Browsing: National

* US debt has risen by $11.6 trillion during Trump’s two terms in the White House Total U.S. debt has topped $40 trillion for the first time, the Treasury Department said on Wednesday, drawing fresh warnings that a ‌fiscal crisis is brewing as ballooning costs for social safety-net programs and interest payments far outstrip revenues held back by tax cuts. The ​Treasury’s latest daily cash and debt balances statement showed ‌total public debt outstanding at $40.047 trillion on Tuesday, a total that includes Treasury securities held by the public of $32.266 trillion and ‌intra-governmental debt holdings of $7.782 trillion. The federal ⁠government’s IOU has now more than ‌doubled in less than a decade, from $19.95 trillion when President Donald ‌Trump was sworn in for the first time in January 2017. Roughly one-third of that increase occurred during two years of frantic government borrowing to fund the ⁠COVID-19 pandemic responses undertaken by Trump and former President Joe Biden, with the fiscal policy choices of both presidents combining with long-running tax-and-spending imbalances to account for the rest.Budget watchdog groups have been anticipating the crossing of the threshold for weeks. Some issued stark warnings that a full-blown debt crisis could erupt unless lawmake Source link

 * International Stabilization Force was part of U.S.-sponsored Gaza peace deal * Funds would be first significant tranche for the operation * Gaza peace plan has largely stalled amid Hamas, Israel resistance President Donald Trump’s administration has told Congress it is sending more than $206 million for a proposed Gaza peacekeeping force, ‌the first significant funding for the stalled U.S. plan to rebuild the devastated enclave. In two July 30-dated ​notifications seen by Reuters, the State Department ‌informed Congress it will provide $200 million for the International Stabilization Force’s (ISF) equipment, infrastructure, vehicles and operational costs. ‌An additional $6 million would repurpose ⁠U.S. armored vehicles to ‌support the force. The notifications, which were addressed to key appropriations ‌and foreign affairs committees in Congress, have not been previously reported. The funding is the first concrete U.S. spending on ⁠the peacekeeping force and signals the administration’s determination to press ahead with Trump’s Gaza roadmap even as both Israel and Hamas have balked at conditions needed to advance the plan. “The ISF will lead security operations, support comprehensive demilitarization, and enable the safe delivery of humanitarian aid and reconstruction material to Gaza,” one of the notifications said, while noting the final composition of the force was still being negotiated. The administration has not said how much money will ultimately be needed to fund the force. Trump set up a Board of Peace to oversee his ambitious plan to end ​Israel’s war in Gaza and rebuild the shattered territory. His plan envisioned that the peacekeeping force would deploy to Gaza to secure areas after Israeli forces withdraw and would train new Palestinian police forces and support aid deliveries. Much of Gaza remains in ruins ‌from two years of war triggered by the ⁠Hamas-led attacks on Israel ​on October 7, 2023. But since the announcement of an agreement in late July, the effort has ​stalled, with both Israel and Hamas refusing to fulfill conditions that would allow the deal to move ahead. Trump’s envoy and son-in-law Jared Kushner held meetings with Hamas officials on Sunday and Israeli leaders on Monday in Jerusalem but left without a breakthrough, with both sides standing firm on key demands. An official from the Board of Peace described the last two weeks as a period of “significant advances” and said the board had sought additional funding pledges as a result. The official, who was granted anonymity to speak freely with media, said the funding was needed for the construction of a base for forces inside Gaza among other reconstruction projects. Member countries had initially pledged $17 billion for reconstruction efforts inside Gaza but Reuters reported in April that only a fraction of the funds ‌had been received. The Board of Peace has ‌not made public the amount that it ⁠has received so far.The State Department did not immediately provide comment for this story. Source link

Humanoid robots by Unitree Robotics demonstrate kickboxing during the 2026 World Robot Conference, in Beijing on Wednesday. The Hangzhou-based firm’s machines have become synonymous with China’s…

