Browsing: National

Documentary on Lanka to take 2 awards at Indian film festival

By

A documentary on Sri Lanka is adding two Indian film festival awards to its growing global résumé. Democracy in Debt: Sri Lanka Beyond the Headlines, backed by the Pulitzer Center, will take home both Best Social Film and Best Screenplay honours at India’s Second Jalgaon International Film Festival, says a press note.Shot on location in Sri Lanka in 2024, the film weaves together the raw, unfiltered accounts of farmers and teachers scraping by in a remote North Central province village against the polished policy-speak of economists, government officials, and the then-prime minister in Colombo. It’s a portrait of a nation caught between grassroots suffering and top-down decision-making — and audiences worldwide have clearly taken notice.The project is the brainchild of Pakistani journalist-filmmaker Beena Sarwar, who co-produced it alongside Sri Lankan historian and filmmaker Dr SinhaRaja Tammita Delgoda — who also co-wrote and co-directed — and researcher Uditha Devapriya. It marks the first production under Sarwar’s Southasia Peace Action Network and its syndicated journalism arm, Sapan News, both dedicated to easing regional tensions through storytelling.The film got its first public airing at the Barberyn Ayurveda resort in Weligama before officially premiering at a Colombo cinema in July 2024 — a star-studded affair drawing ambassadors, politicians, journalists, academics, and retired military brass. Since then, it has clocked more than 80 screenings across roughly 25 countries, landing at prestigious US institutions including Cornell University, Emerson College in Boston, Cambridge Public Library, and SUNY Buffalo, as well as major South Asian cities from Karachi and Lahore to Dhaka and Kathmandu.The Jalgaon festival is no small pond — this year it drew over 2,500 submissions from 75 countries, with just 250 films earning jury recognition from panellists spanning India, Iran, Egypt, Portugal, and The Netherlands. Winners will be feted on March 1 at an awards ceremony at the Abdul Kalam Azad Research Centre in Aurangabad, Maharashtra — a historically rich gateway city to the Unesco World Heritage sites of Ajanta and Ellora. Each honouree takes home a trophy, a certificate, and a traditional Maharashtra pagri turban. Local activist Mirza Dawood Azad will accept on the film team’s behalf.  Related Story Source link

Hope fades in search for missing after Brazil rains kill 40

By

Despair hung over two cities in southeastern Brazil Wednesday as rescuers and residents searched for 27 people missing after torrential rains unleashed flooding and landslides that killed at least 40.A violent downpour on Monday in the state of Minas Gerais turned streets into raging rivers and led to landslides that swept away houses and buried dozens of people.The worst-hit city was Juiz da Fora, where 34 people were killed, while nearby Uba saw six deaths, according to the latest official tally from rescue services.More heavy rain was forecast for Juiz de Fora this week, and firefighters told AFP it was unlikely any more victims would be found alive.”Our family is desperate,” said Josiane Aparecida, a 43-year-old cook in Juiz de Fora.Her aunt died in a landslide and her cousin was found alive but died at a hospital.Aparecida was still looking for her cousin’s two children, ages six and nine, and boyfriend.”We have hope, and yet we don’t, because it’s so difficult (to find them), and we’ve already lost two,” she said.A few blocks away, rescuers recovered the body of a man who, before he was killed, managed to pull his wife from their house which was engulfed by a landslide, firefighters said.In the city of Uba, a two-hour drive away, residents were covered in mud as they cleared sludge from a river that had burst its banks.Felippe Souza Lima, 30, owner of a hardware store now surrounded by muddy water and debris, told AFP the gravity of the situation sank in when he saw two people floating past on a canoe on Monday night.”Our door was blown open, so it was chaos. We lost a lot of things, the water must have reached a meter and a half. But what matters is that everyone is okay, everyone is alive.”He said the flooding of the Uba River was unprecedented in his lifetime.”We’ve seen other similar floods, and the vast majority of them stopped at the riverbank.”Elsewhere in the city, brand-new vehicles at a car dealership were stuck in mud as owner Mauro Pinto de Moraes Filho, 63, looked on in despair.He told AFP he had suffered up to 5mn reais (almost $1mn) in losses from water that reached two metres high.”Everything is ruined. I am going to close the branch temporarily. After this disaster, it’s crazy to spend a huge amount of money to rebuild.”The tragedy is the latest in a series of extreme weather disasters in Brazil, from floods to fires and drought, many of which scientists have linked to the effects of global warming.The mayor of Juiz de Fora, Margarida Salomao, said the municipality had experienced its wettest February on record.In 2024, more than 200 people died and two mn were impacted by unprecedented flooding in southern Brazil, one of the worst natural disasters in its history.Two years earlier, a deluge in the city of Petropolis outside Rio de Janeiro left 241 people dead.  Related Story Source link

