Browsing: National

Inflation in the euro area rose to 2.5% year-on-year in March, up from 1.9% in February and marking its highest level since January 2025, according to preliminary estimates from Eurostat, as energy prices increased.Eurostat said the bloc’s consumer price index continued its upward trend last month, driven primarily by higher energy costs, amid volatility in global oil and gas markets.The reading came in slightly below economists’ expectations, with forecasts ranging between 2.6% and 2.7%, pointing to a modest gap between initial estimates and market expectations.Core inflation, which excludes volatile energy and food prices, remained broadly stable compared to the previous month, despite ongoing price pressures in parts of the services sector.The data comes as policymakers at the European Central Bank (ECB) continue to closely monitor inflation developments to assess whether current pressures are temporary or more persistent, a key factor shaping the outlook for interest rates.  Source link

Kenya Monday kicked off a drive to register new voters ahead of next year’s general election, with youths using TikTok reels and music to shake off apathy among their peers.In June 2024, a wave of protests led by the so-called “Gen Z” swept the country after President William Ruto announced tax hikes, denting his popularity among young people.They escalated into wider unrest over corruption and rights abuses and left more than 100 people dead and dozens others missing, according to rights groups.While the protests have faded, many youths remain disillusioned with the Ruto administration, which came to power promising to uplift the young and the poor.”People are suffering, people are dying. Money is just getting lost out of thin air,” said 21-year-old Mark Kipchumba, citing economic hardship and rampant corruption as the catalyst for registering as a first-time voter.The 30-day mass voter registration drive launched by the Independent Electoral and Boundaries Commission (IEBC) aims to enlist at least 2.5mn new voters in its first phase.The commission says it hopes to add 6.3mn new voters before next year’s election, 70% of them youths.”I am here because of the hope that this card brings for the future,” said Peter Mawangi,22, a film student at Multimedia University of Kenya.Despite the current low numbers, a youth-led campaign, called #NikoKadi (I have the voter’s card), is steadily turning voter registration into a fad by urging new voters to enlist.From TikTok reels to businesses offering discounts to those registered and a planned music concert in May requiring a voter’s card for entry, young people are deploying creative tactics to drive up registration.Activist Ademba Allans, the brains behind the #NikoKadi drive, says the mobilisation is gaining momentum, but added, “apathy is one of the main things that we are trying to fight.”Kenya’s 2022 election saw its lowest turnout in 15 years, with youth — who make up a large share of the population — accounting for just 39.8% of registered voters, a 5.2-point drop from 2017, according to the Kofi Annan Foundation.Allans hopes to change this and the east African nation’s politics, long dominated by politicians widely seen as out of touch with the realities of young Kenyans.”We want to shift the system. We want to take everybody that is in the government home,” the 26-year old said.Velma Omondi, a 22-year-old, said she threatened “to cut off” two friends if they did not register, which they did.”I gave them an ultimatum,” she said.”We cannot call for change if we are not willing to take part in the change,” she added.  Related Story Source link

Travelers walk through near empty TSA screening corridors at Ronald Reagan International Airport in Washington, DC, yesterday. – AFP  Major US airports that suffered massive disruptions for weeks after 50,000 Transportation Security Administration (TSA) security officers went unpaid since mid-February say operations are returning to normal. Airports in Baltimore, Houston, New York, New Orleans and Dallas, which have all experienced massive delays in recent weeks, all reported very short lines yesterday. The standoff brought chaos and in some cases security lines topping four hours, the longest in the TSA’s nearly 25-year history. President Donald Trump signed an emergency directive on Friday ordering TSA workers to get paid despite a failure of Congress to end the 45-day-old partial government shutdown and the Department of Homeland Security (DHS) said workers are to be paid from the start of the week. Some workers reported on social media that paycheques arrived in their bank accounts early yesterday. Yesterday the union that represents federal workers said pay had started flowing.“They haven’t received all their back pay, but they have started seeing their payments,” said Johnny Jones, secretary-treasurer of the American Federation of Government Employees TSA Council 100. Absences on Friday hit a high since the shutdown began with about 3,560, or 12.4% of workers, not showing up, and massive lines were reported at many major airports.More than 500 airport security officers have quit since February. More than a third of workers did not show on Friday at New York JFK.Baltimore, Atlanta and New Orleans and 45% of workers did not show up on Friday at Houston’s two airports. Democrats in Congress have held up funding for the DHS while demanding changes in rules governing its immigration operations, after agents in Minneapolis shot and killed US citizens Renee Good and Alex Pretti. Congressional Democrats had proposed funding the TSA separately while negotiating over reforms on how Immigration and Customs Enforcement (ICE) agents operate. Republican leaders in the US House of Representatives on Friday rejected a bipartisan Senate compromise to end the six-week deadlock over DHS funding and passed a bill to fund all of the DHS. Airports are grappling with a school spring-break travel surge with about 5% higher volume than last year’s. Hundreds of US immigration agents and Homeland Security Investigations (HIS) officers began deploying at 14 US airports last week to aid security screening and the White House said they would remain in place until operations returned to normal.The DHS funding lapse entered its 45th day yesterday, a record in the United States, although government shutdowns typically impact broader segments of the federal workforce.  Source link

