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Firefighters work at the site after a gas explosion caused a partial building collapse at the Silver Lake Nursing Home in Bristol, Pennsylvania, US. A pair of explosions and a fire, apparently sparked by leaking ‌gas, ripped through a nursing home ‍near Philadelphia, killing a female employee and a resident, and injuring 20 people, officials said.All residents and ⁠staff of the Silver Lake Nursing ⁠Home in Bristol Township, about 33km northeast of Philadelphia, have now been accounted ‍for and the injured taken to local hospitals, police chief Charles Winik said.Winik said people had been feared missing for a number of hours as flames and blasts gutted the nursing home. Fire Marshal Kevin Dippolito said numerous patients and staff were initially trapped inside a demolished portion of the building.Dippolito said the first firefighters arriving on the scene, some from a fire-and-rescue station across the street, encountered “a major structural collapse,” with part of the building’s first floor crumbling into the basement below.He ‍said numerous victims were extricated ⁠from debris, blocked stairwells ‌and stuck elevators, while firefighters ventured into the collapsed basement zone and pulled at least two more people to safety before retreating amid lingering gas fumes.”We got everyone out that we could, that we could find, that we could see, and we exited the building,” Dippolito said. “Within approximately 15 to 30 seconds of us exiting the building, knowing there was a heavy odour of natural gas around us, there was another explosion and fire.”The front of the structure appeared to have been blasted away from the inside, but the majority of the facility remained standing, though most of its windows were shattered, according to a ​Reuters photographer on the scene.News footage ‌from WPVI-TV, an ABC News affiliate, showed roaring flames and smoke billowing from the crippled building shortly after the first ⁠explosion.The precise number of patients ‍and staff inside at the time was not immediately known. The nursing home is certified for up to 174 beds, according to an official Medicare provider site.More than 50 patients, ranging in age from 50 to 95, are typically in the building at any one time, WCAU-TV reported, citing a nurse employed by the facility who arrived on the ​scene after the blast. About five hours later, nursing home officials had informed authorities that all patients had been accounted for, Dippolito said.  Related…

Fourteen countries, including France, Britain, Canada, and Germany, condemned the Israeli entity’s plan to establish new settlements in the occupied West Bank. In a joint statement revealed on Wednesday by the French Ministry of Foreign Affairs, the countries called on the Israeli entity to abandon the establishment of 19 new settlements in the occupied West Bank, in addition to halting settlement expansion. The statement revealed that the representatives of Germany, Belgium, Canada, Denmark, Spain, France, Italy, Ireland, Iceland, Japan, Malta, the Netherlands, Norway, and the United Kingdom, condemn the approval by the Israeli government’s Security Cabinet of the establishment of 19 new settlements in the occupied West Bank. It reiterated opposition to any form of annexation and any expansion of the settlement policy, stressing that such unilateral actions, within the framework of a broader intensification of settlement policies in the WestBank, not only violate international law but also fuel instability. The signatory states called on the Israeli occupation to reverse this decision and cease settlement expansion, in accordance with UN Security Council Resolution 2234. The statement affirmed that the participating states are determined to support the Palestinian right to self-determination and to achieve a just, comprehensive, and viable peace based on the two-state solution.”The Israeli Security Cabinet had approved the establishment of 19 new settlements in the occupied West Bank, bringing the total number of settlements approved in the last three years to 69. Source link

US President Donald Trump arrives to announce the US Navy’s new Golden Fleet initiative, unveiling a new class of warships, at Mar-a-Lago in Palm Beach, Florida,…

