Browsing: National

India replaces British architect statue with independence hero

By

 India unveiled a bust of an independence-era nationalist icon at the presidential palace yesterday, replacing a monument to British architect Edwin Lutyens in a symbolic break from its colonial past.Lutyens was the chief architect of New Delhi, the area that houses India’s power centre, and still often referred to as Lutyens’ Delhi. His bust was replaced with that of Chakravarti Rajagopalachari, known as Rajaji, a towering statesman, jurist and writer who served as Governor General from 1948 to 1950, bridging the transition from British rule to the modern Indian republic. “This initiative is part of series of steps being taken towards shedding the vestiges of colonial mindset and embracing, with pride, the richness of India’s culture,” said President Droupadi Murmu in a statement.Hindu nationalist Prime Minister Narendra Modi has long sought to eliminate remnants of India’s colonial past by reshaping several key British-era relics with his own mega projects. In 2023 he inaugurated a grand new hexagonal national parliament, replacing a colonial-era building, also designed by Lutyens along with his British colleague, Herbert Baker.Modi said the move to replace Lutyens’ bust was part of initiatives to achieve “freedom from the mindset of slavery”. “Statues of British administrators were allowed to remain… but those of the nation’s greatest sons were denied space,” he said in a radio broadcast on Saturday. “Today, the country is leaving that colonial mindset behind.” In 2022, Modi’s government erected a statue of an independence hero venerated for taking up arms against colonial rule — but controversial for his collaboration with Nazi Germany’s war machinery. The statue of Subhas Chandra Bose was placed in a canopy near the India Gate war memorial in New Delhi on a long empty plinth that had once housed a statue of British monarch King George V. The canopy, too, had been designed by Lutyens. Lutyens’ great-grandson, British biologist Matt Ridley, said he was “sad to read that the bust of Lutyens (my great grandfather) is to be removed from the presidential palace he designed in Delhi”.   Source link

India tells citizens to leave Iran

By

India’s foreign ministry urged its citizens yesterday to leave Iran, against a backdrop of fears of a possible US strike on Tehran. “In view of the evolving situation in Iran, Indian nationals who are currently in Iran… are advised to leave Iran by available means of transport, including commercial flights,” the Indian Embassy in Tehran said in a post on social media. India’s foreign ministry estimates there are usually around 10,000 citizens in Iran. “All Indian citizens and PIOs (people of Indian origin) should exercise due caution, avoid areas of protests or demonstrations, stay in contact with the Indian Embassy in Iran and monitor local media for any developments,” it added.  Source link

Judge permanently blocks release of report on Trump documents case

By

 A US judge has permanently barred the Justice Department from releasing a prosecutor’s report on the criminal case accusing President Donald Trump of unlawfully retaining classified documents following his first term in office. Florida-based US District Judge Aileen Cannon found that releasing the report would be a “manifest injustice” to the Republican president and two former associates who were charged alongside him because it would detail substantial allegations of criminal wrongdoing in a case that never reached a jury. Cannon, who Trump appointed to the bench in 2020, in 2024 dismissed all the charges. Trump was accused in the case pursued by Special Counsel Jack Smith of illegally storing documents related to US national defence, including the American nuclear programme, at his Mar-a-Lago social club and obstructing US government efforts to retrieve the material. Cannon found that Smith had not been lawfully appointed by the Justice Department during Democratic former president Joe Biden’s administration. Disclosure of Smith’s report “would contravene basic notions of fairness and justice in the process, where no adjudication of guilt has been reached following initiation of criminal charges”, Cannon wrote in yesterday’s ruling. The order means substantial information about one of the four criminal cases Trump faced in his years out of office may not be disclosed to the public. Trump and his two co-defendants, personal aide Walt Nauta and Mar-a-Lago manager Carlos de Oliveira, pleaded not guilty to all charges and argued the case was a politically motivated abuse of the legal system. They urged Cannon to bar the release of the report, which details Smith’s justification for seeking charges. The Justice Department under Trump had supported those arguments, arguing that the report was a confidential document. The Justice Department under Biden dropped an attempt to revive the case against Trump after he won the 2024 election. Special counsels, who are appointed to lead certain politically sensitive investigations, are required to draft reports to the US attorney-general detailing their conclusions on whether to seek charges. The Justice Department publicly released Smith’s report detailing his other since-dismissed case against Trump, which accused Trump of plotting to overturn his defeat in the 2020 election. Cannon initially barred disclosure of the documents case report to Congress, citing the ongoing case against Nauta and de Oliveira.The Justice Department dropped charges against Nauta and de Oliveira after Trump returned to office last year.In yesterday’s ruling, Cannon also cited concerns about releasing confidential grand jury information and concluded that Smith’s drafting of the report circumvented her order finding him unlawfully appointed.  Source link