Australian Deputy Prime Minister and Minister for Defence Richard Marles shakes hands with Japan’s Defence Minister Shinjiro Koizumi at Parliament House in Canberra yesterday. (AFP) Japan will conduct tests of hypersonic missiles and other projectiles on Australian soil, the two countries’ defence ministers said yesterday as they deepened military co-operation, including with a co-developed laser system.Richard Marles said alongside his counterpart Shinjiro Koizumi in Canberra that the deal would see a “better and enhanced arrangement between Australia and Japan for Japan’s use of our missile ranges over the course of the next decade”.”We have spoken previously about Australia being able to provide strategic depth to Japan across a range of areas, but one of them is the use of our ranges,” Marles said.Koizumi welcomed the measure.”If the Japan Self-Defence Forces are able to conduct test launches of standoff missiles, such as hypersonic missiles, in Australia, it would be a groundbreaking development,” he said.”We will therefore accelerate discussions toward realising this objective.”Australia and Japan have increased defence co-operation as they watch a rising China, mindful also of US demands that its regional allies spend more on their militaries.The two countries agreed last year to one of Japan’s biggest defence export deals since World War II, in which Australia will pay Aus$10bn ($6bn) over the next 10 years to acquire a fleet of stealth frigates.Marles and Koizumi said yesterday they would cooperate on a new defence cooperation project called Boobook, named for an Australian owl that sees in the dark, featuring a co-developed laser system to detect potential threats.The project includes “enhanced laser capability that can be put on land combat platforms as well as littoral platforms”, Marles said. …

 Humanitarian workers operate in some of the world’s most difficult and dangerousenvironments to help people affected by conflict, displacement and disaster. World Humanitarian Day is an opportunity to honour aid workers who continue to serve communities in crisis Every day, humanitarian workers step into some of the world’s most difficult and dangerous environments to help people affected by conflict, displacement and disaster. They deliver food and medicine, provide shelter and protection, support children and families, ensure education continuity during conflict, and help communities preserve dignity and hope in circumstances of extraordinary hardship.Yet those providing humanitarian assistance are increasingly working under threat. World Humanitarian Day (Aug 19) is an opportunity to honour humanitarian workers who continue to serve communities in crisis, remember those who have been killed or injured in the course of their work, and reaffirm a fundamental principle: humanitarian workers and the civilians they serve must be protected. But protection cannot be separated from access.When humanitarian workers are attacked, obstructed or prevented from reaching communities, the consequences extend far beyond the immediate humanitarian response. Food does not reach families. Medical care is interrupted. Protection services become harder to deliver. And children can lose one of the most important sources of stability, protection and hope available to them during conflict: education. Children pay the price For children living through armed conflict, humanitarian access can determine whether they are able to continue learning at all. The denial of humanitarian access for children is recognised under the United Nations Children and Armed Conflict framework as one of the six grave violations against children in situations of armed conflict.Restrictions on humanitarian access can prevent essential assistance, services and personnel from reaching children precisely when they need them most. Education is deeply affected by these restrictions. In emergencies, humanitarian action can help establish temporary learning spaces, rehabilitate damaged education facilities, provide learning materials, support teachers, offer psychosocial assistance, and reconnect children with structured learning. Humanitarian actors can also help ensure that children who have been displaced, or whose schools have been damaged or destroyed, are not entirely cut off from education. When humanitarian access is obstructed, these interventions become significantly more difficult. A classroom may remain closed. A teacher may be unable to reach students. Learning materials may not arrive. Children can spend months or even years outside education, increasing their exposure to exploitation, child labour, recruitment, early marriage and other forms of harm. Protecting humanitarian access is therefore also essential to protecting children’s futures.Education must be able to survive attackSchools and universities should be places of safety, learning and opportunity. Yet in many conflicts, education itself comes under attack. Schools are damaged or destroyed. Students, teachers and education personnel are killed or injured. Educational facilities may be occupied or used for military purposes. Fear and insecurity can prevent families from sending children to school.Humanitarian and education personnel attempting to keep learning going may themselves face restrictions, threats and violence. Attacks against civilians and civilian objects, including schools and universities that retain their civilian character, are prohibited under international humanitarian law. Beyond their immediate physical consequences, such attacks can weaken or dismantle education systems that communities will depend upon long after a conflict ends.This is why protecting humanitarian workers and protecting education must be understood asinterconnected responsibilities. Humanitarian action helps sustain education during crises. It keeps children connected to learning when formal systems are disrupted and supports communities as they begin the long process of education recovery.Education must be able to survive attack. That means protecting students, teachers, schoolsand universities. It also means protecting the humanitarian workers and partners who helpensure that education can continue when communities and national systems are under extraordinary pressure. From emergency response to long-term recoverythe impact of conflict on education does not end when the immediate emergency subsides.Every prolonged interruption to learning can deepen educational loss and make it more difficult for children and young people to return to school. When disruption continues for years, the consequences can affect an entire generation, limiting future opportunities and weakening the capacity of communities to recover.Education must therefore be recognised as an essential component of humanitarian response and recovery rather than something that can simply wait until a crisis is over.Governments, humanitarian organisations, education partners, civil society and affected communities all have a role in maintaining education continuity. This includes creating safer learning environments, restoring damaged infrastructure, supporting teachers, expandingflexible and alternative learning opportunities, and ensuring that displaced and conflict-affected children and young people are not left behind.It also requires respect for international humanitarian law and sustained action to protect civilians and humanitarian personnel. Without safe and sustained humanitarian access, these efforts become considerably harder to deliver. A shared responsibility to choose humanity World Humanitarian Day reminds us that behind every humanitarian operation are people: the aid worker travelling to an isolated community, the teacher keeping a temporary classroom open, the health worker supporting displaced families, and the children who continue trying to learn despite everything happening around them.Protecting them is not solely the responsibility of humanitarian organisations. Parties to conflict have obligations under international humanitarian law. Governments, international institutions, donors, civil society and the wider international community also have an important role to play in advocating for the protection of civilians and humanitarian personnel, enable humanitarian access, and supporting accountability when international law is violated.Solidarity must therefore extend beyond recognition. It should translate into action: protecting humanitarian space, enabling safe and sustained humanitarian access, protecting education from attack, and ensuring that communities affected by crisis can continue accessing the services on which their lives and futures depend. As World Humanitarian Day focuses global attention on the protection of humanitarian workers, the international community should also look ahead to September 9, the International Day toProtect Education from Attack. The establishment of September 9 as the International Day to Protect Education from Attack was presented by the State of Qatar, spearheaded by Her Highness Sheikha Moza bint Nasser, and adopted unanimously by the United Nations General Assembly in a resolution in 2020.The day draws attention to the plight of millions of children and young people whose education is affected by war and conflict, and to the urgent need to end attacks on education, protect students and educators, and provide support so that learning can continue even where conflict is endemic. Together, World Humanitarian Day and theInternational Day to Protect Education from Attack reinforce a shared imperative: humanitarian workers must be protected, humanitarian access must be preserved, and schools, teachers and students must never be targeted. Protecting them is essential to ensuring that children and young people can continue to learn, recover and build their futures, even amid crisis and conflict. (Siraj Khan is Law and Policy Manager at PEIC Programme and Ghalia Seifo, senior humanitarian communications and advocacy specialist at United Nations Office for the Coordination of Humanitarian Affairs (OCHA))  Source link

