Browsing: National

Ukrainian President Volodymyr Zelensky, Ukrainian Foreign Minister Andrii Sybiha, European Union High Representative for Foreign Affairs and Security Policy Kaja Kallas and Foreign Ministers of the…

The UN Security Council held a session Tuesday night to discuss the situation in Lebanon, hearing briefings from three senior UN officials.Assistant Secretary-General for the Middle East and Europe, Khaled Khiari, told the Council that the situation in Lebanon continues to decline sharply within the context of wider regional tensions.Khiari reported intense exchanges of fire across the Blue Line, alongside Israeli military strikes across various Lebanese regions and the expansion of occupation forces’ deployment deep into Lebanese territory. He emphasized that the UN continues to urge all parties to pursue diplomatic channels and renew their commitment to the full implementation of Resolution 1701.During the session, Khiari echoed a message from Secretary-General Antonio Guterres, noting that the Lebanese people did not choose this war but were instead dragged into it. He called for an immediate end to the fighting and bombardment, maintaining that diplomacy, dialogue, and the full implementation of the UN Charter and Security Council resolutions are the only paths to establishing a sustainable peace for all.Under-Secretary-General for Peace Operations, Jean-Pierre Lacroix, further warned that civilians are paying a heavy price for the ongoing hostilities.He highlighted that the UN Interim Force in Lebanon (UNIFIL) has suffered loss of life and stressed the urgent need to cease all actions that endanger peacekeepers.Lacroix concluded by calling on all actors to uphold their obligations to ensure the safety and security of UN personnel at all times and to respect the inviolability of United Nations premises.  Source link

The United Nations General Assembly adopted a “landmark resolution” to strengthen how UN mandates are developed, implemented, and reviewed by member states to guide the work of UN bodies.According to UN News, the move marks a major milestone under the UN80 Initiative, a system-wide reform effort to make the UN more effective, coherent and better equipped to deliver results in a changing world.Speaking in the General Assembly Hall, Secretary-General Antonio Guterres welcomed the adoption, calling it a “historic resolution” and “a major step”.”The resolution adopted today reflects a shared understanding of the full mandate lifecycle – and a shared commitment to strengthen each step of it,” Guterres addressed member states. “Today’s resolution helps translate the ambition of the UN80 Initiative into concrete, practical action.”By creating mandates, member states instruct and guide the whole UN system on how to address global challenges: from supporting peace and security and delivering humanitarian aid, to advancing development and protecting human rights. Over time, the large number of mandates has created practical challenges. Since 1946, more than 40,000 resolutions, decisions, and presidential statements have been adopted across key UN bodies – a landscape that is increasingly difficult to navigate.This has contributed to duplication and overlap, proliferating reports and meetings, and limited visibility and review mechanisms across the system, placing a heavy burden on both member states and the UN system, while making it harder to ensure effective and efficient mandate implementation.The resolution introduces, for the first time, a more structured approach across the full mandate lifecycle, from design to implementation and review. The resolution is intended to make it easier for member states to navigate an increasingly complex mandate landscape, while helping the UN reduce duplication, fragmentation and inefficiency. By strengthening how mandates are designed, delivered and reviewed, it aims to improve how the UN system translates decisions into results.The resolution builds on the work of the General Assembly’s Informal Ad Hoc Working Group on the Mandate Implementation Review, co-chaired by Jamaica and New Zealand.The working group was established by the General Assembly to consider the proposals contained in the Secretary-General’s July 2025 report on the mandate implementation review, prepared under Workstream 2 of the UN80 Initiative. Source link

Inflation in the euro area rose to 2.5% year-on-year in March, up from 1.9% in February and marking its highest level since January 2025, according to preliminary estimates from Eurostat, as energy prices increased.Eurostat said the bloc’s consumer price index continued its upward trend last month, driven primarily by higher energy costs, amid volatility in global oil and gas markets.The reading came in slightly below economists’ expectations, with forecasts ranging between 2.6% and 2.7%, pointing to a modest gap between initial estimates and market expectations.Core inflation, which excludes volatile energy and food prices, remained broadly stable compared to the previous month, despite ongoing price pressures in parts of the services sector.The data comes as policymakers at the European Central Bank (ECB) continue to closely monitor inflation developments to assess whether current pressures are temporary or more persistent, a key factor shaping the outlook for interest rates.  Source link

