Author: Publisher

The death toll from the Israeli aggression on the Gaza Strip has risen to 72,234 martyrs, in addition to 171,852 wounded, since October 7, 2023.The Ministry of Health in Gaza stated that the total number of martyrs and wounded who arrived at Gaza Strip hospitals in the past 48 hours, up to this morning, was 7, with 13 injuries. It noted that a number of victims remain under the rubble and in the streets, as ambulance and civil defense teams are unable to reach them.The Ministry of Health explained that since the ceasefire on October 11, the number of victims has reached 658 martyrs and 1,754 wounded, and 756 bodies have been recovered from under the rubble.The Ministry indicated that 91 martyrs have been added to the cumulative death toll, whose data has been completed and approved by the Martyrs’ Accreditation Committee since the beginning of March. Source link

Egyptian Foreign Minister Badr Abdeltty and High Representative of the European Union for Foreign Affairs and Security Policy, Kaya Kallas, in a telephone call today, condemned the attacks on Arab countries stressing the importance of halting them and ending the ongoing war in the region.The Egyptian Ministry of Foreign Affairs stated in a press release that the two sides agreed, during the call, on the urgent need for joint action to end the war as quickly as possible, and the necessity of concerted regional and international efforts to develop specific ideas and a practical plan in this regard to prevent the conflict from escalating.They also emphasized, in this context, the paramount importance of continued joint coordination between Egypt and the European Union to de-escalate tensions and advance the diplomatic track and political solutions. They stressed the need for concerted efforts to reduce tensions in the region and work towards a swift end to the war, resorting to the diplomatic track as the only way to spare the region the risks of sliding into further instability and to preserve regional and international peace and security.  Source link

An Iraqi security source revealed today that the rocket attack on the US Embassy in Baghdad resulted in the destruction of a satellite communications system.The source stated that the system was used for securing and exchanging data via satellite for diplomatic staff and employees working within the embassy compound.He explained that the US C-RAM air defense system failed to intercept the unidentified drone that carried out the attack, despite its proximity to the target, leading to a direct hit on the satellite system and its destruction.Earlier today, Iraqi security sources announced that the US Embassy in Baghdad was subjected to a rocket attack.The sources indicated that a rocket struck a helicopter landing pad within the embassy compound, located in the Green Zone, which houses diplomatic missions, international organizations, and government agencies. They also noted a plume of smoke rising above the embassy building.This attack comes after the US Central Command (CENTCOM) announced yesterday, Friday, that one of its refueling aircraft crashed in western Iraq, killing all six crew members.In a related development, the international coalition forces in the Kurdistan Region thwarted two separate drone attacks this morning in the skies over Erbil and Sulaimaniyah.A security source stated that the coalition’s air defense system intercepted a drone attempting to target Erbil International Airport and destroyed it in the air before it reached its target. Another drone was shot down over Sulaimaniyah without causing any casualties.  Source link

The Saudi Ministry of Defence announced on Saturday that a drone was intercepted and destroyed in Eastern Region.Spokesperson of the Saudi Ministry of Defence Major General Turki Al-Maliki had announced that eight drones were intercepted and destroyed in Eastern Region, and that a drone was intercepted and destroyed in Al-Jouf Region and another in Empty Quarter.  Source link

Brazil’s Finance Minister Fernando Haddad. (Reuters/File Photo) Brazil’s government scrapped taxes on ‌diesel while imposing a levy on oil exports in a ​move Thursday that ‌could affect state-run oil firm Petrobras, as the country ‌seeks to ⁠soften the ‌blow of the recent spike in ‌global oil prices. President Luiz Inacio Lula da Silva’s administration said the temporary ⁠measures would reduce the impact of price swings related to the US-Israeli war with Iran on local fuel prices, particularly diesel.The South American country cut the PIS and Cofins federal taxes levied on diesel to zero and imposed a 12% tax on crude oil exports, as well as a 50% levy on diesel ​shipments.”Oil prices are getting out of control,” Lula told a press conference announcing the measures in Brasilia.The spike in diesel prices has emerged as ‌a threat to Brazil’s powerful farm ⁠sector, raising ​costs for producers who are harvesting a record soybean crop ​and planting corn they cannot afford to delay. While Petrobras has not raised local fuel prices, Brazil is still partly reliant on imported diesel, and distributors have been reluctant to sell it at Petrobras’ prices, concerned about a possible price hike in the near future.The government expects diesel prices at the pump to fall by 0.64 reais ($0.1227) per litre due to the tax cut and a direct subsidy program that will provide payments to ‌diesel producers and importers.The export ‌tax is aimed at ⁠increasing domestic refining and securing internal supply, the government said in ⁠a statement, though it remains ⁠unclear how much refining capacity Brazil has available to boost local diesel output.Petrobras was operating its refineries at around 91% of capacity last year and aimed to increase it to 95% in the first quarter. The company’s near $3bn net profit in the fourth quarter was due in ​part to record exports during the period. Sales to international markets grew 41.7% year-on-year to 42bn reais, while domestic sales dropped 6.8% to 85.4bn reais.Finance Minister Fernando Haddad said the measures would not affect Petrobras’s own fuel-pricing policy. Haddad added they are set to run until the end of the year, but that the government hopes for a short-term solution to the Middle East conflict.  Related Story Source link