Syrian Foreign Minister Asaad al-Shaibani will head to Islamabad today for a two-day visit, a diplomatic source in Damascus told AFP yesterday.The source, who requested anonymity, said that Shaibani would be in Pakistan on August 19 and 20 at the invitation of his counterpart Ishaq Dar and Pakistani Prime Minister Shehbaz Sharif.The source said it would be the first visit by a Syrian foreign minister since the overthrow of Bashar al-Assad in 2024, but that other ministers had been to Islamabad since then.”There is hope that this visit will be the historic for bilateral co-operation,” the source added.Shaibani is expected to meet with Sharif as well as Pakistan’s ministers of defence and commerce.”Currently, there is no formal co-operation” between the two countries, the source said, but many issues are planned to be discussed “regarding defence, economic co-operation, reconciliation”.Before Assad’s fall, Damascus and Islamabad enjoyed close relations, strengthened by reciprocal visits, political and military co-operation, and training exchanges.After the outbreak of the Syrian civil war in 2011, Pakistan adopted a position rejecting foreign military intervention and attempts to overthrow Assad by force, affirming its support for Syria’s unity and sovereignty.Islamabad maintained its diplomatic representation, and its embassy in Damascus remained open. After Assad’s overthrow, the embassy remained open and Islamabad maintained its diplomatic representation.  Source link