Kenya Monday kicked off a drive to register new voters ahead of next year’s general election, with youths using TikTok reels and music to shake off apathy among their peers.In June 2024, a wave of protests led by the so-called “Gen Z” swept the country after President William Ruto announced tax hikes, denting his popularity among young people.They escalated into wider unrest over corruption and rights abuses and left more than 100 people dead and dozens others missing, according to rights groups.While the protests have faded, many youths remain disillusioned with the Ruto administration, which came to power promising to uplift the young and the poor.”People are suffering, people are dying. Money is just getting lost out of thin air,” said 21-year-old Mark Kipchumba, citing economic hardship and rampant corruption as the catalyst for registering as a first-time voter.The 30-day mass voter registration drive launched by the Independent Electoral and Boundaries Commission (IEBC) aims to enlist at least 2.5mn new voters in its first phase.The commission says it hopes to add 6.3mn new voters before next year’s election, 70% of them youths.”I am here because of the hope that this card brings for the future,” said Peter Mawangi,22, a film student at Multimedia University of Kenya.Despite the current low numbers, a youth-led campaign, called #NikoKadi (I have the voter’s card), is steadily turning voter registration into a fad by urging new voters to enlist.From TikTok reels to businesses offering discounts to those registered and a planned music concert in May requiring a voter’s card for entry, young people are deploying creative tactics to drive up registration.Activist Ademba Allans, the brains behind the #NikoKadi drive, says the mobilisation is gaining momentum, but added, “apathy is one of the main things that we are trying to fight.”Kenya’s 2022 election saw its lowest turnout in 15 years, with youth — who make up a large share of the population — accounting for just 39.8% of registered voters, a 5.2-point drop from 2017, according to the Kofi Annan Foundation.Allans hopes to change this and the east African nation’s politics, long dominated by politicians widely seen as out of touch with the realities of young Kenyans.”We want to shift the system. We want to take everybody that is in the government home,” the 26-year old said.Velma Omondi, a 22-year-old, said she threatened “to cut off” two friends if they did not register, which they did.”I gave them an ultimatum,” she said.”We cannot call for change if we are not willing to take part in the change,” she added.  Related Story Source link

Travelers walk through near empty TSA screening corridors at Ronald Reagan International Airport in Washington, DC, yesterday. – AFP  Major US airports that suffered massive disruptions for weeks after 50,000 Transportation Security Administration (TSA) security officers went unpaid since mid-February say operations are returning to normal. Airports in Baltimore, Houston, New York, New Orleans and Dallas, which have all experienced massive delays in recent weeks, all reported very short lines yesterday. The standoff brought chaos and in some cases security lines topping four hours, the longest in the TSA’s nearly 25-year history. President Donald Trump signed an emergency directive on Friday ordering TSA workers to get paid despite a failure of Congress to end the 45-day-old partial government shutdown and the Department of Homeland Security (DHS) said workers are to be paid from the start of the week. Some workers reported on social media that paycheques arrived in their bank accounts early yesterday. Yesterday the union that represents federal workers said pay had started flowing.“They haven’t received all their back pay, but they have started seeing their payments,” said Johnny Jones, secretary-treasurer of the American Federation of Government Employees TSA Council 100. Absences on Friday hit a high since the shutdown began with about 3,560, or 12.4% of workers, not showing up, and massive lines were reported at many major airports.More than 500 airport security officers have quit since February. More than a third of workers did not show on Friday at New York JFK.Baltimore, Atlanta and New Orleans and 45% of workers did not show up on Friday at Houston’s two airports. Democrats in Congress have held up funding for the DHS while demanding changes in rules governing its immigration operations, after agents in Minneapolis shot and killed US citizens Renee Good and Alex Pretti. Congressional Democrats had proposed funding the TSA separately while negotiating over reforms on how Immigration and Customs Enforcement (ICE) agents operate. Republican leaders in the US House of Representatives on Friday rejected a bipartisan Senate compromise to end the six-week deadlock over DHS funding and passed a bill to fund all of the DHS. Airports are grappling with a school spring-break travel surge with about 5% higher volume than last year’s. Hundreds of US immigration agents and Homeland Security Investigations (HIS) officers began deploying at 14 US airports last week to aid security screening and the White House said they would remain in place until operations returned to normal.The DHS funding lapse entered its 45th day yesterday, a record in the United States, although government shutdowns typically impact broader segments of the federal workforce.  Source link

Japanese Prime Minister Sanae Takaichi and Indonesian President Prabowo Subianto agreed Tuesday to promote concrete cooperation in the economic and security fields.In a joint press appearance after the talks in Tokyo, Takaichi said the two leaders also affirmed their nations’ close alignment in addressing the situation in the Middle East, where the ongoing US-Israeli war against Iran has fueled energy supply concerns and driven crude oil prices higher.She said that Japan will help Indonesia cultivate artificial intelligence-related human resources and enhance maritime security capabilities, according to Japan’s (Kyodo) news agency.For his part, Prabowo called bilateral ties an “exemplary” model for other countries, adding that Indonesia and Japan should “walk together” in the current international situation, which he said was “fraught with dangers.”He also showed his eagerness to contribute to “deescalation,” apparently with the ongoing Middle East conflict in mind.  Source link

