Browsing: Gaming

Magnitude 6.7 earthquake strikes central Indonesia

By

A damaged building is seen following a 6.7 magnitude earthquake in Palu, Central Sulawesi, Tuesday. (AFP) A shallow 6.7 magnitude earthquake struck central Indonesia Tuesday, the US Geological Survey said, with no immediate reports of casualties or damage.The tremor hit east southeast of Palu, Central Sulawesi province, at 10:27am (0227 GMT).The earthquake was felt quite strongly in Palu and Sigi, but did not pose a tsunami threat, according to Indonesia’s Meteorology, Climatology, and Geophysics Agency.Palu resident Nurhaidar, who, like many Indonesians, has only one name, was cooking in her kitchen when she felt the quake.”Suddenly, it was like there was a jolt, and then the whole house seemed to shake. The entire roof was making noise, like it was about to collapse,” the 42-year-old told AFP.”I hurried to evacuate with all the kids, and even though we were disoriented and confused for a moment, we managed to get out.”Indonesia, a vast archipelago in Southeast Asia, experiences frequent earthquakes due to its position on the Pacific “Ring of Fire”.The arc of intense seismic activity, where tectonic plates collide, stretches from Japan through Southeast Asia and across the Pacific basin.In 2018, a magnitude-7.5 quake and subsequent tsunami in Palu, killed more than 2,200 people.  Related Story Source link

Toxic 'time bomb' threatens Mekong river basin

By

Thai fisherman Somdet Singthong steered his metal skiff across the brown waters of the Mekong river, resigned to the pollution that has put his health and lifelong source of livelihood at risk.Doctors have found elevated levels of toxic arsenic in his fingernails and urine, with the heavy metal also detected in the river which millions of people in Southeast Asia depend on.Testing suggests the contamination, which experts and campaigners trace back to illegal mining in Myanmar, is now spreading downstream.Locals used to buy their fish directly from Somdet on a pier near Chiang Saen in northern Thailand, on the border with Myanmar and Laos.But since authorities detected arsenic and other heavy metals in several Mekong tributaries last year, his clientele has shrunk, leaving his carp and catfish rotting.’The impact has been huge,’ the 69-year-old fisherman told AFP.’I've never been afraid, but other villagers are worried. They don't eat fish; some won't touch it at all.’Thailand's pollution control department said in April it had found arsenic concentrations of up to 296 milligrams per kilogram of sediment near Chiang Saen — more than nine times the level considered dangerous for aquatic life.That was the first time the contamination was detected in the Mekong river itself, and not only its tributaries.’When it's contaminated with heavy metals and other kinds of toxins, they flow all the way to the Mekong delta,’ threatening an important rice-growing region in Vietnam, said Pianporn Deetes of the Rivers and Rights campaign group.’The fish are contaminated already,’ she added.'The water is dead'Researchers and environmental activists generally attribute the pollution to illegal mines in neighbouring Myanmar, whose long-running civil war enables unregulated exploitation of natural resources, including rare earth elements used in smartphones, wind turbines, electric vehicles and more.’Conflict, fragmented governance, and global markets converge to promote and sustain extraction at the expense of environmental integrity and human security,’ the Washington-based Stimson Center think tank said in a report in May.Researchers from Thailand's Chiang Mai University found arsenic levels 10 times higher than normal in sediment from the Kok river, a Mekong tributary.Assistant professor Wan Wiriya described it as a ‘time bomb’, raising long-term risks of cancer and neurological disorders — particularly among vulnerable populations.Buddhist monks in saffron robes led a protest march this month along the contaminated waterway, with participants holding signs reading ‘Rivers are the veins of our lives’.’We don't see children playing in the water anymore. We don't see birds. We don't see butterflies,’ said Sansoen Duangdee, a 69-year-old artist.’The water is dead. And if the water is dead, what about the people?’'Invisible' dangerActivist Deetes, one of the organisers of the march, called for ‘diplomatic dialogue’ between Thailand and its neighbours, along with China — the main importer of rare earth elements from Myanmar and Laos.She denounced ‘gangsters’ who ‘do what they want and without responsibility’, as well as political apathy in the face of largely ‘invisible’ danger.The inter-governmental Mekong River Commission says it is strengthening regional monitoring and co-operation in the wake of the latest findings, including on heavy metals — but neither Myanmar nor China are members.Despite the concerns, Chiang Saen fish vendor Buakhlee Srisawat said some customers ‘are starting to return’.The merchandise in her plastic coolers was ‘edible’, she said. ‘There are no contaminants… many agencies have come to inspect it.’Authorities advise against any shellfish from the river or the guts of river fish, but many residents cannot afford safer alternatives.Fisherman Somdet said he has not changed his diet and continues to ‘live normally’.’There's nothing else we can do anyway. We have to live with this river, whatever happens to it,’ he said.’The river is like life itself… if it could cry, it would have cried by now.’  Source link

