Author: Publisher

Saudi unveils plans for a multinational Red Sea maritime defence coalition

By

Saudi Arabia Thursday unveiled plans for a ‌multinational maritime defence coalition aimed at protecting international ​shipping and energy ‌supply routes in the Red Sea region after attacks ‌by Yemen's ⁠Iran-aligned Houthis disrupted ‌one of the world's ‌busiest trade corridors. The Saudi defence ministry said representatives from ⁠43 countries and the European Union attended an international meeting that discussed the proposed coalition, including Saudi Arabia serving as its founding and leading state and hosting its headquarters. The ministry said the coalition would strengthen maritime security, safeguard freedom of navigation, secure international trade routes and energy supply lines, ​and protect shared maritime interests in the Bab el-Mandeb Strait and the Gulf of Aden. It said 14 countries, including Turkiye, Pakistan, Egypt, ‌Sudan and Djibouti, issued a ⁠joint statement supporting ​the proposed coalition. Among the six Gulf Arab ​states, Oman and the United Arab Emirates were not listed among the countries backing the statement. The announcement comes a day after two sources familiar with the deliberations told Reuters that Saudi Arabia was seeking to build an international coalition to protect Red Sea shipping from Houthi attacks. The Houthis said on July 20 they would impose a naval blockade on Saudi Arabia in the Red ‌Sea, and have since ‌claimed a series of attacks ⁠on Saudi-linked shipping. Saudi Arabia has responded with air strikes ⁠on what it ⁠said were Houthi military facilities in Yemen's Hodeidah used to threaten commercial shipping. The Red Sea tensions mark the latest front in the wider Iran war, with attacks on shipping spreading beyond the Gulf and pushing oil prices higher. The Bab el-Mandeb Strait, ​linking the southern Red Sea with the Gulf of Aden and the Indian Ocean, is a key maritime chokepoint for global trade and energy shipments. The European Union launched a naval mission in the Red Sea in 2024 to help restore and safeguard freedom of navigation after the Houthis disrupted maritime traffic by attacking vessels in what they said was ‌solidarity with Palestinians ​during the Gaza war. Source link

Djokovic to make return at Cincinnati Masters

By

Former world number one Novak Djokovic said Thursday he would make his return to competition at the Cincinnati Masters next month, almost a month after he crashed out of the Wimbledon semi-finals at the hands of Jannik Sinner.The August 13-23 tournament in Cincinnati marks the 39-year-old's first appearance there since his 2023 title.’I am very happy to announce that I will be in Cincinnati this year, for the first time since 2023,’ Djokovic said on the tournament's social media.’That year I played one of the top three Masters 1000 finals of my career.’I really look forward to coming back, playing in front of you again, and seeing all the fans from around the world. See you soon!’The Serb, currently ranked fifth in the world, joins a dream line-up ahead of the US Open including Wimbledon winner Sinner, world number two Alexander Zverev and no.3 Carlos Alcaraz, who has been nursing a wrist injury since April.After Cincinnati, Djokovic is expected at the August 30-September 13 US Open, where he will bid for a 25th major title.  Source link

