Browsing: National

Pakistan’s FM Ishaq Dar (second right) with his counterparts, Turkiye’s Hakan Fidan (right), Saudi Arabia’s Faisal bin Farhan (second left), and Egypt’s Badr Abdelatty, at the…

The Sierra Leone-flagged Sara Sky, which is carrying crude oil from Russia, is seen anchored at Limay port, Bataan province on Thursday. (AFP) Asian countries including Vietnam, Thailand, the Philippines, Indonesia ​and Sri Lanka ‌are lining up to buy Russian oil as the ‌Iran war blocks supplies, raising ‌the possibility that demand may ‌exceed supply, several sources including Russia said. Since the war in Ukraine prompted European customers — once the biggest buyers of Russian oil and gas — to shun Moscow, India and China have accounted for around 80% of Russian oil exports. Turkey has also been a significant buyer. But in recent weeks, a host of Asian countries have been lining up, according to various sources ​including media and Russia. “Demand is high, particularly for alternative destinations. As a result, a point may come when it becomes difficult to meet additional demand,” ‌Kremlin spokesman Dmitry Peskov said in response to ​a question about Russian oil demand. A fifth of ​global oil production has effectively been blocked from reaching the market due to the US-Israeli war on Iran which has halted traffic through the Strait of Hormuz. Russia has benefited from high oil prices and a 30-day sanctions waiver from the US for purchases of Russian oil at sea. Oil revenues and natural gas sales generate around a quarter of the country’s state funds. Russia’s ability to boost oil exports ‌is, however, constrained, in part ‌by Ukrainian drone attacks which have effectively shut down at least 40% of the country’s oil-exporting capacity. The Philippines has purchased two of Russia’s far-eastern ESPO Blend cargoes of some 1.5mn barrels, resuming its Russian oil purchases for the first time in five years, according to LSEG data. The Sara Sky and Tiger Wings tankers shipped oil to the country’s Limay port, ​where the terminal for the Bataan refinery is located. Thailand has also held discussions with Russia on potential crude purchases, according to its Deputy Premier Phiphat Ratchakitprakarn.Several Sri Lankan media outlets reported on talks about Russian oil supplies to Sri Lanka too. Vietnam’s Prime Minister Pham Minh Chinh visited Moscow this week, asking Russian oil and gas firm Zarubezhneft to boost its investment in Vietnam and to ‌supply crude ​oil to the Southeast Asian country on a long-term basis.  Source link

Prime Minister Narendra Modi (front) riding an escalator after the inauguration of the Noida International Airport in Jewar, Uttar Pradesh state, yesterday. (AFP)  India opened a second international airport in the capital New Delhi yesterday, as part of the country’s rapid push to expand its air industry. The Noida International Airport is 75km (45 miles) from the city, and will serve 12mn passengers a year in its initial phase, with the potential to grow to as many as 70mn. It will also handle cargo, with the capacity to increase operations over time. India’s rapidly growing economy, and its 1.4bn people, has opened the door for the country to become the world’s fourth-largest air market, including domestic and international travel. Prime Minister Narendra Modi inaugurated the airport, a greenfield project in Jewar in Uttar Pradesh, the country’s most populous state with estimated 243mn people. Modi said he hoped the airport would become a gateway to the wider Delhi region, and once fully operational, a flight would take off every two minutes. “The airport would boost economic activity in western Uttar Pradesh, creating opportunities for farmers, small businesses and young people,” he said. It will complement the existing Indira Gandhi International Airport, 15km (9 miles) from the centre. “Together, the two airports will function as an integrated aviation system, easing congestion, expanding passenger capacity, and positioning Delhi NCR (National Capital Region), among leading global aviation hubs,”Modi’s office said. The development of the air industry sector has been a priority for Modi since he came to power in 2014, and launched a drive to boost air links between small towns and megacities. The number of airports has more than doubled in the past decade — from 74 in 2014 to 157 in 2024, according to aviation ministry figures.  Source link

