Author: Publisher

Serena denies she plans tennis return despite registering for drug tests

By

Serena Williams insisted she had no plans to make a return to tennis after her registration with the sport’s drug-testing body sparked reports of a dramatic comeback. The 23-time Grand Slam singles champion has not competed since a third-round loss at the 2022 US Open left her one short of the all-time record of 24 Grand Slam singles titles, held by Margaret Court in the women’s game and Novak Djokovic in men’s tennis. “It is correct that she is back on the Registered Testing Pool list,” Adrian Bassett, a spokesman for the the International Tennis Integrity Agency, the sport’s drug-testing body told AFP in London on Tuesday in response to media reports the 44-year-old American had registered. “At this stage we have no other information.” But Williams denied she was planning a return to competitive tennis by posting later Tuesday on X: “Omg (Oh My God) yall (you all) I’m NOT coming back. This wildfire is crazy”.Following her three-set defeat by Australia’s Ajla Tomljanovic at Flushing Meadows three years ago, Williams said she did not want to use the word “retiring” but instead explained she was “evolving” away from tennis. Players who decide to return to testing need to provide information about their time and locations when they are available to give samples. They also need to complete testing for six months before they are allowed to return to competition. Williams’s older sister, Venus, – seven times major singles champion – returned to tennis in July at the age of 45 after almost two years away from the Women’s Tennis Association tour.When Venus, a seven-time major singles champion, came back at the DC Open, she spoke about wishing Serena would join her on tour again. The sisters won 14 Grand Slam doubles titles as a pair and three Olympic gold medals as well. “I keep saying to my team: The only thing that would make this better is if she was here,” said Venus at the time. “Like, we always did everything together, so of course I miss her.“But if she comes back, I’m sure she’ll let y’all know.”  Source link

Apple to resist India order to preload state-run app as political outcry builds

By

Apple does not plan to comply with a mandate to preload its smartphones with a state-owned cyber safety app and will convey its concerns to New Delhi, three sources said, after the government’s move sparked surveillance concerns and a political uproar.The Indian government has confidentially ordered companies including Apple, Samsung and Xiaomi to preload their phones with an app called Sanchar Saathi, or Communication Partner, within 90 days. The app is intended to track stolen phones, block them and prevent them from being misused.The government also wants manufacturers to ensure that the app is not disabled. And for devices already in the supply chain, manufacturers should push the app to phones via software updates, Reuters was first to report on Monday.India’s telecom ministry confirmed the move later, describing it as a security measure to combat “serious endangerment” of cyber security. But Prime Minister Narendra Modi’s political opponents and privacy advocates criticized the move, saying it is a way for the government to gain access to India’s 730 million smartphones.In the wake of the criticism, India’s telecom minister Jyotiraditya M. Scindia on Tuesday said the app was a “voluntary and democratic system,” adding that users can choose to activate it and can “easily delete it from their phone at any time.”At present, the app can be deleted by users. Scindia did not comment on or clarify the November 28 confidential directive that ordered smartphone makers to start preloading it and ensure “its functionalities are not disabled or restricted.”Apple however does not plan to comply with the directive and will tell the government it does not follow such mandates anywhere in the world as they raise a host of privacy and security issues for the company’s iOS ecosystem, said two of the industry sources who are familiar with Apple’s concerns. They declined to be named publicly as the company’s strategy is private.”Its not only like taking a sledgehammer, this is like a double-barrel gun,” said the first source.Apple and the telecom ministry did not respond to requests for comment.In tackling a recent surge of cyber crime and hacking, India is joining authorities worldwide, most recently in Russia, to frame rules blocking the use of stolen phones for fraud or promoting state-backed government service apps.”BIG BROTHER CANNOT WATCH US”The order caused a furore both inside and outside Parliament on Tuesday, with a number of lawmakers accusing the government of introducing an app that would act as a snooping tool. Rahul Gandhi of India’s main opposition Congress Party said he planned to speak about the app in Parliament.The Congress Party has called for a rollback of the mandate. On X, KC Venugopal, a top Congress leader, said “Big Brother cannot watch us.”The Modi government’s press release said the app can help tackle incidents of duplicated or spoofed IMEI numbers, which enable scams and network misuse.”India has big second-hand mobile device market,” the telecom ministry said in a statement late on Monday. “Cases have also been observed where stolen or blacklisted devices are being re-sold.”While Apple tightly controls its App Store and proprietary iOS software – which are crucial to its $100-billion-per-year services business – Google’s Android is open-sourced, allowing manufacturers like Samsung and Xiaomi greater leeway to modify their software.The second source said Apple does not plan to go to court or take a public stand, but it will tell the government it cannot follow the order because of security vulnerabilities.Apple “can’t do this. Period,” the person said.The app order comes as Apple is locked in a court fight with an Indian watchdog over the nation’s antitrust penalty law. Apple has said it risks facing a fine of up to $38 billion in a case.Other brands including Samsung are reviewing the order, said a fourth industry source who is familiar with the matter. Samsung did not respond to Reuters queries.Sources have said the government moved forward with the order without industry consultation.  Source link

