Author: Publisher

School closures in Japan city as bear roams streets

By

A bear roaming the streets of a Japanese city for three days forced the closure of nearly 100 schools yesterday, as dozens of hunters and officials searched for the animal.The city government of Utsunomiya, north of Tokyo, closed all 94 public primary and junior high schools in the area after receiving more than 10 reports of bear sightings since Saturday — including in a shopping arcade. “We have vehicles out to areas where a bear was seen to make people aware and to urge people to stay indoors or in vehicles,” a city official told AFP, adding that dozens of hunters, police and local officials have been looking for the animal. It was not clear whether there is one bear or more, he said, speaking on the customary condition of anonymity. In recent years, Japan has seen an increasing number of bear sightings and attacks, especially in urban areas. A record 13 people were killed by bears in Japan last year, and there has been a jump in encounters as the animals emerge hungry from hibernation. In the last year to March, bear sightings nationwide topped 50,000 — more than double the previous record set two years earlier, according to official data. In Utsunomiya, a regional capital and home to 510,000 residents, there were just two unconfirmed bear sightings in the previous year. The bear now being hunted was first spotted Saturday morning, north of the city centre, and was described as being around one metre (three feet) long. A series of sightings followed, including in a residential neighbourhood that day, at a shopping arcade on Sunday, and at a park, a high school and a junior school.  Source link

India deports 5,000 Bangladeshis – Gulf Times

By

India has deported nearly 5,000 Bangladeshi citizens since Prime Minister Narendra Modi’s Hindu-nationalist party swept to power in West Bengal last month, according to official statistics.Modi’s Bharatiya Janata Party (BJP) won a sweeping victory in elections in the eastern border state of more than 100 million people, promising to “detect, delete and deport” illegal migrants. India shares a long and porous border with Muslim-majority Bangladesh, where migration has historically been driven by economic hardship and longstanding family links. On taking power, the new West Bengal government ordered the establishment of detention centres for undocumented Bangladeshis and Rohingya refugees, a mainly Muslim people who fled persecution in Myanmar.State Chief Minister Suvendu Adhikari, speaking in the capital Kolkata on Sunday, said nearly 5,000 Bangladeshi citizens had been deported across the border. “We have started the work of deporting Bangladeshi infiltrators who do not fall under the purview of the Citizenship Amendment Act,” Adhikari said, saying the government had “established holding centres in all districts of the state” in May. “From these centres, 4,800 Bangladeshi infiltrators have already been deported so far,” he added.“Another 836 people are currently in the holding centres… we are making arrangements to deport the 836 soon,” Adhikari said. The deportation campaign comes against a backdrop of longstanding political tensions over immigration in the border state.Top Indian officials have referred to migrants as “termites” and “infiltrators”. Critics say the BJP’s rhetoric and policies have added to the unease and marginalisation of India’s more than 200 million Muslims, accusing the party of conflating religious identity with illegal migration.Rights groups have previously accused India of also pushing hundreds of Bengali-speaking Muslims into Bangladesh without due process.   Source link

Libya presses on rebuilding flood-ravaged Derna but the trauma lingers

By

Nearly three years after a catastrophic storm tore through eastern Libya’s port city of Derna, killing almost 4,000 people, the city is getting back on its feet, but the trauma persists.New roads and bridges, thousands of new homes, and a hospital have risen from the rubble since a storm swept the coastal city in 2023, leaving thousands missing and over 40,000 homeless.Memories from that September disaster remain vivid: apartment blocks ripped open, bodies buried beneath debris, and cars swept into the sea. However, reconstruction provides a glimmer of hope here, where some residents said it helps them cope with the tragedy they lived through.Asmaa Algzhiri, who lives abroad but comes back to her native city often, said that the losses went beyond the death of her aunt and nephews: “Derna is a very close-knit city where everyone is connected. Even your neighbours are family.”  This picture taken on September 18, 2023 shows a tilted car above debris in Derna. – AFP  She said she was astonished by what has been built in less than three years: “new hospitals, schools, mosques and a stadium”. AFP journalists saw multiple newly completed constructions.However, the grief in Derna remains profound.Like many, Algzhiri has yet to fully mourn the loss of her relatives whose bodies were never found. Authorities, she said, should focus “more on mental health” now.“It’s really important because even if people are working and carrying on with daily life, I know everyone is still traumatised,” said the 40-year-old woman.  This picture taken on September 18, 2023…

