Browsing: Gaming

WHO publishes Malaria report 2025 showing deaths increase in 2024

By

The World Health Organization (WHO) released the World Malaria Report 2025 on December 4, 2025, detailing a global toll of an estimated 282 million cases and 610,000 deaths in 2024.In its malaria report, WHO stated that this figure represents a slight increase compared to the number of deaths in 2023, noting that the number of malaria cases rose from 273 million to an estimated 282 million.The report indicated that many people continue to die from this preventable and curable disease, pointing out that increasing resistance to the active ingredients in malaria drugs and insecticides used in some bed nets, along with climate change and conflict, pose challenges in combating the mosquito-borne illness.The WHO also confirmed that the incidence rate increased between 2015 and 2024 from 59 to 64 cases per 100,000 at-risk population, while the mortality rate decreased slightly from 14.9 to 13.8 per 100,000 at-risk population.It is worth noting that Africa is the continent most affected by malaria, recording a very high percentage of cases and deaths globally (approximately 95 percent of cases and 95 percent of deaths in 2024), with the majority of cases concentrated in sub-Saharan Africa, and a greater concentration in countries such as Nigeria and the Democratic Republic of Congo.  Source link

Visit Malta expands its GCC outreach with bespoke luxury travel packages and key airline partnerships

By

The Malta Tourism Authority (MTA) reaffirmed its commitment to the Middle East market with its participation at this year’s Qatar Travel Mart (QTM), held last week in Doha. Speaking to Gulf Times on the sidelines of the event, Xiaolong Wu, Senior Marketing Manager at MTA, said the fair offered a “special and meaningful” opportunity to reconnect with travel trade, airline, and media partners, to strengthen Malta’s visibility in Qatar and the wider GCC region. “This is our second time participating in QTM. We first attended in 2023, and this year felt even more special,” Wu said. “I met many familiar faces who remembered us from our previous visit. The Middle East market is warm, friendly, and people here truly engage in meaningful communication.” She praised the organisation of the fair, noting that the quality of exhibitors and the level of interest from buyers demonstrated the region’s strong tourism potential. “From the buyers we met, we can feel the market has big potential. It’s a very good opportunity for us to explore more.”  Xiaolong Wu, Senior Marketing Manager at MTA.  According to Wu, experienced Middle Eastern travellers—many of whom have visited Europe multiple times—are increasingly seeking new, distinctive, and more premium destinations. For these high-end travellers, Malta offers a compelling blend of luxury, exclusivity, and rich heritage, with experiences that feel both familiar and refreshingly different. “People from this region are seasoned travellers who seek destinations that are new and distinctive — places they can tell their friends, ‘I’ve been somewhere different.’ Malta is exactly that kind of destination, not only through its history and culture but also through its cinematic appeal. Many iconic movies and series have been filmed across the islands, giving visitors the chance to explore locations featured in major productions like Jurassic World, Game of Thrones, and Gladiator,” she said.She highlighted several strengths that make Malta particularly attractive to visitors from Qatar and the neighbouring GCC countries. Safety, halal-friendly services, and a sense of cultural familiarity are among the key factors that resonate strongly with travellers from the region. “Travellers can rest assured that Malta is a very safe country. It is also a Muslim-friendly destination with halal-friendly dining options,” she said. “Historically, Malta has deep connections with Arabic culture, and even the Maltese language shares linguistic roots with Arabic. This helps visitors feel comfortable and relaxed — which sets the right mood for a perfect holiday”. Beyond comfort, Malta’s deep history — stretching back 7,000 years — remains a major draw. Whether visitors seek archaeological sites, medieval architecture, cultural experiences, or Instagram-worthy backdrops, Malta delivers on multiple levels.As an island, it also offers abundant seaside experiences. “Guests can enjoy simple activities like a harbour tour or the Blue Grotto, or more luxurious options like hiring a yacht for a full day,” she said. Malta’s year-round pleasant weather, especially in winter, adds to its appeal for GCC travellers seeking a warm Mediterranean getaway. New tailored tourism experiences for 2026 “Looking ahead, Malta plans to develop more tailor-made travel experiences for the Middle East market in 2026. My recent visits to Qatar, Dubai, and Riyadh have shown that travellers from this region increasingly appreciate bespoke itineraries — whether that means exclusive cultural access, luxury escapes, or private, curated experiences,” Wu said.“Signature Maltese events such as the Rolex Middle Sea Race, the Mdina Classic Car Grand Prix, and the Valletta Baroque Festival offer world-class experiences that showcase Malta’s rich heritage and culture.”She added that Visit Malta, in collaboration with AVIAREPS (MTA’s Middle East Representative), has recently introduced its first-of-its-kind Private Jet Holiday Packages — that enables travellers seeking ultra-luxury experiences to book through concierge desks or top travel agencies across the GCC. “This allows us to curate exclusive Maltese experiences, including hidden gems, private tours, after-hours access to UNESCO sites, luxury yacht charters, and VIP cultural events for high-net-worth travellers who want something truly extraordinary,” Wu said.Wu also sees storytelling and cultural connections as powerful tools. The Maltese language, she noted, shares linguistic roots with Arabic—an angle MTA intends to highlight more in future content and marketing initiatives.Strengthening ties with regional travel agencies will also remain a core priority. “Travel agents here are extremely professional, and their clients are very loyal to them. Working closely with our trade partners ensures that Malta is presented accurately and effectively to travellers,” she said.Wu added that airline partnerships will continue to play a vital role, particularly as Malta aims to expand accessibility across the GCC region and beyond. She noted that Qatar Airways’ launch of direct flights to Malta in July 2025 — offering four non-stop flights per week between Doha and Malta — is a key airline partnership development that MTA warmly welcomed.  The Ambassador of Malta to the State of Qatar, H.E. Simon Pullicino (6th from left), with representatives…