US pulling non-essential staff from embassy in Beirut amid tensions

By

 US military builds up in Middle East amid nuclear program tensionsIran, US remain divided over nuclear talks, potential military conflict loomingIran denies atomic weapon ambitions, seeks diplomatic solution with USBy Humeyra Pamuk The State ‌Department is pulling out non-essential government personnel and their eligible family members from the ​US embassy in Beirut, a senior ‌State Department official said yesterday, amid growing concerns about the risk of ‌a military conflict with Iran. “We continuously assess ‌the security environment, and based on our ‌latest review, we determined it prudent to reduce our footprint to essential personnel,” said a senior State Department official, speaking on the condition of anonymity. “The Embassy remains operational with core staff in place. This is a temporary measure intended to ensure the safety of our personnel while maintaining our ability to operate and assist US citizens,” the official said. A source at the US embassy said 50 people had been evacuated, while an official at Beirut airport said 32 embassy staff, along with family members, had flown out of Beirut airport yesterday. The US has ​built up one of its biggest military deployments in the Middle East, with President Donald Trump warning on Thursday that “really bad things will happen” if no deal is reached to solve a longstanding dispute ‌over Tehran’s nuclear programme. Iran has threatened to strike US ​bases in the region if it is attacked. “Should employees occupying emergency positions ​wish to depart post, please review alternative arrangements to fill the emergency position and consult with your regional bureau Executive Office as necessary,” an internal State Department cable on the pullout seen by Reuters said. US interests were repeatedly targeted in Lebanon in the 1980s during the 1975-90 civil war, during which the US held the Hezbollah responsible for attacks including the 1983 suicide bombing against the US Marines headquarters in Beirut that killed 241 servicemen and a 1983 suicide attack on the US embassy in Beirut that killed 49 embassy staff.  Source link

Winter storm grounds thousands of flights across US

By

Air travel across large parts of the northeastern United States has been severely disrupted after a powerful winter storm brought heavy snowfall and strong winds to the region.More than 5,500 flights within, into, and out of the United States have been canceled, with hundreds more delayed from Monday morning through early Tuesday (Eastern Time), according to US media reports. More than 4,000 US flights were canceled on Sunday, in addition to approximately 1,600 more scheduled for Tuesday, raising concerns that travel chaos could persist. The Federal Aviation Administration urged travelers to monitor updates and check with their airlines regarding the status of their flights. The US National Weather Service described travel conditions as “extremely difficult” and “near impossible” in the areas most affected by the storm. Source link

Preparation for Iftar in Bali

By

Muslim women prepare for iftar meals during the holy fasting month of Ramadan, at Baitul Makmur mosque in Denpasar, Bali, Indonesia, February 22, 2026. REUTERS Muslim women prepare for iftar meals during the holy fasting month of Ramadan, at Baitul Makmur mosque in Denpasar, Bali, Indonesia, Sunday.  …

Russian missile barrage hits energy, railways across Ukraine

By

Russia fired scores of missiles and drones at targets across Ukraine Sunday, crashing into energy and rail infrastructure and residential buildings, just two days before the fourth anniversary of Moscow's all-out invasion.The capital Kyiv, regularly targeted by Russian missile and drone attacks since the start of the full-scale invasion, has faced waves of overnight strikes in recent weeks as Moscow has intensified assaults amid freezing winter temperatures.’Moscow continues to invest in strikes more than in diplomacy,’ Ukrainian President Volodymyr Zelensky said of the attack on social media, adding that Russia launched about 50 missiles and 300 drones overnight.’The main target of the attack was the energy sector. Ordinary residential buildings were also damaged, and there is damage to the railway.’The intense barrage came the same day Hungary said it would block the EU's latest package of sanctions against Russia, unless Ukraine re-opens a key oil pipeline that supplies the country.Ukraine says the Druzhba pipeline that crosses its territory to deliver Russian oil to Slovakia and Hungary was damaged late January by Russian strikes.In Kyiv and its region, the Sunday overnight strikes killed one man and wounded a dozen more, among them four children, Ukraine's national police said.AFP saw rescuers sifting through debris of a largely destroyed two-storey house in Kyiv's suburb of Sofiivska Borshchagivka.’I felt the building shaking. It was clearly a hit, and the force (of the explosion) was strong. I jumped up because my dog got scared too,’ Olga, a 48-year-old woman who lives in the settlement, told AFP.Anton, also from the area, said there were no military installations in Sofiivska Borschagivka. ‘Only people live here — schools, kindergartens, private houses — so it's definitely not connected to any military facilities or any kind of industry,’ he said. — 'Act of terrorism' —The Russian army said it had carried out a mass strike targeting facilities used by Ukraine's military, saying all targets were hit, in a standard comment for such attacks.The Russian bombardment on Ukraine, which included ballistic and cruise missiles, prompted heightened vigilance across the country, all the way to the western border.Ukraine's energy ministry said consumers in six eastern and southeastern region were without power after the strikes.Authorities in Russia's western Belgorod region, meanwhile, said two man died after a Ukrainian drone strike.Poland's Operational Command said early Sunday it scrambled jets after detecting ‘long-range aviation of the Russian Federation conducting strikes on the territory of Ukraine’.In one attack, an explosion rocked a store in central Lviv, a western Ukrainian city near the Polish border far from the front line that has been largely spared the worst of the conflict.Explosions ripped through a central shopping street at around midnight, killing a policewoman and wounding 25 people after officers responded to a reported break-in.Hours later, law enforcement said it had detained a Ukrainian woman suspected of carrying out the bomb attack, adding that an investigation was ongoing.’This is clearly an act of terrorism,’ mayor Andriy Sadovyi said.Ukraine's interior ministry later said ‘there is every reason to believe that the crime was committed on the orders of Russia’.— Ukraine 'not losing' —Ukraine will on Tuesday mark four years since the start of Russia's assault on February 24, 2022. The war that has shattered towns, uprooted millions and killed large numbers on both sides.Moscow occupies close to a fifth of Ukrainian territory and continues to grind forward, especially in the eastern Donbas region, despite heavy losses and repeated Ukrainian strikes on logistics.Zelensky told AFP on Friday that Ukraine was ‘definitely not losing’ the war and that victory remained the goal.He said Ukrainian forces had clawed back about 300 square kilometres (116 square miles) of territory in recent counter?attacks, gains AFP could not immediately verify.The US is pushing both sides to end fighting, brokering several rounds of talks in recent weeks without a clear breakthrough.  Source link