Chilean Architect Smiljan Radic (centre) gives a press conference from inside the 2014 Serpentine Pavillion at the Serpentine Gallery in Hyde Park, central London. (AFP/File Picture)…

 Oil prices stayed over $100 per barrel yesterday with no end in sight to the disruption in supplies of crude, while stock markets slid lower. With the conflict heading towards its third week, equity markets fell further amid investor worries about an extended crisis that could fan inflation and hammer the global economy.The price of Brent crude, the benchmark international oil contract, dipped below $100 during the day, sending equities briefly higher.But stocks slid back into the red as Brent climbed back above the $100 mark. “Crude oil is continuing to dictate direction for markets as we head towards the end of a volatile week… the pressure remains with no end in sight in the Middle East conflict,” said Fawad Razaqzada, market analyst with Forex.com.”Traders are trying to figure out what a fair value for crude oil is right now, given the big release of emergency oil reserves, and the temporary relaxation of sanctions on Russian oil sales that’s already at sea,” he added.Iran’s closure of the Strait of Hormuz — through which a fifth of global crude oil and liquefied natural gas passes — has sent energy prices soaring. That in turn is causing worries of rising prices rippling through the economy. “Fears of a burgeoning energy crisis remain front and centre for investors,” noted Joshua Mahony, chief market analyst at Scope Markets.”Inflationary fears are particularly prevalent with each day that passes,” Mahony added. Major central banks, which prior to the war’s outbreak were heavily forecast to keep cutting interest rates, are now widely expected next week to freeze borrowing costs or even hike them to keep a lid on inflation.  Source link

Smoke rises above Dubai, yesterday. (AFP)  For thousands of workers in Dubai’s tourism sector, the Middle East war has brought business to a standstill — leaving their income suddenly at risk.At the famous Jumeirah Beach Residence (JBR), normally heaving with visitors, rows of sun loungers now face an almost empty sea. Restaurant terraces sit deserted, while souvenir, watersports and perfume vendors watch for the rare passerby.Across the water, Ain Dubai — the world’s tallest Ferris wheel — has stopped turning, and the Madame Tussauds wax museum below is drawing few visitors despite hefty discounts. “Yesterday: zero. Today: zero. Not a single customer,” said Dulash, 26, a Sri Lankan worker at a jet-ski rental company.“I’ve never seen Dubai like this.” With its artificial islands and soaring skyscrapers, the UAE’s second city has become a major Middle Eastern tourism hub, welcoming nearly 19.6mn visitors last year. But in the middle of peak season, before the summer heat sets in, the barrage of Iranian missiles and drones since February 28 has sent tourists fleeing. Starved of income, the industry is hoping for a quick end to the war, triggered by US-Israeli strikes on Iran.But many workers, speaking to AFP on condition of anonymity, said they were already struggling. Paid 4,500 dirhams ($1,225) a month, Dulash did not receive his salary on time.“I borrowed 1,000 dirhams from a friend, paid my 800-dirham rent and now I have 200 dirhams left to live on,” he said. He had no idea when his employer would catch up.“Even going back home isn’t an option,” he added. Airfares had tripled because of reduced flight traffic. “We have no choice but to wait and hope.” The World Travel and Tourism Council (WTTC) estimated this week that the war is costing the Middle East $600mn a day. In the UAE, the sector made up nearly 13% of GDP in 2025 and supported about 925,000 jobs, mostly expats. Many workers come from Asian countries or elsewhere in the Middle East, drawn by hopes of safety and economic stability. “I’m from Syria, I’ve lived through war so missiles and drones don’t scare me,” said a young perfume seller. “But I’m paid only on commission, and the idea of no longer being able to afford to stay here — that, yes, that scares me.”Kalhan, also from Sri Lanka, earns a small percentage on each sale, topping up a fixed salary of barely 3,000 dirhams — an amount he will have to survive on this month. “I came to Dubai for better living conditions, but now I don’t know what comes next,” he said.As the Eid al-Fitr holiday approaches, hundreds of Dubai’s luxury hotels are slashing rates in a bid to attract at least local residents and their families.Offers are piling up on the man-made Palm Jumeirah island, where one hotel was hit by drone debris early in the conflict. Another property was damaged on Thursday in Dubai’s Creek Harbour.Industry professionals also fear lasting damage to the country’s image as a haven of peace and security in a volatile region. Nabil Haryouli, owner of a Dubai-based travel agency, said there would “certainly be an impact for a few months”, but he believed visitors would eventually return.“What matters most is the return of stability,” said the Frenchman, recalling the city’s resilience after the 2008 financial crisis and the Covid pandemic.“If there’s one city that has shown us it can bounce back,it’s Dubai.”  Source link

