Browsing: National

Grand Prix Centenary event in London

By

Historic Formula One cars are displayed during the Grand Prix Centenary event at Brooklands Museum and race circuit, in Weybridge, southwest of London yesterday. 2026 marks…

India’s ‘cockroach’ youth protest movement keeps heat on Modi

By

Cockroach Janta Party founder Abhijeet Dipke (centre) takes part in a protest over alleged irregularities in the country’s major examinations, in New Delhi. (AFP/File photo) Two weeks after youth-led protests forced India’s education minister to resign, Prime Minister Narendra Modi’s government is grappling with the fallout from one of its toughest political challenges in years.Led by the online Cockroach Janta Party (CJP), the demonstrations spread from New Delhi to other cities, broadening from anger over exam irregularities into a wider movement over unemployment, opportunities for young people and what critics describe as Modi’s increasingly authoritarian rule. While demonstrations are largely over after achieving key demands, AFP looks at what the protests revealed — and what could come next.The resignation of the education minister on July 25 marked a rare climbdown for a prime minister who has spent more than a decade cultivating an image of unwavering resolve. The authorities have since attempted to woo the youth, and parliament has hiked penalties for leaking exam papers.Police have withdrawn cases against protestors in several cities after criticism over the excessive use of force. The protests also exposed a rapidly changing digital landscape, with protesters using social media to spread their message.Modi, a keen user of X, has turned to Instagram — issuing his first vertical videos to tap into the youth medium of choice. The protests exposed how authorities are using AI-powered camera technology to monitor and identify demonstrators.Many women say they have been receiving rape threats and abusive messages online after their videos during the demonstrations went viral. Internet shutdown around the main protest site in New Delhi disrupted communication, forcing youngsters to find new ways to stay in touch.India ranked second worldwide in internet shutdowns last year, according to Access Now monitor, including localised blackouts during protests, conflict and communal violence. Exam leaks were the spark, but the anger quickly spread to deeper frustrations among young Indians over jobs, economic opportunities and a lack of faith in institutions.For many protesters, the prospect of uncertain employment after years of study and highly competitive examinations has become a symbol of a wider struggle for economic security. That gives the movement a potential staying power beyond the original dispute.Even if the government addresses exam cheating, it cannot easily resolve the broader grievances that brought young people onto the streets.The protests have left behind a youth movement with millions of followers online, but that does not guarantee lasting political influence.The CJP has said it will organise a “nationwide listening tour” to hear the concerns of young Indians, while continuing to back protests over exam irregularities. Demonstrations are still taking place in the eastern state of Jharkhand, suggesting the anger that fuelled the protests that began in the capital has not disappeared.CJP founder, Abhijeet Dipke, has called for “a public movement to restore trust and neutrality in public institutions”. “The public has become very frustrated and tired of these things. That is why our movement got such massive support,” he said.But “for now, the CJP will function as a pressure group”, Dipke added, rather than a political party.The protests could force India’s political parties to focus on the needs and demands of young voters.Young Indians make up a huge potential electoral constituency, but turning protest energy into votes is another matter.With nearly three years to go before the next national polls, both Modi’s ruling party and the opposition may try and harness the anger and frustration expressed by young people for electoral gain. …

Turkey says expects Egypt to join defence pact

By

Turkey's foreign minister said Saturday he expected Egypt to join a joint defence agreement with regional partners designed to stabilise the region that is grappling with the Middle East war.Saudi Arabia, Turkey and Pakistan signed the agreement on Friday against the backdrop of war between the United States and Iran, which has drawn in surrounding nations and disrupted shipping through the Strait of Hormuz and the Red Sea. The war has emboldened Iran and its Houthi allies in Yemen, both of which have attacked Saudi Arabia, and a drone last month hit US assets at an Egyptian port on the Mediterranean.Turkish Foreign Minister Hakan Fidan told state news agency Anadolu he expected Egypt to join the ‘Mecca Joint Defence Agreement’, calling the country a ‘natural partner on all issues’. ‘I believe that at the next stage Egypt will also be among us in the alliance. We already act toward one another as if we were alliance members,’ he said in an interview.’There are a few technical issues. Once these are implemented, there is no reason for Egypt not to be part of it.’ Fidan said the agreement does not target a specific country. ‘There is no common threat that we have put in writing,’ he said, according to the news agency. Pakistan's foreign ministry said Friday the pact meant an attack on any member would be regarded as an attack on all, adding it was ‘intended to strengthen collective deterrence’. In the interview, Fidan said the agreement was ‘the most important step toward bringing lasting stability to this region’, and suggested the alliance could expand further.’Under our president's vision, we should not remain limited to three countries. We should grow and, if necessary, bring all countries under this umbrella,’ he said Source link