UK PM announces ban on social media for under-16s

By

Children under 16 will be banned from using social media in the UK, Prime Minister Keir Starmer announced on Monday, saying such platforms were making youngsters “unhappy”.Some children’s charities welcomed the sweeping change, which is likely to trigger a major fight with US tech giants, but others warned it could make teenagers less safe online.Starmer, likely to face a leadership challenge in the coming weeks, said social media sites were exposing children to content that is “dangerous” and “designed to be addictive”.The ban will “include platforms like Snapchat, TikTok, YouTube, Instagram, Facebook and X” but not messaging services such as WhatsApp, the government said.Starmer said the upcoming ban was influenced by the experience of Australia, which in December became the first nation to ban people under 16 from social media.He added during a press conference in Downing Street that he hoped to pass the regulation by late December and for the ban to come into force in spring next year.He suggested that YouTube Kids, Lego Play and Google Classroom would not be prohibited.The government said in a statement it would also be considering overnight curfews and breaks in infinite scrolling for minors, and would announce more detail in July.— Blocking ‘harmful functions’ —Australia’s Prime Minister Anthony Albanese welcomed the move in a post on X, saying: “Social media giants operate across borders. By standing together, we can do more to hold them accountable and keep children safe online.”Canada and France are among other countries considering similar bans, while Indonesia began enforcing its ban for users under 16 in March.Britain’s ban could anger US President Donald Trump after the US embassy in London earlier this month came out against “broad social media bans”.Starmer’s announcement follows a government-led consultation where British teenagers trialled social media bans and time limits on apps.The National Society for the Prevention of Cruelty to Children called the ban “a win” for children and parents, but insisted that it must be followed up with “robust age checks on platforms” and “an effective enforcement regime”.Save The Children UK’s senior adviser Jeffrey DeMarco said his charity was concerned a ban “pushes children into less regulated spaces, where they are less likely to seek help when something goes wrong”.A spokesperson for YouTube responded with a warning that such a blanket ban would push children towards “less safe services”.The government also said it would block “harmful functions” on gaming services and live streaming platforms allowing strangers to contact children.”Is there a situation in the offline world where you would just let your child pair up with a stranger? An adult that you don’t know about? No. So we’re taking action on that,” Starmer said, without giving details.— Self-generated content —The UK government’s consultation on the issue, which closed in late May, attracted about 116,000 contributions, making it the second-largest response ever received. More than 83% of parents who responded said the risks posed by social media outweighed the benefits for children, with 91% backing a minimum age of 16.The UK announcement comes a week after the government said tech giants must stop children in Britain from being able to send and receive nude images on their devices.Britain’s interior ministry said it was giving companies, including Apple and Google, three months to introduce safety features to block children from taking and accessing naked photos on phones and tablets.If they failed to do so, the government would introduce legislation forcing them to activate the technology, it warned.A law change would stop children from being able to access pornography, while also making it more difficult for child abusers to target children, it said.According to analysis by the Internet Watch Foundation charity cited by the government, 91% of online child sexual abuse reports recorded in 2024 contained self-generated content from children themselves. Related Story Source link

Myanmar's president arrives in China to boost trade ties

By

Myanmar's President Min Aung Hlaing arrived in China Monday for talks with leader Xi Jinping, state media reported, as the Southeast Asian nation seeks stronger trade ties with Beijing.The trip is the Myanmar leader's second state visit since taking over as civilian president in April. He previously travelled to India.Myanmar has been diplomatically isolated since a 2021 military coup ousted the elected government of Aung San Suu Kyi.Images published by Myanmar media outlets Monday morning showed Min Aung Hlaing waving as he boarded a plane to Beijing.Chinese state media reported his arrival in the afternoon.In addition to Xi, Min Aung Hlaing will also meet Chinese Premier Li Qiang and top legislator Zhao Leji during his visit, which will last until Friday, according to Beijing's foreign ministry.China hopes to use this visit to renew its friendship with Myanmar and deepen ‘comprehensive strategic co-operation’, ministry spokesman Lin Jian told a regular news conference on Friday.Min Aung Hlaing will visit high-technology industries and attend an economic conference in China, Myanmar state media reported.Attention has been drawn to the bilateral relationship by China's recent detention of a US citizen who was working as a political analyst at a think tank focusing on Myanmar.Min Zin, founder of the Institute for Strategy and Policy Myanmar, ‘has been subjected to criminal compulsory measures’, foreign ministry spokesman Lin told reporters on Friday.Authorities are holding him ‘on suspicion of engaging in espionage activities that endanger China's national security’, Lin said.The think tank researches the political, resource and conflict dynamics of Myanmar.The Southeast Asian nation's armed forces have been battling an array of opposition factions since the coup.Fearing political collapse in Myanmar — with which it shares a porous, 2,100-kilometre (1,300-mile) border — China has sought to rein in rebel groups fighting the military.Beijing also enthusiastically backed elections that delivered a walkover win this year for the military's allies in civilian politics.Foreign Minister Wang Yi pledged firm support for Myanmar in safeguarding its national sovereignty and security during a meeting with Min Aung Hlaing in the capital Naypyidaw in April.After five years ruling as armed forces chief, Min Aung Hlaing was sworn in as civilian president in April, in a transition democracy monitors dismissed as a rebranding of military rule.  Source link

