Browsing: National

Ecuadorian diplomat Ivonne A-Baki joins race for UN Secretary-General

By

Ecuadorian diplomat of Lebanese origin Ivonne A-Baki has joined the list of candidates for the post of United Nations Secretary-General, the UN General Assembly Presidency announced. Documents published Tuesday showed that Tonga had nominated A-Baki for the post, making her the eighth candidate in the race to succeed outgoing UN Secretary-General Antonio Guterres. A-Baki previously served as Ecuador’s Minister of Foreign Trade and held ambassadorial posts in Qatar, the United States, Iraq, Jordan, Lebanon, Oman, Syria and France. In its nomination statement, Tonga said A-Baki had led major international initiatives on sustainable development and intercultural dialogue, and built bridges between Latin America and the Arab world, Africa and Europe. With her nomination, five women and three men are now in the race to succeed Guterres, whose second five-year term ends on December 31, 2026. The nomination process remains open. On July 30, the UN Security Council held its first informal “straw poll” to gauge support for the candidates. At the time, there were seven candidates in the race. The secret, non-binding vote saw Costa Rica’s Rebeca Grynspan emerge as the early frontrunner with 10 “encourage” votes, followed by Guyana’s Carolyn Rodrigues-Birkett with nine and Argentina’s Rafael Grossi with seven. Grynspan, who previously served as Vice President of Costa Rica and is Secretary-General of the UN Conference on Trade and Development, topped the first round. The other candidates are Chile’s Michelle Bachelet, Ecuador’s Maria Fernanda Espinosa, Guyana’s Carolyn Rodrigues-Birkett, Argentina’s Rafael Grossi, Uganda’s Olara Otunnu, and Senegal’s Macky Sall.  Related Story Source link

US judge allows Trump to end thousands of Ethiopians’ deportation protections

By

A federal judge yesterday allowed US President Donald Trump’s administration to end legal protections granted to over 5,000 Ethiopians that have allowed them to live and work in the US. US District Judge Brian Murphy in Boston lifted the last remaining judicial block on the US Department of Homeland Security terminating the Temporary Protected Status designation for individual countries after the US Supreme Court in June allowed the administration to end similar protections for thousands of people from Haiti and Syria. The Supreme Court’s ruling, powered by its 6-3 conservative majority, curtailed the ability of judges to review DHS efforts under Trump to end TPS designations for 13 countries that provided humanitarian immigration protection to eligible migrants from those nations.The plaintiffs did not immediately respond to a request for comment.James Percival, DHS’s general counsel, in a social media post hailed the decision. “All TPS terminations are in effect!” he wrote.TPS under federal law is available to people whose home countries have experienced natural disasters, armed conflicts or other extraordinary events. It provides eligible migrants with work authorisation and temporary protection from deportation.Former Democratic President Joe Biden’s administration first granted Ethiopians already in the US that status beginning in 2022, citing the need to protect the African nation’s citizens from armed conflict and humanitarian suffering.DHS under former Homeland Security Secretary Kristi Noem announced in December it would end those protections on the grounds that conditions no longer posed a serious threat to Ethiopians returning safely.At the request of several Ethiopian nationals and the group African Communities Together, Murphy in April blocked DHS’s action, saying it disregarded statutory procedures and provided a “pretextual” rationale for ending the protections.After the Supreme Court ruled, Murphy issued a new order that continued to temporarily block the end of the Ethiopians’ TPS while he considered whether to continue to halt DHS’s action on grounds that the Supreme Court’s ruling did not address.Those arguments included that the 1990 statute creating TPS gave only the attorney general authority to extend or terminate the deportation protections, not DHS, which was established later after the September 11, 2001, attacks.Judges in similar cases involving people from South Sudan, Myanmar and Somalia have rejected that argument in recent days, and Murphy did as well on Tuesday.He dismissed that and other claims, but he said he would allow the plaintiffs to continue to litigate over whether DHS’s action was motivated by racial or national origin animus in violation of the US Constitution’s Fifth Amendment.The plaintiffs argued that the administration ignored how dangerous conditions persist in Ethiopia and that the termination of its TPS designation was part of a practice of eliminating deportation protections for people who are non-white and non-European.  Source link