4 killed in helicopter crash in Brazil

By

 Four people were killed in a helicopter crash on Saturday in Rio de Janeiro in Brazil, including three Colombian tourists from the same family.Brazilian authorities reported that the helicopter went down in Tijuca National Park, a mountainside forest with very dense vegetation.Firefighters confirmed finding the charred bodies of the pilot and three women on a difficult-to-access mountain slope.Rio de Janeiro Mayor Eduardo Cavaliere said on X platform that he has asked Brazil’s National Civil Aviation Agency to immediately step up monitoring to ensure the safety of helicopter flights.In June, two helicopters collided over Rio and left six people dead.Helicopter rides are a popular attraction for tourists who want to see the city’s famed sights and the natural splendor of the seaside metropolis.  Source link

What to expect from the new Saudi-Turkiye-Pakistan pact

By

A defence pact between Saudi Arabia, Turkiye and Pakistan establishes a new security alliance seeking to deter a bellicose Iran, offset an unreliable US and send a message to Israel, analysts say.As the Middle East war drags on, this alliance binds three Sunni powers — all allies of the United States — with a Nato-style clause that considers any attack on one country as an attack on all.Analysts doubt this provision will be enforced immediately, however, as the trio seeks a resolution to the war, with Pakistan and Turkiye acting as intermediaries.So what does the agreement mean in practical terms?Nearly six months into the Middle East war, the US has failed to deliver a knockout blow to Iran, and Tehran continues to choke off traffic in the Strait of Hormuz while its Houthi allies disrupt shipping in the Red Sea.This reality has upended the region’s security architecture — forcing a rethink of decades of conventional wisdom rooted in US military supremacy.Despite the archipelago of US bases across the region, American forces have struggled to intercept all of the drones and ballistic missiles fired by Iran and its proxies.The new alliance shows “American deterrence has been significantly weakened and that the Iranian threat will increasingly need to be managed by regional powers”, wrote Ali Shihabi, a political analyst close to the Saudi government.Since the onset of the war, Saudi Arabia has grown closer to Turkiye, with whom it previously had fraught ties, as well as Egypt and Pakistan. The four nations have supported mediation in the conflict.”The three countries are unusually complementary,” said Andreas Krieg, a lecturer in security at King’s College London.Oil-rich Saudi Arabia has wealth “but limited indigenous military-industrial depth”, he told AFP.Turkiye and Pakistan, meanwhile, face finance constrictions, but have powerful militaries.”Turkiye has technology and manufacturing capacity but needs markets and investment. Pakistan has manpower, military institutional depth and nuclear deterrence, but needs financing and industrial opportunities,” he said.The trio cannot replace the United States, but they are bridging a gap because Washington will not “restrain Israel or insulate Gulf infrastructure from Iranian retaliation”.It is in Saudi Arabia’s interest to seek “several layers of security rather than one American umbrella”, Krieg said, with the kingdom at the centre of this new alliance.With these resources combined, the alliance packs a powerful punch, in theory at least.The trio are unlikely to attack Iran should it repeat its strikes on Saudi Arabia.Pakistan, for one, has not hit its neighbour despite signing a similar defence pact with the kingdom last year.”Turkiye and Pakistan will not fight Iran. These countries view themselves as ‘stabilisers’ and want to create a political momentum to push for that,” wrote Asli Aydintasbas, a fellow at the Brookings Institution.Hesham Alghannam, a Saudi security analyst and researcher, agreed that neither country was likely to engage offensively in the short term, but drew a distinction between what the agreement “can deliver now versus what it aspires to become”.”If proxy attacks on Saudi territory continue and escalate, I would expect Pakistan to deepen its air defence and advisory role inside the kingdom, and Turkiye to accelerate defence-industrial transfers,” he said.He added that the “pact changes the calculus for anyone considering continued strikes on Saudi infrastructure”.Saudi Arabia has grown closer to Pakistan and Turkiye as deep divisions plague the Gulf, even as it reels from repeated attacks by Iran and its allies.Saudi Arabia and the UAE were embroiled in a public rift before the war, and though they recently appeared to reconcile, the UAE is likely to be wary of the new pact, analysts say.The US has long sought to build on the Abraham Accords that saw the UAE, Bahrain and others normalise relations with Israel, pushing for a regional alliance that integrates its close ally.But the new defence pact consolidates major US allies into an alternative security architecture that rejects Israel’s hegemony, analysts said.Pakistan and Turkiye have been vocal against Israel, while Saudi Arabia has insisted it will not normalise unless Israel agrees to a path to Palestinian statehood.”Washington would have wanted a security architecture that includes Israel and they’re still keen for Saudi Arabia to normalise ties,” said HA Hellyer of the Royal United Services Institute.”This alliance doesn’t point to that in the slightest.”  Related Story Source link

