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(From left) International Energy Agency Executive Director Fatih Birol, European Commission President Ursula Von der Leyen and EU Commissioner for Energy and Housing Dan Jorgensen during…

Russian President Vladimir Putin takes part in a ceremony for presenting the “WeAreTogether” International Award at Moscow’s World Trade Centre in Moscow, Russia Wednesday. (Reuters) The Kremlin said Wednesday that its army’s recent battlefield successes in Ukraine had bolstered its position in talks to end the fighting, as both Moscow and Kyiv prepared for more negotiations with the United States.US President Donald Trump’s envoy Steve Witkoff and son-in-law Jared Kushner negotiated into the early hours with Vladimir Putin but no breakthrough for a peace settlement was announced.The Kremlin said the two sides had failed to find a “compromise” on the crucial issue of territories and that Ukraine’s participation in Nato remained a “key” question in the talks.The White House had previously voiced optimism about its plan to end Europe’s worst conflict since World War II but that hope appeared to fade Wednesday, with Moscow saying it had found parts of the plan “unacceptable”.Witkoff and Kushner brought an updated version of a US plan to end the war.Russia’s advance in eastern Ukraine gathered pace last month and Putin has said in recent days that Moscow is ready to fight on to seize the rest of the land it claims if Kyiv does not surrender it.”The progress and nature of the negotiations were influenced by the successes of the Russian army on the battlefield in recent weeks,” Kremlin aide Yuri Ushakov — who took part in the US-Russia talks — told reporters, including AFP.”Our Russian soldiers, through their military exploits, have helped make the assessments of our foreign partners regarding the paths to a peace settlement more appropriate,” he added.Moscow insisted it was incorrect to say Putin rejected the plan in its entirety.It also said Russia was still committed to diplomacy, despite Putin’s stark warning that Moscow was prepared to fight Europe if it wanted war.”We are still ready to meet as many times as is needed to reach a peace settlement,” Kremlin spokesman Dmitry Peskov said.The fresh talks come as Nato pledges to buy hundreds of millions of dollars worth of US arms for Kyiv.Nato chief Mark Rutte said it was positive that peace talks were ongoing but that the alliance should make sure that “Ukraine is in the strongest possible position to keep the fight going”.Russian troops have been grinding forward across the front line against outgunned and outnumbered Ukrainian forces.Earlier this week, Moscow claimed to have captured the important stronghold of Pokrovsk but a Ukraine army unit fighting in the city said urban combat was still ongoing.”The enemy is bogged down in urban combat for Pokrovsk and currently cannot seize the city using weapons,” the 7th Air Assault Corps said. According to Ukrainian online map project DeepState, most of the city is occupied by the Russians.European countries have expressed fears Washington and Moscow will reach agreements without them and have spent the last weeks trying to amend the US plan so that it does not force Kyiv to capitulate.In Moscow, tensions with Europe were palpable, with Putin delivering an exceptionally hawkish statement on Tuesday.”We are not planning to go to war with Europe, but if Europe wants to and starts, we are ready right now,” he said.Britain has downplayed Putin’s hawkish messaging, calling it “yet more Kremlin claptrap from a president who isn’t serious about peace”.Moscow went to war in Ukraine in February 2022, saying it wanted to prevent Kyiv joining Nato — a prospect that Ukraine and the Western alliance have called a pretext to start the fighting and that they say was not going to happen.Since the full-scale offensive, Kyiv has said that joining the Western alliance would protect it from future Russian attacks.Trump has repeatedly ruled out Ukrainian membership in the bloc.Ushakov said the issue was “key” at the talks.Zelensky’s top negotiator Rustem Umerov held a lengthy meeting with European security advisors on Wednesday as the Kyiv team was expected to meet Trump’s envoys later.”I gave my colleagues a detailed update on the negotiations in Geneva and Florida, and on the next steps in the diplomatic process,” Umerov said.”It’s important that Europe stays an active part of this,” he added.Zelensky has said that any peace deal for the conflict should make sure Moscow will not attack again.Moscow’s offensive in Ukraine, which has killed thousands, has also been accompanied by a crackdown on dissent at home unseen since the Soviet era. …

