Author: Publisher

The Arab Parliament condemned today the Iranian attack on a power generation and water distillation station in Kuwait, which resulted in material damage to the facility, noting that the attack came just days after other blatant assaults targeting electricity and water desalination plants in the country.In a statement, Arab Parliament Speaker Mohammed bin Ahmed Al Yamahi said that targeting civilian infrastructure, particularly energy and water facilities, violates all international norms, international law, and international humanitarian law. He called on the international community to put an end to such criminal acts that threaten Arab national security.He affirmed the Arab Parliament’s full solidarity with Kuwait and with all Arab countries subjected to such attacks, and its support for any measures taken to protect their security and stability, safeguard their sovereignty, and preserve their territorial integrity.  Source link

Italian PM Giorgia Meloni at King Khalid International Airport in Jeddah during her state visit yesterday. (AFP) * Likely to visit Qatar today, say sources* Meloni first EU leader in region after war outbreak* Trip aims to back Gulf partners, protect energy supplies Italian Prime Minister Giorgia Meloni began her three-nation Gulf tour, which includes Saudi Arabia, Qatar and the United Arab Emirates (UAE) yesterday. Meloni’s first stop was in Jeddah, Saudi Arabia, on Friday to boost “national energy security”, a government source said, even as the Iran war intensifies in the region. She was the first leader of a European Union (EU) or Nato country to visit the region since the war began on February 28. The source said the premier would meet officials from Saudi Arabia, as well as from Qatar and the United Arab Emirates, though it was not immediately clear if she would also visit those two countries. All three countries have been targeted by Iranian drone and missile strikes in retaliation for the US-Israeli bombardment of Iran. “The aim is to strengthen relations with these countries and repeat Italy’s support against Iranian attacks,” the source said. “The mission is also aimed at strengthening national energy security,” the source said, adding that the Gulf was a “crucial source of oil and gas for Italy”. Italy is highly dependent on energy imports and has been eyeing rising energy prices with growing concern. Meloni is expected to meet with Qatar’s energy minister and other key officials to discuss regional stability and coordinate a mediated resolution to the conflict.  Source link

People look at the damage at a factory that got hit by a missile in Petah Tikva, east of Tel Aviv, Israel, yesterday. (AFP)  * Trump threatens to hit bridges and power plants* New York Times says 2nd combat plane has crashed ‌in region Iran shot down a US warplane yesterday ​in the first such known incident of ‌the five-week war, officials from both nations said, with one of the crew members rescued after ejecting ‌and the other still missing, according to a US ‌source. The incident showed the risks still faced by ‌US and Israeli aircraft over Iran despite assertions by US President Donald Trump and his Defence Secretary Pete Hegseth that their forces had total control of the skies.Meanwhile, a second US Air Force combat plane crashed in the Gulf region yesterday, the New York Times reported, citing two US officials. Its only pilot was then rescued, the Times said.  The…

Palestinian Health Minister Majid Abu Ramadan has warned of escalating public health risks in Gaza due to a surge in rodent infestations amid worsening environmental conditions. In a statement issued on Friday, he said widespread destruction, combined with the accumulation of untreated waste and debris, had created an ideal environment for rats and mice to thrive. This, he cautioned, increases the risk of disease transmission both directly through bites and indirectly via contamination and parasites such as fleas and ticks. Among the diseases of concern are plague and salmonella, alongside other infections commonly linked to rodents. Abu Ramadan urged the World Health Organization and international health bodies to intervene urgently by supplying pest control materials and strengthening prevention measures. He highlighted that more than one million Palestinians are currently living in highly vulnerable conditions, including tents or in the open, heightening their exposure to such risks. He also drew attention to the deteriorating health of children, noting thousands of cases of permanent disability resulting from the war, as well as growing levels of malnutrition, which further increase susceptibility to disease and mortality rates. The minister stressed that infants and children face particularly severe environmental and health threats, renewing calls for the international community to take immediate action to improve living conditions and ensure access to essential healthcare. Source link