Japanese Prime Minister Sanae Takaichi and Indonesian President Prabowo Subianto agreed Tuesday to promote concrete cooperation in the economic and security fields.In a joint press appearance after the talks in Tokyo, Takaichi said the two leaders also affirmed their nations’ close alignment in addressing the situation in the Middle East, where the ongoing US-Israeli war against Iran has fueled energy supply concerns and driven crude oil prices higher.She said that Japan will help Indonesia cultivate artificial intelligence-related human resources and enhance maritime security capabilities, according to Japan’s (Kyodo) news agency.For his part, Prabowo called bilateral ties an “exemplary” model for other countries, adding that Indonesia and Japan should “walk together” in the current international situation, which he said was “fraught with dangers.”He also showed his eagerness to contribute to “deescalation,” apparently with the ongoing Middle East conflict in mind.  Source link

Australian Prime Minister Anthony Albanese announced on Monday a 50 per cent reduction of the fuel excise, a move aimed at mitigating the impact of the global fuel crisis stemming from the escalating military conflict in the Middle East.In a statement, Albanese explained that the decision will reduce the cost of fuel by approximately 26.3 cents per liter. He urged citizens who can afford to use public transport to do so, in order to support fuel availability in the most vulnerable sectors and regions.The reduction, which will take effect next Wednesday and last for three months, will cut the excise from 52.6 cents to half.The Australian Treasury estimates that this measure will reduce the cost of filling a 65-liter tank by approximately $19.This step is part of a broader package of measures included in Canberra’s new National Fuel Security Plan, which also includes a three-month reduction in heavy vehicle tolls.Albanese noted that Australia has entered the second of four phases of the plan, which focuses on planning and preparedness by monitoring global developments and ensuring the continued flow of fuel within the country.Australian Treasurer Jim Chalmers revealed that reducing the fuel tax would cost the federal budget about $2.55 billion, in addition to $53 million as a result of reducing road tolls for heavy vehicles.   Source link

This handout photograph taken on March 29, 2026 and released by Pakistan’s Ministry of Foreign Affairs shows Pakistan’s Foreign Minister Ishaq Dar (2L) in a meeting…

In a corner of suburban Singapore, Betty Boon vaults a guardrail, crawls underneath a slide, executes forward shoulder rolls and scales a steep slope, finishing the course to applause.”Good job!” the 69-year-old’s coach cheers.This is “geriatric parkour”, where around 20 retirees learned to tackle a series of relatively demanding exercises, building their agility and enjoying a sense of camaraderie.Boon, an upbeat grandmother, said learning parkour has aided her confidence and independence as she ages.”When you’re weak, you will be dependent on someone,” she told AFP after sweating it out with her parkour classmates in suburban Toa Payoh, under the shadow of government-built apartment blocks.”I feel more alive, it’s a whole new world.”The discipline has gained a devoted following of senior citizens in the city-state, which is among the world’s fastest-ageing countries.Singapore is projected to become a “super-aged” nation this year, meaning the proportion of residents aged 65 and above exceeds 21 percent.By 2030, one in four Singaporeans will be aged 65 and above, according to the health ministry.As the society greys, various activities and industries have mushroomed up to cater to seniors’ needs, including social activities and group exercise classes.Coach Tan Shie Boon, 33, said he was initially met with scepticism when he started offering parkour classes for older students in 2017, especially due to the risk of injury.But his idea was to share manoeuvres that could help seniors with their balance, stamina and coordination.”It’s meaningful, I can see the impact of my work,” he said.Parkour, a discipline that originated in France, focuses on overcoming physical obstacles like walls, gaps and platforms without any aid.Often called the “art of displacement,” it involves running, jumping, climbing, rolling and vaulting to quickly dart from one point to another.The activity has a young, athletic following, but coach Tan and his students insist it can be suitable for every age.”When people hear the word parkour, they think it’s only for youngsters who can jump from rooftops,” said retired banker and parkour enthusiast Irene Chuah, 67. “We don’t do that. We jump over benches.”Tan, who specialises in coaching senior citizens in his classes across Singapore, tailors all the stunts to match the capabilities of his students, aged between their early 50s to 83.”The whole point of parkour is to improve your agility… you’ll be faster in your reaction,” he said.”When seniors fall, they get severely injured because they have a lack of coordination, balance and agility. They’re not fast enough to react in time,” he added.Chuah experienced firsthand how the moves she learned in parkour class can apply outside of practice.When a trolley she was pushing at a supermarket hit an obstacle, it overturned and pulled her over.But thanks to her training, she managed to jump over the mess, remain on her feet and escape unharmed.”Nobody helped me because the people thought I was young,” Chuah told AFP with a laugh.Retired kindergarten teacher Ling Ying Ying, 66, said doing parkour helped her to be able to mop the floor on her knees “like we used to do when we were young.”At the fitness space in Toa Payoh, the parkour students also practised traversing down an incline and scaling a low wall during the 90-minute session.A couple of students jumped over a gap after some encouragement.Life after retirement used to be “quite dull”, Chuah said.”After parkour, I can go line dancing, and I can remember the steps. You dare to do a lot of things that you think only young people can do,” she added.Her classmate Boon said one time she brought her grandchildren to a neighbourhood playground and taught them to jump onto a platform and do forward rolls.When she looked back, she saw a line of other children wanting to try the moves.”Since then, I became like the favourite grandmother. The children recognise me even when I’m far away,” she said.  Source link