 Venezuela has announced that it had reauthorised flights carrying migrants deported by the United States, days after suspending them due to President Donald Trump’s demand that Venezuelan airspace be considered “closed.”The aviation authority “has received a request from the US government to resume flights repatriating Venezuelan migrants from that country to Venezuela”, said a statement from the ministry of transportation. “On the instructions of President Nicolas Maduro, this is authorised.”Trump has ramped up pressure on Venezuela, accusing Maduro’s government of being a drug cartel and carrying out military strikes on boats off the country’s coast that Washington says were carrying drugs.Despite the crisis, flights deporting migrants from the United States to Venezuela – a key part of Trump’s hardline anti-immigration policies – had continued until the US leader’s threat over Venezuelan airspace.A new flight had been authorised to land in Venezuela today, the transportation ministry said.”To date, 75 flights have been carried out to repatriate 13,956 people,” Caracas said on Saturday.  Source link

 A Brazilian teenager was mauled to death by a lioness in full view of zoo visitors after scaling a 6m wall and safety fencing and shimmying down a tree into the enclosure, authorities said.Gerson de Melo Machado, 19, struggled with severe mental health issues and dreamed of being a lion tamer, according to those who knew him.The municipal government of the northeastern coastal city of Joao Pessoa said that Machado had “deliberately invaded the lioness’s enclosure” at the Arruda Camara Zoobotanical Park on Sunday morning.Flavio Fabres, head of the Joao Pessoa Legal Medical Institute, told AFP that Machado had been identified via his fingerprints.The cause of death was “bleeding due to injuries to the neck vessels”.On Monday state environmental authorities carried out an on-site inspection at the zoo, which remains closed, according to the municipality and the park.  Source link

Pakistan Tehreek-e-Insaf party supporters protest to demand release of their jailed leader and former prime minister Imran Khan in Islamabad yesterday. (AFP)  Imran Khan, Pakistan’s jailed former prime minister, is in good physical health but facing isolation and psychological strain, his sister said yesterday, after a rare supervised visit following weeks in which his family said access had been blocked.Uzma Khanum, one of Khan’s three sisters, was the only family member permitted to meet him in Adiala Jail, where supporters of his Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI) party had gathered outside to protest against conditions of his detention.She told reporters her brother “looked healthy” but had been undergoing “mental torture” being confined indoors for long periods with no communication with relatives or aides.”He is physically well,” said Khanum, who is a doctor. “But he is kept inside all the time and only goes out for a short while. There is no contact with anybody.”The meeting took place under strict supervision and without mobile devices, she said, declining to provide further details.Khan, 73, who served as prime minister from 2018-2022, has been in jail since his August 2023 arrest on disputed charges and is serving sentences in several cases he says are politically motivated.PTI says routine visits have been blocked for weeks despite court orders, fuelling rumours about his condition and possible prison transfers.Minister of State for Interior Talal Chaudhry said decisions about prison visits were up to jail officials and “not under control of the government”.Last week, one of Khan’s sons told Reuters the family had no direct or verifiable contact with him for more than three weeks and “no verifiable information at all” about his condition, saying they feared “something irreversible” might be concealed.They have also sought renewed access for his personal physician, who has not examined him for over a year.Pakistan’s Human Rights Commission, an independent rights monitor, said in a post on X it was “seriously concerned” by reports that Khan had been subjected to restrictive detention conditions and limits on family meetings.It called for regular access to relatives and legal counsel, which it described as a “fundamental safeguard against isolation and misuse of detention powers”, and urged authorities to comply with constitutional and international standards of humane treatment.  Source link

 President Vladimir Putin yesterday warned European powers that if they started a war with Russia then Moscow was ready to fight and that the defeat of European powers would be so absolute that there would be no one left to even negotiate a peace deal.Four years into the Ukraine war, the deadliest European conflict in Europe since World War Two, Russia has failed to conquer Ukraine, a much smaller neighbour which has been supported by European powers and the United States.Ukraine and European powers have repeatedly warned that if Putin wins the Ukraine war then he could attack a Nato member, a claim which Putin has repeatedly dismissed as nonsense.Asked by a reporter about remarks in the Russian media that Hungarian Foreign Minister Peter Szijjarto had cautioned that Europe was preparing a war against Russia, Putin said that Russia did not want a war with Europe.”If Europe suddenly wants to start a war with us and starts it,” Putin said, then it would end so swiftly for Europe that there would be no one to negotiate with in Europe. Putin used the Russian word for “war”.He also suggested that the war in Ukraine was not a full-blown war and that Russia was acting in a “surgical” manner which would not be repeated in a direct confrontation with European powers.”If Europe suddenly wants to fight with us and starts, we are ready right now,” Putin said.The Kremlin chief accused European powers of hindering US President Donald Trump’s attempts to end the war in Ukraine by putting forward proposals they knew would be “absolutely unacceptable” to Moscow so they could then accuse Russia of not wanting peace.Putin said European powers had locked themselves out of peace talks on Ukraine because they had cut off contacts with Russia.”They are on the side of war,” Putin said of European powers.Putin also threatened to sever Ukraine’s access to the sea in response to drone attacks on tankers of Russia’s “shadow fleet” in the Black Sea.     Source link

