Author: Publisher

Pilgrims pray on Mount Arafat as haj reaches peak

By

 Huge numbers of Muslims prayed on Mount Arafat on Tuesday at the climax of the haj pilgrimage, defying searing temperatures under the desert sun as they fulfilled a lifelong dream.From daybreak, thousands of white-robed worshippers recited Quranic verses on the 70-metre (230 feet) rocky hill near Mecca, where the Prophet Mohammed is believed to have delivered his last sermon.Volunteers handed out bottles of water, parasols and food packages to the tens of thousands of pilgrims as they made their way toward Mount Arafat, as helicopters buzzed overhead regularly.’It is an indescribable feeling,’ said Ahmed Abu al-Ezz, a 35-year-old Egyptian engineer, as he approached Mount Arafat for the first time.More than 1.5 million people have joined the hajj this year under the shadow of the Middle East war sparked by US-Israeli strikes on Iran.During the fighting, Tehran retaliated with waves of drone and ballistic missile strikes, hitting major infrastructure and energy installations across the Gulf, including in Saudi Arabia.More than 30,000 Iranians have made the journey, about a third of the 86,000 originally expected. Iran's IRNA state news agency said the ‘wartime situation’ explained the drop.Despite the war, Saudi officials said over the weekend that more pilgrims had travelled from abroad this year than in 2025.- Blistering sun -The haj, one of the five pillars of Islam, must be performed at least once by all Muslims with the means to do so.With temperatures hitting 44 degrees in Mecca in recent days, Saudi authorities have urged pilgrims to drink plenty of water and protect themselves from the sun during the mostly outdoor rituals, which can take five days or more to complete.Scientists say human-driven climate change is amplifying extreme weather events, including intense summer heatwaves in many parts of the globe.Since men are prohibited from wearing hats during haj, many carry umbrellas to try to keep the blistering sun at bay.After more than 1,300 people died in 2024, when temperatures soared above 50 degrees Celsius, Saudi authorities introduced a range of heat-mitigation measures including more shaded areas and thousands of extra health workers.More than 50,000 healthcare staff and 3,000 ambulances were deployed to help pilgrims in need, the Saudi health ministry said.After Mount Arafat, pilgrims will spend the night in Muzdalifah, where they will collect pebbles for the symbolic ‘stoning of the devil’ ritual in Mina, starting on Wednesday.The hajj is said to follow the path of the Prophet Mohammed's final pilgrimage, about 1,400 years ago.It has long been an important source of legitimacy for the Al Saud dynasty, whose monarch has the title ‘Custodian of the Two Holy Mosques’, in Mecca and Medina. Source link

Poland, Britain to sign defence treaty

By

Poland and the United Kingdom will sign a defence treaty in London today, Polish Prime Minister Donald Tusk said yesteray.”This is a historic moment because, after having signed a treaty in Nancy with the French Republic, Poland will sign this treaty with the United Kingdom tomorrow,” Tusk told reporters in Warsaw.The security and defence pact, which Tusk will sign with his British counterpart Keir Starmer, paves the way for joint military exercises and information-sharing, and will also cover co-operation in cyber and health security, according to the Polish government.Poland — an EU and Nato member state — shares its eastern border with Russia, Belarus and Ukraine.But that geography means instability has become a reality for the former Warsaw Pact country, Tusk said.”Certainly not for a month, but for years, given the neighbourhood,” he added.As a result, Poland’s defence pacts with European countries, alongside its alliance with the US, are designed to guarantee “total security”, he added.Poland, the most populous country on Nato’s eastern flank, spends the most in the alliance on defence — more than 4.8% of its gross domestic product this year alone.At the beginning of May, Warsaw signed a loan agreement with the European Commission to finance the modernisation of its army and arms industry, under which it will receive nearly 44bn euros.Last year, Poland and France signed a treaty of friendship and enhanced co-operation, which includes defence and mutual assistance clauses that France, a nuclear power, reserves for its closest allies.  Related Story Source link