Passengers stand on a platform waiting to board the metro at a train station in Lahore yesterday. (AFP) State-run public transport in Pakistan’s capital and most populous province will be free for the coming month, officials said yesterday, after the government drastically raised fuel prices due to spiking global energy prices caused by the Iran war.The announcement follows a late-night decision to impose a 42.7-percent rise in the price of petrol and 54.9% on diesel, which prompted several street protests.Long queues of motorbikes were also seen at fuel stations.”All public transport in Islamabad will be made free of cost for the general public for the next 30 days, starting tomorrow (Saturday),” interior minister Mohsin Naqvi wrote on X.The government will bear a burden of 350mn rupees (around $1.25mn), he added.The chief minister of Pakistan’s most populous province, Punjab, also lifted the cost of travel for state-run public transport, and announced “targeted subsidies” for trucks and buses.Maryam Nawaz Sharif urged operators not to pass on increased costs to passengers and consumers, and added: “We promise to relieve the public of economic burden as soon as conditions improve.”In Sindh, the provincial government in Pakistan’s biggest city, Karachi, announced similar subsidies for motorcyclists and small farmers.The US-Israel war on Iran, launched on February 28, has plunged the Middle East into conflict, with Iranian retaliatory strikes hitting targets across the Gulf and virtually freezing shipping in the Strait of Hormuz.The key waterway normally sees about a fifth of the world’s energy supplies pass through it, much of it bound for Asia.The government has unveiled a raft of austerity measures designed to save fuel, including moving many government offices to a four-day work week, extending school holidays and moving some classes online.Pakistan is classified as a lower-middle-income country, with roughly 25% of its 240mn population living in poverty, as per World Bank data.The government hiked fuel prices by 20% in early March but has spent weeks resisting any further hike, and insisted that it could absorb higher prices and not pass them on.Yesterday, dozens participated in a protest in the Punjab capital, Lahore, calling on ministers to reverse the decision.”The government, overnight, has dropped a ‘petrol bomb’ on its people,” Naveed Ahmed, a 39-year-old protestor, told AFP.”Our nation cannot bear this situation right now. This storm of inflation must be stopped, and relief should be provided to the public,” he added.Several Asian countries have hiked fuel prices or implemented other measures to address the crisis sparked by the war with Iran.On Thursday, Bangladesh hiked prices of liquefied petroleum gas used for cooking and compressed natural gas used in some cars by 29%.Earlier this week, the International Monetary Fund warned that vulnerable economies, such as Pakistan, did not just face pressure from higher energy prices, but from supply chain snarls as well.The IMF announced on March 28 that had reached an initial agreement with Pakistan to unlock a new $1.2-billion package as part of its support programmes for the country.”The rise we are seeing is not due to the (Iran) war, but to pressure from the IMF, pressure that must be resisted,” said another protester in Lahore, Hafiz Abdul Rauf.”For God’s sake, step back from these demands and show some compassion for the people.”  Source link

 AFPDhakaBangladesh cut office and shop hours and banned decorative lighting at weddings starting yesterday as it seeks to conserve energy stocks after global price hikes due to the Middle East war.Bangladesh imports 95 percent of its oil and gas needs, mostly from the Middle East and said that, while there are adequate stocks of petrol and diesel, it hopes to mitigate the effects of “unsecured” supply lines.About 60 percent of its electricity is generated using imported gas, while diesel is primarily used for farming in the region.Dhaka ordered all government, private offices and banks to shut an hour earlier each day starting yesterday until further notice.”The fuel supply line is unsecured… both government and private offices will run from 9am to 4pm, while banks will remain open from 9am to 3pm,” top government secretary Nasimul Gani told reporters at a news briefing late Thursday.Shopping centres, which normally stay open late, will now shut by 6 pm, although stores selling food supplies are expected to keep their usual hours.Decorative lighting, which was initially banned at malls, has now been extended to include weddings.Weddings in Bangladesh are celebrations that entertain hundreds of guests at brightly decorated venues and can often co-opt large parts of a neighbourhood.The government has also asked departments to refrain from purchasing vehicles and computers and to limit money being spent on hospitality costs for work events.Foreign training missions for government officials have also been suspended, while domestic training will be cut by half.The measures will reduce at least 30 percent of total fuel consumption, officials estimated.Schools and colleges could also see schedule changes as the government considers purchasing electric buses for student transport.Bangladesh has said it is seeking loans of around $2 billion from multilateral donors to tackle energy worries.Apart from the latest measures, the government has also set limits on fuel purchases, halted production at most fertiliser factories and deployed police to patrol filling stations that have recently been packed with motorists.The government conducted around 5,000 raids and confiscated about 400,000 litres of illegally acquired fuel between March 3 and April 1, a spokesperson for the Fuel and Energy Division said.  Source link

 Iraq’s Civil Aviation Authority announced Friday a one-week extension of the country’s airspace closure to all incoming, outgoing, and transit flights, effective from midday. The Authority’s statement said the move was based on ongoing security assessments and regional developments, with a review to follow Source link

At least five people were killed and 13 injured in a suicide car bombing targeting a police station in northwestern Pakistan. Authorities said the attacker drove an explosives-laden vehicle into the rear of the compound in Domel, causing extensive damage to the facility and nearby homes. The blast was followed by sporadic gunfire, and several injured victims remain in critical condition. No group has claimed responsibility Source link

Italian Prime Minister Giorgia Meloni arrived in Saudi Arabia on Friday for a previously unannounced visit, with stops also planned in Qatar and the United Arab Emirates, as part of a two-day regional tour.The visit aims to demonstrate support for Gulf partners amid ongoing Iranian attacks, while also addressing concerns over Italy’s energy security and the stability of global oil and gas flows. The trip marks the first visit by a European Union leader to Saudi Arabia since the escalation of conflict involving the United States and Israel in late February, as concerns grow in Rome over disruptions to critical energy supplies. Prior to the crisis, around 10% of Italy’s gas demand was met through Qatari LNG, while Middle Eastern oil accounted for approximately 12% of total imports. However, recent tensions and the near-closure of the Strait of Hormuz have led to supply disruptions, including a pause in LNG deliveries and the cancellation of multiple cargo shipments. Italian officials are now looking to diversify supply sources, with LNG imports from the United States’ Golden Pass facility expected to begin from June. Source link

 Global food prices rose in March to their highest level since December 2025, marking the second consecutive monthly increase. The United Nations Food and Agriculture Organization (FAO) reported on Friday that its Food Price Index, which tracks changes in a basket of internationally traded food commodities, reached 128.5 points in March, up 2.4 percent compared to adjusted February level. In a separate report, the FAO slightly raised its forecast for global cereal production in 2025 to 3.036 billion tons, representing an annual increase of about 5.8 percent. Source link