Children play online games against each other on smartphones and tablets along an alley in Jakarta on Thursday. (AFP)  Indonesia began enforcing a social media ban for children under the age of 16 yesterday, after a minister warned digital platforms there was “no room for compromise”. The southeast Asian nation announced the ban this month citing threats from online pornography, cyberbullying and internet addiction, as concerns grow globally over the impact of social media on children’s wellbeing. Communications minister Meutya Hafid said at a press conference late Friday that digital platforms X and Bigo Live have fully complied with the new rules and adjusted their minimum user age in line with the regulation.Other digital platforms operating in the country should “immediately align their products, features and services with applicable regulations,” Meutya said. “We reiterate that there is no room for compromise regarding compliance, and that every business entity operating in Indonesia is required to adhere to the laws in force within the country.” TikTok said in a statement late Friday that it was committed to complying with the regulation including “taking appropriate measures related to under-16 accounts” in close consultation with the ministry. Indonesia’s ban follows a similar policy in Australia implemented in December — signs that the global reckoning over social media’s potential harms to children is gathering steam. A Los Angeles jury on Wednesday found Meta and YouTube liable for harming a young woman through the “addictive design” of their platforms, ordering the companies to pay $6mn in damages. Britain’s upper house of parliament voted this week in favour of banning children from social media, adding pressure on the government to follow suit.  Source link

Pakistan’s prime minister said he had a “detailed” call with Iran’s president yesterday, as foreign ministers from Saudi Arabia, Egypt and Turkiye prepared to meet in Islamabad for talks on the war in the Middle East. Shehbaz Sharif’s government has emerged as a key facilitator between Iran and the United States as their war drags on, serving as an intermediary for messages between the two sides. Top diplomats from Riyadh, Cairo and Ankara are due in the Pakistani capital today and tomorrow for “in-depth discussions on a range of issues, including efforts to de-escalate tensions in the region”, the Pakistan foreign ministry said. They will be hosted by their Pakistani counterpart, Ishaq Dar, and a meeting with Sharif is also planned, a statement read.Egypt also confirmed the talks. As part of preparations, Sharif said he had a “detailed telephone conversation with my brother President Masoud Pezeshkian of Iran earlier today (Saturday), lasting over one hour”.“I reiterated Pakistan’s strong condemnation of the continued Israeli attacks on Iran, including recent strikes on civilian infrastructure, and conveyed Pakistan’s solidarity with the brave people of Iran,” he wrote on X. Sharif said he also expressed his condolences “on the tragic loss of precious lives and prayed for the swift recovery of the injured and displaced”. “I apprised him of Pakistan’s ongoing diplomatic outreach — engaging the United States and brotherly Gulf and Islamic countries — to facilitate dialogue and de-escalation.” To Page 2 Sharif’s office said separately that Pezeshkian “stressed upon the need to build trust in order to facilitate talks and mediation”. The pair have spoken previously in recent weeks about the conflict and Pakistan’s commitment to bringing it to an end. Islamabad has longstanding links with Tehran and close contacts in the Gulf, while Sharif and army chief Field Marshal Asim Munir have struck up a personal rapport with US President Donald Trump. Late on Friday, Ankara’s Foreign Minister Hakan Fidan told the private A Haber broadcaster that the meeting was initially planned to be held in Turkiye. Germany’s Foreign Minister Johann Wadephul said earlier on Friday he expected a direct US-Iran meeting in Pakistan “very soon”, without revealing his source.While Tehran has refused to admit to holding official talks with Washington, Iran has passed a response to Trump’s 15-point plan to end the war via Islamabad, according to an anonymous source cited by the Iranian Tasnim news  Source link

German transport companies have warned that the sharp spike in diesel prices is placing severe pressure on the country’s freight sector.Dirk Engelhardt, head of the German Road Haulage, Logistics and Waste Disposal Association, said diesel prices have soared by around 40 cents per liter since the start of the war in Iran.Engelhardt noted that the additional operating cost for a single truck-assuming a monthly distance of 10,000 kilometers and fuel consumption of 30 liters per 100 kilometers-amounts to about EUR 1,200 per month. For a fleet of 50 trucks, these costs exceed EUR 700,000 annually, he opined.It is clear that this will have potential repercussions on consumer prices sooner or later, Engelhardt added.In light of this increase, the transport sector is calling for urgent government measures to ease the burden. Engelhardt stressed that what matters most is taking swift steps to ensure companies’ liquidity and the continuity of supply chains.Among the proposals under discussion are the introduction of a diesel price cap to limit pressure on companies and prevent the insolvency of medium-sized firms, as well as the possibility of refunding the carbon dioxide tax on diesel or suspending its inclusion in truck toll charges.Engelhardt emphasized that the most important factor is that these measures be precisely targeted and that their effects reach transport companies directly.  Source link