China, Pakistan aim to revamp economic corridor, Gwadar port

By

China and Pakistan have reached a “new broad consensus” on deepening strategic ties to beef up development ‌of a joint economic corridor and establish the ​port of Gwadar ‌as a regional connectivity hub, the neighbours said ‌yesterday.The ⁠remarks came ‌in a joint statement ‌as Pakistan’s Prime Minister Shehbaz Sharif wrapped up a ⁠visit to Beijing at a time when Islamabad is seeking investment while navigating tension with Afghanistan and mediating in the Iran war.”Both sides welcomed third parties to participate in the development of the China-Pakistan Economic Corridor under the model agreed,” they said in ​the statement, issued after Sharif met Chinese President Xi Jinping and Premier Li Qiang.They agreed to promote “high-quality” development of ‌CPEC, a flagship project of ⁠China’s Belt ​and Road initiative, develop Pakistan’s port of Gwadar, ​and strengthen road and port links.These plans encompass the Khunjerab Pass and an upgrade of the Karakoram Highway, the main overland link between China and Pakistan.Pakistan also promised targeted steps to boost security and co-operation to ensure the safety of Chinese workers and investments in Pakistan, a key concern for Beijing after repeated militant attacks on its nationals ‌and projects.REGIONAL DIPLOMACYChina said ‌it appreciated Pakistan’s ⁠efforts in easing the temporary US-Iran ceasefire and hold ⁠talks in Islamabad. ⁠Both reiterated support for early adoption of a five-point initiative to restore Middle East peace, offering to make positive contributions towards it.Pakistan reaffirmed its commitment to the one-China principle, calling the democratically-governed island of Taiwan, claimed by China, an “inalienable” ​part of China and saying it opposed any form of Taiwan independence.Taiwan rejects China’s claims, saying only the island’s people can decide its future.Pakistan welcomed China’s efforts to boost its dialogue with Afghanistan. Both opposed the use of territory by groups, such as the Tehreek-e-Taliban Pakistan and Eastern Turkistan Islamic Movement, to imperil regional security ‌or launch ​attacks.  Related Story Source link

Hidden tunnels, fake doors: China probes mining tragedy that killed 82

By

Rescuers work at the site following a gas explosion at Liushenyu coal mine in Qinyuan county, Shanxi province. (Reuters/File Photo) Unmarked tunnels, missing trackers and fake doors have been uncovered during an initial probe into ‌the deadliest mining tragedy in China in over 15 years, with the government ​vowing to leave no stone ‌unturned, state media reported yesterday.At least 82 people were killed by a ‌gas explosion late ⁠on Friday at the ‌Liushenyu mine in the coal-rich province of ‌Shanxi in northern China. Two remained unaccounted for with a further 128 hospitalised, state media said.The ⁠blast is the deadliest mining accident in China since 2009, when a gas explosion at the Xinxing Mine in Heilongjiang province killed 108 people.While the cause of Friday’s incident remains under investigation, the official Xinhua news agency yesterday said concealed mining tunnels, falsified drawings and outsourced and unregistered miners, who had not been provided with required life-saving location trackers, were contributing factors to the deadly incident.’YIN-YANG DRAWINGS’The mine, controlled by Shanxi Tongzhou Coal Coking Group, maintained ​two separate sets of plans and surveillance systems, Xinhua said. One set matched the actual operations while the other was used to deal with official inspections, with some mining areas hidden from regulatory oversight.Reuters was ‌not able to contact officials ⁠from the company, as according ​to state media they have been detained.Coal mined from the concealed and ​unregulated tunnels is not included in the official production figures and went untaxed.The two sets of plans are known colloquially as “yin-yang drawings”: one kept in the open for inspectors to scrutinise and the other kept in the dark.Similar profit-driven practices are not uncommon in coal mines across China despite crackdowns, the national mine safety administration has said.The Liushenyu mine “used wire mesh and woven plastic sacks sprayed with mortar, to make fake doors that looked very much like the rock wall of the mine tunnel,” Xinhua said.Workers would be tipped off by someone outside whenever inspectors came, and they would shut the fake ‌doors, smear coal ash to blend them ‌in with the rest of the ⁠underground passage.MISSING TRACKERS, ALARMSIn order to evade detection, the mine operator hired subcontracted labour to ⁠work in the concealed tunnels without providing ⁠them with required identification-location trackers or logging them in the official entry record.Authorities would have been able to monitor where the miners were underground had they been equipped with trackers, including in emergency situations.When the blast occurred on Friday, the official log showed only 124 workers had gone underground, according to footage shown on state broadcaster CCTV on Monday. In fact a total of 247 workers ​were working in the mine, suggesting that 123 had been untracked in tunnels outside official purview.The lack of accurate maps and miners’ location information has severely hampered rescue operations, state media said.The Liushenyu mine — classified as a “high-gas mine” with elevated blast risk — also deliberately avoided installing gas-monitoring equipment to further evade authorities’ supervision, the state radio broadcaster said in a separate report yesterday.The issues were not unknown to authorities before Friday’s tragedy. In 2025, the mine operator was “fined after regulators discovered concealed working faces, but the penalty failed to serve as an effective deterrent, ‌and the company continued illegal ​production,” Xinhua said.Some mines across China have halted or reduced production following the incident for safety inspections.  Related Story Source link