Trump administration to invest $3bn in minerals projects to boost US defence supply chains

By

The US government will invest $3bn in critical minerals and battery projects as part of a push to increase domestic production and boost national security and industrial policy, President Donald Trump said on Friday.”We’re reclaiming America’s rightful place as the minerals superpower of the world,” Trump told more than 200 mining executives, educators, investors and fellow politicians at a roundtable at the State Department aimed at supporting the industry, which he said had not received enough attention from Washington in recent years.He announced a slew of investments during his speech, including a $1.4bn conditional loan from the Defence Department’s Office of Strategic Capital for Sila Nanotechnologies, which makes lithium-ion battery parts.The OSC also extended a $400mn conditional loan to scandium miner Sunrise Energy Metals and a $150mn conditional loan to magnet developer Niron Magnetics.The US Export-Import Bank will lend $58mn to Westwater Resources, Global Advanced Metals and 5E Advanced Materials, which Reuters reported earlier on Friday.”Critical minerals are the raw materials of American strength that power everything from advanced weaponry to automobiles, and we want these essential products to be mined, refined and made right here in the USA,” Trump said.Interior Secretary Doug Burgum, Secretary of State Marco Rubio, Commerce Secretary Howard Lutnick and National Security Council official David Copley attended the announcement.The White House needs critical minerals to replenish weapons stockpiles depleted during the Iran conflict and reduce US dependence on Chinese supply chains.Several executives came with gifts for Trump. Tom Albanese, chairman of deep-sea mining firm American Ocean Minerals, gave Trump a gold replica of a nodule that the company hopes to mine from the Pacific seabed. Trump last year said he may bypass the UN-backed International Seabed Authority and issue international seabed mining licenses.Jim Litinsky, CEO of rare earths firm MP Materials, which is financially supported by the Pentagon, gave Trump magnets that had been produced for General Motors in the company’s Texas plant.Other attendees included executives from Lithium Americas, which is building the largest US lithium mine, NioCorp, which is building a scandium mine to supply defence contractor Lockheed Martin, and Energy Fuels, which received a $725mn OSC conditional loan in June.US forces have burned through large numbers of precision-guided missiles and air-defence interceptors during the five-month-old Iran war. Defence officials and lawmakers have warned that replenishing some inventories could take years given existing production constraints. The Trump administration has disputed reports of significant shortages.Supplies of minerals including rare earths, tungsten, germanium and scandium are essential for manufacturing precision-guided missiles, fighter aircraft, armored vehicles, infrared sensors and other advanced weapons systems, according to Pentagon officials and defence companies.The Department of Energy on Friday hosted representatives from all 14 accredited US mining schools to promote mining careers and encourage more students to enter the field.The department announced $100mn in grants to help boost educational programs and set a goal of doubling the number of mining-related graduates at the nation’s universities within two years.”We need to work on some systemic changes to how we as a nation want to offer our brightest students an opportunity to participate in this industry,” said Assistant Energy Secretary Audrey Robertson.The Pentagon also said it would fund $80mn in projects at three US mining schools.Officials have pointed to China’s extensive network of mining universities as a key advantage in its dominance of global mineral production.Since returning to office, Trump has launched a $12bn strategic minerals stockpile, backed equity investments in companies developing US mines and processing facilities, and sought to limit defence contractors’ reliance on supplies from China.The administration says government support is needed to counter decades of Chinese investment that left Beijing dominant in the mining and processing of many strategic minerals.Australia’s government Saturday welcomed the Trump administration’s loan to Sunrise Energy Metals, which is developing a scandium mine in the country’s New South Wales state.”The Sunrise Scandium Project hosts the world’s largest and highest-grade known scandium resource, which has a range of vital aerospace, defence and clean energy applications,” Resources Minister Madeleine King said in a statement.  Related Story Source link