Browsing: Gaming

Australia vowed stricter gun laws yesterday as it began mourning victims of its worst mass shooting in almost 30 years, in which police accused a father and son of killing 15 people at Sydney’s famed Bondi Beach. The older gunman, aged 50, was killed at the scene, taking the tally of dead to 16, while his 24-year-old son was in a critical condition in hospital, police told a press conference. Police have not released the suspects’ names but national broadcaster ABC and other media have identifi ed them as Sajid Akram and his son Naveed Akram. Two fl ags of militant group Islamic State were found in the gunmen’s vehicle, ABC News reported, without citing a source. The incident has raised questions about whether Australia’s gun laws, among the toughest in the world, need an overhaul, with police saying the older suspect had held a fi rearms licence since 2015, along with six registered weapons. For between 10 and 20 minutes on Sunday evening, the gunmen had fi red on attendees at an event, gunning down men, women and children as terrifi ed beachgoers fl ed. The victims were aged between 10 and 87. The 40 people taken to hospital after the attack included two police offi cers who were in a serious but stable condition, police said. “ What we saw yesterday was an act of terrorism,” Prime Minister Anthony Albanese told reporters after laying fl owers at Bondi Beach. Albanese said his cabinet had agreed to strengthen gun laws and work on a national fi rearms register to tackle aspects such as the number of weapons permitted by gun licences, and how long the latter are valid. Source link

Twelve people were killed and others were wounded in a shooting east of Sydney, Australia.Australian police said Sunday that two officers were among the injured in the attack at Bondi Beach, one of Australia’s most famous seaside destinations. Authorities said one of the attackers was among the dead, while another was critically wounded.Two suspects were arrested following the incident, police added, urging residents to avoid the area, comply with instructions and not cross the security cordon around the site.Videos circulating online showed crowds scattering at Bondi Beach and a nearby park as gunfire and police sirens rang out.  Source link

At least two people were killed and eight others were seriously injured in a shooting incident on the campus of Brown University in Rhode Island, in the northeastern United States.The university said in a statement that the shooter had not been apprehended and that the shelter-in-place order remained in effect.CNN reported that authorities are still searching for a suspect, according to police and university officials.At a press conference held tonight, Providence Police Deputy Chief Tim O’Hara said officials do not know what type of firearm was used.The university administration confirmed that it is working to provide psychological support to students and staff affected by the incident, calling on everyone to be cautious and follow the security instructions issued by the local authorities.Authorities have not yet determined the exact number of injured, while the injured are receiving treatment in nearby hospitals.The authorities expressed their deep regret for the incident, stressing that they will continue to investigate the circumstances of the shooting and determine the reasons that led to it.  Related Story Source link

An earthquake measuring 5.1 on the Richter scale struck on Sunday the city of Bengkulu in western Sumatra, Indonesia.The US Geological Survey reported that the earthquake’s epicenter was at a depth of 54 km.Indonesia lies on the Pacific Ring of Fire, where numerous tectonic plates meet, causing frequent volcanic and seismic activity.   Related Story Source link