Trump says peace deal with Iran in final stages

By

US President Donald Trump on Tuesday said negotiations over a peace deal to end the Middle East war were in their final stages, after Iran and Israel halted attacks that threatened to reignite the months-long conflict.Iran fired missiles at Israel on Sunday in response to strikes against Lebanon’s Hezbollah in the southern suburbs of Beirut, before Israel struck back despite Trump’s efforts to dissuade Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu from doing so.Iran and Israel “were going back and forth and now they both agreed through me to stop and we’re in the final throes of what will be a very, very good deal,” the US leader told reporters on his return from an NBA Finals game.When asked whether a deal would be a matter of days or weeks, he said it would take “two or three days.” The flare-up came after weeks of negotiations seeking to bring about a definitive end to the regional war sparked by US and Israeli strikes on Iran on February 28, with Tehran insisting a halt to the conflict must include a truce in Lebanon. Trump, who has reportedly grown increasingly exasperated with Netanyahu, had earlier urged both sides to stop “shooting” and said that “final negotiations” towards peace would proceed “subject to ignorance or stupidity getting in its way”. US Vice President JD Vance told Fox News on Monday that while the United States and Israel shared interests, their positions did not always align.”The Israelis and the United States, we have a lot of shared interests,” Vance said. “But we also have some situations where our interests diverge.”  Source link

Drone strike on Sudan market kills 11

By

A drone strike hit a market in central Sudan on Saturday, killing 11 civilians and wounding dozens more, a rights group said, as escalating aerial attacks deepen the toll of one of the world’s worst humanitarian crises. The attack targeted the main market in Abu Zaeima, a paramilitary-controlled town in North Kordofan state, according to the Emergency Lawyers, a rights group that has documented abuses since fighting erupted in April 2023 between the army and the paramilitary Rapid Support Forces (RSF). The group said the casualty figures could rise, but did not specify who carried out the attack. Neither side has commented.Emergency Lawyers said similar drone attacks had struck nearby villages and civilian vehicles less than a day earlier. Two witnesses told AFP that another drone hit a fuel station later on Saturday in El-Obeid, the capital of North Kordofan, which has been partially encircled by RSF forces for months.A medical source at a hospital there said the facility received four wounded civilians. The attacks followed a deadly week in the broader Kordofan region.Nearly 70 people were killed in two separate drone strikes in West and North Kordofan states, according to Emergency Lawyers and a local leader. Drone warfare has become an increasingly prominent feature of Sudan’s conflict. The UN says that between January and April, at least 880 civilians were killed in drone strikes nationwide.Fighting has intensified in Kordofan and Blue Nile state near the Ethiopian border since the RSF captured El-Fasher last October, the military’s last major stronghold in western Darfur. Since then, more than 300,000 people have fled frontline areas, including El-Fasher and parts of Kordofan and Blue Nile, according to the UN.Kordofan, rich in oil and arable land, is strategically significant, linking RSF strongholds in the neighbouring Darfur region to the country’s army-controlled east. The region remains largely contested between the army and the RSF.Having entered its fourth year, the war has killed tens of thousands of people and forced more than 11mn from their homes, creating what the UN describes as the world’s largest displacement and hunger crises.  Source link

Israel releases detained Palestinian woman footballer

By

 Israeli authorities yesterday released a Palestinian national women’s football team player after six days in detention. Wissam Halawani said Israeli police released her daughter Rand Halawani, 20, on Sunday evening, with an order to remain under house arrest for five days. An Israeli police spokesperson stressed that “this ruling does not indicate or determine the outcome of any future legal proceedings. ” Police had said last week that Halawani was arrested along with an 18-year-old man following an incident in Jerusalem in which objects were allegedly thrown at demonstrators marching on a street below.   Source link

Iran, Israel halt strikes for now

By

Iran and Israel said yesterday they had halted attacks ‌on each other after an appeal from US President Donald Trump that they immediately “stop ‘shooting’”, though Tehran said it would resume ​strikes if Israel continued to hit Hezbollah in ‌Lebanon. The wave of attacks over 24 hours were the most direct confrontation between Iran and Israel since an April ceasefire, threatening ‌to wreck Washington’s efforts to reach an agreement with Tehran to ‌end their more than three-month-old war. A source briefed on the matter said Israel had also decided to halt its attacks on Iran. Tehran fired missiles towards Israeli territory late on Sunday, calling them retaliation for Israeli attacks on strongholds of the Iranian-backed Hezbollah militia on the outskirts of Beirut. Israel then hit a petrochemical plant in southwest Iran that it said was used to produce ballistic missiles. Iran’s Islamic Revolutionary Guard Corps (IRGC) said it had retaliated with a strike aimed at a similar Israeli plant in the city of Haifa. Iran’s military said it had “delivered a painful response” against Israel for its attacks on Lebanon. “Accordingly, the operations of the armed forces are hereby declared halted; however, ​it is emphasised that if the aggressions and acts of mischief continue — including in southern Lebanon — much more severe and crushing actions than before will follow.” Hours after Iran’s announcement, sirens sounded in the Zar’it area of northern Israel when a projectile was identified as falling in an area of southern Lebanon where Israeli forces are operating.  Source link