Canada PM’s India visit aims to reset ties, fast-track trade push

By

 Canadian Prime Minister Mark Carney is due in India this week, seeking to boost trade and mend fractured ties on the first stop of his Asia-Pacific tour.The two countries are aiming to reset their relations, which deteriorated following Canadian allegations that India was involved in the 2023 assassination of a Canadian Sikh leader — claims New Delhi strongly denied. Carney will begin his visit in Mumbai, India’s financial hub, before travelling to New Delhi for talks with Prime Minister Narendra Modi. Both countries face rapidly shifting global trade policies and uncertainty over US President Donald Trump’s tariffs, adding urgency to efforts to diversify economic partnerships.Carney’s office said discussions will focus on “ambitious new partnerships in trade, energy, technology and artificial intelligence (AI), talent and culture, and defence”. India, the world’s fastest-growing major economy, is Canada’s seventh-largest goods and services trading partner.Annual two-way trade is more than $21bn, according to Canadian government figures. Last year, the countries agreed to resume negotiations on a proposed free-trade agreement aimed at taking bilateral trade to $50bn by 2030.“That means big new opportunities for Canadian workers and businesses,” Carney said in November, after meeting Modi on the sidelines of a G20 summit in South Africa. “India and Canada have great potential in strengthening trade and investment,” Modi said at the time.More than 600 Canadian companies are present in India, operating in sectors including information technology, banking, health sciences and financial services. India’s main exports to Canada include pharmaceuticals, gems, jewellery and precious stones, and seafood.New Delhi, which is seeking to attract more overseas investments, says Canadian pension and wealth funds have already invested $73bn in India. The government has eased foreign investment rules, opening up sensitive sectors such as defence, energy and insurance.Mining giant Canada holds large rare-earth metal reserves, and New Delhi is looking at ways to ease its dependence on China. Ottawa also brings technical expertise in mining and resource development.Energy-hungry India — the world’s most populous country, with 1.4bn people — hopes Canada can support its ambitious plan to expand nuclear power capacity from its current 8 to 100 gigawatts by 2047. When Carney and Modi met in November, they reaffirmed civil nuclear co-operation, including potential long-term uranium supply agreements.A multi-billion-dollar deal on extended uranium supplies is reportedly under discussion. Ottawa is also keen to look for potential long-term alternatives to cut overdependence of its energy exports to the US.“India sees major collaboration potential with Canada in critical minerals, clean energy and emerging technologies,” New Delhi’s Commerce Minister Piyush Goyal said last year. Canada has roughly 2.8mn people who are either Indian or of Indian origin.Nearly 400,000 Indians attend universities in Canada, according to New Delhi, making up the largest group of international students in the country. Canada is also home to the largest Sikh community outside India. The community includes activists of a fringe separatist movement seeking an independent state for the religious minority carved out of Indian territory, which they call Khalistan.Ottawa accused India of orchestrating the 2023 killing in Vancouver of Canadian citizen Hardeep Singh Nijjar, a prominent Khalistan campaigner, and targeting other Sikh activists connected to the movement. India has repeatedly dismissed the allegations, which sent diplomatic relations into freefall, with both nations expelling a string of top diplomats in 2024.Ties improved after Carney took office in March 2025, and envoys have since been restored.The separatist campaign has been blamed for the assassination of an Indian prime minister and the bombing of a passenger jet.It has been a bitter issue between India and several Western nations with large Sikh populations.  Source link

Australia tells dependants of diplomats to leave Israel, Lebanon

By

 The Australian government has ‌told dependants of Australian ​diplomats in ‌Israel and Lebanon to leave the ‌two Middle ‌East countries, citing ‌a deteriorating security situation in the region, the foreign ministry said yesterday. The government has also offered voluntary departures to Australian diplomats’ dependants in the United Arab Emirates, Jordan and Qatar, it said on an ​official ministry X account. US President Donald Trump laid out his case for ‌a possible attack on Iran ​in his State of the ​Union speech to Congress on Tuesday. Iran and the United States resumed negotiations earlier this month as Washington builds up military ‌capability in the ‌Middle East. Iran has threatened to strike US bases in the region if it is attacked. The ​Australian government continues to advise citizens in Israel and Lebanon to consider leaving while commercial options are still available, the foreign ministry said. The announcements were made in a series of posts on the foreign ministry’s Smartraveller ‌X ​account. (Reuters)  Source link

7 killed in India medical plane crash

By

Police and security personnel work at the site where the Beechcraft air ambulance crashed, killing all seven people on board, in Chatra, Jharkhand, India, February 24,…