History awaits: PSG calls on fans to support the club in Champions League final at Novo Cinemas in Doha Oasis

By

Paris Saint-Germain is inviting supporters across Qatar to come together for a special UEFA Champions League Final Viewing Party at Novo Cinemas in Doha Oasis, on Saturday, May 30, 2026, as the Club prepares for one of the biggest nights in its history.The event will bring PSG fans together to experience the excitement, passion, and intensity of European football’s biggest stage in a unique matchday atmosphere, surrounded by fellow supporters of the Rouge & Bleu.This year’s UEFA Champions League Final represents a historic milestone for Paris Saint-Germain, with the Club aiming to achieve the extraordinary feat of winning back-to-back UEFA Champions League trophies, a moment that could further cement PSG’s place among Europe’s football elite.PSG is calling on all supporters in Qatar to rally behind the Club and show their colours with pride. Fans are encouraged to attend wearing their official PSG jerseys, bringing their energy, passion, and unwavering PSG spirit as the Club pursues another historic European triumph.Doors will open at 6:30 PM, with kick-off scheduled for 7:00 PM. Entry to the viewing party is free of charge, however advance registration is mandatory to attend.Due to limited capacity, entry will only be granted to registered guests, and seats will be allocated on a first-come, first-served basis. Fans are strongly encouraged to register early to secure their place. Register here: https://form.jotform.com/261443126379459 To mark PSG’s journey to the final, the Club has also officially launched the exclusive “Road to Budapest Finals” jersey, giving supporters the opportunity to wear a symbol of this historic campaign and stand behind the team in true PSG fashion. The official jersey is now available for purchase exclusively at the PSG Store in Villaggio Mall, with fans encouraged to wear it proudly at the viewing party and throughout the final.The viewing party promises an unforgettable experience for the PSG community in Qatar, bringing fans together to celebrate the Club, share the emotion of the occasion, and support the team as it chases European glory once again. With a vibrant fan atmosphere, shared passion, and one of football’s biggest nights on the line, Novo Cinemas at Doha Oasis will be the place to be for every PSG supporter on May 30.Wear your PSG colours. Bring your PSG spirit. Support the Club as we aim to make history together. Ici c’est Paris! Source link

US says it struck missile launch sites in southern Iran amid rising tensions

By

The United States said early Tuesday it carried out strikes on missile launch sites in southern Iran and boats it accused of attempting to lay mines, in what it described as defensive action.US Central Command spokesperson Tim Hawkins said in a statement that American forces conducted “defensive strikes in southern Iran to protect our forces from threats posed by Iranian forces.”He did not provide further details, saying only that the targets included missile launch sites and vessels allegedly involved in mine-laying activity.In related remarks, US Secretary of State Marco Rubio said a potential agreement with Iran remains possible, noting ongoing discussions over key elements of an initial draft.He added that President Donald Trump had expressed a desire to reach a deal and that the Strait of Hormuz must remain open.  Source link