Iran has said that it is ready to respond to any US ground attack, accusing Washington of preparing a land assault while seeking talks, as regional powers met in Pakistan Sunday to try to bring the two sides together.The initial discussions in Islamabad with Saudi Arabia, Turkiye and Egypt focused on proposals to reopen the Strait of Hormuz to shipping, sources familiar with the matter said.More talks will be held today.Iran’s effective blockade of oil and gas shipments through the strait since the US and Israel began attacking the country on February 28 is spreading economic pain around the world.Food and energy security and supply chains were among issues discussed in Pakistan, Egypt’s foreign ministry said.As the conflict entered its second month, Israel’s military said it had launched over 140 air strikes on central and western Iran, including Tehran, over the 24 hours to evening Sunday, hitting ballistic missile launch sites and storage facilities, among other targets.A chemical plant in southern Israel near the city of Beer Sheva was hit by a missile or missile debris as Israel fended off multiple salvos from Iran, prompting official warnings to the public to stay away due to “hazardous materials”.Another missile hit open ground near homes in Beer Sheva, located near several military bases, injuring 11 people.The war has killed thousands of people and affected countries across the Middle East, with major aluminium plants in Bahrain and the United Arab Emirates damaged by air strikes over the weekend.The UAE, which has faced more Iranian missile and drone attacks than any other country, is seeking reparations from Iran for attacks on civilians and vital facilities and clear guarantees to prevent any repetition, an adviser to the president said.Pakistan has offered to host peace talks, but the United States, Israel and Iran have set out maximalist positions to end the warfare, complicating the path to a solution.Iran’s parliament speaker Mohammad Baqer Qalibaf accused the US of sending messages about possible negotiations while at the same time planning to send in troops, adding that Tehran is ready to respond if US soldiers were deployed.”The enemy publicly sends messages of negotiation and dialogue while secretly planning a ground attack,” he said in a statement carried by the official IRNA news agency. “Our men are waiting for the arrival of the American soldiers on the ground to set them on fire and punish their regional allies once and for all.””As long as the Americans seek Iran’s surrender, our response is that we will never accept humiliation,” Qalibaf added.Yemen’s Iran-aligned Houthis joined the conflict on Saturday, launching their first attacks on Israel and raising the prospect that they could target and thus block a second key shipping route, the Bab el-Mandeb Strait.Analysts say renewed attacks there would pile further pressure on the world economy.Washington has dispatched thousands of Marines to the Middle East, with the first of two contingents arriving on Friday aboard an amphibious assault ship, the US military has said.The *Washington Post quoted US officials as saying that the Pentagon was preparing for weeks of ground operations in Iran, adding that it was not yet clear if President Donald Trump would approve such plans.Reuters has reported that the Pentagon has considered military options that could include ground forces.Trump faces a stark choice between seeking a negotiated exit or escalating militarily that risks a protracted crisis, and would likely weigh further on his already low approval ratings.”President Trump has poor options all around to end the war,” said Jonathan Panikoff, former US deputy national intelligence officer for the Middle East. “Part of the challenge is the lack of clarity related to what a satisfactory outcome would be.”Washington said last week that it had offered a 15-point ceasefire plan, with a proposal to reopen the Strait of Hormuz and restrict Iran’s nuclear programme, but Tehran has rejected the list and put forward proposals of its own.An Israeli official said Israel would continue carrying out strikes against Iran on what were described as military targets, adding that there is no intention to scale back the campaign ahead of any possible talks between Washington and Tehran.Weeks of unrelenting strikes have taken a heavy toll on ordinary people in the country.”I miss a peaceful night’s sleep,” an artist in Tehran told AFP, adding that night-time strikes were “so intense it felt like all of Tehran was shaking”.Farzaneh, a 62-year-old woman in Iran’s western city of Ahvaz contacted by AFP from Paris, said: “People wake up each day worried about an uncertain future.”A university in Iran’s central city of Isfahan said it was hit by US-Israeli airstrikes Sunday for the second time since the war erupted.A building housing Al Araby TV in Tehran was hit Sunday, the semi-official Mehr news agency reported, with video showing walls and windows blown out of the multi-storey block.”The missile hit. The ceiling and everything fell on our heads. Unfortunately, we couldn’t continue to work. It was a real miracle we survived,” said Al Araby camera operator Mohammadreza Shademan. “There was no military target here.”With US midterm elections due in November, the increasingly unpopular war has weighed on Trump’s Republican Party.Demonstrators took to city streets across the US on Saturday in protests against the conflict.Trump has threatened to hit power stations and other energy infrastructure if Iran does not open the Strait of Hormuz, though he has extended a deadline by 10 days through April 6.A European diplomat warned that any further military escalation could make it harder to bring the two sides together, potentially delaying the possibility by weeks, if not longer.Iranian threats against ships have kept most oil tankers from attempting the waterway.Iran has agreed to let an additional 20 Pakistani-flagged vessels pass through the strait, with two ships permitted to transit daily, Pakistan’s Foreign Minister Ishaq Dar has said, calling it a “harbinger of peace”.  Related Story Source link