Australian Prime Minister Anthony Albanese announced on Monday a 50 per cent reduction of the fuel excise, a move aimed at mitigating the impact of the global fuel crisis stemming from the escalating military conflict in the Middle East.In a statement, Albanese explained that the decision will reduce the cost of fuel by approximately 26.3 cents per liter. He urged citizens who can afford to use public transport to do so, in order to support fuel availability in the most vulnerable sectors and regions.The reduction, which will take effect next Wednesday and last for three months, will cut the excise from 52.6 cents to half.The Australian Treasury estimates that this measure will reduce the cost of filling a 65-liter tank by approximately $19.This step is part of a broader package of measures included in Canberra’s new National Fuel Security Plan, which also includes a three-month reduction in heavy vehicle tolls.Albanese noted that Australia has entered the second of four phases of the plan, which focuses on planning and preparedness by monitoring global developments and ensuring the continued flow of fuel within the country.Australian Treasurer Jim Chalmers revealed that reducing the fuel tax would cost the federal budget about $2.55 billion, in addition to $53 million as a result of reducing road tolls for heavy vehicles.   Source link

This handout photograph taken on March 29, 2026 and released by Pakistan’s Ministry of Foreign Affairs shows Pakistan’s Foreign Minister Ishaq Dar (2L) in a meeting…

In a corner of suburban Singapore, Betty Boon vaults a guardrail, crawls underneath a slide, executes forward shoulder rolls and scales a steep slope, finishing the course to applause.”Good job!” the 69-year-old’s coach cheers.This is “geriatric parkour”, where around 20 retirees learned to tackle a series of relatively demanding exercises, building their agility and enjoying a sense of camaraderie.Boon, an upbeat grandmother, said learning parkour has aided her confidence and independence as she ages.”When you’re weak, you will be dependent on someone,” she told AFP after sweating it out with her parkour classmates in suburban Toa Payoh, under the shadow of government-built apartment blocks.”I feel more alive, it’s a whole new world.”The discipline has gained a devoted following of senior citizens in the city-state, which is among the world’s fastest-ageing countries.Singapore is projected to become a “super-aged” nation this year, meaning the proportion of residents aged 65 and above exceeds 21 percent.By 2030, one in four Singaporeans will be aged 65 and above, according to the health ministry.As the society greys, various activities and industries have mushroomed up to cater to seniors’ needs, including social activities and group exercise classes.Coach Tan Shie Boon, 33, said he was initially met with scepticism when he started offering parkour classes for older students in 2017, especially due to the risk of injury.But his idea was to share manoeuvres that could help seniors with their balance, stamina and coordination.”It’s meaningful, I can see the impact of my work,” he said.Parkour, a discipline that originated in France, focuses on overcoming physical obstacles like walls, gaps and platforms without any aid.Often called the “art of displacement,” it involves running, jumping, climbing, rolling and vaulting to quickly dart from one point to another.The activity has a young, athletic following, but coach Tan and his students insist it can be suitable for every age.”When people hear the word parkour, they think it’s only for youngsters who can jump from rooftops,” said retired banker and parkour enthusiast Irene Chuah, 67. “We don’t do that. We jump over benches.”Tan, who specialises in coaching senior citizens in his classes across Singapore, tailors all the stunts to match the capabilities of his students, aged between their early 50s to 83.”The whole point of parkour is to improve your agility… you’ll be faster in your reaction,” he said.”When seniors fall, they get severely injured because they have a lack of coordination, balance and agility. They’re not fast enough to react in time,” he added.Chuah experienced firsthand how the moves she learned in parkour class can apply outside of practice.When a trolley she was pushing at a supermarket hit an obstacle, it overturned and pulled her over.But thanks to her training, she managed to jump over the mess, remain on her feet and escape unharmed.”Nobody helped me because the people thought I was young,” Chuah told AFP with a laugh.Retired kindergarten teacher Ling Ying Ying, 66, said doing parkour helped her to be able to mop the floor on her knees “like we used to do when we were young.”At the fitness space in Toa Payoh, the parkour students also practised traversing down an incline and scaling a low wall during the 90-minute session.A couple of students jumped over a gap after some encouragement.Life after retirement used to be “quite dull”, Chuah said.”After parkour, I can go line dancing, and I can remember the steps. You dare to do a lot of things that you think only young people can do,” she added.Her classmate Boon said one time she brought her grandchildren to a neighbourhood playground and taught them to jump onto a platform and do forward rolls.When she looked back, she saw a line of other children wanting to try the moves.”Since then, I became like the favourite grandmother. The children recognise me even when I’m far away,” she said.  Source link