 A US appeals court has struck down an attempt by President Donald Trump to bypass the customary Senate confirmation process and appoint his former personal lawyer to a post as a top federal prosecutor.A three-judge panel ruled unanimously that Alina Habba, 41, has been unlawfully serving as the US Attorney for the District of New Jersey.It was the second time in a week that a federal court has ruled that a US attorney picked by Trump was unlawfully appointed.Last week’s ruling led to the dismissal of criminal cases brought against two of Trump’s political foes – former Federal Bureau of Investigation (FBI) director James Comey and New York Attorney-General Letitia James.In that case, District Judge Cameron Currie disqualified Trump appointee Lindsey Halligan from serving as the acting US Attorney for the Eastern District of Virginia and threw out the indictments she obtained against Comey and James.Federal prosecutors are subject to Senate confirmation.Currie said Halligan had been unlawfully appointed because her predecessor was also serving in an acting capacity and US law does not allow two successive interim prosecutors.Halligan’s predecessor as acting US attorney, Erik Siebert, stepped down after reportedly telling Justice Department leaders there was insufficient evidence to charge Comey and James.In Habba’s case, the US Court of Appeals for the Third Circuit panel upheld a lower court ruling that her appointment violated the law regarding the filling of federal vacancies.”Under the government’s delegation theory, Habba may avoid the gauntlet of presidential appointment and Senate confirmation and serve as the de facto US Attorney indefinitely,” the judges said.”This view is so broad that it bypasses the constitutional (appointment and confirmation) process entirely,” they said, and “should raise a red flag”.The Justice Department is weighing seeking new indictments against Comey and James, according to two people familiar with the matter.The department could seek new charges against Comey and James as soon as this week, though the timing was not yet clear, the people added, speaking anonymously in order to discuss non-public department deliberations.Representatives for James could not be immediately reached for comment. An attorney for Comey declined to comment.Both Comey and James have been longtime targets of Trump’s ire.Comey as FBI director oversaw an investigation into alleged ties between Trump’s 2016 election campaign and the Russian government, and was fired by Trump in 2017.James, an elected Democrat, successfully sued Trump and his family real estate company for fraud.  Source link

 A US admiral acting under the authority of Defence Secretary Pete Hegseth ordered a second strike that targeted survivors of an initial attack on an alleged drug smuggling boat, the White House said on Monday.The legality of the Trump administration’s deadly strikes against suspected drug traffickers in the Caribbean and Pacific has been questioned, and reports of the follow-up attack on survivors triggered further accusations of a possible war crime.Venezuela’s leftist leader Nicolas Maduro has accused Washington of using drug trafficking as a pretext for “imposing regime change” in Caracas and rejected a “slave’s peace” for the region, amid mounting fears of US military action.A total of 11 people were killed in the two strikes in early September, the first in a months-long military campaign that has so far left more than 80 dead.Trump’s administration insists that it is effectively at war with alleged “narco-terrorists”, and the White House said Admiral Frank Bradley, who currently leads US Special Operations Command, had acted legally and properly in ordering a second strike.Bradley “worked well within his authority and the law directing the engagement to ensure the boat was destroyed and the threat to the United States of America was eliminated”, White House Press Secretary Karoline Leavitt told journalists.Hegseth “authorised Admiral Bradley to conduct these kinetic strikes”, she said.With pressure on the Pentagon chief, Hegseth appeared to stress the decision was Bradley’s.”I stand by him and the combat decisions he has made – on the September 2 mission and all others since,” he posted on Monday evening on X, calling Bradley “an American hero”.Some military personnel under the condition of anonymity told the *Washington Post that this is “protect Pete (expletive)”.Another military official told the publication that Leavitt’s statement “left it up to interpretation” who was responsible for the second strike and implored the White House to provide more clarity.”We will eventually find out what really happened,” promised Republican Roger Wicker, chairman of the Senate Armed Services Committee, who has opened an investigation into the matter.Democrats also pounced on the issue, with Senator Chris Murphy accusing Hegseth of “passing the buck”.”Both Republicans and Democrats are coming to the conclusion that this was an illegal, wildly immoral act, and he is shifting the blame,” Murphy told broadcaster CNN.Congressman Mike Turner, a Republican on the House Armed Services Committee, said lawmakers have yet to be briefed on the “double-tap” strike.”People have been very concerned about how these strikes have been operated,” Turner said on the same news broadcast.US media reported last week that an initial September 2 strike left two people alive who were killed in a subsequent attack to fulfill Hegseth’s orders, but Pentagon spokesman Sean Parnell insisted that “this entire narrative was false”.Subsequent strikes that left survivors were followed by search-and-rescue efforts that recovered two people in one case and failed to find another later in October.International humanitarian law prohibits attacks on incapacitated combatants.The Pentagon’s Law of War Manual states that shipwrecked persons cannot be knowingly attacked and must receive medical care unless they act with hostility or attempt escape.George Washington University law professor Laura Dickinson said most legal experts do not believe the boat strikes qualify as armed conflict, so lethal force would only be allowed as a last resort.”It would be murder outside of armed conflict,” she said.Even in war, the killing of survivors “would likely be a war crime”.  Source link