People attend a candlelight vigil in memory of the victims of the August 10 earthquake, in Cali, Colombia, August 17, 2026. REUTERS/Sergio Acero The powerful earthquake that killed hundreds of people in western Colombia caused $9.57 billion in economic losses, President Abelardo de la Espriella said on Tuesday, issuing a preliminary estimate.The 7.4-magnitude tremor, which struck on August 10, was the most powerful in Colombia in nearly half a century.The death toll stands at 289, with a further 4,187 injured and 143 missing.  People on…

Picture by Pavel Mikheyev/REUTERS Oil prices were slightly higher on Tuesday, gaining for a third straight session, as prospects for a US-Iranian peace deal dimmed after Tehran said it would adopt a more offensive stance and Washington ruled out extending a ceasefire deal, reports Reuters.Brent crude futures were up 36 cents, or 0.4%, at $91.23 a barrel at 11.03am ET (1503 GMT). US West Texas Intermediate crude futures were up 56 cents, or 0.66%, at $85.06 a barrel. The contracts traded at their highest since July 30 and July 31, respectively, earlier in the session.Progress on peace talks and the resumption of oil tanker traffic through the strategic Strait of Hormuz appear to have halted, threatening to extend the conflict that the US and Israel launched with attacks on Iran on February 28.Iran will keep the strait closed until the US meets the conditions of the interim deal signed in June, top Iranian negotiator Mohammad Baqer Qalibaf said in comments published by state media on Tuesday.Trump, who previously labelled that deal “over”, said on Tuesday that talks between Washington and Tehran were neither taking place nor scheduled, but the Strait of Hormuz was open. His comments were met with a muted market reaction.”We are not at the pain points yet where either Iran or Trump would seek to make a deal,” Mohit Kumar, an economist at brokerage Jefferies, said. “Hence, we see further pain in the near term and upward pressure on oil prices.”Qalibaf’s comments came after a senior Iranian official told Reuters on Monday that Iran will shift to a “fully offensive” military posture as efforts have stalled towards a permanent end to the war.”The lack of any kind of deal will have an impact on oil price expectations further out in 4Q and even in 2027,” said DBS Bank’s head of energy research Suvro Sarkar.Some oil is escaping Hormuz however, though crossings are in the single digits. Saudi Aramco has resumed oil loadings from inside the Strait of Hormuz, and is offering cargoes for loading via ship-to-ship transfers off Fujairah in the UAE.”It is probably in Iran’s power to fully halt the flow of oil out of the Strait of Hormuz whenever they find it suitable,” said SEB analyst Bjarne Schieldrop.Iran has separately been negotiating with Oman an agreement on managing the Strait of Hormuz and says they are close to a deal. But Trump responded to those talks with a threat to bomb Oman, a longstanding US security partner.  Source link

US President Donald Trump paused on Wednesday the imposition of the new 50% tariffs on some Canadian goods for three days as the two countries firm up a trade deal.Trump said that this hold allows more time for additional negotiations and, for the time being, avoids an escalation of tensions in the already strained relations between the two countries.Last month, Trump signed orders imposing 50% tariffs, accusing Canada of engaging in discriminatory treatment against American products, particularly automobiles and dairy products.Canadian Prime Minister Mark Carney said that there is still work to be done despite the suspension of the US tariffs. Source link

US President Donald Trump said Tuesday that no talks or discussions with Iran were underway or scheduled.  “There are no talks or conversations going on, or scheduled, with the Islamic Republic of Iran,” Trump wrote in a post on his Truth Social platform.Trump also said the US naval blockade remained “in full force and effect” and asserted that the Strait of Hormuz was “open and operating.”He added that all water mines had been removed or detonated.  Trump’s comments came a day after his special envoy Jared Kushner told Fox News that talks between the US government and various parts of the Iranian government were “more active now than ever before,” although he indicated that no agreement had yet been reached.  The conflicting statements came as tensions continued over the Strait of Hormuz, with Iran maintaining that the waterway would remain closed until Washington fulfilled commitments under a memorandum of understanding, including lifting the US naval blockade and sanctions.  Kushner said Monday that he could not discuss details of the contacts but described the talks as taking place between the US government and various parties within the Iranian government and at different levels.  Related Story Source link