UEFA to boycott World Cup and FIFA tournaments over stake sale plans

By

UEFA and FIFA logos are seen next to text reading “Boycott” in this illustration taken July 30, 2026. (Reuters) * UEFA to boycott all FIFA tournaments* Europe unanimous in opposition to FIFA proposal* Vote could be a knockout blow* AFC also issue scathing response  European soccer’s governing body UEFA and its 55 member nations on Thursday voted to boycott all FIFA tournaments in what could be a ‌knockout blow to the global soccer organisation’s proposal to sell a stake in the World Cup to external ​investors.In a statement that pulled no punches, ‌Europe presented a united front to FIFA boss Gianni Infantino, whose proposal has caused uproar only weeks ‌after the World Cup was ⁠held in the United States, ‌Canada and Mexico.Six of the top 10 ranked teams ‌in both men’s and women’s soccer are from Europe, including world champions Spain.The Asian Football Confederation also issued a scathing letter ⁠to the continent’s 47 member associations and warned the proposal would never succeed without the support of all six regional blocs.UEFA’s stance raised the stakes dramatically, with immediate implications for the 2027 women’s World Cup due to be hosted in Brazil next year.”We unanimously and unequivocally reject FIFA’s proposal to transfer ownership interests in the World Cup and other FIFA competitions to private investors,” said UEFA.”No UEFA national teams will participate in any FIFA competition for so long as these proposals remain alive, unless this proposal has been abandoned in its entirety and binding assurances have been given that FIFA will never ​again open its governance or competitions to private ownership.”NOT FOR SALEUEFA said the World Cup was not for sale and could not be treated as an investment product or surrendered to private investors.Infantino’s plan would create a $20 billion subsidiary to run the World Cup and its other ‌events, while offering minority stakes to private ⁠investors.He has offered FIFA’s 211 ​member associations $40 million each if they agree to the proposal by September 19 as part of a $10 ​billion package to become available from January 1, 2027.If rejected, the package would revert to $2.7 billion previously offered, around $10 million per member association.”This is not merely a profound failure of leadership, but an abdication of FIFA’s duty as the custodian of world football,” UEFA said of a proposal which has triggered a major governance crisis.”The moment external investors acquire ownership interests in FIFA competitions, football changes forever. Commercial return becomes a permanent obligation. Investor expectations become a daily pressure.”UEFA, whose elite club competitions generated €4.4 billion ($5 billion) in the 2024/25 season alone, and FIFA have long waged a battle for power and control in a sport that has become a mighty money machine.Infantino, who is up for reelection as head of FIFA next year, has cast the move as pushing global “democratisation” by broadening access to its financial largesse.Others have taken a ‌different view.”Football belongs to the fans, not billionaire ‌investors. Enough is enough. It’s time to take a ⁠stand to protect our game,” said Britain’s culture minister Lisa Nandy after the UEFA statement.AFC President Sheikh Salman bin Ebrahim Al-Khalifa ⁠said his body was not consulted by FIFA at ⁠any level before the public announcement. That, and the lack of any detailed governance, financial or legal analysis of the proposal, was “totally unacceptable”, he added.”FIFA’s unilateral actions appear to undermine the very foundations of continental football, which are based on solidarity, cooperation and transparency,” added the Bahraini.”Such an initiative will not succeed without the support of all the confederations, which is not the case now.”AFRICAN CONFEDERATION YET TO MEETCONCACAF, the regional bloc for North America, Central America and the Caribbean, also criticised FIFA for a lack of consultation.The ​African confederation’s executive committee will meet next week to evaluate the proposal, while the Oceania confederation, the smallest regional bloc with 11 full member nations, said it would discuss the proposal at a meeting next month.South American governing body CONMEBOL has yet to comment publicly.Players’ bodies have also expressed opposition to FIFA’s plan, with FIFPRO, the global players’ union, warning the proposal would irreversibly reshape the incentives underpinning the tournaments in which players work and build careers.Australia’s players union joined the criticism on Thursday, saying the world governing body was putting pressure on member associations to wave the proposal through while sidelining the athletes and fans who generate the value of the tournaments.”At a time when football desperately requires greater transparency, accountability and good governance, proposals of this ‌significance raise questions about who ​the game is run by and in whose interests,” Professional Footballers Australia said in a statement.  Related Story Source link

West Bank violence, annexation ‘only getting worse’: UN

By

Two years after the International Court of Justice said Israel’s occupation of the West Bank was unlawful, settler violence and territorial annexation is “only getting worse”, the UN said yesterday. The United Nations’ human rights office said that with attacks by Israeli settlers and the creation of outposts “hitting an all-time high”, countries had to act to end the occupation.“We are alarmed by the Israeli government’s announcement to further increase the number of settlements and outposts, and open calls by Israeli leaders for revenge and collective punishment against Palestinian communities, accompanied by threats to turn the West Bank into another Gaza,” rights office spokeswoman Ravina Shamdasani said in a statement.In a sweeping, non-binding “advisory opinion” issued in July 2024, the UN’s top court said that Israel’s decades-long occupation of Palestinian territory was “illegal”.Israel is “under the obligation to bring to an end its unlawful presence as rapidly as possible”, presiding judge Nawaf Salam said.Violence in the West Bank has surged since the Gaza war began. The West Bank has seen near-daily attacks by Israeli settlers and regular raids on Palestinian villages.Shamdasani said that since last Thursday, eight Palestinians, including a boy, as well as two members of the Israeli military had been killed in the West Bank, which has been occupied by Israel since 1967.“Settlers and Israeli security forces, often acting together, have attacked local communities, assaulting families, destroying and confiscating property, and burning mosques,” she said.“Movement restrictions are now tighter, blocking Palestinians from reaching essential services.” Last Friday, deadly clashes broke out last between Israeli settlers and in the village of Tell that left four Palestinians and two Israelis dead.The Israeli military subsequently raided the city of Nablus and several nearby towns, announcing the arrest of dozens of Palestinians as it launched what it described as a “counter-terrorism” operation in the West Bank. Overnight Sunday, Palestinian officials said Israeli settlers set fire to two mosques.“With attacks by Israeli settlers, and the creation of settlements and outposts, hitting an all-time high, third states must act urgently and in unison to halt the continuing killing and dispossession of the Palestinian people, and to bring an end to the Israeli occupation,” Shamdasani said. The comments came after Ramiz Alakbarov, the UN’s deputy special coordinator for the Middle East peace process, warned the UN Security Council on Tuesday that the situation in the West Bank was “rapidly deteriorating”.Since the start of the Gaza war, at least 1,097 Palestinians, have been killed by Israeli troops or settlers, while at least 48 Israelis, civilians and security personnel, have been killed. Excluding annexed east Jerusalem, around three million Palestinians live in the West Bank alongside more than 500,000 Israelis residing in settlements that are illegal under international law. Source link