Japan PM backs troubled Sicily bridge plan, highlighting Japanese investment

By

Italian Prime Minister Giorgia Meloni welcomes Japanese Prime Minister Sanae Takaichi ahead of their meeting at Villa Doria Pamphilj in Rome, Monday. (Reuters) Japan’s Prime ​Minister Sanae Takaichi said Monday she hopes a long delayed project ‌to build a ⁠bridge across ‌Italy’s Strait of Messina will ‌get off the ground soon and showcase bilateral co-operation, given the involvement ⁠of Japanese companies.The project to construct a 3.7-km (2.3-mile) bridge between the Sicilian city of Messina and mainland Italy is led by the Eurolink consortium, which includes Italy’s largest construction group Webuild, Japan’s IHI and Spain’s Sacyr. But it has been held back for years by a number ​of problems, including criticism that a bridge could harm the environment and pose risks in an earthquake-prone area.In 2012, the project was halted ‌under a government austerity drive, ⁠prompting the ​consortium to file a €700mn ($811mn) compensation claim that ​will only be withdrawn if work resumes.”I sincerely hope that the construction project for the Messina Strait Bridge, in which Japanese companies are participating, will become a landmark project symbolising economic co-operation between our two countries,” Takaichi said during a visit to Rome.She was speaking alongside Italian Prime Minister Giorgia Meloni after they held talks at the 17th-century Villa Doria Pamphili ahead of a Group of Seven (G7) summit ‌in France, which they will ‌both attend.”I also hope ⁠that Japan’s expertise and experience will contribute to its early ⁠realisation,” Takaichi added.Meloni’s ⁠government argues that improved road and rail links are essential to boost economic growth in Italy’s underdeveloped south. Sicily is currently connected to the mainland by ferries that carry vehicles and trains.However, work on the bridge — estimated at around €13.5bn — is unlikely to ​begin soon.Italy’s Court of Auditors last year declined to approve the project, citing doubts about its compliance with European Union competition rules and noting that the original 2005 tender priced it at just 3.8bn euros.In addition, prosecutors in Rome last week said they had opened a corruption probe into the bridge, casting fresh doubts over government efforts to push the ‌project forward.  Related Story…

Hungary moves to limit PMs’ terms in office, blocking Orban’s return

By

Hungarian lawmakers Monday voted overwhelmingly to limit prime ministers’ terms in office to a maximum of eight years, a constitutional change that blocks nationalist Viktor Orban’s return.The amendment was a key campaign promise of pro-EU conservative Peter Magyar, who in April elections ousted Orban from office, promising sweeping reforms as part of a “regime change”.Magyar argued the possibility of limitless tenure can lead to power concentration, pointing to his predecessor as an example, whom critics accused of constantly tweaking Hungary’s political system to keep a tight grip on power.Orban’s party opposed term limits, arguing that it could possibly restrict popular will.The amendment passed parliament with 135 votes for, 50 against, and six abstentions. Under Hungarian law, such a measure can be passed by a two-thirds supermajority without needing a referendum.Some countries around the globe impose term-limits on their top leaders, with such restrictions usually placed on presidents.The tenure of Hungary’s president, whose role is largely ceremonial, is already limited: he can be reelected only once to a second five-year term.The adopted term limit does not completely rule out Orban’s return to power, however, as it could be revoked in the future by another constitutional change.This is the 16th time Hungary’s Basic Law has been changed since its adoption in 2011.The approved amendment also removed a provision stipulating the need for independent body to “safeguard” the country’s “constitutional identity”.This was done to prepare the ground for disbanding the Sovereignty Protection Office.The controversial agency, established under the previous government in 2024, was entrusted with broad investigative powers ostensibly to curb “foreign influence”.But it mainly targeted Orban’s critics, accusing independent media and NGOs like Transparency International of serving foreign interests for its scrutiny of the government.The agency has not released any official reports since Magyar won the election.Hungary’s parliament is set to vote on a bill for the agency’s dissolution at the end of June.  Related Story Source link