Belarusian President Alexander Lukashenko freed 123 prisoners Saturday, including Nobel Peace Prize winner Ales Bialiatski and leading opposition figure Maria Kalesnikava (also spelt Kolesnikova) after two days of talks with an envoy for President Donald Trump.In return, the United States agreed to lift sanctions on Belarusian potash.Potash is a key component in fertilisers, and the former Soviet state is a leading global producer.The prisoner release was by far the biggest by Lukashenko since Trump’s administration opened talks this year with the veteran authoritarian leader, a close ally of Russian President Vladimir Putin.Western governments had previously shunned him because of his crushing of dissent and backing for Russia’s war in Ukraine.Nine of the released prisoners left Belarus for Lithuania and 114 were taken to Ukraine, officials said.Bialiatski, co-winner of the 2022 Nobel Peace Prize, is a human rights campaigner who fought for years on behalf of political prisoners before becoming one himself.He had been in jail since July 2021.Visibly aged since he was last seen in public, he smiled broadly as he embraced exiled opposition leader Sviatlana Tsikhanouskaya on arrival at the US embassy in Lithuania.The Norwegian Nobel Committee expressed “profound relief and heartfelt joy” at his release.Kalesnikava, a leader of mass protests against Lukashenko in 2020, was among the large group taken by bus to Ukraine.”Of course, it’s a feeling of incredible happiness first of all: to see with your eyes the people who are dear to you, to hug them, and understand that now we are all free people. It’s a great joy to see my first free sunset,” she said in video published by the Ukrainian Telegram channel Khochu Zhit.It showed her embracing Viktar Babaryka, an opposition politician arrested in 2020 while preparing to run against Lukashenko in an election.Babaryka said his son Eduard was still in prison in Belarus.Kalesnikava called for the release of all political prisoners.”I’m thinking of those who are not yet free, and I’m very much looking forward to the moment when we can all embrace, when we can all see one another, and when we will all be free,” she said in the video interview.Tatsiana Khomich, Kalesnikava’s sister, told Reuters that she had been worried she might refuse to leave Belarus and had been prepared to try to persuade her.”I very much look forward to hugging Maria… the last five years was very hard for us, but now I talked to her (by phone) and I feel as if the five years did not happen,” she said.US officials have told Reuters that engaging with Lukashenko is part of an effort to peel him away from Putin’s influence, at least to a degree – an effort that the Belarus opposition, until now, has viewed with extreme scepticism.Trump’s envoy, John Coale, had earlier told reporters in Minsk: “Per the instructions of President Trump, we, the United States, will be lifting sanctions on potash.”The US and the European Union imposed wide-ranging sanctions on Belarus after Minsk launched a violent crackdown on protesters following a disputed election in 2020, jailing nearly all opponents of Lukashenko who did not flee abroad.Sanctions were tightened after Lukashenko allowed Belarus to serve as a staging ground for Russia’s invasion of Ukraine in 2022.The exiled Belarusian opposition expressed gratitude to Trump and said the fact that Lukashenko had agreed to release prisoners in return for the concessions on potash was proof of the effectiveness of sanctions.The opposition has consistently said it sees Trump’s outreach to Lukashenko as a humanitarian effort, but that EU sanctions should stay in place.”US sanctions are about people. EU sanctions are about systemic change – stopping the war, enabling democratic transition, and ensuring accountability. These approaches do not contradict each other; they complement each other,” exiled opposition leader Sviatlana Tsikhanouskaya said.Lukashenko has previously denied there are political prisoners in Belarus and described the people in question as “bandits”.As recently as August, he asked why he should free people he sees as opponents of the state who might “again wage war against us”.Trump has referred to Lukashenko as “the highly respected president of Belarus”, a description that jars with the opposition who see him as a dictator.He has urged him to free up to 1,300 or 1,400 prisoners whom Trump has described as “hostages”.”The United States stands ready for additional engagement with Belarus that advances US interests and will continue to pursue diplomatic efforts to free remaining political prisoners in Belarus,” the US embassy in Lithuania said.Belarusian human rights group Viasna – which is designated by Minsk as an extremist organisation – put the number of political prisoners at 1,227 on the eve of Saturday’s releases.  Source link

Young people hold placards and flags as they sing the national anthem during a rally organized by youth in support of Beninese President Patrice Talon and…