Thousands mourn dead black academic in London vigil

By

Thousands of people gathered in central London late Monday to hold a vigil for black academic Jason Arday, blaming racism and relentless media pressure for his death last week.The vigil in central Trafalgar Square came as the head of Cambridge university Monday condemned a ‘racist feeding frenzy’ prompted by plagiarism claims against Arday.Arday, who became Cambridge's youngest-ever black professor when he was appointed in 2023, was found dead Friday aged 41, after mounting accusations he had plagiarised parts of his doctoral thesis and exaggerated some of his personal life achievements.Chris Smith, the University of Cambridge's chancellor, told the BBC he believed it was important for such claims to be ‘rigorously investigated’.But amid a media storm surrounding the accusations, Smith added it was right to ‘refuse to join in a racist feeding frenzy over a particular academic’.Arday, who was diagnosed with autism and other developmental difficulties as a child, had disputed the allegations against him.But he said in a public resignation letter on August 5 that he had ‘reached the limits of what any person should reasonably be expected to endure’.The cause of his death has not been made public, with police saying only it was not suspicious and they were preparing a file for a coroner.Arday's family did not attend the vigil, but issued a statement that was read to the crowd, thanking supporters for their ‘love, support, and grief’.’The public cruelty Jason was subjected to was too much for any man to bear,’ they said, describing Arday as a ‘selfless and gentle soul’.’His achievements were great, and we do not want misrepresentations about his character to overshadow them,’ the family said.His friend Jonathan Miller, deputy head of Froebel College, University of Roehampton, said he was grateful so many turned out to honour Arday.’It's just crying shame that brilliant man has felt that he had nowhere to turn,’ Miller told AFP.MP Diane Abbott, the first black woman ever elected to the UK parliament, told the rally, organised by campaign group Stand Up To Racism, that she saw Arday a week ago.’He felt he had no choice but to resign. And he must have felt that if he resigned, the attacks on him would stop. But, in fact, they got even worse from his resignation to his suicide last week,’ she said.’It wasn't just a campaign against the professor. It was a campaign against all of us.’— 'Press harassment' —Stand Up To Racism said some 30,000 people attended Monday's rally, although AFP could not immediately confirm the figure.Many were dressed in black, carrying roses and sunflowers as well as banners saying ‘Rest in power Professor Jason Arday’.Claire Lynch, 69, a retired dyslexia teacher, told AFP she had been ‘horrified’ by what had happened to Arday, saying he had been ‘hounded’.’I spent a lot of my life teaching my pupils that they could do anything, if they put their mind to it. And to see someone brought down who was doing exactly that — he would have been someone I was holding up as an example.’Alex Pascall, 89, said Arday's death should serve as a ‘wake-up’ call, saying it was ‘time for these type of things to stop’.A separate, smaller vigil was also held in Cambridge on Monday.An online fundraising page created by racial equality campaigner Patrick Vernon to support Arday's family had raised over £174,000 ($218,000) by Monday evening.Separately, a petition demanding an immediate public inquiry into the media coverage of Arday had gathered over 90,000 signatures late Monday including from Abbott and Green Party leader Zack Polanski.Addressed to Prime Minister Andy Burnham, the petition posted by activist group Good Law Project claimed Arday's death was the result of ‘press harassment’.Downing Street declined to say whether any inquiry was planned, repeating Burnham's comments on Saturday that it was a time for ‘reflection’.The petition said Arday's death came after ‘two weeks of relentless harassment’, stressing that ‘racism lay at the heart of this story’.The university is also facing questions over its handling of the allegations and its treatment of Arday.Last week, before the announcement of Arday's death, Cambridge's vice-chancellor Deborah Prentice announced an investigation into the circumstances of his appointment and his time working at the university.  Source link

Number of displaced, injured from Indonesia quake jumps sharply

By

The number of people displaced and injured by a powerful earthquake three days ago has jumped significantly, emergency officials said yesterday, with at least 40,000 people living in temporary shelters.The death toll from the 7.7-magnitude quake that hit Flores Island in Indonesia’s east on Saturday also rose to 70 after two more fatalities were confirmed.More than 40,000 people were now listed as displaced by the quake, according to the national disaster mitigation agency, BNPB, a sharp jump from the figure of 12,800 provided on Monday.At least 1,100 people were also now listed as injured, an increase of more than tenfold from just a day earlier.The quake damaged almost 12,000 homes across several towns in Flores, where a BNPB spokesman said many residents were refusing to return home as hundreds of aftershocks rattle the island.”The number of displaced people does not reflect the extent of damage to houses, but rather the psychological impact experienced by residents,” spokesman Berton Suar Pelita Panjaitan told a news conference.More than 2,100 aftershocks have been recorded since Saturday, including 70 strong enough to be felt by residents, he said.More government aid began arriving on Monday.”Essential supplies have been delivered to residents in need by land, sea and air,” Berton said, adding that evacuees still require food, clean water, tents and sanitation facilities.The BNPB said more than 100 tonnes of relief supplies had been delivered to the island since Saturday.National Police chief Listyo Sigit Prabowo said separately that police had also distributed nearly 250 tonnes of aid, including food, medicine, clothing, generators and other supplies.Indonesia frequently experiences earthquakes because it lies on the Pacific “Ring of Fire”, a zone of intense seismic and volcanic activity that stretches from Japan through Southeast Asia and across the Pacific Ocean.  Source link