India's space agency launched its heaviest ever payload on Wednesday, with Prime Minister Narendra Modi calling the deployment ‘a significant stride’ for the space sector.The LVM3-M6 rocket launched the US-built AST SpaceMobile communications satellite into low-Earth orbit.The Indian Space Research Organisation (ISRO) said it was the ‘heaviest payload to be launched from Indian soil’.The launch is a boost for India's ambitious low-cost space programme, with plans for an uncrewed orbital mission and human spaceflight in the coming years.The satellite, weighing 6,100 kilograms (13,448 pounds), was launched on a modified version of a rocket that India plans to use for its future space missions.India is vying for a larger slice of the booming commercial satellite business as phone, internet and other companies seek expanded and more high-end communications.Modi said the launch marked ‘a proud milestone in India's space journey’.’It strengthens India's heavy-lift launch capability and reinforces our growing role in the global commercial launch market,’ he said in a statement.Earlier this year, ISRO launched the CMS-03 communication satellite, which weighs about 4,410 kilograms.For these heavy launches, India has deployed an upgraded version of the rocket it used to send an unmanned craft to the Moon in August 2023.The world's most populous nation has flexed its spacefaring ambitions in the last decade with its space programme growing considerably, and rivalling the achievements of established powers at a much cheaper price tag.It has said it plans to launch an uncrewed orbital mission before its first human spaceflight in 2027.Modi has also announced plans to send an astronaut to the Moon by 2040. Source link

FILE PHOTO: FILE PHOTO: View of a Pakistan International Airlines (PIA) passenger plane, taken through a glass panel, at Islamabad International Airport, Pakistan October 3, 2023.…

India has committed $450 million in humanitarian assistance to help Sri Lanka recover from the devastating damage caused by Cyclone Ditwah, foreign minister Subrahmanyam Jaishankar said Tuesday on a visit to the country.The cyclone killed more than 640 people when it swept across the South Asian island last month, causing floods and landslides that inflicted about $4 billion in damage, according to the World Bank, or 4 per cent of the country’s GDP.Sri Lankan President Anura Kumara Dissanayake has described the storm, which affected more than two million people, as the most challenging natural disaster in the island’s history.Jaishankar, who is on a two-day visit, told a media briefing in Colombo he had handed a letter from Prime Minister Narendra Modi to Dissanayake, committing to a “reconstruction package of $450 million”.While $350 million will take the form of “concessional lines of credit”, the remaining $100 million will be given as grants.Jaishankar also noted the 1,100 tons of relief material, along with medicine and other necessary equipment, sent to India’s southern neighbour in the cyclone’s immediate aftermath.”Given the scale of damage, restoring connectivity was clearly an immediate priority,” he said, detailing the Indian military’s assistance in providing portable bridges.Jaishankar said India would also look at other ways to mitigate the losses, including encouraging Indian tourism to Sri Lanka.”Similarly, an increase in foreign direct investment from India can boost your economy at a critical time,” he added.The cyclone struck as Sri Lanka was emerging from its worst-ever economic meltdown in 2022, when it ran out of foreign exchange reserves to pay for essential imports such as food, fuel and medicines.Following a $2.9 billion bailout from the International Monetary Fund approved in early 2023, the country’s economy has stabilised.  Source link

This screen grab taken from a video posted on the X account of US Secretary of Homeland Security Kristi Noem shows the Centuries crude oil tanker…