 US President Donald Trump has said he will withhold federal broadband funding from states whose laws to regulate artificial intelligence (AI) are judged by his administration to be holding back American dominance in the technology.”We want to have one central source of approval,” Trump told reporters, flanked by top advisers, including Treasury Secretary Scott Bessent, arguing that 50 different regulatory regimes hamper the growth of the nascent industry.”To win, United States AI companies must be free to innovate without cumbersome regulation,” the order said, adding that the current patchwork of different regulatory regimes made compliance more challenging, especially for start-ups.The Trump administration will work with Congress in coming weeks and months to craft a single national framework to regulate developments in the field of AI, White House adviser Sriram Krishnan told CNBC yesterday.He told CNBC’s *First on CNBC programme that the executive order signed by Trump was needed to ensure companies could move forward with technology developments and not have to contend with over 1,000 state regulations already on the books.However, eventually the issue would require legislation by Congress, Krishnan said.”So we’ll be working with Congress in the coming weeks and months to make sure that is a single national framework which makes sure we can win this race,” he said.Trump has embraced AI as a critical technology, working closely with US companies to boost investment in a sector where China has also made great strides.However, critics worry that unfettered development could leave Americans vulnerable.The order also reflects the Trump administration’s broader attack against anti-discrimination efforts, taking aim at states such as Colorado that have sought to prevent discriminatory language from being embedded in AI models.Such efforts could result in “ideological bias” and produce false results, it said.The order will give the Trump administration tools to push back on the most “onerous” state regulations, said White House AI adviser David Sacks.The administration will not oppose rules governing AI that relate to child safety, he added.It directs the secretary of commerce to evaluate state laws for conflicts with Trump’s AI priorities and to block those states in conflict from accessing the $42bn Broadband Equity Access and Deployment fund.Democratic Representative Don Beyer, who co-chairs a bipartisan caucus on AI, said the order would squelch safety reforms passed by states and create “a lawless Wild West environment for AI companies that puts Americans at risk”.He warned that the order would reduce the likelihood of congressional action and likely violated the 10th Amendment, which says that any powers not specifically given to the federal government belong to the states or the people.Trump’s order called for his administration to work with Congress to craft a national standard that forbids state laws which conflict with federal policy, protects children, prevents censorship, respects copyrights and protects communities.Until such a standard was in place, the order called for actions to “check the most onerous and excessive laws emerging from the states that threaten to stymie innovation”.Major AI players including ChatGPT maker OpenAI, Alphabet’s Google, Meta Platforms, and venture capital firm Andreessen Horowitz have said the federal government, not states, should regulate the industry.Yet state leaders from both major political parties have said they need the power to put guardrails around AI, particularly as Congress has consistently failed to pass laws governing the tech industry.New York state last month became the first to enact a law requiring online retailers that employ “surveillance pricing” to disclose their use of algorithms and customers’ personal data.California and lawmakers in Washington are considering bans on such methods, which are also known as “personalised pricing”.Florida Governor Ron DeSantis, a Republican, has proposed an AI bill of rights that includes data privacy, parental controls and consumer protections.California Governor Gavin Newsom, whose state is home to several major AI companies, signed off on a bill this year requiring major AI developers to explain plans to mitigate potential catastrophic risks.Other states have passed laws banning AI-generated non-consensual sexual imagery and unauthorised political deepfakes.  Source link

 Tens of thousands of people were under evacuation orders in western North America, after days of heavy rain forced rivers to burst their banks.Storms have battered Washington state in the US and British Columbia over the Canadian border for several days, with rivers continuing to rise.People living south of Seattle and Tacoma have been told to leave their homes, with aerial photographs showing farmland already under water, and populated areas perilously close.   A sign warning drivers about flood water is partially covered by water in an area flooded by the Snohomish River, as an atmospheric river brings…

Pakistan has signed a memorandum of understanding with crypto exchange Binance to explore the ‘tokenisation’ of up to $2 billion in sovereign bonds, T-bills and commodity reserves to boost liquidity and attract investors, the finance ministry said on Friday.  Separately, Pakistan also gave initial clearance for Binance and HTX, a digital-asset platform, to register with regulators to set up local subsidiaries and begin preparations for full exchange licence applications, the virtual assets authority said.  The ministry said the agreement paved the way to explore a potential collaboration aimed at enabling the tokenisation and blockchain-based distribution of Pakistan's real-world assets.These can include sovereign bonds, treasury bills, commodity reserves such as oil, gas, metals or other raw materials owned by the government. Tokenisation is the process of creating a digital version of an asset.The move comes as other countries such as the United Arab Emirates, Japan and parts of the European Union expand formal licensing rules for crypto exchanges amid broader global regulatory tightening.  The ministry also said the initiative could involve assets of up to $2 billion, subject to approvals, with the aim of improving liquidity, transparency and international market access.Finance Minister Muhammad Aurangzeb said the MoU signalled Pakistan's reform trajectory and ‘a long-term partnership.’Binance founder Changpeng Zhao said the agreement was ‘a great signal for the global blockchain industry and for Pakistan’, saying it marked the beginning of a move toward full deployment of the tokenisation initiative.  INITIAL CLEARANCES FOR BINANCE, HTXThe Pakistan Virtual Assets Regulatory Authority said it had issued early approvals to Binance and HTX after reviewing their governance and compliance controls. The clearances allow them to register on the Anti-Money Laundering system, set up local units and prepare full applications.Chair Bilal bin Saqib said the clearances kick off Pakistan's phased licensing process and signalled that compliance strength will determine which exchanges move ahead.  BROADER DIGITAL-ASSET INITIATIVESThe initiative comes as Pakistan speeds up a major digital-finance overhaul into just a few months, creating the Pakistan Crypto Council and establishing the Virtual Assets Regulatory Authority while drafting a formal licensing regime.  Pakistan ranks as the world's third-largest crypto market by retail activity, Saqib said at Binance Blockchain Week Dubai 2025 earlier this week.A central bank digital currency pilot and a Virtual Assets Act are also planned for 2025.Pakistan’s crypto council has signed a letter of intent with U.S.-based World Liberty Financial to explore stablecoin use, tokenisation and other digital-asset infrastructure, Pakistan's finance ministry said in April.(Reporting by Ariba Shahid in Karachi. Editing by Mark Potter and Jane Merriman)  Source link