McIlroy headlines as Australian Open goes back to basics at Royal Melbourne

By

Northern Ireland’s Rory McIlroy looks down the fairway during the Pro-Am ahead of the Australian Open at the Royal Melbourne Golf Club in Melbourne. (AFP) Australian Open returns to traditional formatdropping mixed tournamentMcIlroy excited to compete at Royal Melbourne after format changeLocal and international players vie for Stonehaven Cup at prestigious event With five-times major champion Rory McIlroy leading the field and a return to Royal Melbourne for the first time since 1991, there is a genuine sense of excitement about the 108th playing of the Australian Open. Golf Australia earlier this year dumped the groundbreaking mixed men’s, women’s and all-abilities format that was introduced in 2022, leaving Australia’s oldest and most prestigious tournament once again the sole centre of attention. The tournament, which these days is co-sanctioned by the DP World Tour, counts golfing greats Greg Norman, Tom Watson, Jack Nicklaus and Gary Player among its former winners.Masters champion McIlroy already has his name etched on the Stonehaven Cup after beating Adam Scott in a playoff at Royal Sydney in 2013 and the Northern Irishman said he was excited to be back in Australia. “It hasn’t been a secret that I’ve wanted to come back… (and) the change in the format, going back to the traditional Australian Open has probably helped,” he told reporters on Wednesday, ahead of Thursday’s opening round. “It just feels like this country is starved of top level golf. Obviously, you’ve had Presidents Cups come down here and you’ve had a lot of good players still come through, but maybe just not on a consistent basis. “And I think a market like this, with amazing fans and the history that it does have, probably deserves more of a consistency of big players and big tournaments.” Major winners Cam Smith and Scott are expected to lead the home charge to get the Stonehaven Cup back into Australian hands for the first time since Matt Jones won his second title in 2019. Min Woo Lee and Karl Vilips, a PGA Tour winner in his rookie season, are other local contenders, while Britain’s former Masters champion Danny Willett and 2023 Australian Open winner Joaquin Niemann are among the international challengers. Former Masters champion Scott won the title in 2009 but said to win it at the world-renowned sandbelt course would be extra special. “I think winning the Aussie Open at Royal Melbourne has one of those asterisks next to it, where it’s just that little bit more meaningful,” the 45-year-old said. Former British Open champion Smith, who has endured a horror run of form in recent months, was one of the main critics of the mixed tournament, arguing that conditions had been made easier to help the women. “There was a lot of back-and-forth throughout the last couple of years, and I think everyone’s pretty happy with the result,” he said. “Everyone’s talking about the Aussie Open again, which is what we wanted.” …

Public execution in Afghanistan – Gulf Times

By

A man convicted of murder was publicly executed yesterday in eastern Afghanistan, the country’s Supreme Court said.He was executed in front of a crowd at a sports stadium in Khost, the court said in a statement, bringing to 12 the number of men publicly put to death since the Taliban returned to power in 2021, according to an AFP tally.  Source link

Sudan’s RSF paramilitary says it took control of strategic West Kordofan town

By

Sudan’s paramilitary Rapid Support Forces (RSF) said yesterday that it seized full control of Babanusa, a transport junction in the country’s oil-producing south, though its rival, the Sudanese army, disputed the claim.In a statement on Monday, the RSF said its “liberation” of Babanusa in West Kordofan state – the latest frontline in the war in Sudan – came as it repelled “a surprise attack” by the Sudanese army in what it called “a clear violation of the humanitarian truce.”Yesterday, the army denied that the RSF had taken the entire town, and accused its rivals of continuing attacks on Babanusa despite RSF commander Mohamed Hamdan Dagalo’s announcement of a unilateral ceasefire.In a statement, the army said RSF fighters had launched daily artillery and drone strikes on the town and that troops had repelled a new assault on Monday.Reuters was not immediately able to verify the claims by the rival forces.The army dismissed the ceasefire declaration as a political tactic aimed at masking RSF movements and alleged foreign support.On November 19, US President Donald Trump said he would intervene to stop the conflict, which erupted from a power struggle in April 2023.The United States, the United Arab Emirates, Egypt and Saudi Arabia – known as the Quad – earlier in November proposed a plan for a three-month truce followed by peace talks. The RSF responded by saying it had accepted the plan, but soon after attacked army territory with a barrage of drone strikes.The RSF’s assault on Babanusa builds on the group’s momentum after it took Al-Fashir, the army’s last holdout in Darfur, in October.  Source link