A humpback whale in shallow coastal waters in Wismar Bay in the Baltic Sea, off Wismar, northern Germany, Sunday.(AFP) A humpback whale struggling in shallow waters off Germany’s northern Baltic Sea coast has become stranded for a third time, experts said Sunday, just hours after the animal had freed itself from a sandbank.The 13.5m (44-foot) long mammal was first spotted in the early hours of Monday on a sandbank near the city of Luebeck. It managed to free itself on Friday after a mechanical digger set up an escape route.However, it has run into fresh difficulty after swimming further east.After escaping a second sandbank late Saturday near Wismar, it was stranded once again Sunday.”The prognosis as a whole doesn’t look good,” marine scientist Burkard Baschek told reporters on Sunday after conducting an assessment at the scene.Scientists say the whale’s breathing frequency has reduced and that it is no longer exhibiting reactions to nearby vessels.For the moment no further rescue actions are planned but the government of the German state of Mecklenburg-Western Pomerania say there are also no plans to euthanise the whale.Experts still held out some hope that the animal may free itself again after gathering enough strength.However Baschek warned that its health had “considerably deteriorated” and that the risk of it becoming stranded yet again was high.Experts had hoped the whale would return to its natural habitat in the Atlantic through the North Sea.Humpbacks are rarely seen in the Baltic and the experts said it may have been following a shoal of fish or been distracted by the noise of a submarine.  Source link

Hundreds of people were evacuated from a nightclub in southwest Germany after a fire broke out, police said Sunday, with images from the scene showing the blaze raging on the building's roof.Police said the fire began around 3:45am (0145 GMT) in the nightclub in Kehl, which is on the border with France.The blaze went on to ‘spread over the whole building’, a police statement added.All of the roughly 750 people inside at the time were able to escape, with three people treated by emergency services.Images published in German media showed a huge fire on the roof of the nightclub, which is located in an industrial area of the city.In a statement, Kehl's mayor Wolfram Britz said he was ‘happy and relieved that nobody was hurt’ and thanked the nightclub owner for ensuring an orderly evacuation.Firefighters were on the scene into Sunday afternoon, with remnants of the fire being put out in the interior of the nightclub.City authorities said the damage was so extensive that most of the building had to be torn down.The blaze came months after a bar in the Swiss ski resort of Crans-Montana caught fire in the early hours of New Year's Day, killing 41 people.Kehl lies directly across the Rhine River from the French city of Strasbourg, and the club regularly attracts visitors from across the border.Unlike in the Crans-Montana fire, in Kehl the evacuation process seems to have gone smoothly.’All of a sudden we heard: there's a fire! There were several announcements in German, French and English,’ a reveller told the local French newspaper DNA.The paper quoted clubbers as saying the staff ‘handled it really well’ and that the evacuation was ‘very quick’.An investigation has been opened into the fire, the cause of which was not immediately clear.  Source link