 Indonesia’s deadly flooding was an “extinction-level disturbance” for the world’s rarest great ape, the tapanuli orangutan, causing catastrophic damage to its habitat and survival prospects, scientists warned on Friday.Only scientifically classified as a species in 2017, tapanulis are incredibly rare, with fewer than 800 left in the wild, confined to a small range in part of Indonesia’s Sumatra. One dead suspected tapanuli orangutan has already been found in the region, conservationists told AFP.”The loss of even a single orangutan is a devastating blow to the survival of the species,” said Panut Hadisiswoyo, founder and chairman of the Orangutan Information Centre in Indonesia. And analysis of satellite imagery combined with knowledge of the tapanuli’s range suggests that flooding last month which killed nearly 1,000 people may also have devastated wildlife in the Batang Toru region.The scientists focused on the so-called West Block, the most densely populated of three known tapanuli habitats, and home to an estimated 581 tapanulis before the disaster. There, “we think that between six and 11 percent of orangutans were likely killed,” said Erik Meijaard, a longtime orangutan conservationist.”Any kind of adult mortality that exceeds one percent, you’re driving the species to extinction, irrespective of how big the population is at the start,” he told AFP.But tapanulis have such a small population and range to begin with that they are especially vulnerable, he added.Satellite imagery shows massive gashes in the mountainous landscape, some of which extend for more than a kilometre and are nearly 100m wide, Meijaard said.The tide of mud, trees and water toppling down hillsides would have carried away everything in its path, including other wildlife like elephants.David Gaveau, a remote sensing expert and founder of conservation start-up The Tree Map, said he was flabbergasted by the before-and-after comparison of the region. “I have never seen anything like this before during my 20 years of monitoring deforestation in Indonesia with satellites,” he told AFP.The devastation means remaining tapanulis will be even more vulnerable, with sources of food and shelter now washed away. Over nine percent of the West Block habitat may have been destroyed, the group of scientists estimated.In a draft paper shared with AFP and set to be published as a pre-print in coming days, they warned the flooding represents an “extinction-level disturbance” for tapanulis. Environmentalists have long campaigned against industrial activity in Batang Toru, particularly a hydroelectric dam and gold mine.The highland homes currently inhabited by tapanulis are not their preferred habitat, but it is where remaining orangutans have been pushed by development elsewhere. Earlier this month, Indonesia’s government said industrial plantations, hydropower and gold mining in the region had “contributed significantly to the pressure on the environment”.They announced they would suspend operating permits for all projects in the region pending a review. The government, along with environmentalists, has said deforestation contributed to the scale of the flooding disaster. A study published Thursday also said climate change-linked heavier rains and warmer seas that can turbocharge storms played a role.The orangutan experts are urging an immediate halt to development that will damage remaining tapanuli habitat, and an immediate survey of the region.They also back the expansion of protected areas and work to restore lowland forests.Panut said the region had become eerily quiet after the landslides. “This fragile and sensitive habitat in West Block must be fully protected by halting all habitat-damaging development,” he told AFP.  Source link