The Iranian side has agreed to allow the passage of twenty additional Pakistan-flagged ships through the Strait of Hormuz, with two ships crossing daily, said Pakistani Foreign Minister Mohammad Ishaq Dar on Saturday.In a post on his official X account, he said: “This positive announcement marks a meaningful step toward peace and will strengthen our collective efforts in that direction. Dialogue, diplomacy, and such confidence-building measures are the only way forward”.The Strait of Hormuz is one of the most strategic maritime passages in the world, as it forms the main artery for almost one-fifth of global oil production and roughly a quarter of global liquefied natural gas trade from Gulf states to world markets, including Pakistan, which heavily relies on these supplies to meet its energy needs from regional countries.Since the outbreak of the US-Israeli war on Iran on February 28, and Iran’s response with missile and drone attacks on Israel and several regional countries, tensions between the sides have festered, causing major disruptions in shipping through the Strait, as most tankers have temporarily halted transit.These developments have contributed to rising oil prices and raised international concerns about global energy security.  Related Story Source link

The Algerian presidency announced the death of former President Liamine Zeroual at the age of 85 after a battle with illness.In a statement carried by the Algerian News Agency, the presidency said that Zeroual passed away yesterday evening at the Mohamed Seghir Nekkache Military Hospital in the capital, Algiers, praising his national career and his service to the country.Zeroual, who was born in 1941 in the city of Batna in eastern Algeria, is considered one of the country’s most prominent military and political figures. He joined the National Liberation Army and participated in the war of independence between 1957 and 1962. After independence, he held several leadership positions in the Algerian army.He occupied key military roles, including commanding the military school in Batna and later the military academy in Cherchell, before eventually being appointed commander of the land forces within the army’s general staff.On the political front, he was appointed head of state on Jan. 31, 1994, by the High Council of State, before being elected President of Algeria on Nov. 16, 1995.In September 1998, Zeroual announced that he would shorten his presidential term and called for early elections. His tenure ended on Apr. 27, 1999, when he was succeeded by the late President Abdelaziz Bouteflika.  Related Story Source link

North Korean leader Kim Jong-un has overseen a ground test of a high-thrust solid-fuel missile engine using a composite carbon fiber material, saying the test was a part of the North’s five-year plan to upgrade its strategic capabilities.Kim oversaw the test of a newly upgraded engine made with composite carbon fiber material, with a maximum thrust of 2,500 kilonewtons, the Korean Central News Agency (KCNA) said without disclosing the date or location of the test.The test was part of a five-year national defence development plan aimed at the steady upgrading of strategic strike means, the KCNA said, quoting Kim as saying that North Korea’s defence capabilities had “entered a significant phase of change in the building of the strategic forces.”It marks the North’s first high-thrust solid-fuel missile engine test since the last test conducted in September last year, when the engine’s maximum thrust was put at 1,971 kN. The engine is assessed to have been developed for use in the Hwasong-20 intercontinental ballistic missile under development.Kim touted the test as having “great significance” in putting the country’s strategic military capabilities to the highest level, saying it “fully conforms with the national strategy and the military demand for modernizing the strategic forces.”The country’s defence capabilities “would be further transformed and accelerated by the development and introduction of better components with superior economic and technical effectiveness as proven in the test,” he said.The KCNA reported that Kim has inspected a separate test aimed at assessing the performance of the new main battle tanks, organized by the Armored Weapons Institute of the Academy of Defence Sciences.The test examined the combat effectiveness of the protection system against anti-tank means attacking from different directions and confirmed its defensive performance with a 100 percent success rate, the KCNA said. Source link

The Parliament House before the lights were turned off for Earth Hour in Islamabad, Pakistan, March 28, 2026. REUTERS The Parliament House before the lights were turned off for Earth Hour in Islamabad, Pakistan, Saturday.  Source link