Philippine student killed in livestreamed school shooting

By

A student livestreamed himself shooting another schoolmate dead before taking his own life at a high school in the Philippines yesterday, authorities said.The school shooting, the country’s second in as many months, took place at Ateneo de Zamboanga University, a Catholic private institution in western Mindanao.”What we know so far is that (the shooter) went to the classroom of our known victim. He shot the victim, and after doing that, he went up to the fifth floor and shot himself,” regional police spokeswoman Shella Chang told AFP.In a separate statement, interior secretary Victor Remulla confirmed the ninth-grade suspect had livestreamed the incident on social media. The alleged shooter’s Facebook account has since been disabled.In the video, which was circulated by local media, the barrel of a gun can be seen moving down a hallway in the style of a first-person shooter video game before being pointed into a classroom and fired.Children in school uniforms are then seen screaming and rushing for an exit.Police have not confirmed any additional injuries.National police are now trying to “establish the motive behind the shooting, determine the ownership and source of the firearm used, and find out how it was brought inside the school campus”, the interior ministry said in a statement.Hours later, the Philippines’ customs department issued a statement saying it had ordered the “preventative suspension” of an agent who owned the guns “allegedly used by the student involved”.Customs Deputy Chief of Staff Noel Bendijo told AFP they had acted on intelligence from their own officers in Zamboanga.”The information is that he was the father of (the alleged shooter)… As for the actual firearms used and how the kid was able to access them, all of those are still under investigation,” he said.”We’ve also spoken with the party involved. He understands, but of course, he’s also grieving because he also lost his child,” Bendijo added.”That’s a nightmare for any parent.”Police said only that they were still investigating when asked about the customs report.Ateneo de Zamboanga president Father Guillrey Andal, confirming the two fatalities, said the school was “deeply saddened” by the shooting and was cooperating with the investigation.”We are in the process of working with the police for us to be able to identify them, so that we can communicate first with their loved ones,” he told reporters earlier in the day, acknowledging the incident had caused “deep concern and worry”.”Prior to this, our security team had even been preparing a simulation exercise, precisely because we understand the value to everyone — our students, our personnel — of safety.”School shootings are rare in the Philippines, but three teenaged students were killed and 20 others wounded in an attack at a school in the central Philippines in June.Ateneo de Zamboanga last month became one of many schools across the country to conduct active shooter drills in the wake of that tragedy.Legal gun ownership is tightly regulated in the Southeast Asian country, but a large black market exists for firearms.  Source link

Turkish President, UK PM discuss Bilateral Relations

By

Turkish President Recep Tayyip Erdogan discussed regional and international developments in a phone call Tuesday with UK Prime Minister Andy Burnham.During the call, bilateral relations were reviewed.President Erdogan emphasized the importance of the Strategic, Security, and Defense Partnership Framework signed between the two countries. The two countries will continue to work together to achieve their goals of increasing trade volume and expanding investment.    Source link

Pentagon inks Tomahawk deal amid reports of missile shortfall

By

The Pentagon announced a $22.9bn contract with Raytheon yesterday for Tomahawk missiles amid reports of a shortfall due to the war with Iran.Acting US Navy Secretary Hung Cao said the contract will “accelerate Tomahawk missile delivery to our warfighters at unprecedented speed.””Guaranteeing our naval and joint forces have the lethal firepower they need to deter aggression and protect the homeland is paramount,” Cao said in a statement. “The Department is utilizing every available tool to meet the demands of our current operations.”An analysis by the Center for Strategic and International Studies (CSIS) think tank released last month found that US stocks of Patriot and THAAD air defense missiles have been slashed by the conflict with Iran.Before it began in late February, the US had more than 2,300 Patriot and more than 450 THAAD interceptors — figures that CSIS estimated have been roughly halved or more in the subsequent months of war.The Washington Post reported this month that President Donald Trump had demanded answers from Pentagon chief Pete Hegseth about munitions shortages at a recent cabinet meeting.Trump and Hegseth both later denied that the US was faced with dwindling missile stocks.Tomahawk missiles are mainly launched from submarines and warships and can travel more than 1,600 kilometers.  Source link