Idris Nechirvan Barzani Positions the Kurdistan Region Within the Middle East’s Clean Energy Future

By

Prominent businessman and philanthropist Idris Nechirvan Barzani, Founder and President of the Rwanga Foundations In the cities and villages of the Kurdistan Region of Iraq, an area of the Middle East which until recently was troubled by conflict, a quiet energy transition has begun to take shape. This change has been driven by businessman and philanthropist Idris Nechirvan Barzani, who, through his Rwanga Foundation, has been dedicated to transforming his country into a formidable force in the clean energy space. His philanthropy and commitment are charting a new sustainable direction for the Kurdistan Region, placing it firmly on the map within the Middle East’s emerging clean energy landscape.This transformation is being felt most prominently in places that were once furthest removed from modern infrastructure. Sheikh Wasan is one such example. The village is well known for its tragic past, having been targeted by Saddam Hussein during the chemical attacks of 1987. For years afterwards, residents lived not only in the shadow of that history, but also with limited access to electricity, relying on small generators that were insufficient for meaningful development. The Rwanga Foundation’s project introduced solar-powered electricity to every home and to the main public buildings, bringing with it an immediate impact. Children are now able to study late into the night, and the medical clinic can treat patients for as long as required. What had once been a source of unpredictability suddenly became steady and dependable.Idris Nechirvan Barzani, who spearheaded the Sheikh Wasan project alongside others in the Kurdistan Region, sees these initiatives as establishing a replicable model with the potential to make a significant difference in people’s lives. He often speaks about his organisation’s involvement in terms of responsibility. Bringing clean power to a community that had suffered so much is, in his view, a way of honouring resilience while providing citizens with the stability they deserve. The Rwanga Foundation’s projects also demonstrate the potential for scaling such efforts at a regional level.Kulak Solar Village, developed with the support of the Rwanga Foundation and under Barzani’s guidance, was launched in 2025 and now stands as one of the most comprehensive rural sustainability projects in Iraq. Kulak is not only powered by solar energy; its electricity supports irrigation systems, shops, agricultural production and women’s cooperatives. Young people have been trained as solar technicians and now maintain the systems themselves. The village has become a practical example of how reliable energy can reshape local economies and restore confidence in rural life.Idris Nechirvan Barzani and the Rwanga Foundation have also focused efforts on environmental work around Erbil, adding another layer to this vision. Tens of thousands of olive trees have been planted on the outskirts of the city, forming what will become a wide green belt. The aim is to reduce desertification, preserve soil and restore a sense of natural balance to areas affected by rising temperatures and declining rainfall. Each of these projects supports the same objective: ensuring a more stable and sustainable Kurdistan Region.This effort is emerging at a time when the Middle East is rapidly redefining its relationship with energy. Gulf countries have invested heavily in solar power and environmental innovation. Jordan and Morocco are expanding their renewable portfolios. Iraq, long associated with hydrocarbons, is now beginning to explore similar possibilities. In this wider context, the work led by Barzani and the Rwanga Foundation has attracted attention for the way it begins at the community level rather than through large state-led schemes. While the changes are modest in scale, they carry a social depth that is not always found in large infrastructure projects.The Kurdistan Region’s new positioning within the Middle East’s clean energy future is showcasing a place where, despite historical challenges, environmental recovery, modern technology and community development can move forward together. With Idris Nechirvan Barzani’s support, clean energy continues to serve as a bridge to new partnerships, both within Iraq and internationally, particularly among those focused on climate resilience and sustainable development.  Source link

Oil prices move slightly higher amid supply concerns

By

Oil prices moved slightly higher Thursday after Ukrainian attacks on Russia’s oil infrastructure signaled potential supply constraints, and stalled peace talks tempered expectations of a deal restoring Russian oil flows to global markets.Brent crude rose 14 cents, or 0.22%, to $62.81, while US West Texas Intermediate rose 16 cents, or 0.27%, to $59.11. ( Related Story Source link