US Secretary of State Marco Rubio said that US President Donald Trump is personally following up on efforts to end the war in SudanSpeaking during a cabinet meeting at the White House, Rubio described the current period as one of the most transformative years in US foreign policy since the end of World War II, stressing that President Trump has placed “America at the forefront of every decision” in Washington’s relations with the world.”For the first time in probably four decades, American foreign policy is driven by what is good for America and Americans, and that kind of clarity is transformational,” Rubio said.President Trump has recently expressed his intention to engage directly in efforts to resolve the Sudanese crisis and achieve peace.The war in Sudan, which broke out in April 2023 between the Sudanese army and the Rapid Support Forces, has resulted in more than 20,000 deaths and the displacement of nearly 14 million people, according to local and international reports. Related Story Source link

The United Nations General Assembly adopted a resolution late Monday calling for Israel’s withdrawal from the Palestinian territory occupied since 1967, including East Jerusalem, and reaffirming the inalienable rights of the Palestinian people, foremost among them their right to self-determination, the establishment of their independent state, and the achievement of a just solution to the Palestinian refugee issue in accordance with Resolution 194 of December 11, 1948.The resolution was adopted with 151 votes in favor, 11 against, and 11 abstentions, during the General Assembly’s 80th session under agenda item 35.The resolution reaffirmed the permanent responsibility of the United Nations toward the question of Palestine until it is resolved in all its aspects in line with international law and relevant UN resolutions. It underscored that achieving a just, lasting and comprehensive settlement, as the core of the Arab-Israeli conflict, is essential for peace and stability in the Middle East. It also emphasized that the principle of equal rights and self-determination of peoples constitutes a cornerstone of the UN Charter.The General Assembly further reaffirmed the inadmissibility of the acquisition of territory by force, stressing the need to respect the unity and territorial integrity of the occupied Palestinian territory, including East Jerusalem. It stated that Israel, as the occupying power, is obligated not to obstruct the Palestinian people from exercising their right to self-determination, including the establishment of their independent and sovereign state on all occupied Palestinian territory. It also stressed that all states must ensure, in accordance with international law, the removal of obstacles arising from Israel’s illegal presence that hinder the exercise of this right.The resolution also stressed the illegality of Israeli settlement activities and all unilateral measures aimed at altering the demographic composition, character, and status of Jerusalem and the occupied Palestinian territory as a whole, including the wall and its associated regime, demanding their immediate cessation. It condemned the use of force against Palestinian civilians, particularly children, in violation of international law, and emphasized the necessity of ensuring the safety, protection, and well-being of all civilians across the Middle East, as well as rejecting all acts of violence and terrorism against civilians on all sides.The resolution reiterated the urgent need to end the Israeli occupation that began in 1967, and affirmed the right of all states in the region to live in peace within secure and internationally recognized borders. It renewed calls for a comprehensive, just and lasting peace based on relevant UN resolutions, including Security Council Resolution 2334 (2016), the Madrid terms of reference, the land-for-peace principle, and the Arab Peace Initiative, while reaffirming unwavering support for a two-state solution based on the pre-1967 borders, with Palestine and Israel living side by side in peace and security. Related Story Source link