Nigeria’s northwest Sokoto state, witnesses said. The accident took place near Gorau in Goronyo local government area and rescue efforts are continuing, said Abdulkadir Yusuf, an area manager at the National Inland Waterways Authority. A Reuters witness saw 50 bodies, many wrapped in mats and traditional cloths, lying in the forecourt of a community mosque ahead of their burial in Gorau later yesterday. Deadly boat accidents are relatively common in Nigeria, where overcrowding, poor maintenance and weak enforcement of safety regulations often contribute to disasters on the country’s rivers and waterways, particularly during the rainy season.One local resident said the boat had been carrying farm owners and labourers hired to harvest rice and that more than 70 people had been onboard when it capsized. Another resident said there were 57 people on board. Yusuf said the bodies of around 40 children had been found. Nasiru Adamu, a lawmaker at the Sokoto state legislature from the area, said that those onboard were mostly aged between 10 and 15 years old, adding that 16 people had been rescued. “We have buried 46 people, and even more dead bodies have just been brought. The death toll is 53,” said Sharhabilu Kiliya, one eyewitness.Mustapha Umar, director of relief and rehabilitation at the state’s emergency management agency, said officials were heading to the scene and would provide further information later.In January, at least 25 people died when a leaking boat capsized in Yobe state, northeast Nigeria.  Source link

Huge questions loom over Prince Harry's shock return to UK

By

Dozens of questions swirled yesterday as Prince Harry prepares to move back to the UK with his wife and children, six years after his departure sparked a bitter rift with the royal family.In a surprise move, Harry and Meghan ‘plan to leave the US by the end of the month to settle in a private, non-royal residence, which is said to be located outside London’, The Daily Telegraph reported late on Wednesday.Media outlets including the BBC reported the couple's two children, Prince Archie, 7, and Princess Lilibet, 5, had already been enrolled in a British school for the start of the school year in early September.But many questions remain.— Why now? —Some commentators pointed out that Harry and Meghan's US adventure has largely failed to live up to expectations.’Meghan's cookery series didn't go well. They haven't managed to co-operate successfully… with Netflix. And also, they lost Spotify,’ royal commentator Richard Fitzwilliams told AFP.’I think they've not been a success in Hollywood and I think this is one way to change things, and change things before William becomes king.’The couple might also be concerned over reports that Harry's brother Prince William ‘might remove their (royal) titles’, he added.Another commentator, Ed Owens, said Harry, King Charles III's younger son, was keen to reconcile with his father and wider family.Harry and Meghan met the king in July during a brief visit to the UK — the first time in four years the couple's children had met their grandfather.’There's a sense that visit went well… so now might seem an opportune moment,’ Owens said.— Where will they live? —After stepping back as working royals in 2020, Harry, 41, and Meghan, 45, known as the Duke and Duchess of Sussex, eventually settled in Montecito in California.It has been reported that the couple have chosen a new house in the UK, but it will not be one of the many royal residences.Fitzwilliams said the rural Cotswolds area of western England, where Harry spent time as a child at his father's private Highgrove House residence, appeared to be a possibility.The Sun newspaper said the couple would keep their Montecito home, as well as a house in Portugal where they are believed to have spent some vacation time this summer.They also spent some time in July with Harry's uncle Charles Spencer, in the ancestral home of Althorp where his mother Princess Diana grew up and is buried.— What will they do? —The late Queen Elizabeth II made it clear to Harry and Meghan before her death in 2022 that there was no ‘half-in/half-out’ option under which they could pursue commercial ventures while being working royals.There appears to be no change to that position from Buckingham Palace.’Currently, their podcasts, lifestyle shows, and entrepreneurial activities are seen as incompatible with the ethos of royal work which is considered to be done for the greater good, not for financial gain,’ said sociologist Nathalie Weidhase of the University of Surrey.Harry is patron of a number of UK charities and remains involved with the Invictus Games for wounded veterans, which he founded and which will be held in Birmingham next year.The couple's reported initial $100mn deal with Netflix was last year replaced with a reduced agreement to develop film and TV projects for the streaming giant.Meghan also launched a lifestyle and consumer-products brand, As Ever, in 2025.The couple are not popular with the public, with a YouGov poll revealing only 22% of Britons had a positive opinion of Meghan and 33% for Harry.— Can Harry reconcile with William? —Relations with Harry's family nosedived in March 2021 with a no-holds-barred interview with US talk show hostess Oprah Winfrey.The rift deepened further with the publication in January 2023 of Harry's tell-all memoir ‘Spare’.While bridges have since been rebuilt with Charles, Prince William, the heir to the throne, and Harry remain estranged.The Daily Mail tabloid reported that William would be ‘apoplectic’.’There is a very deep rift. He feels Harry has betrayed him,’ Fitzwilliams said.— What security will there be? —Harry has said he did not feel safe bringing his family to Britain after losing a court battle over government-funded police protection.Jennie Bond, a former BBC royal correspondent, told Sky News it was ‘extraordinary that he feels suddenly that he can bring his wife and children to the UK when a year ago he couldn't see any way of doing that because of the issues over security’.Prime Minister Andy Burnham told reporters their security was a ‘private matter’, wishing them well in the move.  Source link