UK announces additional contribution of 3 Million Pounds to support Gaza

By

The UK government announced it will provide an additional contribution of 3 million pounds to support the people of Gaza, specifically to aid charities participating in the Disasters Emergency Committee’s (DEC) Middle East Humanitarian Appeal this winter.In a statement, the UK Foreign, Commonwealth & Development Office said that Gaza, which receives the largest share of donations within the Middle East Humanitarian Appeal, is experiencing heavy rains that have flooded tents and damaged residents’ belongings, amid a severe shortage of shelter and basic supplies. This leaves children facing bitterly cold nights without warm clothes or blankets.”The situation in Gaza remains critical, with winter weather taking conditions from bad to worse. Innocent families are facing icy winds and biting rain, forced to live in exposed conditions. We must act now to get vital winter aid to those that need it”, British Foreign Secretary Yvette Cooper said.She added that “the DEC’s aid partners have already done so much, and they have the skills and knowhow to effect real change on the ground – delivering aid, winter supplies and shelter”.According to the statement, the Disasters Emergency Response Committee’s Middle East Humanitarian Appeal has raised more than 55 million pounds since its launch in October 2024, providing life-saving assistance to those affected by conflict in Gaza, Lebanon, the West Bank, and Syria. Related Story Source link

Apple to resist India order to preload state-run app as political outcry builds

By

Apple does not plan to comply with a mandate to preload its smartphones with a state-owned cyber safety app and will convey its concerns to New Delhi, three sources said, after the government’s move sparked surveillance concerns and a political uproar.The Indian government has confidentially ordered companies including Apple, Samsung and Xiaomi to preload their phones with an app called Sanchar Saathi, or Communication Partner, within 90 days. The app is intended to track stolen phones, block them and prevent them from being misused.The government also wants manufacturers to ensure that the app is not disabled. And for devices already in the supply chain, manufacturers should push the app to phones via software updates, Reuters was first to report on Monday.India’s telecom ministry confirmed the move later, describing it as a security measure to combat “serious endangerment” of cyber security. But Prime Minister Narendra Modi’s political opponents and privacy advocates criticized the move, saying it is a way for the government to gain access to India’s 730 million smartphones.In the wake of the criticism, India’s telecom minister Jyotiraditya M. Scindia on Tuesday said the app was a “voluntary and democratic system,” adding that users can choose to activate it and can “easily delete it from their phone at any time.”At present, the app can be deleted by users. Scindia did not comment on or clarify the November 28 confidential directive that ordered smartphone makers to start preloading it and ensure “its functionalities are not disabled or restricted.”Apple however does not plan to comply with the directive and will tell the government it does not follow such mandates anywhere in the world as they raise a host of privacy and security issues for the company’s iOS ecosystem, said two of the industry sources who are familiar with Apple’s concerns. They declined to be named publicly as the company’s strategy is private.”Its not only like taking a sledgehammer, this is like a double-barrel gun,” said the first source.Apple and the telecom ministry did not respond to requests for comment.In tackling a recent surge of cyber crime and hacking, India is joining authorities worldwide, most recently in Russia, to frame rules blocking the use of stolen phones for fraud or promoting state-backed government service apps.”BIG BROTHER CANNOT WATCH US”The order caused a furore both inside and outside Parliament on Tuesday, with a number of lawmakers accusing the government of introducing an app that would act as a snooping tool. Rahul Gandhi of India’s main opposition Congress Party said he planned to speak about the app in Parliament.The Congress Party has called for a rollback of the mandate. On X, KC Venugopal, a top Congress leader, said “Big Brother cannot watch us.”The Modi government’s press release said the app can help tackle incidents of duplicated or spoofed IMEI numbers, which enable scams and network misuse.”India has big second-hand mobile device market,” the telecom ministry said in a statement late on Monday. “Cases have also been observed where stolen or blacklisted devices are being re-sold.”While Apple tightly controls its App Store and proprietary iOS software – which are crucial to its $100-billion-per-year services business – Google’s Android is open-sourced, allowing manufacturers like Samsung and Xiaomi greater leeway to modify their software.The second source said Apple does not plan to go to court or take a public stand, but it will tell the government it cannot follow the order because of security vulnerabilities.Apple “can’t do this. Period,” the person said.The app order comes as Apple is locked in a court fight with an Indian watchdog over the nation’s antitrust penalty law. Apple has said it risks facing a fine of up to $38 billion in a case.Other brands including Samsung are reviewing the order, said a fourth industry source who is familiar with the matter. Samsung did not respond to Reuters queries.Sources have said the government moved forward with the order without industry consultation.  Source link

Public execution in Afghanistan – Gulf Times

By

A man convicted of murder was publicly executed yesterday in eastern Afghanistan, the country’s Supreme Court said.He was executed in front of a crowd at a sports stadium in Khost, the court said in a statement, bringing to 12 the number of men publicly put to death since the Taliban returned to power in 2021, according to an AFP tally.  Source link