A passenger train from China arrived in the North Korean capital Thursday, state media said, after a six-year hiatus since the service was suspended during the Covid-19 pandemic.China is North Korea's largest trading partner and a vital source of diplomatic, economic and political support for the isolated nuclear state.Train journeys between the East Asian neighbours were halted in 2020 under strict border closures to prevent the coronavirus from spreading.China's state news agency Xinhua said a train that departed from Dandong, a city in the northeast bordering North Korea, arrived in Pyongyang on Thursday evening.South Korea's Yonhap news agency reported earlier that a train had been seen crossing the Sino-Korean Friendship Bridge over the Yalu River.China Railways said in a separate statement that regular train services would also resume between Beijing and Pyongyang on Thursday evening.AFP journalists aboard the K27 train departing from Beijing and bound for Pyongyang Thursday saw carriages reserved only for passengers travelling to North Korea.Several people at the station gathered around the departures board to take photos of the ‘Beijing to Pyongyang’ listing.The overnight train is set to make a few stops, including at the port city of Tianjin, and then head northeast to Dandong on the border.A railway enthusiast at the station told AFP he was taking the train only one stop and would disembark at Tianjin.’It's great that this line is reopening, because there are very few international rail connections in China,’ he said, before being subjected to an ID check by plainclothes police officers.Wagons from Beijing holding Pyongyang-bound passengers are then attached to another train in Dandong, taking them across the border to the nearby North Korean city of Sinuiju, said Rowan Beard from Young Pioneer Tours, a company specialising in North Korea travel.Those wagons, as well as North Korean domestic carriages, will then be attached to a new train heading to Pyongyang, he added.Trains will run in both directions between Beijing and Pyongyang every Monday, Wednesday, Thursday and Saturday, China Railway said.The Dandong-Pyongyang service would operate daily, it said.Travel agents for an official ticketing booth in Beijing told AFP on Tuesday that anyone with a valid visa can now buy train tickets to the North.That includes Chinese people working and studying in North Korea, as well as North Koreans working, studying and visiting family abroad.Entry and exit procedures would be completed at the Dandong border crossing and at Sinuiju in North Korea, China Railway said.Tickets are currently available for offline purchase in several Chinese cities, it added.The resumption of the train link symbolised a return to a stronger bilateral relationship, said Lim Tai Wei, a professor and East Asia expert at Japan's Soka University.It signalled greater access to ‘the largest trading nation on Earth’ for North Korea, Lim told AFP, while it was also important for China's ‘periphery diplomacy’.A spokesman for China's foreign ministry said Thursday that ‘maintaining regular passenger train services is of great significance for facilitating personnel exchanges’ between the two countries.Beijing has been a crucial lifeline for North Korea's moribund economy.China has fully reopened its borders since the pandemic, but North Korea has proceeded more slowly. Direct flights and train services with Russia resumed last year.While the resumption suggests a ‘re-normalisation’ of contact between China and North Korea, it does not necessarily mean increased support from Beijing, said Associate Professor Chong Ja Ian from the National University of Singapore.’A lot of the previous limit on contact seems to be due to Pyongyang's apprehensions about broader contact, which have diminished,’ Chong told AFP.  Source link

Australian Deputy Prime Minister and Minister for Defence Richard Marles interacts with Indonesia’s Defense Minister Sjafrie Sjamsoeddin upon their meeting in Jakarta, Indonesia, Thursday. (Reuters) Indonesia and Australia are planning to expand their security co-operation to include Japan and Papua New Guinea, Jakarta’s ‌Defence Minister said Thursday after a meeting ​with his Australian counterpart.Trilateral security arrangements would be developed with Indonesia, ‌Australia and ⁠Japan, and ‌between Indonesia, Australia and Papua ‌New Guinea, Sjafrie Sjamsoeddin told reporters after talks with Australian ⁠Defence Minister Richard Marles.The leaders of Indonesia and Australia signed a security treaty last month that commits them to consult each other if either country is threatened.Indonesia and Australia will work together on intelligence sharing, Sjafrie said, without providing details.The two ministers ​discussed the possibility of developing a defence training facility on the island of Morotai on North Maluku, with a proposal to upgrade ‌its existing defence infrastructure, he ⁠said, adding: “We ​will work together to improve and utilise it.”Marles ​told reporters that the Morotai facility will belong to Indonesia “but there would be opportunities we see for Australia to engage in training there,” adding that it is up to Indonesia to determine how it will be used.Sjafrie also said military personnel from countries such as the Philippines, Australia and Singapore would have access to the facility, as well as another ‌in North Kalimantan being developed ‌with Singapore.Indonesia was ⁠ready to deploy troops for the international security force in ⁠Gaza, but that ⁠was dependent on the current dynamic with US President Donald Trump’s Board of Peace and the conflict in the Middle East, Sjafrie also said.Indonesia had been prepared to send 20,000 troops but was now ready to deploy 8,000, ​in phases, he said, with the move to scale back coming in response to pledges by other countries involved in the initiative to send numbers in the hundreds.”The president has instructed us to prepare our troops, and we are ready to act, but we are awaiting developments from the BOP. I cannot confirm anything yet because the ‌situation is very dynamic,” ​he added. …