Macron claps during a dinner with the troops of the 5th Cuirassier Regiment’s base in Zayed Military City, near Abu Dhabi. – AFP French President Emmanuel Macron said Sunday that he had given the official go-ahead to replace his country’s flagship, the nuclear-powered Charles de Gaulle aircraft carrier.That vessel, the only nuclear-powered carrier outside the US Navy, entered service in 2001 following more than a decade of construction.”In line with the last two military programming laws, and after a thorough and comprehensive review, I have decided to equip France with a new aircraft carrier,” Macron said, speaking during a visit to French troops in the United Arab Emirates.”The decision to launch this ⁠vast programme was taken this week,” the president said, adding that the project would boost France’s industrial base, in particular small and medium-sized businesses.Army Minister Catherine Vautrin said on X that the new vessel would enter service in 2038, around the time that the Charles de Gaulle is expected to be retired.⁠That vessel entered service in 2001, some 15 years after it was commissioned.”In an age of predators, we must be strong in order to be feared,” Macron said.France first launched studies into replacing the Charles de Gaulle in 2018, with preliminary work beginning two years later.The announcement of the official start of construction comes despite a budgetary deadlock gripping the European Union’s second-largest economy.Criticism in France, including from military chief General Fabien Mandon, had focused on whether other more pressing areas should be prioritised amid fears of a European war with Russia.This official launch will make it possible to sign all of the contracts necessary for the project, Macron’s office said.Also nuclear-powered, the new carrier will be far larger than the current flagship.It will displace nearly 80,000 tonnes and be around 310m long, compared with 42,000 tonnes and 261m for the Charles de Gaulle.With a crew of 2,000, it will be able to hold 30 fighter jets.While the future ship will still be dwarfed by the 11 vast supercarriers of the US Navy, which each displace more than 100,000 tonnes, only China and Britain’s Royal Navy currently operate similarly sized carriers, all of which are conventionally powered.Macron was speaking during a visit to the UAE to celebrate Christmas with French troops and to discuss bilateral ties with the Gulf state, with Paris hoping for more co-operation in its fight against drug trafficking.Macron met Emirati President Mohamed bin Zayed al-Nahyan Sunday, with the French leader posting on X that they had discussed how to strengthen their strategic partnership, particularly for “stability in the Middle East”.The UAE is a major buyer of French military hardware and Paris is reportedly considering turning to Abu Dhabi to rescue its troubled future fighter jet programme with Germany on the brink of pulling out.The French president traditionally celebrates the end-of-year holidays with troops deployed abroad, of whom there are more than 900 in the UAE.Some of their work focuses on the war against drug trafficking, with France hoping for more Emirati co-operation.Major traffickers are believed to have found refuge in the UAE, in Dubai in particular, and some are thought to have built up substantial real estate portfolios there.The French delegation includes Justice Minister Gerald Darmanin, who last month called on the UAE to extradite some 15 suspected drug traffickers wanted by France.  Related Story…

People observe an area affected by a blackout that hit about 130,000 residents, according to the Pacific Gas and Electric Company, in San Francisco. Reuters A huge electricity outage hit San Francisco on Saturday, leaving 130,000 residents without power for several hours at its peak, with the city’s main provider saying all services would return overnight.Pacific Gas & Electric Company said in a statement on X that power had been restored to about 110,000 households by 7am Sunday, “with the remaining customers expected to be restored overnight”.The outage caused traffic jams and forced some businesses to close temporarily.Large parts of the West Coast tech hub, which has a population of more than 800,000 people, were plunged into darkness, with disruptions to public transport and many traffic lights not working on a busy Christmas shopping weekend before power began to be restored.”I know this was a rough day,” San Francisco Mayor Daniel Lurie said in a video posted on X from the city’s emergency operations centre. “That is progress (on restoration of power)… but for those of you who do not have power, we want to make sure you stay safe, check on your neighbours.”He said that police, fire department and other city officials had been sent out and asked residents to stay home if possible.Many traffic signals were out, leaving traffic police to manage intersections and the self-driving ride-hailing service Waymo had paused operation of its vehicles, he said.A fire at a substation had caused the blackout, Lurie said.Parts of the city were blanketed in fog and many businesses were forced to close for the day at the height of the holiday shopping period, the *San Francisco Chronicle newspaper reported, leaving normally bustling commercial areas quiet.”A large power outage is impacting San Francisco – only call 9-1-1 for life safety emergencies, avoid non-essential travel, treat ⁠down traffic signals as four-way stops, keep refrigerator and freezer doors closed, and turn off major appliances to prevent surges,” the San Francisco Department of Emergency Management said in a post on social media early Sunday.The abrupt fall in shoppers just days before Christmas was “devastating” for business, a manager of Black & Gold home goods store, told the *San Francisco Chronicle.Separately, Tesla chief executive Elon Musk said Sunday that the company’s robotaxis were unaffected by the outage. …

The damaged Kia Sorento lies at the scene where Lieutenant-General Fanil Sarvarov, head of the Russian General Staff’s army operational training directorate, was killed in a…